La batalla del 10 de mayo de 1915 , o Batalla del Bósforo , fue un enfrentamiento naval entre la escuadra de pre-dreadnought rusa y el crucero de batalla otomano Yavuz Sultan Selim en el mar Negro , al norte del Bósforo . Tras un breve intercambio de disparos, los otomanos se retiraron. La batalla tuvo lugar durante la operación principal de la Flota del Mar Negro destinada a bombardear las fortificaciones del Bósforo. La acción del crucero de batalla provocó la interrupción de la operación, pero no logró infligir daños significativos a la flota rusa, sufriendo solo daños menores.
Tras el estallido de hostilidades entre Rusia y el Imperio otomano el 29 de octubre de 1914, las operaciones navales en el mar Negro consistieron principalmente en bombardear objetivos costeros y colocar minas. [1] El núcleo de la flota rusa en esta zona estaba formado por cinco acorazados anticuados de la generación anterior al dreadnought, cada uno armado con cuatro cañones de 305 mm, a excepción del más débil Rostislav con cañones de 254 mm. El principal adversario de la flota rusa del mar Negro era el crucero de batalla alemán Goeben , que, tras abrirse paso hasta Constantinopla junto con el crucero Breslau , se incorporó formalmente a la armada otomana como Yavuz Sultan Selim , aunque en la práctica todavía se conocía por su nombre original. Superó significativamente a cada uno de los buques rusos existentes al comienzo de la guerra en términos de velocidad, blindaje y artillería, que incluía 10 cañones de calibre 28 cm, [nota 1] con una cadencia de fuego superior a la de los cañones pesados rusos. Esto obligó a los rusos a operar en grupos formados por al menos tres acorazados para igualar las probabilidades en el combate de artillería. [2] Además, debido a la construcción más antigua de los acorazados rusos, cada impacto podría tener graves consecuencias para ellos, especialmente en duelos de largo alcance, cuando los proyectiles que caían abruptamente podían penetrar la cubierta. [3] [4] La primera batalla inconclusa entre la Flota del Mar Negro y el Yavuz Sultan Selim ocurrió el 18 de noviembre de 1914, cerca del cabo Sarych , en la que los barcos de ambos bandos sufrieron daños. [5]
Paralelamente al inicio de la Campaña de los Dardanelos por parte de las potencias de la Entente occidental , el mando ruso ordenó acciones demostrativas para desviar la atención de los otomanos, incluyendo el bombardeo de posiciones y un posible desembarco local en la zona del Bósforo. [5] Con este fin, el 28 de marzo, el 25 de abril, el 2 de mayo y el 3 de mayo de 1915, la Flota del Mar Negro bombardeó las fortificaciones otomanas al norte del Bósforo, utilizando también hidroaviones transportados por buques base en la acción. [6] [nota 2] Sin embargo, estas acciones no provocaron daños significativos. [7] El 6 de mayo, los barcos rusos regresaron a la base en Sebastopol después de la incursión final, durante la cual se hundieron 10 barcos otomanos (incluidos 4 vapores), lo que interrumpió gravemente el transporte de carbón otomano, y se capturó un barco italiano que transportaba contrabando . [6] [nota 3] El mismo día (6 de mayo), los mejores barcos disponibles para los otomanos fueron enviados en una incursión al Mar Negro: Yavuz Sultan Selim y los cruceros Midilli y Hamidiye . [6] En la mañana del 8 de mayo, Yavuz Sultan Selim navegó a lo largo de la costa de Crimea, pero no hubo encuentros con la flota o el envío ruso, ni hubo ningún bombardeo de la costa debido a los limitados suministros de municiones. [8] Los barcos otomanos luego regresaron al puerto por la tarde. [9]
Alrededor del mediodía del 8 de mayo, los principales barcos rusos abandonaron Sebastopol pero no encontraron ningún enemigo. [9] Por lo tanto, las fuerzas principales de la Flota del Mar Negro partieron por la tarde para otra operación para bombardear posiciones otomanas y atacar con fuerzas ligeras la cuenca de carbón otomana alrededor de Zonguldak . La escuadra rusa estaba formada por 5 acorazados, 2 cruceros protegidos , un crucero aéreo no blindado ( Almaz ), 15 destructores (7 de ellos modernos, con propulsión de turbina), 6 arrastreros navales (barcos de vapor reconvertidos) y el portaaviones Imperator Aleksandr I con 5 hidroaviones (3 Curtiss y 2 M-5 ). [9]
El 9 de mayo de 1915, un escuadrón ruso (que incluía al crucero Kagul y al destructor Biespokojnyj ) atacó la navegación otomana entre Kozlu y Eregli , hundiendo cuatro vapores y muchos veleros. [10] El crucero Pamiat' Mierkurija y el destructor Dierzkij bombardearon el puerto de Ereğli , provocando incendios y hundiendo un barco. [nota 4] Los rusos también intentaron desembarcar un grupo de sabotaje desde una lancha motora remolcada por un barco para causar daños en el puerto, pero tuvieron que retirarse (sin bajas) debido al fuego de fusilería. [7]
El crucero de batalla Yavuz Sultan Selim , al mando del capitán Richard Ackermann, se hizo inmediatamente a la mar para interceptar a los rusos. A primera hora de la mañana del 10 de mayo, una fuerza de bombardeo se separó de la escuadra rusa para atacar los fuertes del Bósforo . Esta estaba formada por los obsoletos pre-dreadnoughts Tri Sviatitelia y Panteleimon , los portaaviones Almaz e Imperator Alexander I , así como una pantalla de destructores y dragaminas .
