En el Movimiento de los Santos de los Últimos Días , un evangelista es un cargo ordenado del ministerio. En algunas denominaciones del movimiento, a un evangelista se lo denomina patriarca . Sin embargo, la Comunidad de Cristo desaprobó este último término después de que la iglesia comenzó a ordenar mujeres al sacerdocio . Otras denominaciones, como La Iglesia de Jesucristo (Bickertonita) , tienen un cargo de evangelista independiente del cargo original de "patriarca" instituido por el fundador del movimiento, Joseph Smith .
El primer uso del término "evangelista" en la teología de los Santos de los Últimos Días fue principalmente consistente con la forma en que el término es utilizado por protestantes y católicos .
En 1833, Joseph Smith introdujo el nuevo oficio de patriarca , al que ordenó a su padre . Al élder Smith se le dieron las "llaves del sacerdocio patriarcal sobre el reino de Dios en la tierra", el mismo poder que se dice que tenían los patriarcas bíblicos , que incluía el poder de dar bendiciones a la posteridad. [1] Sin embargo, el élder Smith también fue llamado a dar bendiciones patriarcales a los huérfanos dentro de la iglesia, y a la iglesia en su conjunto, un llamamiento que transmitió a su hijo mayor sobreviviente, Hyrum Smith, antes de su muerte. Hyrum mismo fue asesinado en 1844 junto con Joseph , lo que resultó en una crisis de sucesión que dividió el movimiento de los Santos de los Últimos Días en múltiples denominaciones.
No se sabe quién identificó por primera vez el término "evangelista" con el cargo de patriarca. Sin embargo, en una publicación de la iglesia de 1835, WW Phelps afirmó:
En 1839, Joseph Smith equiparó a un evangelista con el oficio de patriarca, afirmando que "un evangelista es un patriarca". [3]
La necesidad de un evangelista en la organización de la iglesia ha sido reforzada repetidamente, basándose en el pasaje de Efesios 4:11, que dice: “Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros”. En 1834, mientras escribía lo que llamó los “principios de la salvación”, el destacado Santo de los Últimos Días Oliver Cowdery declaró que:
Joseph Smith se hizo eco de la declaración de Cowdery en 1842, en una carta al editor de un periódico de Chicago en la que describía las creencias básicas de la iglesia. Smith dijo que su religión "cree en la misma organización que existía en la iglesia primitiva, es decir: apóstoles, profetas, pastores, maestros y evangelistas". [5]
En la Comunidad de Cristo , que anteriormente se conocía como la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia RLDS), un evangelista es un oficio en el Orden de Melquisedec del sacerdocio .
La responsabilidad principal de un patriarca evangelista era brindar bendiciones especiales a los miembros de la iglesia; estas bendiciones se consideraban uno de los ocho sacramentos de la Iglesia RLDS. Los patriarcas evangelistas locales de la iglesia estaban gobernados por una persona con autoridad para toda la iglesia conocida como el Patriarca Presidente .
En 1984, cuando las primeras mujeres comenzaron a ser ordenadas al oficio de patriarca-evangelista, la Iglesia RLDS cambió el título de los patriarcas-evangelistas a simplemente "evangelista". De manera similar, cambió el título de Patriarca Presidente a "Evangelista Presidente". Para ser evangelista, una persona también debe ser un sumo sacerdote del Orden de Melquisedec del sacerdocio.
El deber principal de un evangelista en la Comunidad de Cristo sigue siendo el de dar las "bendiciones del evangelista" sacramentales; es por esta razón que a los evangelistas a menudo se les llama "ministros de bendición". Idealmente, un evangelista está libre de responsabilidades administrativas en la iglesia para permitirle responder plenamente al Espíritu Santo . Las bendiciones, que se dan mediante la imposición de manos , brindan consejo y asesoramiento y confieren bendiciones espirituales al receptor o receptores. No solo las personas, sino también las parejas, las familias, los hogares, los grupos y las congregaciones pueden recibir la bendición de un evangelista. [6] Cualquier persona, incluidos los no miembros, de ocho años de edad o más puede recibir una bendición, aunque la bendición rara vez se ofrece a alguien que no haya llegado a la adolescencia. [7] Un receptor puede recibir múltiples bendiciones del evangelista en su vida. Las bendiciones del evangelista pueden o no registrarse. Si se registra en forma escrita, se almacena una copia en los archivos de la iglesia en Independence, Missouri .
Todos los evangelistas pertenecen a la Orden de Evangelistas, que está dirigida por el Evangelista Presidente (actualmente Jane M. Gardner, desde 2016).
En La Iglesia de Jesucristo (Bickertonita) , los deberes prescritos de un evangelista son predicar el evangelio de Jesucristo a toda nación, tribu, lengua y pueblo. Un evangelista es parte del Cuórum de los Setenta Evangelistas .
El Cuórum de los Setenta Evangelistas es responsable de la administración de los Programas Misionales Internacionales de la Iglesia y ayuda a las Regiones de la Iglesia con sus Programas Misionales Nacionales individuales. El Cuórum de los Setenta supervisa las actividades de sus Comités Operativos Misionales para asegurar el cumplimiento del mandamiento de Cristo de llevar el evangelio a todo el mundo. [8]
En 2007, los oficiales del Cuórum de los Setenta Evangelistas fueron:
En la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), se considera que el oficio de evangelista es parte del sacerdocio de Melquisedec . Sin embargo, el término "evangelista" rara vez se utiliza para este puesto; en su lugar, la iglesia ha conservado el término "patriarca", el término más comúnmente utilizado por Joseph Smith.
La referencia más destacada al término "evangelista" en la literatura de la Iglesia SUD se encuentra en sus " Artículos de Fe ", derivados de la carta de Wentworth —una declaración de Smith en 1842 a un editor de un periódico de Chicago— en la que afirmaba que la iglesia cree en "la misma organización que existía en la iglesia primitiva", incluidos los "evangelistas". [9] Smith enseñó que "un evangelista es un patriarca". [3]