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El olor a coche nuevo es el olor que proviene de la combinación de materiales que se encuentran en los automóviles nuevos , así como en otros vehículos como autobuses , camiones y aviones . Se compone de varios elementos como cuero nuevo , plásticos e interiores textiles . Debido a su agrado, muchos fabricantes de automóviles también han comenzado a imitar los aromas deseados y a utilizarlos para atraer a los clientes en las salas de exposición. Aunque algunos describen el aroma como agradable, existen algunas dudas sobre la posibilidad de que estos productos químicos representen un riesgo para la salud. Un estudio realizado en 2023 descubrió que los gases de formaldehído y acetaldehído excedían los estándares de seguridad del gobierno chino, y los investigadores recomendaron que los compradores de automóviles nuevos conduzcan con las ventanas abiertas. [1]
Tanto el olor como lo que lo produce varían un poco en los distintos tipos de coches. La mayor parte del interior de un automóvil está formado por plástico unido con una serie de adhesivos y selladores. Estos materiales liberan compuestos orgánicos volátiles mediante la desgasificación o liberación de gases. Estos vapores se atribuyen generalmente a mezclas de muchos productos químicos diferentes que se liberan en gases y a plastificantes , aunque el DEHP , muy utilizado en el PVC, no es muy volátil. [2]
Los investigadores analizaron más de 200 vehículos estadounidenses de los años modelo 2011 y 2012 en busca de sustancias químicas como compuestos organobromados (asociados con retardantes de llama bromados o BFR), compuestos organoclorados (por ejemplo, cloruro de polivinilo o PVC) y metales pesados que se desprenden de gases de varias partes, como el volante, el tablero, los apoyabrazos y los asientos. [3]
Se recomienda mantener los coches nuevos bien ventilados mientras se conduce, especialmente durante el verano. Un análisis del aire de un Lincoln Continental nuevo realizado en 1995 encontró más de 50 compuestos orgánicos volátiles , que se identificaron como provenientes de fuentes como compuestos de limpieza y lubricación , pintura , alfombras, tratamientos de cuero y vinilo , pegamento de látex y gasolina y gases de escape . Un análisis realizado dos meses después del inicial encontró una reducción significativa de los productos químicos. Los investigadores observaron que la toxicidad potencial de muchos de estos compuestos podría representar un peligro para la salud humana. [4]
Los niveles totales de compuestos orgánicos volátiles pueden alcanzar los 7.500 microgramos por metro cúbico. [5] Las concentraciones disminuyeron aproximadamente un 90% en un período de tres semanas. Se identificaron más de sesenta compuestos químicos en el interior de los cuatro vehículos estudiados.
En algunos casos, el olor es consecuencia de un defecto de fabricación. Según los documentos oficiales de Bentley Motors (BT26), un "olor desagradable" en los coches Bentley de los años modelo 1999-2002 se atribuyó a un inhibidor de óxido . [6] En algunas culturas, como la china, el olor a coche nuevo no se considera deseable y los fabricantes trabajan para eliminarlo. [7]
Un estudio de dos años [8] publicado en 2001 por la CSIRO en Australia encontró varios problemas de salud asociados con estos productos químicos. El científico investigador de la CSIRO, el Dr. Stephen Brown, informó de relatos anecdóticos de desorientación , dolor de cabeza e irritación en algunos conductores de automóviles nuevos. Midió niveles de contaminantes en automóviles nuevos que eran suficientes para causar efectos similares en cuestión de minutos en experimentos controlados por otros investigadores. Los productos químicos encontrados en los automóviles incluían el carcinógeno benceno , otros dos posibles carcinógenos ciclohexanona y estireno , y varios otros productos químicos tóxicos.
El "olor a auto nuevo", si bien resulta atractivo para muchos, puede suponer ciertos riesgos para la salud debido a la presencia de compuestos orgánicos volátiles (COV) emitidos por los materiales del interior del vehículo. [9]
Un estudio más reciente en Japón descubrió que los compuestos orgánicos volátiles en una minivan nueva eran más de 35 veces superiores al límite de salud al día siguiente de su entrega. En cuatro meses, los niveles habían caído por debajo del límite, pero volvieron a aumentar en los calurosos meses de verano, y tardaron tres años en permanecer permanentemente por debajo del límite. Los límites fueron establecidos por el Ministerio de Salud japonés en respuesta a que cada vez más propietarios de automóviles sufrían el síndrome del edificio enfermo . [10] Un artículo del Daily Telegraph sobre el estudio describía el disfrute del olor a coche nuevo como "similar a oler pegamento ". [11]
Sin embargo, otro estudio no demostró toxicidad a causa de los olores de los autos nuevos en células cultivadas en laboratorio. Los olores sí desencadenaron una reacción del sistema inmunológico. [12]
Los efectos secundarios más comunes del olor a coche nuevo son dolores de cabeza, dolor de garganta, náuseas y somnolencia. [13]