El AIM-26 Falcon era una versión más grande y potente del misil aire-aire AIM-4 Falcon construido por Hughes . Es el único misil aire-aire guiado estadounidense con ojiva nuclear que se ha producido; el cohete no guiado AIR-2 Genie también tenía armas nucleares.
A partir de 1956 Hughes Electronics inició el desarrollo de una versión ampliada del GAR-1D Falcon que llevaría una ojiva nuclear . Estaba destinado a proporcionar una muerte segura en ataques contra aviones bombarderos pesados soviéticos , en un momento en que los misiles guiados no eran lo suficientemente precisos para producir muertes con alta probabilidad con pequeñas ojivas convencionales. El desarrollo original fue para versiones de radar semiactivo y búsqueda de calor basadas en las armas convencionales GAR-1/GAR-2, bajo las designaciones GAR-5 y GAR-6 , respectivamente. El programa original fue cancelado.
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El programa fue revivido en 1959, ahora bajo el nombre de GAR-11 . Entró en servicio en 1961, transportado por interceptores Delta Dagger F-102 del Comando de Defensa Aérea . [1] Utilizó una espoleta de proximidad de radar y un radar de localización semiactivo . El GAR-11 utilizó una ojiva W54 de rendimiento inferior a un kilotón (250 toneladas) compartida con el proyectil de rifle sin retroceso "Davy Crockett" M388 , [2] en lugar de la ojiva W25 más grande del AIR-2 Genie . [3]
Debido a la preocupación por los problemas inherentes al uso de armas nucleares en territorio amigo, se desarrolló una versión convencional, el GAR-11A , que utiliza una ojiva explosiva de 40 libras (18 kg).
Como parte de un proyecto más amplio de cambio de nombre del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea, en 1963 el arma fue redesignada como AIM-26 . La versión nuclear pasó a ser el AIM-26A , el modelo convencional el AIM-26B . De 1970 a 1972, las ojivas nucleares de las armas AIM-26A fueron reconstruidas para la versión nuclear de la bomba guiada AGM-62 Walleye TV.
El AIM-26 tuvo poco uso generalizado en el servicio estadounidense y se retiró en 1972. El AIM-26B convencional se exportó a Suiza como HM-55 , donde se utilizó en los cazas suizos Mirage IIIS . El AIM-26B fue producido bajo licencia (y modificado) en Suecia como Rb 27 , armando a los cazas Saab Draken J-35F y 35J. Se retiró en 1998. Cuando Finlandia compró Drakens, se incluyeron los Falcons suecos fabricados bajo licencia.
A continuación se muestra una lista incompleta de museos que tienen un AIM-26 en su colección:
