Una organización sin fines de lucro ( NPO ) u organización sin fines de lucro , también conocida como entidad sin fines de lucro , [1] o institución sin fines de lucro , [2] y a menudo denominada simplemente sin fines de lucro (no seguida de un sustantivo), es una entidad jurídica organizada y operada para un beneficio colectivo, público o social, a diferencia de una entidad que opera como un negocio con el objetivo de generar ganancias para sus propietarios. Una organización sin fines de lucro está sujeta a la restricción de no distribución: cualquier ingreso que exceda los gastos debe comprometerse con el propósito de la organización, no ser tomado por partes privadas. Una variedad de organizaciones son sin fines de lucro, incluidas algunas organizaciones políticas, escuelas, asociaciones comerciales, iglesias, clubes sociales y cooperativas de consumidores. Las entidades sin fines de lucro pueden solicitar la aprobación de los gobiernos para estar exentas de impuestos y algunas también pueden calificar para recibir contribuciones deducibles de impuestos , pero una entidad puede constituirse como una entidad sin fines de lucro sin tener un estado de exención de impuestos.
Los aspectos clave de las organizaciones sin fines de lucro son la responsabilidad, la confiabilidad, la honestidad y la apertura hacia todas las personas que han invertido tiempo, dinero y fe en la organización. Las organizaciones sin fines de lucro son responsables ante los donantes, fundadores, voluntarios, destinatarios de programas y la comunidad pública. En teoría, para una organización sin fines de lucro que busca financiar sus operaciones mediante donaciones, la confianza del público es un factor en la cantidad de dinero que una organización sin fines de lucro puede recaudar. Supuestamente, cuanto más se centre una organización sin fines de lucro en su misión, más confianza pública ganará. Esto resultará en más dinero para la organización. [1] Las actividades en las que participa una organización sin fines de lucro pueden ayudar a generar la confianza del público en las organizaciones sin fines de lucro, así como el grado de ética de sus estándares y prácticas.
En Estados Unidos existe una distinción importante entre organizaciones sin fines de lucro y sin fines de lucro (NFPO); Si bien una ONPF no genera beneficios para sus propietarios y el dinero se destina a su funcionamiento, no está obligada a funcionar para el bien público. Un ejemplo, es un club, cuyo fin es el disfrute de sus socios. [3] Los nombres utilizados y las regulaciones precisas varían de una jurisdicción a otra.
Según el Centro Nacional de Estadísticas Caritativas (NCCS), hay más de 1,5 millones de organizaciones sin fines de lucro registradas en los Estados Unidos, incluidas organizaciones benéficas públicas , fundaciones privadas y otras organizaciones sin fines de lucro. Las contribuciones caritativas privadas aumentaron por cuarto año consecutivo en 2017 (desde 2014), a un estimado de $410,02 mil millones. De estas contribuciones, las organizaciones religiosas recibieron el 30,9%, las organizaciones educativas el 14,3% y las organizaciones de servicios humanos el 12,1%. [4] Entre septiembre de 2010 y septiembre de 2014, aproximadamente el 25,3% de los estadounidenses mayores de 16 años se ofrecieron como voluntarios para una organización sin fines de lucro. [5]
En Estados Unidos, ambas organizaciones sin fines de lucro están exentas de impuestos. Existen varios tipos de exenciones sin fines de lucro, como las organizaciones 501(c)(3) que son organizaciones religiosas, caritativas o educativas que no influyen en la legislación estatal y federal, y las organizaciones 501(c)(7) que son por placer, recreación u otro propósito sin fines de lucro. [ cita necesaria ]
En Estados Unidos existe una distinción importante entre organizaciones sin fines de lucro y sin fines de lucro (NFPO); Si bien una ONPF no genera beneficios para sus propietarios y el dinero se destina a su funcionamiento, no está obligada a funcionar para el bien público. Un ejemplo es un club, cuyo fin es el disfrute de sus socios. [3] Ejemplos de ONPF son las cooperativas de crédito, los clubes deportivos y los grupos de defensa. Las organizaciones sin fines de lucro brindan servicios a la comunidad; por ejemplo, programas de ayuda y desarrollo, investigación médica, educación y servicios de salud. Es posible que una organización sin fines de lucro sirva tanto a sus miembros como a la comunidad. [ cita necesaria ]
Las organizaciones sin fines de lucro no están motivadas por generar ganancias, pero deben generar suficientes ingresos para perseguir sus objetivos sociales. Las organizaciones sin fines de lucro pueden recaudar dinero de diferentes maneras. Esto incluye ingresos por donaciones de donantes individuales o fundaciones; patrocinio de corporaciones; financiacion gubernamental; programas, venta de servicios o mercancías, e inversiones. [6] Cada OSFL es única en cuanto a qué fuente de ingresos funciona mejor para ellas. Con un aumento de las OSFL desde 2010, las organizaciones han adoptado ventajas competitivas para generar ingresos y mantenerse financieramente estables. Las donaciones de personas u organizaciones privadas pueden cambiar cada año y las subvenciones gubernamentales han disminuido. Con cambios en la financiación de un año a otro, muchas organizaciones sin fines de lucro han avanzado hacia una mayor diversidad de sus fuentes de financiación. Por ejemplo, muchas organizaciones sin fines de lucro que han dependido de subvenciones gubernamentales han iniciado esfuerzos de recaudación de fondos para atraer a donantes individuales. [7]
La mayoría de las organizaciones sin fines de lucro tienen personal que trabaja para la empresa, posiblemente utilizando voluntarios para realizar los servicios de la organización sin fines de lucro bajo la dirección del personal remunerado. Las organizaciones sin fines de lucro deben tener cuidado de equilibrar los salarios pagados al personal con el dinero pagado para brindar servicios a los beneficiarios de la organización sin fines de lucro. Las organizaciones cuyos gastos salariales son demasiado altos en relación con los gastos de sus programas pueden enfrentar un escrutinio regulatorio. [8]
Una segunda idea errónea es que es posible que las organizaciones sin fines de lucro no obtengan ganancias. Aunque el objetivo de las organizaciones sin fines de lucro no es específicamente maximizar las ganancias, aún así deben operar como una empresa fiscalmente responsable. Deben gestionar sus ingresos (tanto subvenciones como donaciones e ingresos por servicios) y gastos para seguir siendo una entidad fiscalmente viable. Las organizaciones sin fines de lucro tienen la responsabilidad de centrarse en ser profesionales y financieramente responsables, reemplazando el interés propio y el afán de lucro por el motivo de la misión. [9]
Aunque las organizaciones sin fines de lucro se administran de manera diferente a las empresas con fines de lucro, se han sentido presionadas a ser más empresariales. Para combatir el crecimiento de las empresas públicas y privadas en la industria de servicios públicos, las organizaciones sin fines de lucro han modelado su gestión y misión empresarial, cambiando su razón de existir para establecer la sostenibilidad y el crecimiento. [10]
Establecer misiones efectivas es clave para la gestión exitosa de organizaciones sin fines de lucro. [11] Hay tres condiciones importantes para una misión eficaz: oportunidad, competencia y compromiso. [11]
Una forma de gestionar la sostenibilidad de las organizaciones sin fines de lucro es establecer relaciones sólidas con grupos de donantes. [11] Esto requiere una estrategia de marketing de donantes, algo de lo que muchas organizaciones sin fines de lucro carecen. [11]
Las organizaciones sin fines de lucro proporcionan bienes públicos que el gobierno no suministra suficientemente. [12] Las OSFL tienen una amplia diversidad de estructuras y propósitos. Para la clasificación jurídica existen, sin embargo, algunos elementos importantes:
Algo de lo anterior debe estar (al menos en la mayoría de las jurisdicciones de los EE. UU.) expresado en el estatuto de establecimiento o constitución de la organización. Otros pueden ser proporcionados por la autoridad supervisora en cada jurisdicción particular.
Si bien las afiliaciones no afectarán el estatus legal, pueden ser tomadas en consideración en procedimientos legales como una indicación de propósito. La mayoría de los países tienen leyes que regulan el establecimiento y la gestión de las OSFL y que exigen el cumplimiento de regímenes de gobierno corporativo . La mayoría de las organizaciones más grandes deben publicar públicamente sus informes financieros detallando sus ingresos y gastos.
En muchos aspectos, son similares a las entidades comerciales corporativas , aunque a menudo existen diferencias significativas. Tanto las entidades corporativas sin fines de lucro [ se necesita aclaración ] como las con fines de lucro deben tener miembros de la junta directiva, miembros del comité directivo o fideicomisarios que le deben a la organización un deber fiduciario de lealtad y confianza. Una excepción notable a esto involucra a las iglesias , que a menudo no están obligadas a revelar sus finanzas a nadie, incluidos los miembros de la iglesia. [13]
En los Estados Unidos, las organizaciones sin fines de lucro se forman mediante la presentación de estatutos o artículos de incorporación , o ambos, en el estado en el que esperan operar. El acto de constitución crea una entidad legal que permite a la organización ser tratada como un organismo distinto (corporación) por ley y celebrar negocios, formar contratos y poseer propiedades como pueden hacerlo los individuos o las corporaciones con fines de lucro.
