El sistema de armas M28 o M29 Davy Crockett fue un cañón táctico nuclear de ánima lisa sin retroceso para disparar el proyectil nuclear M388, armado con la ojiva nuclear W54 , que fue desplegado por los Estados Unidos durante la Guerra Fría . Fue el primer proyecto asignado al Comando de Armas del Ejército de los Estados Unidos en Rock Island, Illinois . [3] Sigue siendo uno de los sistemas de armas nucleares más pequeños jamás construidos, con un rendimiento de 20 toneladas de TNT (84 GJ). Lleva el nombre del héroe popular, soldado y congresista estadounidense Davy Crockett .
En 1950, se habían producido rápidos avances en el uso de armas nucleares después de la detonación de " Little Boy " y " Fat Man " en 1945. [4] Estos avances allanaron el camino para que se crearan ojivas nucleares de menor tamaño. [5]
Los avances en la tecnología de las armas nucleares, impulsados por la primera detonación de la bomba nuclear soviética en 1949, llevaron a grandes reducciones en el tamaño de las armas nucleares. En 1957, la Comisión de Energía Atómica (AEC) declaró que había creado una pequeña ojiva de fisión que podía ser desplegada para uso en primera línea por los soldados de infantería. La AEC nombró al mayor general John H. Hinrichs como líder en la conversión de la ojiva en un sistema de armas en el marco del programa Battle Group Atomic Delivery System (BGADS), que comenzó en el Arsenal Picatinny de Nueva Jersey en enero de 1958. [5]
En agosto de 1958, el Ejército comenzó a referirse oficialmente al BGADS como Davy Crockett, en honor al héroe popular estadounidense que murió en la Batalla del Álamo en 1836. [6] Después de cuatro años de pruebas en los fuertes Greeley y Wainwright en Alaska y en la estación de pruebas de Yuma en Arizona, el M28/M29 Davy Crockett entró en servicio en mayo de 1961. [5]
Las secciones de Davy Crockett fueron asignadas al Ejército de los Estados Unidos en Europa , que incluía al Séptimo Ejército de los Estados Unidos, y a las unidades blindadas del Octavo Ejército de los Estados Unidos en el Teatro del Pacífico y a los batallones de infantería mecanizados y no mecanizados. [ cita requerida ] Durante las alertas a la frontera interior alemana en la Brecha de Fulda , los Davy Crockett acompañaron a sus batallones. Todos los batallones de maniobras de combate del V Cuerpo del Séptimo Ejército (incluida la 3.ª División Blindada) tenían posiciones preasignadas en la Brecha de Fulda. Estas se conocían como posiciones GDP (Plan General de Defensa). Las secciones de Davy Crockett se incluyeron en estos planes de despliegue defensivo. [ cita requerida ] Además de los Davy Crockett (por ejemplo, asignados a la 3.ª División Blindada), el V Cuerpo del Séptimo Ejército tenía rondas de artillería nuclear y municiones de demolición atómica , y estas también eran para su uso potencial en la Brecha de Fulda. En la península de Corea, las unidades del Octavo Ejército asignadas a las armas Davy Crockett planeaban principalmente utilizar los pasos que canalizaban los blindados como campos de exterminio, creando zonas radiactivas temporalmente letales bloqueadas por tanques destruidos y otros vehículos. [ cita requerida ]
La producción del Davy Crockett comenzó en el Arsenal de Picatinny tras la aprobación del diseño el 15 de agosto de 1958. Se aprobó la financiación de la fabricación de 6.247 unidades, [7] pero en realidad se fabricaron 2.100. Entre 1962 y 1968 se dispararon 714 proyectiles de detección con aletas de uranio empobrecido M101 en entrenamiento en el área de entrenamiento de Pohakuloa en la isla de Hawái . [8] [9] El arma estuvo en servicio con las fuerzas del ejército de los EE. UU. de 1961 a 1971.
Los pelotones de infantería 55 y 56, adscritos a la artillería de división de la 82 División Aerotransportada de los EE. UU., fueron las últimas unidades equipadas con el sistema de armas M29 Davy Crockett. Estas dos unidades se desplegaban con paracaídas y, con un camión de 1 ⁄ 2 tonelada corta (0,45 t) por sección (tres por pelotón), eran totalmente lanzables desde el aire. Las unidades fueron desactivadas a mediados de 1968. [ cita requerida ]
La ojiva nuclear del Davy Crockett, la M388, fue retirada del Ejército de los EE. UU. en Europa (en Alemania Occidental) en agosto de 1967. [10] La última ojiva equipada con energía nuclear fue retirada en 1971. [11] El general de brigada Alvin Cowan, comandante adjunto de la 3.ª División Blindada, si bien afirmó que el arma era un "avance significativo" en términos técnicos y que el laboratorio responsable merecía "un gran reconocimiento", afirmó además que el Ejército retiró el arma debido a los costos de personal asociados con ella, así como al aparente "gran temor de que algún sargento iniciara una guerra nuclear". [12]
Al igual que todas las armas nucleares jamás construidas, excepto la segunda y la tercera , el Davy Crockett nunca se utilizó en combate. [5] Desde su retiro, los sistemas Davy Crockett se han conservado en muchos museos en todo Estados Unidos. [5]
En 2005, el ejército anunció que había descubierto 270 kg de uranio empobrecido en los lugares de entrenamiento utilizados para el lanzamiento de munición inerte de Davy Crockett, y afirmó que 5020 ha de tierra podrían haber quedado contaminadas por esos días de entrenamiento. [13]
Proyectil atómico de calibre supercalibre 279 mm XM388 para el Davy Crockett que contenía una ojiva nuclear W54 Mod 2. Era un dispositivo de fisión pura muy compacto que pesaba 50,9 libras (23,1 kg) y cuando estaba empaquetado en la munición M388 pesaba 76 libras (34 kg). El arma tenía un rendimiento oficial de 20 toneladas de TNT (84 GJ) y contenía 26 libras (12 kg) de explosivos de alta potencia. [15] [2]
Los controles del proyectil incluían un interruptor de altura de explosión de dos posiciones que podía ajustarse a 2 pies (0,61 m) y 40 pies (12 m) de explosión en el aire, un interruptor de seguridad con posiciones de "seguro" y "armado" y un dial de ajuste de tiempo que permitía un retraso de tiempo de entre 1 y 50 segundos antes de que se armara la espoleta. Si el retraso de tiempo era mayor que el tiempo de vuelo, el arma impactaría en el suelo antes de armarse y no detonaría. El dial de tiempo también tenía una configuración de "seguro", por lo que actuaba como un segundo interruptor de seguridad. [16] [2]
El proyectil completo medía 79 cm (31 pulgadas) de largo y 28 cm (11 pulgadas) de diámetro en su punto más ancho; un pistón de calibre inferior en la parte posterior del proyectil se insertaba en el cañón del lanzador para disparar. [17] El proyectil atómico M388 se montaba en la espiga insertada en el cañón mediante ranuras de bayoneta. Una vez que se descargaba el propulsor, la espiga se convertía en el pistón de lanzamiento del proyectil atómico M388; esto era necesario porque el proyectil de fisión no podía tolerar la tensión de una aceleración intensa, algo que la espiga/pistón, actuando como un "tubo de empuje", podía facilitar. [18] En vuelo, se desplegaban cuatro aletas en el extremo para estabilizar la trayectoria y el vuelo. [5]
El proyectil de práctica M390 era similar en apariencia al proyectil nuclear y estaba diseñado para ser un equivalente balístico. Contenía 7,3 kg de explosivo de composición B que se detonaba mediante un interruptor eléctrico al impactar contra el suelo. El proyectil de práctica tenía un efecto destructivo significativo por sí mismo y estaba destinado a ser utilizado en combate en situaciones de emergencia. Otro tipo de proyectil de entrenamiento de prueba, el M421, era completamente inerte y no estaba destinado a ser disparado. [19]
El M388 podría ser lanzado desde cualquiera de los dos lanzadores conocidos como Sistemas de Armas Davy Crockett: el M28 de 120 mm (4,7 pulgadas), con un alcance de aproximadamente 1,25 millas (2,01 km), o el M29 de 155 mm (6,1 pulgadas) , con un alcance de 2,5 millas (4,0 km).
El limitado alcance de disparo se debía a la combinación de la pobre aerodinámica de la forma tipo "sandía con aletas" (algunos soldados se referían a la ojiva como la "sandía atómica" [5] ) y la incapacidad de la ojiva para soportar ser disparada como una bala de artillería tradicional. [ disputado – discutir ] Esto significaba que tenía que ser disparada desde un rifle sin retroceso de corto alcance. [11]
Ambas armas disparaban el mismo proyectil, propulsado mediante un cartucho separado. El M28, más pequeño, utilizaba un cartucho explosivo de 5 kg para lanzar la ojiva. El M29, más grande, utilizaba una carga propulsora de 8,5 kg o de 11 lb, dependiendo del alcance deseado. [21] Los sistemas de lanzamiento eran armas de avancarga ; no era necesario un mecanismo de retrocarga , ya que estaban diseñados para una cadencia de fuego muy baja. [18]
Los lanzadores Davy Crockett se montaban en un lanzador de trípode transportado por un vehículo blindado de transporte de personal M113 , o se transportaban en un Jeep (el M38 , y más tarde el M-151 ). El Jeep estaba equipado con un lanzador adjunto para el M28 o el M29, según fuera necesario, mientras que el Davy Crockett transportado por un vehículo blindado de transporte de personal se instalaba en el campo sobre un trípode alejado del vehículo. El M113 estaba equipado para transportar hasta diez proyectiles nucleares. [22]
Las armas asignadas a las unidades de infantería se transportaban en M113, mientras que las asignadas a las unidades aerotransportadas se transportaban en jeeps. [23]
El lanzador M28 también estaba equipado con un rifle de detección de 20 mm , un arma de un solo tiro que disparaba proyectiles de uranio empobrecido [8] utilizando un sistema de alta-baja . Estos proyectiles volaban una trayectoria similar a la de los proyectiles nucleares y producían humo blanco cuando aterrizaban, lo que ayudaba a determinar el alcance. [24]
El Davy Crockett se disparaba a distancia. Un detonador operado mecánicamente al final de un cordón detonante de 72 pies (22 m) conducía a la carga propulsora. [25] El proyectil nuclear M388 estaba unido a un pistón de titanio por medio de una montura de bayoneta . Cuando se disparaba, el pistón salía volando del tubo por el propulsor detonante. El pistón era hueco y estaba lleno de gas a alta presión de la explosión; esta presión rompía los pasadores de corte que conectaban el pistón al proyectil nuclear, desprendiéndolo después de unos pocos metros de vuelo. [26] El pistón golpeaba el suelo varios cientos de metros frente al arma mientras el proyectil continuaba hacia el objetivo. [27]
Los Davy Crocketts eran operados por una tripulación de cinco hombres, el escuadrón estaba formado por un comandante, un artillero, un artillero asistente, un cargador y una computadora.
El comandante del M388 podría autorizar el uso y hacer disparar el arma en cuestión de minutos. [28]
El arma estaba hecha de metales ligeros (el trípode era de aluminio y el cañón de titanio [29] ) y era posible dividir el arma más pequeña, la M28, en tres cargas que podían ser transportadas por la tripulación, mientras que las otras dos tripulantes llevaban dos radios y accesorios. [30] El peso del lanzador M28 era de 185 libras (84 kg), mientras que el M29, más grande, pesaba 440 libras (200 kg). [5]
También era posible operar las versiones M28 o M29 del arma con una tripulación de tres hombres. [31]
En la 3.ª División Blindada de Alemania, en la década de 1960, muchas Secciones Davy Crockett (todas ellas pertenecientes a pelotones de morteros pesados, compañías de cuartel general de infantería o batallones de maniobras blindadas) recibieron lo que se convirtió en una combinación de lanzadores M28 y M29 (por ejemplo, uno de cada uno por sección D/C). Con el tiempo, los M28 fueron reemplazados por los M29, de modo que tanto los vehículos blindados de transporte de personal como los jeeps llevaban el M29.
Ambos cañones sin retroceso demostraron tener una buena precisión en las pruebas, la mayoría de los disparos de entrenamiento impactaron a menos de 3 metros del punto de mira y el CEP a menos de 50 metros, con un radio de bajas instantáneas del 100 % superior a los 160 metros. El mayor efecto del proyectil habría sido su extrema radiación de neutrones instantáneos, que habría matado a la mayoría de las tropas enemigas dentro de ese círculo en cuestión de minutos. Su explosión habría causado muy poco o ningún daño a los vehículos con orugas del enemigo. Las tropas que se encontraban más lejos habrían muerto en cuestión de horas, días y menos de dos semanas, dependiendo de su alcance desde el punto de explosión y del grosor de su protección.
La explosión del arma no supuso un peligro para la tripulación siempre que se siguieran los procedimientos normales. El ejército creó una norma que la tripulación debía seguir al disparar el M388; se recomendó a los soldados que se protegieran detrás de una colina inclinada y se tumbaran boca abajo en el suelo con el cuello y la cabeza cubiertos. [5]
La ojiva fue probada el 7 de julio de 1962, en el disparo de prueba de efectos de armas Little Feller II , y nuevamente en un disparo real del Davy Crockett desde una distancia de 1,7 millas (2,7 km) en el disparo de prueba Little Feller I el 17 de julio de 1962. Esta fue la última detonación de prueba atmosférica en el Sitio de Pruebas de Nevada .
El desarrollo de esta arma resultó costoso en todos los aspectos: diseño, modificaciones y mano de obra. En un período de cinco años, de 1958 a 1963, los gastos totales se dispararon hasta casi 20 millones de dólares (equivalentes a 199 millones de dólares en 2023). Los costos iniciales asignados para el desarrollo variaron de un año a otro, comenzando con 1,1 millones de dólares en 1958, 9,15 millones de dólares en 1959, 5 millones de dólares en 1960, 2,4 millones de dólares en 1961, 1,5 millones de dólares en 1962 y 250.000 dólares en 1963. [3]
Uno de los más fervientes partidarios del Davy Crockett fue el ministro de Defensa de Alemania Occidental, Franz Josef Strauss , a finales de los años 1950 y principios de los 1960. Strauss promovió la idea de equipar a las brigadas alemanas con el arma nuclear, que sería suministrada por los EE. UU., argumentando que esto permitiría a las tropas alemanas convertirse en un factor mucho más eficaz en la defensa de la OTAN de Alemania contra una potencial invasión soviética. Argumentó que un solo Davy Crockett podría reemplazar 40-50 salvas de todo un parque de artillería divisional, lo que permitiría que los fondos y las tropas normalmente necesarias para esta artillería se invirtieran en más tropas, o que no tuvieran que gastarse en absoluto. Los comandantes estadounidenses de la OTAN se opusieron firmemente a las ideas de Strauss, ya que habrían hecho que el uso de armas nucleares tácticas fuera casi obligatorio en caso de guerra, reduciendo aún más la capacidad de la OTAN para defenderse sin recurrir a armas atómicas. [32]
El uso de uranio empobrecido en el sistema de armas Davy Crockett en los proyectiles de reconocimiento generó inquietudes sobre la exposición de las tropas al material. Sin embargo, los estudios indicaron que no había riesgo de exposición al material durante el uso del arma. [3]
Sin embargo, como se trata de una munición nuclear, se requirió un programa de seguridad excepcionalmente sólido, que incluía proporcionar documentación sobre procedimientos de seguridad al personal encargado de las municiones explosivas antes de la entrega de las primeras ojivas. [3]
La documentación del programa del arma indica que el arma tenía un error circular probable (CEP) de menos de 160 pies (50 m). [3] El general de brigada Alvin Cowan, comandante asistente de división de la 3.ª División Blindada, al hablar sobre el retiro del arma, elogió el diseño técnico del arma. [33]
La ojiva W54 utilizada por el Davy Crockett fue desarrollada inicialmente tanto para el Davy Crockett como para el misil aire-aire AIM-4 Falcon bajo la designación de XW-51 . Sin embargo, el desarrollo de la ojiva fue reasignado al Laboratorio Científico de Los Álamos en enero de 1959 y redesignado como XW-54 . Esto produjo las ojivas Mark 54 mod 0 y Mark 54 Mod 2 para uso del Falcon y Davy Crockett respectivamente, que solo se distinguían por el dispositivo de detección ambiental empleado. Más tarde, se desarrolló la Munición Atómica Especial de Demolición ( SADM , a veces designada B54 ) y estuvo en servicio entre 1964 y 1989. La SADM era tan diferente de la ojiva W54 que se consideró cambiar el nombre del arma con su propio número de marca único. Los números de mod entre Mark 54/W54 y B54/SADM no son compartidos. Un desarrollo posterior del W54 fue la ojiva W72 para el sistema de bomba planeadora guiada por televisión AGM-62 Walleye . [15] [17]
Los siguientes museos tienen un estuche de Davy Crockett en su colección:
