El W54 (también conocido como Mark 54 o B54 ) fue una ojiva nuclear táctica desarrollada por Estados Unidos a finales de los años 1950. El arma se destaca por ser el arma nuclear más pequeña, tanto en peso como en rendimiento, que haya entrado en servicio en Estados Unidos. Era un dispositivo de implosión compacto que contenía plutonio-239 como material fisionable, [1] y en sus diversas versiones y modificaciones tenía un rendimiento de 10 a 1.000 toneladas de TNT (42 a 4.184 gigajulios ).
El arma tenía dos versiones distintas: una ojiva utilizada en el misil aire-aire AIM-26 Falcon y en el cañón sin retroceso Davy Crockett , y otra utilizada en el sistema Special Atomic Demolition Munition (SADM), junto con varias modificaciones para cada una. versión. Los dos tipos se diferencian en que gran parte del diseño entre ellos era diferente, hasta el punto de que durante el desarrollo del SADM se propuso darle su propia designación de marca única.
Un desarrollo posterior fue el W72 , que era un W54 reconstruido utilizado con la bomba guiada AGM-62 Walleye . El W72 estuvo en servicio hasta 1979.
El interés en un arma liviana y de bajo rendimiento para el Falcon y Davy Crockett comenzó en 1958. [2] El arma fue desarrollada inicialmente por el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California en Livermore bajo la designación XW-51 , [1] pero en enero de 1959 El desarrollo del arma fue transferido al Laboratorio Nacional de Los Álamos y redesignado como XW-54 . [2]
Tanto para el Falcon como para el Davy Crockett, el Departamento de Defensa proporcionaría los sistemas de armas y los kits de adaptación para las ojivas, mientras que las ojivas y los sistemas de disparo serían responsabilidad de la Comisión de Energía Atómica . La primera fecha de producción de la ojiva Falcon se planeó para febrero de 1961, mientras que a la ojiva Davy Crockett se le dio una primera fecha de producción planificada para octubre de 1961. Esto se debió a que se consideró que la mayor aceleración experimentada por la ojiva en el servicio Davy Crockett haría que La certificación de piezas es más desafiante. [2]
Durante el desarrollo se esperaba que se pudiera usar la misma ojiva para ambas aplicaciones, pero los requisitos para el dispositivo de detección ambiental (utilizado para detectar si el arma estaba en su entorno militar correcto y, a su vez, desactivar los dispositivos de seguridad del arma) para cada aplicación eran bastante diferente. En el uso del Falcon, la ojiva experimentó 17 g (170 m/s 2 ) de aceleración durante 0,8 segundos, mientras que en el uso de Davy Crockett el arma experimentó de 1.800 a 2.500 g (18.000 a 25.000 m/s 2 ) durante 3 milisegundos. El dispositivo imaginado era uno que no actuaría con menos de 10 g (98 m/s 2 ) o con menos de 2 g por segundo (20 m/s 2 /s). [2]
Sandia informó del problema en mayo de 1959, afirmando que si las ojivas Falcon tuvieran mayor prioridad, se podría desarrollar un dispositivo de detección ambiental provisional. Posteriormente, la Fuerza Aérea aceleró la fecha de disponibilidad del misil Falcon y el diseño Sandia lanzó la ojiva sin un dispositivo de detección ambiental en octubre de 1959. Sin embargo, las revisiones se publicaron en diciembre antes de que comenzara la producción de ojivas con un dispositivo de detección ambiental adecuado para el uso del Falcon. [2]
En ese momento se abandonó un único dispositivo de detección ambiental para ambos sistemas y comenzó el desarrollo del XW-54-X1 y XW-54-X2 para uso de Davy Crockett. La ojiva XW-54-X2 carecería de cualquier dispositivo de detección ambiental para el despliegue inicial, mientras que el XW-54-X1 equipado con un dispositivo de detección ambiental adecuado reemplazaría al XW-54-X2 cuando el arma estuviera disponible. Sandia estaba en contra del desarrollo del XW-54-X2 ya que simplemente desconectar el kit de adaptación desactivaría los seguros del arma. [2]
El Departamento de Defensa canceló el requisito para el XW-54-X2 (ahora llamado Mk 54 Mod 1 ) en julio de 1960 después de que un deslizamiento en la fabricación de piezas retrasara la producción de la ojiva. Esto también provocó que el cronograma acelerado para la solicitud de Falcon se retrasara hasta enero de 1961. [2]
La producción tanto de la ojiva Falcon (ahora llamada Mk 54 Mod 0 ) como del XW-54-X1 para el Davy Crockett (ahora llamado Mk 54 Mod 2 ) se logró en abril de 1961. Tanto las armas Mod 0 como Mod 2 fueron intercambiables cambiando el dispositivo de detección ambiental. El arma final tenía 10,862 pulgadas (275,9 mm) de diámetro, 15,716 pulgadas (399,2 mm) de largo y 50,9 libras (23,1 kg) de peso, y estaba empaquetada en una carcasa de fibra de vidrio recubierta con una laca conductora para proporcionar un escudo eléctrico. [2]
El interés por la munición especial de demolición atómica (SADM) comenzó en febrero de 1958, cuando el ejército deseaba una nueva munición que pudiera ser transportada por un solo hombre. El proyecto se retrasó por las necesidades de la aplicación Falcon y Davy Crockett hasta noviembre de 1959. [2]
La propuesta señalaba que la munición de demolición atómica (ADM) existente, la munición de demolición atómica T-4 , se basaba en el proyectil de artillería tipo cañón Mark 9 y que el transporte requería cuatro hombres, cada uno con una sección de 40 libras (18 kg). del arma. Se consideró que la propuesta XW-54 SADM podría producir un arma de 11,875 pulgadas (301,6 mm) de diámetro, 17,5 pulgadas (440 mm) de largo y un peso de 56 libras (25 kg), incluido el estuche de transporte. El arma también tendría una carcasa impermeable, una mochila para transportarla en el campo y un contenedor de mitigación de impactos para su lanzamiento en paracaídas. [2]
El desarrollo comenzó en junio de 1960. Debido a que gran parte del arma sería diferente de la ojiva XW-54, se propuso que a la ojiva se le diera su propia designación de marca única, como TX-58 (más tarde utilizada para la ojiva Polaris A-3 ). , pero se tomó la decisión de conservar el número de marca existente. [2]
El arma se retrasó hasta agosto de 1963 debido a problemas con el cronómetro. Estos incluyeron disparo prematuro del temporizador y problemas con los materiales de los cojinetes. En abril de 1963 se puso en producción un arma provisional Mk 54 Mod 0 (ahora llamada B54-0 ). Las pruebas de caída de esta arma se realizaron a velocidades de hasta 31 pies por segundo (9,4 m/s) en vertical y 17 pies por segundo. (5,2 m/s) horizontal sin daños. [2]
La producción del SADM B54 Mod 1 comenzó en agosto de 1964. El arma tenía 12 pulgadas (305 mm) de diámetro, 18 pulgadas (457 mm) de largo y pesaba 58,5 libras (26,5 kg), e incluía la ojiva, la espoleta y el sistema de disparo con un Temporizador mecánico, juego de disparo ferroeléctrico y carcasa sellada. El cuerpo se construyó con forjas de aluminio y fibra de vidrio moldeada, y se utilizó aislamiento de gomaespuma entre la ojiva y la caja. Las esferas estaban iluminadas con pintura de tritio y fósforo para facilitar la lectura nocturna. Se proporcionó una carcasa para emplazamiento submarino que incluía controles externos. [2]
El B54 Mod 2 comenzó a producirse en junio de 1965. El arma tenía el mismo tamaño que los mods anteriores, pero ahora pesaba 70 libras (32 kg). Esta puede ser la versión del arma con mayor rendimiento. [2]
El arma se basó en el dispositivo Scarab , [3] que descendió del dispositivo Gnat . [4] Scarab también se utilizó como etapa primaria en la prueba de arma termonuclear Dominic Nambe . [5]
Configurada en el papel de Davy Crockett, el arma contenía dos juegos de espoletas: una espoleta basada en radar para una explosión en el aire de 40 pies (12 m) y una espoleta basada en capacitancia para una explosión en el aire de 2 pies (0,61 m). Estas espoletas representaban los modos de explosión alta y baja del arma. El dispositivo contenía 26 libras (12 kg) de explosivos de alta potencia. [6]
Algunas fuentes dan el rendimiento del Mod 0 como 250 toneladas de TNT (1000 GJ) y el Mod 2 como de 10 a 20 toneladas de TNT (42 a 84 GJ), [1] pero los documentos desclasificados sobre el desarrollo de ojivas indican la única diferencia entre estos dos ojivas fueron los dispositivos de detección ambiental utilizados y que las ojivas eran convertibles en el campo, lo que sugiere que las armas tenían el mismo rendimiento. [2] Los documentos oficiales dan un rendimiento de 20 toneladas de TNT (84 GJ) cuando se configura en la ronda XM388 para el Davy Crockett. [6]
Se ha alegado que la ojiva británica "Wee Gwen" era una copia del W54. [7] Aunque nunca se puso en producción, Wee Gwen debía contener 1,6 kilogramos (3,5 libras) de plutonio y 2,42 kilogramos (5,3 libras) de uranio. [8]
Se estima que el rendimiento será de 10 a 1.000 toneladas de TNT (de 42 a 4.184 GJ). [1]
El B54 SADM incluía un sistema de control remoto por cable de campo (FWRCS), un dispositivo que permitía el envío de señales de seguridad/brazo y de disparo al arma a través de un cable para la detonación remota segura del arma por parte de las tropas. Este sistema fue probado para determinar su resistencia a la radiación electromagnética en febrero de 1964. [9]
Los números de modificación del W54 se superponen entre la ojiva y el arma SADM. Las armas con el mismo número de mod pero en diferentes aplicaciones no son las mismas armas. [2]
Se desarrollaron tres modificaciones de la configuración de la ojiva: [2]
W54 Mod 0 – Ojiva para misil aire-aire AIM-4 Falcon
W54 Mod 1 : ojiva provisional para Davy Crockett. Carecía de dispositivo de detección ambiental. Nunca entró en producción.
W54 Mod 2 : ojiva Davy Crockett de producción con dispositivo de detección ambiental. Se conocía como M-388 cuando se configuró en una ronda Davy Crockett.
Se desarrollaron tres modificaciones de la configuración SADM: [2]
B54 Mod 0 : arma provisional con problemas con el temporizador.
B54 Mod 1 – Arma de producción. Viene con carcasa especial para uso bajo el agua.
B54 Mod 2 : el peso del arma aumentó de 58,5 libras (26,5 kg) a 70 libras (32 kg). Puede ser un arma potenciada.
En servicio, las armas se conocían como cargas de demolición atómica XM129 y XM159 . No está claro qué versiones están asociadas con el nombre XM129 y cuál está asociada con el nombre XM159. [10]
Después de que se retiró el AIM-26 Falcon, se reconstruyeron 300 unidades en una configuración mejorada con un mayor rendimiento y se redesignaron como W72 . Estas ojivas se utilizaron luego para producir varias versiones nucleares del sistema de bombas planeadoras guiadas por televisión AGM-62 Walleye . La variante W72 tenía un rendimiento de alrededor de 600 toneladas de TNT. Las 300 unidades W72 se produjeron entre 1970 y 1972 y estuvieron en servicio hasta 1979. [1]
Las ojivas W54 almacenadas se probaron en el sitio de pruebas de Nevada el 7 y el 17 de julio de 1962. En Little Feller II (7 de julio), la ojiva estaba suspendida a 0,91 m (3 pies) sobre el suelo. En Little Feller I (17 de julio), la ojiva se lanzó como un dispositivo Davy Crockett desde un lanzador estacionario de 155 milímetros y se preparó para detonar una explosión baja en el aire a 2,7 km (1,7 millas) del punto de lanzamiento. Esta prueba fue la última prueba atmosférica en el sitio de pruebas de Nevada y se realizó junto con la Operación Ivy Flats, un entorno militar simulado. Fue observado por el Fiscal General Robert F. Kennedy y el asesor presidencial General Maxwell D. Taylor . [11]
Aunque no hay pruebas contundentes que vinculen directamente a Wee Gnat con Wee Gwen, la convención de nomenclatura habitual utilizada por los británicos para los diseños estadounidenses suministrados en virtud del Acuerdo Bilateral de 1958 era utilizar un nombre que comenzara con la misma letra del alfabeto, y Gwen y Wee Gwen sigue esa convención. Las ojivas estadounidenses y británicas también comparten un diámetro idéntico, una longitud idéntica, un peso idéntico y rendimientos idénticos.
Revisión operativa de la carga de demolición atómica XM-129/XM-159 (B54 SADM)