Tras recibir informes del bombardeo de Ereğli, el acorazado Yavuz Sultan Selim recibió la orden de actuar contra el grupo ruso y abandonó el Bósforo por la tarde. Sin embargo, para ese momento, los barcos rusos ya habían abandonado Ereğli. A las 14:38, el Yavuz Sultan Selim avistó al submarino ruso Tiulen en la superficie y dio media vuelta, fingiendo regresar hacia el Bósforo, lo que provocó que el submarino no informara de la presencia del acorazado. [11] Antes de entrar en el estrecho, el Yavuz Sultan Selim se dirigió al este, permaneciendo en el mar Negro para localizar a las principales fuerzas rusas al día siguiente y, de ser posible, sorprenderlas mientras estaban separadas. [11]
El 10 de mayo, al amanecer, los barcos rusos se encontraban a unas 22 millas del Bósforo. El grupo de bombardeo estaba formado por el antiguo acorazado Tri Sviateitelia (bajo la bandera de mando del contralmirante N. Putiatin, comandante de la 2.ª Brigada de Buques de Línea) y el más nuevo Pantelimon , que sustituyó al más débil Rostislav debido a sus cañones de mayor alcance. [12] A las 5:40 AM, el grupo se dirigió hacia la costa, siguiendo a los dragaminas encargados de limpiar los campos minados, escoltados por seis destructores más antiguos de las 4.ª y 5.ª Divisiones de Destructores, que también remolcaban equipos de dragaminas, y dos destructores más nuevos de la 1.ª División de Destructores. [13] Los acorazados Evstafi , Ioann Zlatoust y Rostislav , junto con los destructores restantes, formaron un grupo de cobertura, protegiendo al grupo de bombardeo desde el lado del mar. Los cruceros Kagul y Pamiat' Merkuria fueron enviados a vigilar hacia el oeste y el este, respectivamente; este último hundió un pequeño velero otomano que transportaba carbón. [13] También se lanzó al aire un hidroavión Curtiss. [13]
El destructor otomano Nümune-i Hamiyet , que actuaba como buque de guardia en la desembocadura del Bósforo, avistó la fuerza de bombardeo a las 5:40 AM y envió por radio una advertencia a Yavuz . [11] El capitán Ackermann puso rápidamente su barco en rumbo para interceptarlo a 26 nudos (48 km/h). Acercándose desde el este a gran velocidad, el destructor fue detectado antes de las 7:00 AM por el vigilante crucero Pamiat' Merkuria y un hidroavión, que alertaron a las fuerzas principales. [13] El crucero ruso regresó al grupo a máxima velocidad para evadir al más rápido Yavuz Sultan Selim . [nota 5] Al recibir información sobre el oponente, el principal comandante ruso, el almirante Eberhardt, dirigió a los acorazados de la fuerza de cobertura hacia el sur para que se acercaran al grupo de bombardeo. Simultáneamente, se dieron órdenes de regresar para los acorazados separados, que ya se habían alejado unas 15 millas náuticas. [14]
El destructor procedió a atacar a las 7:10 AM, disparando a los dragaminas desde una distancia de 4,1 millas náuticas. [15] Los acorazados Evstafi , Ioann Zlatoust y Rostislav participaron en la batalla en formación de línea de frente, mientras que Yavuz Sultan Selim cambió de rumbo para ponerse en paralelo a ellos, navegando en su lado de estribor. A las 7:51 AM, Ioann Zlatoust y Yavuz Sultan Selim abrieron fuego entre sí desde una distancia de 9,4 millas náuticas, seguidos por el acorazado insignia Evstafi . [16] Según los procedimientos desarrollados en la flota, Ioann Zlatoust dirigió el fuego centralizado de ambos acorazados. [17] Ambos grupos intercambiaron fuego, pero inicialmente sin efecto. Las siguientes salvas de cinco cañones comenzaron a rodear al buque insignia Evstafi , inundando los telémetros con chorros de agua y dañando los escudos antiaéreos y los elementos de madera, aunque no se lograron impactos directos. [17] Inicialmente, las salvas rusas fueron demasiado cortas, pero los chorros de agua que causaron obstaculizaron un poco la puntería de los alemanes. [18] Rostislav (comandado por el capitán de 1.º rango Kazimierz Porębski ) no participó en el bombardeo para evitar interferir con la corrección del fuego de los cañones de 305 mm de los acorazados más fuertes. [19] El comandante del grupo ruso y de toda la Flota del Mar Negro, el almirante Andrei Eberhardtt, maniobró hábilmente, haciendo ajustes de rumbo y velocidad para dificultarle al enemigo el objetivo. En particular, en lugar de aumentar la velocidad de la columna después de que los alemanes obtuvieron cobertura, la redujo de 10 a 9 nudos, lo que provocó que la siguiente salva se quedara corta de Evstafi . También facilitó la aproximación de los acorazados restantes. [19]
