El oso grizzly mexicano ( Ursus arctos horribilis , anteriormente Ursus arctos nelsoni ) [1] es una población extinta de oso grizzly en el suroeste de Estados Unidos y México .
El espécimen, posteriormente designado como holotipo de U. a. nelsoni, fue cazado por HA Cluff en Colonia García, Chihuahua , en 1899. [2] El extinto oso grizzly de California se extendió ligeramente hacia el sur hasta Baja California . Los osos de Durango , Chihuahua , Sonora y el centro de México probablemente estaban más relacionados con los osos de Arizona, Nuevo México y Texas que con los de California. [ cita requerida ]
Conocido en la lengua ópata como pissini , [3] el oso pardo era uno de los mamíferos más pesados y grandes de México. Alcanzaba una longitud de hasta 1,82 m (6 pies 0 pulgadas) y un peso promedio de 318 kilogramos (701 libras). [4] Debido a su pelaje plateado, a menudo se lo nombraba en español como el oso plateado . [5] También se describía que este oso era de color oscuro y solo rara vez tenía un pelaje rojizo. [6] El oso pardo mexicano era más pequeño que los osos pardos de Estados Unidos y Canadá . El color general era amarillo ante pálido [7] que variaba a blanco grisáceo, canoso por el color más oscuro del pelaje inferior. Los especímenes con pelaje desgastado variaban a marrón amarillento y rojizo. [3] Los pelos de pelaje más largos estaban en la garganta y los flancos. El vientre estaba escasamente peludo, carecía del espeso pelaje inferior de la espalda y los flancos. [2]
El oso habitaba los territorios del norte de México, en particular los pastizales templados y los bosques de pinos montañosos. Su distribución anterior abarcaba toda Aridoamérica , desde Arizona hasta Nuevo México , Texas y México . Parece poco probable que los osos hibernaran, aunque es posible que hayan pasado algún tiempo en guaridas invernales. [8]
Al igual que todos los osos pardos , los grizzlies mexicanos eran omnívoros . Su dieta consistía principalmente en plantas, frutas e insectos, y se informa que era muy aficionado a las hormigas, como la mayoría de los osos pardos. [6] [9] Ocasionalmente, también se alimentaba de pequeños mamíferos y carroña. Las hembras producían de uno a tres cachorros cada tres años aproximadamente. [6] Este oso se encuentra dentro del clado 4 del ADN mitocondrial (ADNmt), al igual que todos los osos pardos norteamericanos existentes. [10]
Los primeros europeos en entrar en contacto con el oso pardo mexicano fueron los conquistadores en el siglo XVI, cuando Francisco Vásquez de Coronado emprendió una expedición para encontrar las Siete Ciudades de Oro . Su expedición comenzó en la Ciudad de México en 1540 y se dirigió al norte hacia Nuevo México y las Grandes Llanuras en los actuales estados estadounidenses de Texas y Kansas . Debido a que los osos cazaban ganado de vez en cuando, los granjeros los consideraban plagas. Los osos pardos fueron atrapados, disparados y envenenados, y ya se habían vuelto escasos en la década de 1930. Su antigua área de distribución se redujo a las tres montañas aisladas, Cerro Campana, Cerro Santa Clara y Sierra del Nido a 80 km (50 mi) al norte de la ciudad de Chihuahua , dentro del estado de Chihuahua . Para 1960, se decía que solo quedaban 30 individuos. A pesar de su estado de protección, la caza continuó. Para 1964, el oso pardo mexicano fue considerado extinto. [6] Después de los rumores de que algunos individuos habían sobrevivido en un rancho en las cabeceras del río Yaqui en el estado de Sonora en 1968, el biólogo estadounidense Dr. Carl B. Koford realizó una investigación de tres meses, pero sin éxito. [11] En 1976, un oso grizzly fue abatido en Sonora, el cuarto confirmado en Sonora, y el primero en muchas décadas. [12] Ahora se presume que el oso grizzly mexicano está extinto, o tal vez solo extirpado . [13]