En la Comunidad de Cristo , anteriormente la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el sacerdocio es el poder y la autoridad de Dios para ministrar en la iglesia y dirigir los asuntos de Dios en la Tierra. Aunque la iglesia cree que todos los cristianos son llamados al ministerio por sus dones y talentos, el sacerdocio se considera una expresión particular del ministerio universal al que todos son llamados. En la Comunidad de Cristo, tanto las mujeres como los hombres pueden ser ordenados al sacerdocio. [1] : 129 Todos los oficios se consideran iguales en importancia, pero los deberes y responsabilidades de cada uno difieren.
Para que una persona sea llamada al sacerdocio por primera vez, su llamamiento generalmente lo discierne el pastor de la congregación local. Estos llamamientos al sacerdocio se aprueban después de que los revise el presidente de un centro de misión y la votación de una conferencia congregacional. En el caso de ciertos llamamientos, el discernimiento se realizará por medio de otros funcionarios de la Iglesia y la aprobación se votará en una conferencia del centro de misión o una conferencia mundial . Una vez que el llamamiento se haya procesado administrativamente, se presenta a la persona llamada. Si esa persona acepta el llamamiento y es confirmada por una votación de la conferencia, será ordenada a ese oficio.
El sacerdocio comprende dos órdenes principales, el Orden Aarónico y el Orden de Melquisedec, [1] : 21 aunque estos términos se usan con menos frecuencia que en años anteriores. El sacerdocio Aarónico incluye los oficios de Diácono, Maestro y Presbítero. [1] : 29
El Orden de Melquisedec incluye los oficios de élder, setenta, sumo sacerdote, obispo, apóstol, presidente y profeta. [1] : 30 Los élderes sirven tanto en funciones misionales como administrativas. Los pastores de congregación a menudo tienen el oficio del sacerdocio de élder, sin embargo, pueden ser "apartados" como pastores de congregación de casi cualquier oficio del sacerdocio.
Los sumos sacerdotes son conocidos hoy como “ministros de visión” [1] : 30 y colectivamente constituyen el “Sumo Sacerdocio” de la iglesia. El evangelista, el obispo, el apóstol y el profeta son oficios especializados dentro del Sumo Sacerdocio.
Los nombres de los oficios del sacerdocio en la Comunidad de Cristo son similares a los de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , con la que comparte una historia común de 14 años . Sin embargo, se han desarrollado numerosas diferencias en las creencias sobre los deberes, el llamamiento, la autoridad y la organización del sacerdocio a medida que las dos denominaciones han tomado caminos divergentes desde 1844.
En la Comunidad de Cristo el sacerdocio consta de dos sacerdocios, el Orden Aarónico y el Orden de Melquisedec. [1] : 21
El Orden Aarónico consta de tres oficios sacerdotales: diácono, maestro y presbítero. Poseen la “llave” del ministerio angelical. Los ministros del Orden Aarónico son vistos como ministros de presencia. [1] : 41
El diácono es el modelo de Jesús como consolador. Parte del ministerio del diácono es velar por la iglesia, visitar los hogares de los miembros, enseñar y predicar, cuidar del bienestar físico y social de la iglesia, y enseñar y aconsejar a las personas sobre los principios de la Respuesta Generosa de los Discípulos. El diácono cuida de los miembros y amigos en los aspectos temporales de la vida. Los diáconos deben ser sensibles a las necesidades espirituales, físicas y temporales de todas las personas y familias.
El maestro es el modelo de Jesús como pacificador. Los maestros están llamados a fortalecer a los miembros, a asegurarse de que la iglesia se reúna con frecuencia, a predicar y enseñar, a reconciliar a quienes se han sentido ofendidos ya sea por otra persona o por la iglesia, y a guiar a las personas por caminos de discipulado. Un atributo clave de un maestro es la capacidad de crear amistades y conocer a las familias dentro de una congregación. Un maestro es un pastor, alguien que reconoce los problemas de la vida que enfrentan los miembros cada día. La relación de un maestro con los demás es de amor y preocupación redentores. Los maestros son considerados ministros de la reconciliación con responsabilidades especiales de compartir consejo espiritual y aliento a los miembros que están experimentando conflictos personales; sin embargo, no suelen ser consejeros profesionales ni especialistas certificados en mediación.
El sacerdote es el modelo de Jesús como amigo. Los sacerdotes atienden a las familias, predican y enseñan. También pueden realizar el sacramento del bautismo, administrar el sacramento de la Cena del Señor y solemnizar y realizar el sacramento del matrimonio. También pueden realizar el sacramento de la ordenación para aquellos llamados al oficio de diácono, maestro o sacerdote. Comparten con los ancianos la responsabilidad de explicar todas las cosas concernientes a la iglesia a aquellos que han sido bautizados pero aún no han sido confirmados.
El Orden de Melquisedec consta de dos oficios principales y varios oficios especializados dentro de ellos. Los dos oficios principales son el de élder y el de sumo sacerdote. A veces se utiliza el término élder para referirse a todos los que pertenecen al Orden de Melquisedec. En un sentido más específico, el oficio de élder se considera a veces como un apéndice del oficio de sumo sacerdote. El Orden de Melquisedec se considera teológicamente (y a menudo se le denomina así) como el Sumo Sacerdocio, pero es necesario hacer una distinción entre el Sumo Sacerdocio y el Cuórum de Sumos Sacerdotes (véase más adelante). Los élderes (y los setentas, véase más adelante) no son sumos sacerdotes y, por lo tanto, no pertenecen al Cuórum de Sumos Sacerdotes, pero son, como miembros del sacerdocio de Melquisedec, parte del Sumo Sacerdocio. El Presidente de la Iglesia también es el Presidente del Sumo Sacerdocio, lo que significa que tiene la presidencia sobre los élderes. Los demás miembros del Sumo Sacerdocio tienen sus propios presidentes, pero también están bajo la autoridad del Presidente de la Iglesia en virtud de su función como Presidente de todo el Sumo Sacerdocio. Indirectamente, el Presidente de la Iglesia también preside todo el sacerdocio aarónico, por medio del Orden de los Obispos. Por lo tanto, el Presidente de la Iglesia preside todo el sacerdocio de la Iglesia, tanto administrativa como espiritualmente. Los Ministros de Melquisedec son vistos como ministros de misión y visión.
Los ancianos son “ministros de la misión”. [1] : 30 Su ministerio expresa la misión de la iglesia. Si bien su ministerio es directo y tangible, también expresa el profundo ministerio espiritual del evangelio. Los ministros están llamados a traer a las personas a Cristo y bautizar a quienes están listos para entregar sus vidas a Cristo. Pueden ordenar a las personas a los oficios del Orden Aarónico y al oficio de élder. También pueden realizar/administrar los demás sacramentos de la iglesia, excepto el sacramento de la bendición del evangelista. Los ancianos están llamados a enseñar, predicar, velar por la iglesia y visitar los hogares de los miembros. Pueden ser llamados a servir en un tribunal de ancianos.
El oficio del sacerdocio de Setenta, que alude al relato del Nuevo Testamento de la comisión de setenta misioneros por parte de Jesús, también se considera un élder. [1] : 25 Parte de la función de los Setenta es un papel misional, y trabajan en estrecha colaboración con el Apóstol a cargo del campo en el que se encuentran para desarrollar las estrategias y los recursos para implementar la tarea misional de la iglesia. Están organizados en diez (anteriormente siete, véase más adelante) quórums, cada quórum es presidido por un presidente. Estos presidentes forman el Consejo de Presidentes de Setenta y están dirigidos colectivamente por el "Presidente Mayor de Setenta", que es uno de los principales misioneros y líderes de educación misional de la iglesia. Las Escrituras sugieren que los Setenta son de alguna manera iguales al Consejo de los Doce Apóstoles, como se indica en Doctrina y Convenios 104:11e. Aún más intrigante, a veces se dice que el Consejo de los Doce es igual a la Presidencia. La igualdad de los setenta con los Doce, y en virtud de esa igualdad, también la Presidencia, se confirma en 124:4a. La logística de esa igualdad con la Presidencia y los Doce (así como de los Doce con la Presidencia) no se explica con claridad.
El 17 de enero de 2010, el Presidente-Profeta (ver abajo) de la Comunidad de Cristo, Stephen M. Veazey, presentó una revelación a la iglesia en la que el número de quórumes de setenta y presidentes de setenta (ambos siempre habían sido siete) ahora podría ser flexible, en función de las necesidades de la iglesia en un momento determinado. Esa revelación fue aprobada el 14 de abril de 2010, y poco después, se anunció que ahora habría diez quórumes (y por lo tanto diez presidentes). Esto elimina un problema logístico que existía anteriormente, ya que los setenta son llamados a trabajar en estrecha colaboración con el Consejo de los Doce Apóstoles. Para fines ministeriales y misionales, la iglesia divide el mundo en 11 "campos" apostólicos, cada uno supervisado por un apóstol (el duodécimo apóstol es el Presidente del Consejo y el Director de Ministerios de Campo). Los Apóstoles son considerados el equipo misional de mayor antigüedad en la Iglesia, pero el llamamiento específico de los setenta y los quórumes a los que pertenecen también es la obra misional, y por eso, hasta cierto punto, están bajo la dirección de los Apóstoles; sin embargo, como había 11 campos y siete quórumes, siempre había cierta superposición con la cobertura mundial, lo cual no era eficiente. En abril de 2010, durante la Conferencia Mundial de la Iglesia, se decidió que la Iglesia se reorganizaría de 11 a 10 campos (con un apóstol, además del director de ministerios de campo, teniendo responsabilidades misionales no basadas en la geografía), y, como resultado de eso, los quórumes de setenta aumentaron de siete a diez, para ahora alinearse perfectamente con cada campo apostólico.
A los sumos sacerdotes se les considera “ministros de visión”. [1] : 30 Se les puede llamar a servir en cualquiera de los oficios del sacerdocio y hay varios llamamientos especializados dentro de este oficio. En conjunto, los sumos sacerdotes constituyen el quórum de los sumos sacerdotes. Se desea que el pastor o el oficial que preside una congregación grande y bien establecida sea un sumo sacerdote.
Un Evangelista es un Sumo Sacerdote ordenado para ministerios especiales en evangelismo y dirección espiritual. El “Orden de Evangelistas” es presidido por el Evangelista Presidente y se les conoce como “ministros de bendición”. [1] : 26 Estos Sumos Sacerdotes que han sido llamados a este orden están idealmente libres de responsabilidades administrativas y deben responder a la influencia reconciliadora y redentora del Espíritu Santo en la vida de todos. Brindan consejo paternal y consejo a la iglesia y confieren bendiciones espirituales. El Evangelista está disponible para ofrecer una bendición sagrada que puede ayudar a las personas a reconocer y tocar la naturaleza divina de Dios que reside dentro de ellas. Al responder a esta presencia divina, nutre y asegura a las personas su identidad y su valor último y eterno ante Dios. Esta bendición se registra por escrito y se almacena en los archivos de la iglesia en su Sede Mundial en Independence, Missouri. La Bendición del Evangelista se basa en una práctica anterior conocida como la “bendición patriarcal” (ver Sacramentos).
Antes de la década de 1980, los evangelistas eran conocidos como patriarcas y evangelistas. El nombre de "patriarca" se eliminó cuando se ordenó por primera vez a mujeres para este cargo.
Un obispo es un sumo sacerdote ordenado para un ministerio especial. Todos los obispos pertenecen a la Orden de Obispos, que guía a la iglesia en la enseñanza de los principios de la Respuesta Generosa de los Discípulos junto con la comprensión más amplia de la corresponsabilidad . [1] : 26 Son dirigidos por el Obispado Presidente en la prestación de apoyo, capacitación y defensa para empoderar a los ministros Aarónicos para que respondan a su llamado al ministerio. El Obispado Presidente también tiene la presidencia sobre la Orden Aarónica. También sirven como jueces en los procedimientos judiciales de la iglesia. Históricamente, la Orden de Obispos incluía otros obispados, particularmente a nivel de estaca. Algunos obispos continúan teniendo la responsabilidad financiera de un área en particular. Por ejemplo, los centros de misión tendrán un obispo. A nivel nacional, Canadá es uno de los pocos países que tiene un obispo para toda la nación. Hay otros obispos en Canadá, pero sirven en un papel de apoyo al Obispo de Canadá (y pueden presidir centros de misión dentro de Canadá).
Un hecho interesante acerca del oficio de obispo es que hay evidencia que sugiere que pertenece propiamente al Orden Aarónico. La Sección 68 de Doctrina y Convenios establece que un descendiente literal de Aarón tiene el derecho de oficiar en este oficio. Sin embargo, dado que sería difícil probar dicho linaje, también se afirma que los sumos sacerdotes pueden ser ordenados obispos, ya que tienen el derecho de oficiar en todos los oficios menores. Por lo tanto, las personas ordenadas como obispos son siempre sumos sacerdotes y, por lo tanto, se les considera parte del sacerdocio de Melquisedec. Debido a la enorme responsabilidad que es la carga del Orden de Obispos (la de la administración financiera), también es necesario que, por lo general, no se le considere como algo menor que el Cuórum de Sumos Sacerdotes.
En 2008, la Iglesia comenzó a nombrar obispos de campo. No se trata de un nuevo oficio del sacerdocio, sino de un nuevo puesto que están ocupando algunos obispos. Ellos sirven como asistentes de los apóstoles, quienes están siendo llamados a delegar responsabilidades administrativas (tanto como sea posible) para tener más libertad para ser misioneros de Jesucristo. Los obispos de campo, como asistentes de los apóstoles, se harán cargo de estas tareas administrativas.
Este oficio se menciona para completar la información y brindar una referencia histórica. Originalmente, los miembros del sumo consejo se consideraban un oficio del sacerdocio, lo cual se confirma en la sección 129:7b de Doctrina y Convenios. Los miembros del sumo consejo prestaban servicio en un consejo de estaca o en el sumo consejo permanente. Desde entonces, los consejos de estaca han sido abolidos, pero el sumo consejo permanente sigue siendo un organismo oficial de la Iglesia, que proporciona asesoramiento a la Primera Presidencia y se le encarga en ocasiones redactar declaraciones oficiales de política. También tiene algunas funciones judiciales. Los miembros del sumo consejo ya no son ordenados como tales, sino que son apartados (y deben ser sumos sacerdotes). El término sumo consejo en sí mismo rara vez se usa ahora, excepto en un sentido histórico. La sección 129 es la sección más reciente de Doctrina y Convenios que hace referencia al sumo consejo permanente (la palabra "permanente" se usa solo en la sección 104).
Aunque el oficio (si no el papel) parece ya no ser visto generalmente como un oficio real, la iglesia podría revertir esta percepción si así lo deseara, ya que su existencia está prevista en las escrituras de la iglesia, y se podría argumentar que, dado que es un oficio escritural del sacerdocio (en contraposición a simplemente un puesto desempeñado por un miembro del sacerdocio, como un pastor), quienes se convierten en miembros del Sumo Consejo Permanente aún sirven en un oficio distinto. Además, la Sección 17:17 usa las palabras reales "miembro del sumo consejo", y señala que ellos, al igual que los obispos y los sumos sacerdotes, son ordenados. Esto indica claramente que, contrariamente a la costumbre, percepción y terminología actuales, el miembro del sumo consejo es definitivamente un oficio real del sacerdocio.
