Las consultas en línea o consultas electrónicas se refieren a un intercambio entre el gobierno y los ciudadanos a través de Internet . Son una forma de deliberación en línea . Además, la consulta en línea consiste en utilizar Internet para pedirle a un grupo de personas su opinión sobre uno o más temas específicos, permitiendo hacer concesiones entre los participantes. Generalmente, una agencia consulta a un grupo de personas para conocer su opinión sobre un tema cuando se está desarrollando o implementando un proyecto o una política , por ejemplo, para identificar o acceder a opciones, o para evaluar actividades en curso. Esto permite a los gobiernos redactar políticas más centradas en los ciudadanos.
A medida que Internet gana popularidad entre el público para expresar opiniones, la participación ciudadana en el desarrollo de políticas a través del ciberespacio está cambiando la cara de la democracia. El auge de Internet ha dado paso a palabras de moda como democracia electrónica , que se refiere a la participación ciudadana en la política, cuestiones gubernamentales y desarrollo de políticas a través de tecnologías electrónicas e Internet, y gobierno electrónico , que se refiere a brindar a los ciudadanos información y servicios gubernamentales en línea. La consulta online es una extensión de estos conceptos. A través de la participación en línea, el gobierno puede mantener diálogos interactivos con el público, ya que tiene una ruta más directa hacia la opinión ciudadana a través de Internet.
El California Report Card (CRC) facilita la consulta en línea y trabaja para apoyar la colaboración entre los ciudadanos y el gobierno a través de Internet. Gavin Newsom , Vicegobernador de California, y el Centro para la Investigación de Tecnologías de la Información en Interés de la Sociedad de la Universidad de California, Berkeley, lanzaron conjuntamente el CRC en enero de 2014. [1] El CRC permite a los californianos votar en línea sobre seis temas de actualidad. . Luego, el sitio redirige a los usuarios a un "café" electrónico utilizando el Análisis de Componentes Principales . En el "café", los participantes pueden presentar textualmente sus propias sugerencias y valorar las ideas de otros usuarios. El CRC ofrece un medio para conectar al público con el gobierno de California.
Si bien esta definición se enmarca en el contexto canadiense , otros países como el Reino Unido , Dinamarca , Escocia y Australia también pueden considerarse líderes en el campo. Estos y muchos otros países están integrando consultas y participación en línea utilizando diversos métodos y para una variedad de propósitos. La Unión Europea también utiliza consultas en línea. Estas complementan las consultas cara a cara y ayudan a crear una mayor transparencia del proceso democrático. Las Naciones Unidas y sus organismos especializados también utilizan cada vez más las consultas en línea . La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura organiza consultas en línea para permitir procesos de redacción más inclusivos de directrices políticas, informes y documentos estratégicos. El Foro Mundial sobre Seguridad Alimentaria y Nutrición (Foro FSN) tiene la tarea de llevar a cabo muchas de estas consultas.
Las consultas en línea y las actividades de participación pueden utilizar: