Ulmus glabra Hudson , el olmo wych o olmo escocés , tiene la gama más amplia de especies de olmos europeos, desde Irlanda hacia el este hasta los Montes Urales , y desde el Círculo Polar Ártico hacia el sur hasta las montañas del Peloponeso y Sicilia , donde la especie alcanza su punto más meridional. límite en Europa; [2] también se encuentra en Irán. Un gran árbol de hoja caduca , es esencialmente una especie montañosa , que crece en elevaciones de hasta 1.500 m (4.900 pies), prefiriendo sitios con suelos húmedos y alta humedad. [3] El árbol puede formar bosques puros en Escandinavia y se encuentra tan al norte como en la latitud 67°N en Beiarn en Noruega. Se ha introducido con éxito en lugares tan al norte como Tromsø y Alta en el norte de Noruega (70°N). [4] También se ha introducido con éxito en Narsarsuaq , cerca del extremo sur de Groenlandia ( 61°N ).
El árbol era, con diferencia, el olmo más común en el norte y el oeste de las Islas Británicas y ahora se reconoce como la única especie de olmo nativa británica indiscutible. Debido a su antigua abundancia en Escocia, el árbol se conoce ocasionalmente como olmo escocés o escocés; Se dice que Loch Lomond es una corrupción del gaélico Lac Leaman, interpretado por algunos como "Lago de los Olmos", siendo "leaman" la forma plural de leam o lem, "olmo". [5]
Especies estrechamente relacionadas, como el olmo de Bergmann U. bergmanniana y el olmo de Manchuria U. laciniata , originario del noreste de Asia , alguna vez se incluyeron en ocasiones en U. glabra ; [6] otro pariente cercano es el olmo del Himalaya o de Cachemira U. wallichiana . Por el contrario, Ulmus elliptica del Cáucaso, considerada una especie por algunas autoridades, [7] [8] [9] a menudo figura como una forma regional de Ulmus glabra . [10]
La palabra "wych" (también escrita "bruja") proviene del inglés antiguo wice , que significa dócil o flexible, que también da definición a mimbre y débil. El libro de Jacob George Strutt de 1822, Sylva Britannica, da fe de que a veces se hacía referencia al Wych Elm como "Wych Hazel", un nombre que ahora se aplica a las especies no relacionadas Hamamelis , comúnmente llamadas "wych avellanos". [11]
Algunos botánicos, en particular Lindquist (1931), han propuesto dos subespecies : [12]
Se observa mucha superposición entre poblaciones con estos caracteres, y la distinción puede deberse a la influencia ambiental, más que a la variación genética; las subespecies no son aceptadas por Flora Europaea . [15]
El tipo a veces alcanza alturas de 40 m (130 pies), típicamente con una copa ancha cuando crece al aire libre, sostenida por un tronco corto de hasta 2 m (6,6 pies) de diámetro a la altura del pecho (DAP). Normalmente, no se ven retoños de raíces; la reproducción natural es sólo por semilla. El árbol destaca por sus brotes jóvenes, muy duros y flexibles, que siempre carecen de las crestas corchosas o "alas" características de muchos olmos. Las hojas alternas son caducas, de 6 a 17 cm de largo por 3 a 12 cm de ancho, generalmente obovadas con una base asimétrica, el lóbulo a menudo cubre completamente el pecíolo corto (<5 mm) ; [16] la superficie superior es rugosa. Las hojas de los brotes juveniles o de sombra a veces tienen tres o más lóbulos cerca del ápice. [17] Las flores hermafroditas perfectas aparecen antes de las hojas a principios de la primavera, producidas en racimos de 10 a 20; Tienen 4 mm de ancho sobre tallos de 10 mm de largo y, al ser polinizados por el viento, son apétalos . El fruto es una sámara alada de 20 mm de largo y 15 mm de ancho, con una única semilla redonda de 6 mm en el centro, que madura a finales de la primavera. [18] [19]
Si bien la especie es muy susceptible a la enfermedad del olmo holandés , [20] [21] es menos favorecida como huésped por los escarabajos de la corteza del olmo, que actúan como vectores. Investigaciones realizadas en España han indicado la presencia de un triterpeno , la alnulina , que hace que la corteza del árbol sea menos atractiva para el escarabajo que la del olmo , aunque a 87 μg/g de corteza seca, su concentración no es tan efectiva como en Ulmus laevis (200 μg/g). gramo). [22] Además, una vez que el árbol está muriendo, su corteza es rápidamente colonizada por el hongo Phoma , lo que reduce radicalmente la cantidad de corteza disponible para que el escarabajo se reproduzca. [23] En ensayos europeos, se inocularon clones de árboles aparentemente resistentes con el patógeno, lo que provocó entre un 85 y un 100 % de marchitez, lo que resultó en una mortalidad del 68 % al año siguiente. El análisis de ADN realizado por Cemagref (ahora Irstea ) en Francia ha determinado que la diversidad genética dentro de la especie es muy limitada, lo que hace que las posibilidades de que evolucione un árbol resistente sean bastante remotas. [24]