La sección 104:15 sugiere que este cuerpo, al igual que los Setenta, es igual a los Doce Apóstoles. Una vez más, la logística de tal cosa no está clara.
El Consejo de los Doce Apóstoles está compuesto por doce personas que poseen el oficio del sacerdocio de Apóstol. [1] : 24 Junto con la Primera Presidencia y el Obispado Presidente, forman el Consejo de Liderazgo Mundial de la Iglesia . Son los principales responsables de la obra misional y la administración del campo de la iglesia. Son llamados a dar su testimonio personal como testigos especiales de Jesucristo y a permitir que la iglesia dé su testimonio como Comunidad de Cristo. Administran la obra de la iglesia en el campo y supervisan a los setenta en el área de la obra misional. Uno de los apóstoles es apartado como presidente del consejo. Hay revelaciones en Doctrina y Convenios que sugieren que los apóstoles son, en cierto sentido, iguales en autoridad a la Primera Presidencia misma, pero la logística de tal igualdad no está clara.
Para llevar a cabo los asuntos de la iglesia mundial, la iglesia divide el mundo en "campos" apostólicos basados en la geografía. En los últimos años, ha habido once de esos campos (el Presidente del Consejo de los Doce sirve simultáneamente como Director de Ministerios de Campo, y no preside un campo, pero a menudo tiene, además de las funciones mencionadas anteriormente, la responsabilidad de formas específicas, pero no geográficas, de trabajo misionero, como la supervisión de capellanes militares). En abril de 2010, durante la Conferencia Mundial de la iglesia, se anunció que ahora habría diez campos apostólicos, con un segundo apóstol con responsabilidades misioneras no basadas en la geografía.
Administrativamente, hay numerosos presidentes dentro de la Iglesia, entre ellos los presidentes de congregación (pastores), los presidentes de grandes jurisdicciones de la Iglesia (centros de misión), los presidentes de los quórumes del sacerdocio locales (cualquier quórum de diáconos, cualquier quórum de élderes, etc.) y los presidentes de los quórumes del sacerdocio a nivel de la Iglesia mundial (Consejo de los Doce Apóstoles, Cuórum de Sumos Sacerdotes, etc.). Sin embargo, solo los miembros del cuerpo más alto de la Iglesia, el Cuórum de la Primera Presidencia, son ordenados en realidad al oficio del sacerdocio de Presidente. [1] : 23 Por lo tanto, a los tres miembros de la Primera Presidencia se les llama “Presidente X, Presidente Y, Presidente Z”. Sin embargo, solo uno de estos individuos es el presidente real de la Iglesia (y del quórum mismo). Para decirlo de manera sencilla, los tres son presidentes por oficio del sacerdocio, pero solo uno es el Presidente administrativo y espiritual de la Iglesia. Los otros dos actúan como sus consejeros y a menudo se les llama así informalmente.
El Presidente de la Iglesia es también siempre Presidente del Sumo Sacerdocio [1] : 24 y, por lo tanto, indirectamente de todo el sacerdocio (el oficio de élder se considera como un apéndice del Sumo Sacerdote, y todo el Sacerdocio Aarónico tiene como presidencia al Orden de Obispos, que en sí es parte del Sumo Sacerdocio). Además, el Presidente de la Iglesia también es ordenado simultáneamente Profeta de la Iglesia (véase más adelante). Estos tres roles están perpetuamente fusionados; no es posible ser uno sin ser los otros dos. No está completamente claro cuál (si alguno) de estos tres roles se deriva del otro(s), pero esto es simplemente una cuestión de curiosidad teológica, y (hasta ahora) nunca ha tenido ninguna relevancia práctica ya que todos, como se dijo, están perpetuamente fusionados.
El Presidente de la Comunidad de Cristo posee el oficio del sacerdocio de Profeta. [1] : 24 Junto con dos consejeros, componen la Primera Presidencia . El profeta-presidente de la Comunidad de Cristo es el presidente de este Quórum y elige a los otros dos miembros de la Presidencia para que presten servicio como consejeros. Aunque los tres están encargados de presidir el gobierno de la iglesia, el presidente tiene responsabilidades adicionales como profeta, vidente y revelador de la iglesia. Esto significa que el profeta-presidente tiene la responsabilidad de llevar instrucción profética a la iglesia. La Primera Presidencia debe ser la principal intérprete de la Palabra de Dios a la iglesia y tiene la responsabilidad máxima de la administración de la iglesia.
Además de los diversos oficios que se han enumerado anteriormente, hay otros puestos que ocupan los miembros del sacerdocio de Melquisedec que generalmente no se incluyen en las breves reseñas del sacerdocio de la Iglesia, pero que sí requieren la ordenación (en lugar de una oración de “apartamiento”). Entre ellos se encuentran el Evangelista Presidente, el Obispo Presidente, los Consejeros del Obispo Presidente y los presidentes de los Siete Quórumes de los Setenta; y en algunos casos, el presidente y el profeta también se omiten de las listas de oficios del sacerdocio. Por lo tanto, “Consejero del Obispo Presidente” debe considerarse un oficio completo del sacerdocio, pero debido a que ese término es bastante engorroso, generalmente se evita. Aunque los cargos mencionados anteriormente a menudo se pasan por alto como oficios del sacerdocio, los puestos en sí definitivamente no son obsoletos y, de hecho, junto con la Primera Presidencia y el Consejo de los Doce Apóstoles, constituyen el liderazgo de la Iglesia, y el estado de cada uno (incluidos el presidente y el profeta) como un oficio del sacerdocio se confirma en El Manual del Sacerdocio. [1] : 23 Todos estos puestos (excepto el de Presidente de los Setenta) son cargos especializados del oficio de sumo sacerdote. Históricamente, los miembros del Sumo Consejo Permanente también eran ordenados y se les conocía como miembros del Sumo Consejo (Doctrina y Convenios, Sección 17:17); pero la costumbre actual parece apoyar una bendición de apartamiento para los miembros del Sumo Consejo Permanente. [1] : 23 Son Sumos Sacerdotes que pertenecen al Cuórum de Sumos Sacerdotes.
Curiosamente, la edición de 2004 del manual del Sacerdocio contiene información contradictoria en cuanto a los Presidentes de los Setenta. Como se ha señalado, son ordenados, pero la misma página señala que el Presidente de los Setenta de mayor edad es apartado. [1] : 23 De modo que la distinción entre las dos funciones, y el hecho de que uno es ordenado y el otro apartado, es clara. Además, se afirma, en la sección relativa a los Sumos Sacerdotes, que los Presidentes de los Setenta son apartados. [1] : 35 Esta declaración se hace en una descripción general del oficio de Sumo Sacerdote, citando ejemplos de funciones desempeñadas por sumos sacerdotes, que son apartados en lugar de ordenados. La mención de los Presidentes de los Setenta en este párrafo es curiosa en sí misma, ya que los Presidentes de los Setenta no son sumos sacerdotes (aunque también se menciona a los pastores, que no necesitan ser de ningún oficio del sacerdocio en particular, siempre que estén en el sacerdocio).
La sección 121:5b dice: “Mis siervos de los Setenta podrán elegir de entre su número a siete; de cuyo número formarán parte los que ahora son de los siete presidentes de los Setenta; quienes formarán la presidencia de los siete presidentes de los Setenta según lo dispuesto en mi ley”. El hecho de que este consejo ponga la selección de los siete presidentes en manos de los setenta sugiere que el papel de presidente de los setenta es una posición, y no un cargo, que, por lo tanto, no ameritaría la ordenación.