Las organizaciones sin fines de lucro pueden tener miembros, pero muchas no los tienen. La organización sin fines de lucro también puede ser un fideicomiso o una asociación de miembros. La organización puede ser controlada por sus miembros, quienes eligen la junta directiva , la junta de gobernadores o el consejo de administración . Una organización sin fines de lucro puede tener una estructura de delegados para permitir la representación de grupos o corporaciones como miembros. Alternativamente, puede ser una organización sin membresía y la junta directiva puede elegir a sus propios sucesores.
Los dos tipos principales de organizaciones sin fines de lucro son los de membresía y los de junta directiva. Una organización de membresía elige a la junta directiva y celebra reuniones periódicas y tiene el poder de modificar los estatutos. Una organización compuesta exclusivamente por una junta directiva suele tener una junta directiva autoseleccionada y miembros cuyos poderes se limitan a los que la junta directiva le delega. Los estatutos de una organización compuesta únicamente por una junta directiva pueden incluso establecer que la organización no tiene ningún miembro, aunque la literatura de la organización puede referirse a sus donantes o destinatarios de servicios como "miembros"; ejemplos de tales organizaciones son FairVote [14] [15] y la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana . [16] La Ley Modelo de Corporaciones Sin Fines de Lucro impone muchas complejidades y requisitos a la toma de decisiones de los miembros. [17] En consecuencia, muchas organizaciones, como la Fundación Wikimedia , [18] han formado estructuras exclusivas de juntas directivas. La Asociación Nacional de Parlamentarios ha generado preocupación sobre las implicaciones de esta tendencia para el futuro de la apertura, la rendición de cuentas y la comprensión de las preocupaciones públicas en las organizaciones sin fines de lucro. Específicamente, señalan que las organizaciones sin fines de lucro, a diferencia de las corporaciones comerciales, no están sujetas a la disciplina del mercado de productos ni a la disciplina de los accionistas sobre su capital; por lo tanto, sin el control de los miembros sobre las decisiones importantes, como la elección de la junta directiva, existen pocas salvaguardias inherentes contra el abuso. [19] [20] Una refutación a esto podría ser que a medida que las organizaciones sin fines de lucro crecen y buscan mayores donaciones, aumenta el grado de escrutinio, incluidas las expectativas de los estados financieros auditados. [21] Una refutación adicional podría ser que las OSFL están limitadas, por su elección de estructura legal, a obtener beneficios financieros en lo que respecta a la distribución de ganancias a los miembros y directores.
En muchos países, las organizaciones sin fines de lucro pueden solicitar el estatus de exención de impuestos , de modo que la propia organización pueda estar exenta del impuesto sobre la renta y otros impuestos. En Estados Unidos, para estar exenta de impuestos federales sobre la renta, la organización debe cumplir con los requisitos establecidos en el Código de Rentas Internas (IRC). El estado otorga el estatus de organización sin fines de lucro, mientras que el gobierno federal otorga la designación de exención de impuestos (como IRC 501 (c) ) a través del IRS. Esto significa que no todas las organizaciones sin fines de lucro son elegibles para estar exentas de impuestos. [22] Por ejemplo, los empleados de organizaciones sin fines de lucro pagan impuestos sobre sus salarios, que reciben de acuerdo con las leyes del país. Las OSFL utilizan el modelo de doble resultado en el sentido de que promover su causa es más importante que obtener ganancias, aunque ambos son necesarios para garantizar la sostenibilidad de la organización. [23] [24] Una ventaja de las organizaciones sin fines de lucro registradas en el Reino Unido es que se benefician de algunos alivios y exenciones. Las organizaciones benéficas y sin fines de lucro están exentas del Impuesto sobre Sociedades, así como los patronos están exentos del Impuesto sobre la Renta. [25]
El síndrome del fundador es un problema que experimentan las organizaciones a medida que se expanden. Los fundadores dinámicos, que tienen una visión sólida de cómo operar el proyecto, intentan retener el control de la organización, incluso cuando los nuevos empleados o voluntarios quieren ampliar el alcance del proyecto o cambiar la política. [26]
La mala gestión de los recursos es un problema particular de las OSFL porque los empleados no son responsables ante nadie que tenga un interés directo en la organización. Por ejemplo, un empleado puede iniciar un nuevo programa sin revelar todas sus responsabilidades. El empleado puede ser recompensado por mejorar la reputación de la OSFL, hacer felices a otros empleados y atraer nuevos donantes. Las obligaciones prometidas con plena fe y crédito de la organización pero que no están registradas en ninguna parte constituyen fraude contable . Pero incluso los pasivos indirectos afectan negativamente la sostenibilidad financiera de la OSFL, y ésta tendrá problemas financieros a menos que se establezcan controles estrictos. [27] Algunos comentaristas han argumentado que la recepción de fondos significativos de grandes corporaciones con fines de lucro puede en última instancia alterar las funciones de la OSFL. [28] Una medida frecuente de la eficiencia de una OSFL es su índice de gastos (es decir, gastos en cosas distintas a sus programas, divididos por sus gastos totales).
