El AIM-26 Falcon era una versión más grande y potente del misil aire-aire AIM-4 Falcon construido por Hughes . Es el único misil aire-aire guiado estadounidense con una ojiva nuclear que se haya fabricado; el cohete no guiado AIR-2 Genie también tenía armas nucleares.
En 1956, Hughes Electronics comenzó a desarrollar una versión ampliada del GAR-1D Falcon que llevaría una ojiva nuclear . Su objetivo era proporcionar una muerte segura en ataques a aviones bombarderos pesados soviéticos , en un momento en que los misiles guiados no eran lo suficientemente precisos como para producir muertes con alta probabilidad con pequeñas ojivas convencionales. El desarrollo original fue para versiones de búsqueda de calor y de localización por radar semiactivo basadas en las armas convencionales GAR-1/GAR-2, bajo las designaciones GAR-5 y GAR-6 , respectivamente. El programa original fue cancelado.
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El programa fue revivido en 1959, ahora bajo el nombre de GAR-11 . Entró en servicio en 1961, transportado por los interceptores F-102 Delta Dagger del Comando de Defensa Aérea . [1] Utilizaba una espoleta de proximidad por radar y un sistema de localización por radar semiactivo . El GAR-11 utilizaba una ojiva W54 de rendimiento inferior a un kilotón (250 toneladas) compartida con el proyectil de fusil sin retroceso M388 "Davy Crockett" , [2] en lugar de la ojiva W25 más grande del AIR-2 Genie . [3]
Debido a la preocupación por los problemas inherentes al uso de armas nucleares en territorio amigo, se desarrolló una versión convencional, el GAR-11A , que utiliza una ojiva explosiva de 40 libras (18 kg).
Como parte de un proyecto más amplio de cambio de nombre del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea, en 1963 el arma fue rebautizada como AIM-26 . La versión nuclear se convirtió en la AIM-26A y el modelo convencional en la AIM-26B . Entre 1970 y 1972, las ojivas nucleares de las armas AIM-26A fueron reconstruidas para la versión nuclear de la bomba guiada por TV AGM-62 Walleye .
El AIM-26 tuvo un uso poco extendido en el servicio estadounidense y se retiró en 1972. El AIM-26B convencional se exportó a Suiza como HM-55 , donde se utilizó en los cazas suizos Mirage IIIS . El AIM-26B se fabricó bajo licencia (y se modificó) en Suecia como Rb 27 , y se utilizó en los cazas Saab Draken J-35F y 35J. Se retiró en 1998. Cuando Finlandia compró los Draken, se incluyeron los Falcons suecos fabricados bajo licencia.
A continuación se muestra una lista incompleta de museos que tienen un AIM-26 en su colección:
