El puente Bridgewater es un puente combinado de carretera y ferrocarril que lleva la autopista Midland y la línea ferroviaria sur a través del río Derwent en Hobart , Tasmania , Australia. Este puente levadizo vertical de armadura de acero y una calzada especialmente construida conectan los suburbios de Bridgewater y Granton en Hobart . El puente se completó en 1946 y alberga una carretera de dos carriles , un ferrocarril de vía única y un sendero a desnivel .
El puente sirve como un importante vínculo conector entre Midland Highway en la costa este y Brooker Highway en la costa occidental. El puente es el puente levadizo más antiguo que se conserva en Australia; El levantamiento del puente puede causar considerables retrasos en el tráfico.
El puente Bridgewater fue uno de los primeros puentes construidos en Tasmania después del asentamiento británico en 1803 y dio su nombre al cercano suburbio de Bridgewater. El teniente gobernador George Arthur encargó la construcción del puente y la calzada para conectar Launceston – Hobart Trunk Road, uniendo ambas ciudades de Tasmania y proporcionando un acceso más fácil a las tierras de cultivo en el interior de Tasmania .
La construcción del puente comenzó en 1829. Las operaciones fueron supervisadas por Roderic O'Connor . [1] La calzada, que se construyó primero, fue construida por una fuerza laboral de 200 presos que habían sido sentenciados a un castigo secundario. Estos presos, utilizando nada más que carretillas, palas, picos y fuerza muscular, trasladaron 2 millones de toneladas (2,2 millones de toneladas cortas) de tierra, piedras y arcilla. La calzada terminada se extendía 1,3 kilómetros (1 milla), aunque no abarcaba todo el ancho del Derwent. El plan original aparentemente requería un viaducto , pero este plan fue abandonado y los arcos a medio construir se rellenaron para formar la calzada actual.
Una vez terminada la calzada, una batea operó a través de la sección navegable profunda del río, pero no pudo hacer frente a las demandas del tráfico. Para resolver este problema, el primer puente que cruza este punto del Derwent se abrió en 1849. El puente fue diseñado por la firma del arquitecto y ex convicto James Blackburn . [2] Al ser un puente deslizante, podría deslizarse hacia atrás para permitir el paso del envío. A finales de la década de 1870, la línea principal de ferrocarril de Tasmania solicitó modificaciones en la calzada para poder colocar vías sobre ella. La calzada requirió ampliación y el puente corredizo fue reemplazado por un puente giratorio. [3]
El 22 de julio de 1886, un tren procedente del norte pasaba por el puente cuando la locomotora se salió de las vías y se volcó, colgando precariamente sobre el agua en el borde del extremo sur del puente giratorio. [4] Dos personas, el bombero William Shaw [5] y el pasajero Daniel Turner, murieron como resultado del accidente. [6] [7] El conductor resultó herido. La locomotora se pudo salvar. Se descubrió que la causa del accidente fue que los rieles no coincidieron correctamente cuando se cerró el puente, por lo que el puente fue modificado nuevamente para solucionar este problema. El puente duró varias décadas más antes de ser reemplazado por dos puentes giratorios a principios del siglo XX, uno para el ferrocarril y otro para el tráfico rodado. El pivote y los estribos de arenisca del puente del ferrocarril aún están en pie y se pueden ver a la izquierda del actual puente según se avanza hacia el norte.
Tanto el primer como el segundo puente giratorio no salían directamente del final de la calzada; más bien, giraron ligeramente hacia la derecha. El segundo puente giratorio se dejó en pie cuando se construyó el puente levadizo actual para evitar cortes de tráfico, por lo que el puente actual se desvía de la calzada de manera bastante apreciable.
La construcción del actual puente levadizo vertical de acero que cruza el Derwent comenzó en 1939. [8] La construcción fue interrumpida por la Segunda Guerra Mundial ; [9] el puente se abrió al tráfico rodado en marzo de 1942, [10] y la finalización del segmento de elevación finalmente se completó a principios de 1946. [11] El puente se abrió al tráfico ferroviario a finales de 1946. [12] Consiste en un largo puente de hormigón puente que sale del final de la calzada y una sección de elevación de acero justo antes de la orilla norte del río. La sección de elevación es una de las pocas que quedan en el hemisferio sur y es la más grande de su tipo que queda en Australia. El puente fue diseñado para durar un siglo sin ser reemplazado. En la sección de elevación se encuentra una pequeña caseta de control. En el interior se encuentran los interruptores y cerraduras que operan el puente.
Hasta 1984, la Australian Newsprint Mills de Boyer trasladaba toda su producción por río. Se utilizaban barcazas para transportar papel desde la fábrica hasta los cobertizos de almacenamiento en Pavilion Point en Hobart y, por esta razón, era necesario abrir el puente con mucha frecuencia. En consecuencia, un guardián del puente vivía en el lugar y abría y cerraba el puente cuando era necesario. Sin embargo, cuando se tomó la decisión de suspender el transporte fluvial, ya no era necesario un guardián en el lugar, por lo que, aunque el puente puede abrirse y todavía lo hace, ahora las aperturas del puente son poco frecuentes.
En respuesta al vandalismo de la casa que contiene los controles operativos del puente, se instalaron cámaras de televisión de circuito cerrado a lo largo del tramo de elevación en algún momento entre 2003 y 2005.
El 30 de octubre de 2006 se encontró un fallo en uno de los cables de acero que sujetaban los dos contrapesos de hormigón de 170 toneladas (190 toneladas cortas) sobre la carretera, lo que obligó al cierre temporal del puente. [13] Este cierre provocó retrasos en el tráfico en las horas pico, principalmente a lo largo de la autopista East Derwent , debido al desvío del tráfico sobre los puentes Bowen y Tasman . Los cables, instalados en 1994, debían tener una vida útil de 20 años, pero apenas han durado la mitad de ese tiempo. Los servicios ferroviarios dejaron de utilizar el puente cuando se recortó la Línea Sur para terminar en Brighton Transport Hub en junio de 2014. [14] [15]
El puente recibió un Marcador de Patrimonio de Ingeniería de Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . [dieciséis]
Entre 2001 y 2005, el gobierno australiano reservó 100 millones de dólares para la sustitución del puente Bridgewater, [17] poco después de que el gobierno de Tasmania decidiera construir el reemplazo al sur del puente existente. Sin embargo, después de años de inacción, el gobierno estatal ha encontrado algunos problemas patrimoniales al reemplazar el puente y será reemplazado como parte de la etapa final de la mejora de Brighton Bypass y Midland Highway.
Hacia finales de 2010, el gobierno estatal publicó planes para un nuevo cruce del río Derwent, junto al puente actual. [18] El nuevo puente, cuando esté terminado, llevará la autopista Midland y el puente antiguo quedará abierto para el tráfico ferroviario, peatonal y local. Si bien se reconoce que el puente Bridgewater tiene una capacidad limitada para realizar la función de la autopista Midland, también tiene importantes valores patrimoniales y es reconocido como un hito en el área. [ cita necesaria ]
Desde 2006 hasta 2010, el segmento de elevación del puente Bridgewater estuvo fuera de servicio debido a un mantenimiento fallido. El gobierno estatal gastó 14 millones de dólares para renovar el puente y darle otros 15 años de vida útil, hasta que se pueda construir un reemplazo. [19] Esta remodelación reemplazó la casa de control vandalizada y sus controles y todo el cableado para subir y bajar el puente. Considerada como una "importante atracción turística" con aperturas regulares esperadas para que embarcaciones turísticas y privadas viajen entre Hobart y New Norfolk , la remodelación del puente ha sido una gran vergüenza para el gobierno de Tasmania. No se ha abierto con éxito más de seis veces y ha causado importantes retrasos en el tráfico, incluso en una ocasión bien promocionada, el tramo del ascensor se elevó aproximadamente 14 centímetros (5,5 pulgadas) y quedó atascado en esa posición durante varios minutos antes de volver a bajar. [ cita necesaria ]
En marzo de 2016, Infrastructure Tasmania publicó su revisión de un diseño y estimación de costos para la construcción de una estructura de reemplazo para el puente Bridgewater existente, que consideró varias opciones para una estructura de reemplazo y brindó asesoramiento sobre la solución de cruce más factible. Como parte del presupuesto federal 2018-19 , el gobierno australiano anunció una subvención de 461 millones de dólares para la construcción de un nuevo puente Bridgewater, lo que representa el 80 por ciento del costo total de construcción esperado. Se espera que el Gobierno de Tasmania aporte 115 millones de dólares. [20] Se esperaba que la construcción comenzara en 2019; [21] sin embargo, luego de una evaluación independiente del proyecto realizada por Infrastructure Australia en julio de 2019, la evaluación identificó una variedad de problemas que pueden aumentar los costos y requerir más trabajo para abordarlos, y recomendó que el gobierno de Tasmania revise su caso de negocios. Está previsto que el diseño y las aprobaciones del proyecto comiencen en 2019, y el diseño se acordará a finales de 2020. Se espera que la construcción sustancial comience en 2022 y se prevé que esté terminado en 2024. [22] El proyecto de 1,6 kilómetros de largo (1 mi) Se espera que el puente de vigas cajón de hormigón lleve autovías con un espacio libre de 16,2 metros (53 pies) sobre el río Derwent. [23]