La competencia por empleados con el sector público y privado es otro problema que inevitablemente enfrentan las organizaciones sin fines de lucro, particularmente para los puestos gerenciales. Hay informes de una importante escasez de talento en el sector sin fines de lucro en la actualidad en relación con los trabajadores recién graduados, [29] y las OSFL han relegado durante demasiado tiempo [ opinión ] la contratación a una prioridad secundaria, [30] lo que podría ser la razón por la que se encuentran en la posición que muchos hacer. Si bien muchas OSFL establecidas están bien financiadas y son comparables a sus competidores del sector público, muchas más son independientes y deben ser creativas en cuanto a los incentivos que utilizan para atraer y mantener personalidades vibrantes. El interés inicial para muchos es el paquete de remuneración, aunque muchos de los que han sido interrogados después de dejar una OSFL han informado que fueron los entornos laborales estresantes y el trabajo implacable lo que los alejó. [31]
Los empleos en los sectores público y privado, en su mayor parte, han podido ofrecer más a sus empleados que la mayoría de las agencias sin fines de lucro a lo largo de la historia. Ya sea en forma de salarios más altos, paquetes de beneficios más completos o trabajo menos tedioso, los sectores público y privado han disfrutado de una ventaja sobre las OSFL a la hora de atraer empleados. Tradicionalmente, la NPO ha atraído a personas impulsadas por una misión que desean ayudar a la causa elegida. Para agravar el problema, algunas OSFL no operan de manera similar a la mayoría de las empresas, o solo operan estacionalmente. Esto lleva a muchos empleados jóvenes y motivados a renunciar a las OSFL en favor de un empleo más estable. Hoy, sin embargo, las organizaciones sin fines de lucro están adoptando métodos utilizados por sus competidores y encontrando nuevos medios para retener a sus empleados y atraer a lo mejor de la fuerza laboral recién creada. [32]
Se ha mencionado que la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro nunca podrán igualar los salarios del sector privado [33] y, por lo tanto, deberían centrar su atención en paquetes de beneficios, incentivos e implementación de entornos laborales placenteros. Un buen ambiente está por encima del salario y la presión del trabajo. [30] Se anima a las OSFL a pagar todo lo que puedan y ofrecer un entorno de trabajo sin estrés con el que el empleado pueda asociarse positivamente. Otros incentivos que deberían implementarse son generosos subsidios de vacaciones o horarios de trabajo flexibles. [34]
Al seleccionar un nombre de dominio , las OSFL suelen utilizar .org , o el dominio de nivel superior con código de país de su respectivo país, o el dominio de nivel superior (TLD) .edu , para diferenciarse de entidades más comerciales, que normalmente utilizan .com. .
En el dominio tradicional señalado en RFC 1591, .org es para "organizaciones que no encajan en ningún otro lugar" en el sistema de nombres, lo que implica que es la categoría adecuada para organizaciones no comerciales si no son gubernamentales, educativas o uno de los otros tipos con un TLD específico. No está designado específicamente para organizaciones benéficas ni para ningún estado organizacional o legal tributario específico, pero abarca cualquier cosa que no sea clasificable como otra categoría. Actualmente, no se aplican restricciones al registro de .com o .org, por lo que se pueden encontrar organizaciones de todo tipo en cualquiera de esos dominios, así como otros dominios de nivel superior, incluidos dominios más nuevos y específicos que pueden aplicarse a tipos particulares de organización que incluye .museum para museos y .coop para cooperativas . Las organizaciones también pueden registrarse mediante el dominio de nivel superior del código de país apropiado para su país.
En lugar de definirlo con "no" palabras, algunas organizaciones sugieren una nueva terminología que suena positiva para describir el sector. El término "organización de la sociedad civil" (OSC) ha sido utilizado por un número creciente de organizaciones, incluido el Centro para el Estudio de la Gobernanza Global . [35] El término 'organización del sector ciudadano' (OSC) también ha sido defendido para describir el sector –como uno de ciudadanos, para ciudadanos– por organizaciones como Ashoka: Innovadores para el público . [36] Los defensores argumentan que estos términos describen el sector en sus propios términos, sin depender de la terminología utilizada para los sectores gubernamental o empresarial. Sin embargo, el uso de terminología por parte de una organización sin fines de lucro de un lenguaje autodescriptivo que no cumpla con la ley corre el riesgo de confundir al público sobre las habilidades, capacidades y limitaciones de la organización. [37]
En algunas jurisdicciones de habla hispana, las organizaciones sin fines de lucro se denominan "asociaciones civiles". [38]