Aún así, se ha demostrado científicamente que Ilmenau , un ejemplar de 300 años de antigüedad que crece en Grenzhammer, es resistente a la enfermedad del olmo holandés. [25]
La Asociación Sueca de Mejoramiento de Árboles Forestales en Källstorp produjo formas triploides y tetraploides del árbol, pero éstas no demostraron ser más resistentes a la enfermedad del olmo holandés que la forma diploide normal . [26]
En ensayos realizados en Italia, se encontró que el árbol tenía una susceptibilidad leve a moderada al amarillo del olmo y una alta susceptibilidad al escarabajo de la hoja del olmo Xanthogaleruca luteola . [27]
El olmo wych es moderadamente tolerante a la sombra, pero requiere suelos ricos y profundos, como los que se encuentran típicamente a lo largo de los valles fluviales. [30] La especie es intolerante a los suelos ácidos y las inundaciones, [31] así como a la sequía prolongada. [32] Aunque rara vez se utiliza como árbol callejero debido a su forma, puede ser sorprendentemente tolerante a la contaminación del aire urbano, las condiciones de crecimiento restringidas y el desmoche severo.
Como el olmo wych no mama de las raíces y las plántulas suelen ser consumidas por poblaciones incontroladas de ciervos, la regeneración es muy restringida y se limita a los brotes de los tocones de los árboles jóvenes. La disminución resultante ha sido extrema y el olmo wych ahora es poco común en gran parte de su área de distribución anterior. Se propaga mejor a partir de semillas o mediante capas de plantas madre expulsadas, aunque los esquejes de madera blanda tomados a principios de junio enraizarán de manera bastante confiable bajo la niebla. [33]
El olmo Wych se plantó ampliamente en Edimburgo en el siglo XIX como árbol de parques y avenidas y, a pesar de las pérdidas, sigue siendo abundante allí, regenerándose a través de plántulas. [34] [5] Se introdujo en Nueva Inglaterra en el siglo XVIII, [35] en Canadá (como U. montana en el Dominion Arboretum , Ottawa ) [36] [37] y en Australia en el siglo XIX. [38]
La madera de olmo Wych es apreciada por los artesanos por su color, su llamativa veta, sus marcas de "pecho de perdiz" o "paya de gato" y, cuando se trabaja, su brillo o "floración" verdoso iridiscente ocasional. Las protuberancias de los árboles viejos producen las fisuras y marcas características de la madera de olmo. [39] Los jefes bordeados de brotes son rebabas, mientras que los jefes sin bordes son rebabas.
En la Francia del siglo XVIII, la corteza interior de Ulmus glabra , orme Pyramidale , tuvo una breve reputación como panacea ; [40] [41] "Se tomaba en polvo, en extracto, en elixir, incluso en los baños. Era bueno para los nervios, el pecho, el estómago, ¿qué puedo decir? Era una verdadera panacea. ". [42] Fue esta llamada "corteza de olmo piramidal" sobre la cual Michel-Philippe Bouvart bromeó: "Tómelo, señora... y apúrate mientras [todavía] cura". [42] Todavía aparecía en una farmacopea de 1893. [41]
EM Forster cita un olmo wych en particular, uno que creció en la casa de su infancia, Rooks Nest, Stevenage , Hertfordshire , 16 veces en su novela Howards End . Este árbol sobresale por encima de la casa del título y se dice que tiene una "... circunferencia que una docena de hombres no podrían haber abarcado..." Forster describe el árbol como "... un camarada, inclinado sobre la casa, fuerza y aventura en sus raíces." El olmo wych de la novela tenía dientes de cerdo incrustados en el tronco por la gente del campo hace mucho tiempo y se decía que masticar un poco de la corteza podía curar el dolor de muelas. De acuerdo con el epígrafe de la novela, "Sólo conecta...", algunos pueden ver el olmo wych como un símbolo de la conexión de los humanos con la tierra. Margaret Schlegel, la protagonista de la novela, teme que cualquier "... vendaval del oeste pueda derribar el olmo wych y traer el fin de todas las cosas..." El árbol se cambia a un castaño en la adaptación cinematográfica de 1991 de Howards End .
