La ortorexia nerviosa ( / ˌ ɔːr θ ə ˈ r ɛ k s i ə n ər ˈ v oʊ s ə / ; ON ; también conocida como ortorexia ) es un trastorno alimentario propuesto caracterizado por una preocupación excesiva por comer alimentos saludables. [1] [2] [3] El término fue introducido en 1997 por el médico estadounidense Steven Bratman, quien sugirió que las restricciones dietéticas de algunas personas destinadas a promover la salud pueden conducir paradójicamente a consecuencias no saludables, como aislamiento social , ansiedad , pérdida de la capacidad de comer de manera natural e intuitiva, menor interés en la gama completa de otras actividades humanas saludables y, en casos raros, desnutrición grave o incluso la muerte. [4]
En 2009, Ursula Philpot, presidenta de la Asociación Dietética Británica y profesora titular de la Universidad Metropolitana de Leeds , [5] describió a las personas con ortorexia nerviosa como personas "preocupadas únicamente por la calidad de los alimentos que ingieren, refinando y restringiendo sus dietas de acuerdo con su comprensión personal de qué alimentos son verdaderamente 'puros'". Esto difiere de otros trastornos alimentarios , como la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa , donde los afectados se centran en la cantidad de alimentos ingeridos. [1]
La ortorexia nerviosa también se diferencia de la anorexia nerviosa en que no afecta desproporcionadamente a un género. Los estudios han descubierto que la ortorexia nerviosa se presenta por igual en hombres y mujeres sin diferencias significativas de género en absoluto. Además, la investigación ha encontrado correlaciones positivas significativas entre la ortorexia nerviosa y el narcisismo y el perfeccionismo, pero ninguna correlación significativa entre la ortorexia nerviosa y la autoestima. [6] Esto sugiere que las personas con ortorexia nerviosa intensa probablemente se enorgullecen de sus hábitos alimenticios saludables por sobre los demás y esa es la fuerza impulsora detrás de su ortorexia en oposición a la imagen corporal como la anorexia. [ cita requerida ]
La ortorexia nerviosa no está reconocida como un trastorno alimentario por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría y, por lo tanto, no se menciona como diagnóstico oficial en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), ampliamente utilizado. [a]
Los síntomas de la ortorexia nerviosa incluyen "un enfoque obsesivo en la elección, planificación, compra, preparación y consumo de alimentos; alimentos considerados principalmente como una fuente de salud en lugar de placer; angustia o disgusto cuando se está cerca de alimentos prohibidos; fe exagerada en que la inclusión o eliminación de determinados tipos de alimentos puede prevenir o curar enfermedades o afectar el bienestar diario; cambios periódicos en las creencias dietéticas mientras que otros procesos persisten sin cambios; juicio moral de los demás basado en las elecciones dietéticas; distorsión de la imagen corporal en torno a la sensación de "impureza" física en lugar de peso; creencia persistente de que las prácticas dietéticas promueven la salud a pesar de la evidencia de desnutrición". [10]
No se ha investigado si puede haber una causa biológica específica de la ortorexia nerviosa. Puede ser una manifestación centrada en la comida del trastorno obsesivo-compulsivo , que tiene mucho que ver con el control. [11]
En 2016, Thom Dunn y Steven Bratman propusieron criterios formales para la ortorexia en la revista revisada por pares Eating Behaviors . [10] Estos criterios son los siguientes:
Criterio A. Concentración obsesiva en una alimentación "saludable", definida por una teoría dietética o un conjunto de creencias cuyos detalles específicos pueden variar; marcada por una angustia emocional exagerada en relación con elecciones de alimentos percibidas como no saludables; puede producirse pérdida de peso, pero se la considera un aspecto de la salud ideal en lugar de como el objetivo principal. Como lo demuestran los siguientes puntos:
Criterio B. La conducta compulsiva y la preocupación mental se vuelven clínicamente incapacitantes por cualquiera de los siguientes factores:
Se ha desarrollado un cuestionario de diagnóstico para pacientes con ortorexia, similar a los cuestionarios para otros trastornos alimentarios, llamado ORTO-15. [12] Sin embargo, Dunn y Bratman critican esta herramienta de encuesta por carecer de una validación interna y externa adecuada. [10]
Los resultados de los estudios científicos aún no han llegado a una conclusión definitiva que sustente si los estudiantes y profesionales de la nutrición corren un riesgo mayor que otros subgrupos de la población, debido a los diferentes resultados en la literatura de investigación. Solo hay unos pocos trabajos científicos notables que, en un intento de explorar la amplitud y profundidad de la enfermedad aún vagamente entendida, han tratado de identificar qué grupos de la sociedad son más vulnerables a su aparición. [13] Esto incluye un estudio alemán de 2008, [14] que basó su investigación en la sospecha generalizada de que los más informados nutricionalmente, como los estudiantes universitarios de nutrición, son un grupo potencial de alto riesgo para los trastornos alimentarios, debido a una acumulación sustancial de conocimientos sobre los alimentos y su relación con la salud; la idea es que cuanto más se sabe sobre la salud, más probable es que se desarrolle una fijación malsana sobre estar sano. Este estudio también infirió que las tendencias ortoréxicas pueden incluso alimentar un deseo de estudiar la ciencia, lo que indica que muchos dentro de este campo podrían sufrir el trastorno antes de comenzar la carrera. Sin embargo, los resultados encontraron que los estudiantes en el estudio, al iniciar su carrera, no tenían valores ortoréxicos más altos que otros estudiantes universitarios no relacionados con la nutrición, y por lo tanto el informe concluyó que se necesitan más investigaciones para aclarar la relación entre la educación alimentaria y la aparición de ON. [ cita requerida ]
De manera similar, en un estudio portugués sobre estudiantes universitarios de nutrición, [15] las puntuaciones ortoréxicas de los participantes (según el cuestionario de diagnóstico ORTO-15 [16] ) en realidad disminuyeron a medida que avanzaban en su curso, así como el riesgo general de desarrollar un trastorno alimentario siendo un insignificante [ palabras confusas ] 4,2 por ciento. Los participantes también respondieron cuestionarios para proporcionar información sobre sus actitudes y comportamientos alimentarios, y a pesar de que este estudio encontró que los estudiantes de nutrición y ciencias de la salud tienden a tener comportamientos alimentarios más restrictivos, estos estudios, sin embargo, no encontraron evidencia que respalde que estos estudiantes tengan "patrones alimentarios más perturbados o desordenados que otros estudiantes". [14] Estos dos estudios mencionados anteriormente concluyen que un mayor conocimiento de los alimentos no es necesariamente un factor de riesgo para la ON, explicando que los datos recopilados sugieren que los profesionales de la dietética no corren un riesgo significativo de padecerla.
Sin embargo, estos estudios epidemiológicos han sido criticados por utilizar una herramienta de encuesta fundamentalmente defectuosa que infla las tasas de prevalencia. [10] Los académicos han cuestionado tanto la confiabilidad como la validez del ORTO-15. [17]
La mayoría de los hallazgos científicos tienden a estar de acuerdo, sin embargo, los adultos jóvenes y adolescentes son extremadamente susceptibles a desarrollar trastornos alimentarios. Un estudio encontró que no había relación entre la puntuación BOT y la especialidad universitaria, lo que puede indicar la prevalencia de problemas de salud mental y trastornos alimentarios en los campus universitarios y que las carreras de salud y ciencias ya no son las únicas afectadas. [18] También se han realizado más estudios sobre el vínculo entre el aumento del uso de Instagram y la ortorexia nerviosa. La comunidad saludable basada en las redes sociales ha crecido recientemente en popularidad, especialmente en plataformas como Instagram. El hashtag #food es uno de los 25 hashtags más populares en Instagram. [19] Un estudio que investigó esta relación encontró que el aumento del uso de Instagram se correlacionaba con los síntomas de ON sin que ninguna otra plataforma de redes sociales tuviera el mismo efecto. [20] Dado que los adultos jóvenes y los adolescentes constituyen la mayoría de los usuarios de las redes sociales, la exposición a este tipo de contenido puede llevar al desarrollo de comportamientos poco saludables.
En un artículo de 1997 en la revista Yoga Journal , el médico estadounidense Steven Bratman acuñó el término "ortorexia nerviosa" del griego ὀρθο- ( ortho , "correcto" o "correcto") y ὄρεξις ( orexis , "apetito"), que literalmente significa 'apetito correcto', pero que en la práctica significa 'dieta correcta'. [21] El término se basa en anorexia , que literalmente significa "sin apetito", como se usa en la definición de la condición anorexia nerviosa. (En ambos términos, "nervosa" indica un estado psicológico poco saludable). Bratman describió la ortorexia como una fijación poco saludable con lo que el individuo considera una alimentación saludable . Las creencias sobre lo que constituye una alimentación saludable comúnmente se originan en una u otra teoría dietética como el crudismo o la macrobiótica , pero luego se llevan a los extremos, lo que lleva a patrones de alimentación desordenados y deterioro psicológico y/o físico. Bratman basó esta condición propuesta en sus experiencias personales en la década de 1970, así como en los comportamientos que observó entre sus pacientes en la década de 1990.
Tras la publicación del libro, en 2004 un equipo de investigadores italianos de la Universidad La Sapienza de Roma publicó el primer estudio empírico que intentaba desarrollar una herramienta para medir la prevalencia de la ortorexia, conocida como ORTO-15. [22]
En 2015, en respuesta a artículos de prensa en los que se aplicaba el término ortorexia a personas que simplemente seguían una teoría no convencional de alimentación saludable, Bratman especificó lo siguiente: “Una teoría puede ser convencional o no convencional, extrema o laxa, sensata o totalmente disparatada, pero, independientemente de los detalles, los seguidores de la teoría no necesariamente tienen ortorexia. Son simplemente partidarios de una teoría dietética. El término 'ortorexia' solo se aplica cuando se desarrolla un trastorno alimentario en torno a esa teoría”. [23] Bratman aclara en otro lugar que, con algunas excepciones, la mayoría de los partidarios de las teorías más comunes de alimentación saludable son seguidas sin problemas; sin embargo, “para algunas personas, seguir el camino de una dieta restrictiva en busca de la salud puede derivar en perfeccionismo dietético”. [24] Karin Kratina, PhD, escribiendo para la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios , resume este proceso de la siguiente manera: "Con el tiempo, las opciones alimentarias se vuelven tan restrictivas, tanto en variedad como en calorías, que la salud sufre, un giro irónico para una persona tan completamente dedicada a una alimentación saludable". [25]
Aunque la ortorexia no está reconocida como un trastorno mental por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría y no está incluida en el DSM-5 , [26] hasta enero de 2016, se han publicado cuatro informes de casos y más de 40 artículos sobre el tema en una variedad de revistas revisadas por pares a nivel internacional. [10] Según un estudio publicado en 2011, dos tercios de una muestra de 111 especialistas en trastornos alimentarios de habla holandesa sintieron que habían observado el síndrome en su práctica clínica. [27]
Según el Diccionario Macmillan de inglés, la palabra está entrando en el léxico inglés . [28] El concepto de ortorexia como un trastorno alimentario de reciente desarrollo ha atraído una importante atención de los medios en el siglo XXI. [29] [30] [31] [32] [33]
La ortorexia se diferencia de la anorexia y la bulimia en su relación con la comida. En lugar de centrarse en la ingesta de alimentos en un intento de perder peso y comer menos, la ortorexia es una "obsesión por la calidad de la ingesta de alimentos" y está alimentada por un sentimiento de alcanzar la perfección y la pureza consumiendo únicamente alimentos "saludables". [34]
Las conductas ortoréxicas pueden conducir a menudo a la desnutrición y la pérdida de peso, y suelen estar asociadas a la anorexia nerviosa. [35] Los estudios también han demostrado que las tendencias obsesivo-compulsivas están vinculadas al desarrollo de la ortorexia, y algunos investigadores sugieren que la ortorexia debería diagnosticarse como TOC porque está impulsada por una obsesión por lograr una dieta perfecta. [34]