A las 07:53 horas, la fuerza de Eberhardt se encontró con el Yavuz navegando en un rumbo paralelo. Ackermann creyó que se trataba del destacamento de bombardeo, aunque no entendía por qué se enfrentaba a tres acorazados en lugar de dos. Pronto se dio cuenta de su error cuando el Tri Sviatitelia y el Panteleimon se unieron a la línea de batalla rusa. El crucero de batalla otomano disparó 160 proyectiles de 11 pulgadas (279 mm) en el enfrentamiento subsiguiente, pero no logró impactos ni causó daños. Un disparo cercano al Evstafi envió una cascada de agua sobre el puente de mando , empapando al almirante Eberhardt y su personal. [20] A cambio, los rusos hicieron caer un proyectil de gran calibre en el castillo de proa del Yavuz y otro en su cinturón blindado delantero. Superados en número y armamento, el capitán Ackermann ordenó a su barco que se retirara a las 08:12. [10] Los rusos persiguieron al crucero de batalla hacia el norte antes de que diera marcha atrás y regresara a aguas otomanas.
Durante la batalla, alrededor de las 8:05 AM, al escuadrón ruso se unieron los acorazados Tri Sviatitelia y Panteleimon , navegando a máxima velocidad ( Panteleimon incluso superó al buque insignia de la 2.a Brigada, alcanzando una velocidad de 17,5 nudos al final de la maniobra, más rápido que durante las pruebas). [4] Cuando Panteleimon alcanzó a la retaguardia Rostislav , abrió fuego de forma independiente con sus cañones de 305 mm y logró un impacto con la segunda salva disparada cerca del alcance efectivo máximo, a unas 10,4 millas náuticas de distancia, a las 8:13 AM El proyectil impactó en el lado izquierdo de Yavuz Sultan Selim en medio del barco, debajo de la línea de flotación, desgarrándose en el borde inferior del cinturón de blindaje. [4] Esto provocó una inundación localizada de un corredor de mamparo (sin afectar la velocidad del crucero de batalla) y desactivó uno de los cañones de 15 cm. [4] En los siguientes minutos, el Panteleimon , seguido por el Tri Sviatitelia , tomaron sus posiciones por delante del Rostislav en retirada en la línea de batalla. El almirante Eberhardt ordenó entonces un ligero giro a la derecha, tratando de reducir la distancia, y la distancia de enfrentamiento disminuyó a 7,3 millas náuticas. [21] Los destructores rusos permanecieron en el lado izquierdo de los acorazados, listos para un posible ataque con torpedos. El Yavuz Sultan Selim fue alcanzado por dos proyectiles más, en la proa y en el compartimento de la red de torpedos, que colgaba por la borda. [21] Estos proyectiles tampoco causaron daños significativos, pero a las 8:16 AM, el Yavuz Sultan Selim interrumpió el enfrentamiento y giró a la derecha. El comandante alemán, intentando alejar a los rusos del Bósforo, se dirigió al norte, manteniendo una distancia de 12-13 millas náuticas. [21] La escuadra de acorazados rusos persiguió al Yavuz Sultan Selim durante varias horas más, esperando que el daño redujera su velocidad. Finalmente, sin embargo, Yavuz Sultan Selim , después de girar hacia el este, aceleró y escapó fácilmente de sus perseguidores, desapareciendo de la vista alrededor de las 3:00 p. m. [21]
Pantelimon también disparó siete tiros a un barco más grande observado más profundamente en el estrecho (identificado como un acorazado de clase Turgut Reis ). [14] El crucero protegido Pamiat Merkuria luego avistó a Yavuz y lo informó a la flota, dando tiempo a la fuerza de bombardeo para interrumpir su avance antes de ser avistado.
El cambio de rumbo del grupo de bombardeo al rumbo opuesto tomó 18 minutos debido a la necesidad de virar en el estrecho canal barrido por minas. A las 7:41 AM, al llegar a las aguas menos profundas donde podrían estar presentes barreras de minas, los acorazados de la fuerza principal giraron nuevamente hacia el norte, con el enemigo acercándose por el lado de estribor a una distancia de aproximadamente 15 millas náuticas. [14] Debido a la sorpresa de las fuerzas rusas divididas, los alemanes tenían una oportunidad potencial de lograr la victoria, incluso sobre toda la escuadra rusa. [14]
A 40 km del Bósforo, a 5 nudos (9,3 km/h), se encontraba la fuerza de cobertura del almirante ruso Andrei Eberhardt , formada por los nuevos pre-dreadnoughts Evstafi (el buque insignia ), Ioann Zlatoust y Rostislav . Ackermann no estaba al tanto de esto y se estrelló contra el escuadrón. [20]
Para apoyar a Yavuz Sultan Selim , al avistar la flota rusa cerca del Bósforo, el comandante de la flota otomana, el contralmirante alemán Wilhelm Souchon , ordenó aumentar la potencia y también envió al crucero Midilli . Sin embargo, el Midilli solo logró llegar al lugar alrededor del mediodía, después de que los rusos se hubieran ido. [21] Para proteger a los cruceros que regresaban de posibles submarinos del Bósforo, también se enviaron el crucero torpedero otomano Peyk-i Şevket y el destructor Yadigar-i Millet . [22] Sin embargo, estas unidades no encontraron ningún buque enemigo, ya que Tiulen abandonó la patrulla debido a problemas con el motor y Nierpa , enviado como reemplazo, no llegó a tiempo. [21]
El almirante ruso consideró enviar los dragaminas de vuelta a la base y regresar con la fuerza principal al Bósforo, pero una tormenta nocturna hizo que toda la flota regresara a Sebastopol el 11 de mayo. [21]
El bando germano-otomano interrumpió la operación rusa para bombardear las fortificaciones del Bósforo, pero a pesar de la favorable situación táctica, no lograron infligir daño alguno a la flota enemiga. El mando de la escuadra rusa y su maniobra por parte del almirante Eberhardt, que condujo a la combinación efectiva de fuerzas de ataque y obstaculizó la puntería de los artilleros alemanes, son altamente elogiados. [23] Aunque los alemanes no lograron ningún impacto con 126 proyectiles de calibre 28 cm disparados, [nota 6] su fuego fue evaluado inicialmente por los rusos como preciso, bien enfocado y hábilmente realizado. [23] A pesar de la victoria táctica, surgieron algunas críticas debido a la limitada efectividad del bombardeo ruso, considerando el número de proyectiles disparados. El Evstafi disparó 60 rondas de 305 mm y 32 rondas de 203 mm, el Ioann Zlatoust disparó 75 rondas de 305 mm y 4 rondas de 203 mm, el Panteleimon disparó 16 rondas de 305 mm y el Tri Sviatitelia disparó 13 rondas de 305 mm (un total de 164 rondas del calibre principal y 36 rondas de calibre 203 mm, aproximadamente 1,5% de impactos). [nota 7] La aplicación de técnicas de control de fuego centralizado en la práctica no cumplió con las expectativas. [23] La decisión de separar significativamente el grupo de bombardeo del grupo de cobertura también fue criticada, ya que representaba un riesgo de destrucción para cualquiera de los dos grupos, lo que no ocurrió debido al afortunado curso de la batalla y al hábil comando posterior. [23] A pesar de esto, las acciones de la flota se consideraron un éxito y algunos oficiales y marineros rusos, especialmente los del acorazado Pantaleimon , recibieron condecoraciones. [nota 8]
La batalla del Bósforo fue uno de los dos mayores enfrentamientos navales en el Mar Negro durante la Primera Guerra Mundial, junto con la batalla del Cabo Sarych , en el que participaron las principales fuerzas de ambos bandos, aunque no se hundieron barcos como resultado de ello. [nota 9]
(F) – buques insignia
# – unidades dañadas