El campeón del Reino Unido que figura en el Registro de árboles de las Islas Británicas estaba en Brahan, en las Tierras Altas de Escocia [43] (fallecido en 2021 [29] ); tenía una circunferencia de 703 cm (2,23 m DAP) y una altura de 24 m. [44] Posiblemente el espécimen más antiguo de Inglaterra se encontró en 2018 en un campo al norte del castillo de Hopton en Shropshire. Cortado hace mucho tiempo, la circunferencia de su tronco medía 6,3 m en 2018. Se cree que el espécimen más antiguo de Edimburgo es el árbol (circunferencia de 5,2 m) en los antiguos terrenos de Duddingston House , ahora Duddingston Golf Course. [45] Otros especímenes notables en Edimburgo se encuentran en Learmonth Gardens y The Meadows . [46]
En Europa, un gran árbol plantado en 1620 crece en Bergemolo, 5 km al sur de Demonte en Piamonte , Italia (circunferencia del tronco 6,2 m, 2,0 m DAP, altura 26 m, 2008). [47] [48] Otros especímenes antiguos crecen en Estiria, en Austria, y en Grenzhammer, Alemania (ver Galería). En 1998, se descubrieron más de 700 árboles maduros y sanos en las laderas superiores del monte Šimonka en Eslovaquia , pero se cree que sobrevivieron gracias a su aislamiento de los escarabajos portadores de enfermedades más que a una resistencia innata; Se presentaron 50 clones de estos árboles al Príncipe de Gales para que los plantara en su finca Highgrove y en Clapham , Yorkshire . [49]
![U. glabra de 300 años (después de podar), Grenzhammer, Ilmenau, Alemania[50]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/6c/Ilmenau_Grenzhammer_Ulme.JPG/1280px-Ilmenau_Grenzhammer_Ulme.JPG)
Se han cultivado alrededor de 40 cultivares, aunque probablemente ahora al menos 30 se hayan perdido del cultivo como consecuencia de la enfermedad del olmo holandés y/u otros factores:
NB: 'Exoniensis', Exeter Elm , se ha clasificado tradicionalmente como una forma de U. glabra , pero su identidad ahora es motivo de controversia.
U. glabra se hibrida naturalmente con U. minor , produciendo olmos del grupo Ulmus × hollandica , del que han surgido varios cultivares:
Sin embargo, los híbridos de U. glabra y U. pumila , el olmo siberiano, no se han observado en el campo y sólo se han conseguido en el laboratorio, aunque las áreas de distribución de las dos especies, la última introducida por el hombre, se superponen en partes del sur de Europa. , especialmente España. [22] Un cruce en Rusia de U. glabra y U. pumila produjo el híbrido llamado Ulmus × arbuscula .
Los híbridos con U. glabra en su ascendencia han aparecido fuertemente en experimentos recientes de hibridación artificial en Europa, especialmente en Wageningen en los Países Bajos , y desde 1960 se han lanzado comercialmente varios cultivares híbridos. [52] Los árboles anteriores se cultivaron en respuesta a la pandemia inicial de la enfermedad del olmo holandés que afligió a Europa después de la Primera Guerra Mundial y que resultaron vulnerables a la cepa mucho más virulenta de la enfermedad que llegó a finales de los años 1960. Sin embargo, investigaciones posteriores finalmente produjeron varios árboles efectivamente inmunes a las enfermedades, que fueron liberados después de 1989. [53]
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![Wych de doscientos años de antigüedad junto a Jedburgh Abbey (2022), superviviente (2024) en una zona de alta infectividad de EOS.[28][29]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b9/Jedburgh_Giant..._a_rare_wych_elm_that_survived_black_elm_disease.jpg/1280px-Jedburgh_Giant..._a_rare_wych_elm_that_survived_black_elm_disease.jpg)
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![El último ent de Affric, Glen Affric (2022)[51]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/70/Wych_elm,_Gleann_na_C%C3%ACche_(geograph_7210938).jpg/1280px-Wych_elm,_Gleann_na_C%C3%ACche_(geograph_7210938).jpg)
