El Mk/B53 era un arma termonuclear rompe-búnkeres de alto rendimiento desarrollada por los Estados Unidos durante la Guerra Fría . Desplegado en los bombarderos del Comando Aéreo Estratégico , el B53, con una potencia de 9 megatones, era el arma más poderosa del arsenal nuclear estadounidense después de que se retiraran las últimas bombas nucleares B41 en 1976.
El B53 fue la base de la ojiva W-53 transportada por el misil Titan II , que fue dado de baja en 1987. Aunque no estuvo en servicio activo durante muchos años antes de 2010, cincuenta B53 se conservaron durante ese tiempo como parte de la parte de "cobertura". [i] del Enduring Stockpile hasta su completo desmantelamiento en 2011. El último B53 fue desmontado el 25 de octubre de 2011, un año antes de lo previsto. [3] [4]
Tras su retirada, la mayor bomba actualmente en servicio en el arsenal nuclear estadounidense es la B83 , con un rendimiento máximo de 1,2 megatones. [5] El B53 fue reemplazado en la función de destrucción de búnkeres por el B61 Mod 11 .
El desarrollo del arma comenzó en 1955 por el Laboratorio Nacional de Los Álamos , basándose en las armas anteriores Mk 21 y Mk 46 . En marzo de 1958, el Comando Aéreo Estratégico emitió una solicitud para una nueva bomba Clase C (menos de cinco toneladas, alcance de megatones) para reemplazar a la anterior Mk 41 . [2] Una versión revisada del Mk 46 se convirtió en el TX-53 en 1959. La ojiva TX-53 en desarrollo aparentemente nunca fue probada, aunque un diseño predecesor experimental del TX-46 fue detonado el 28 de junio de 1958 como Hardtack Oak, que detonó a una Rendimiento de 8,9 megatones .
El Mk 53 entró en producción en 1962 y estuvo construido hasta junio de 1965. [2] Se construyeron alrededor de 340 bombas. Entró en servicio a bordo de aviones bombarderos B-47 Stratojet , B-52G Stratofortress , [1] y B-58 Hustler a mediados de la década de 1960. A partir de 1968 pasó a denominarse B53 .
Algunas de las primeras versiones de la bomba fueron desmanteladas a partir de 1967. Después de que terminó el programa Titan II, los W-53 restantes se retiraron a fines de la década de 1980. El B53 se retiró en 1986, pero en 1988 se volvieron a poner en servicio 50 unidades y recibieron la mejora de seguridad B53 Mod 1 para que la fuerza aérea pudiera cubrir ciertos objetivos previamente cubiertos por Titan II. [6] Estas armas permanecieron en el arsenal activo hasta el despliegue del B61-11 en 1997. En ese momento, los obsoletos B53 estaban programados para su desmontaje inmediato; sin embargo, el proceso de desmontaje de las unidades se vio muy obstaculizado por problemas de seguridad y por falta de recursos. [7] En 2010 se autorizó el desmontaje de 50 bombas en la planta de Pantex en Texas. [8] El proceso de desmantelamiento de la última bomba B53 que quedaba en el arsenal se completó en 2011. [9] [10]
El B53 medía 3,76 m (12 pies y 4 pulgadas) de largo con un diámetro de 1,27 m (50 pulgadas). Pesaba 8.850 libras (4.010 kg), incluida la ojiva W53, el sistema de paracaídas de 800 a 900 libras (360 a 410 kg) y el cono de punta de aluminio en forma de panal para permitir que la bomba sobreviviera al lanzamiento . Tenía cinco paracaídas: [1] un paracaídas piloto de 5 pies (1,52 m) , un paracaídas extractor de 16 pies (4,88 m) y tres paracaídas principales de 48 pies (14,63 m). El despliegue de los conductos depende del modo de entrega, y los conductos principales se utilizan únicamente para la entrega en reposo. Para la entrega en caída libre, se descartó todo el sistema.
La ojiva W53 del B53 utilizaba aleación oral ( uranio altamente enriquecido ) en lugar de plutonio para la fisión, [11] con una mezcla de combustible de deuteruro de litio -6 para la fusión. La lente explosiva estaba compuesta por una mezcla de RDX y TNT , que no era insensible . Se fabricaron dos variantes: el B53-Y1 , un arma "sucia" que utilizaba una carcasa secundaria revestida de U-238, y la versión "limpia" B53-Y2 con una carcasa secundaria no fisible ( plomo o tungsteno ). [12] El rendimiento explosivo de la versión Y1 fue desclasificado en 2014 como de 9 Mt. [13]
En 1988, algunos B53 se actualizaron a la variante B53 Mod 1 (B53-1) para mejorar la seguridad de las armas y brindar compatibilidad con las variantes G/H del bombardero B52. Durante esta actualización, el arma perdió la capacidad de espoleta completa, conservando solo el modo de espoleta colocada. [14] El B53-1 tenía un tiempo de reposo seleccionable de 30 a 240 segundos en incrementos de 30 segundos. [15]
Estaba concebida como un arma destructora de búnkeres , que utilizaba una explosión en la superficie después del despliegue para transmitir una onda de choque a través de la tierra y colapsar su objetivo. Los ataques contra los refugios subterráneos de los dirigentes soviéticos en la zona de Chéjov / Sharapovo , al sur de Moscú, preveían la explosión de múltiples B53/W53 a nivel del suelo. Desde entonces, ha sido suplantada en tales funciones por la B61 Mod 11 , que penetra la tierra , una bomba que penetra en la superficie para entregar mucha más energía explosiva al suelo y, por lo tanto, necesita un rendimiento mucho menor para producir los mismos efectos.
Se pretendía retirar el B53 en la década de 1980, pero 50 unidades permanecieron en el arsenal activo hasta el despliegue del B61-11 en 1997. En ese momento, se programó el desmontaje inmediato de los B53 obsoletos; sin embargo, el proceso de desmontaje de las unidades se vio muy obstaculizado por problemas de seguridad y por falta de recursos. [7] [8] La última bomba B53 restante comenzó los procesos de desmontaje el martes 25 de octubre de 2011 en la planta Pantex del Departamento de Energía . [4]
Un informe de la GAO de abril de 2014 señala que la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) está reteniendo subconjuntos enlatados (CSA) "asociados con una determinada ojiva indicada como excedente en la Directiva de Planificación y Producción de 2012, que se mantienen en un estado indeterminado en espera de una decisión de alto nivel". Evaluación gubernamental a nivel de su uso en la defensa planetaria contra asteroides terrestres ". [16] En su solicitud de presupuesto para el año fiscal 2015, la NNSA señaló que el desmontaje del componente B53 se "retrasó", lo que llevó a algunos observadores a concluir que podrían ser los CSA de ojivas que se conservan para posibles propósitos de defensa planetaria. [17]
La ojiva nuclear W-53 del misil balístico intercontinental Titan II utilizó el mismo paquete de física que el B53, sin los componentes específicos del lanzamiento desde el aire, como el sistema de paracaídas y las estructuras aplastables en la nariz y los costados necesarios para el lanzamiento en posición horizontal, reduciendo su masa a aproximadamente 6.200 libras (2.800 kg). [18] El vehículo de reentrada Mark-6 de 8.140 libras (3.690 kg) que contenía la ojiva W53 tenía aproximadamente 123 pulgadas (10,3 pies; 3,1 m) de largo, 7,5 pies (2,3 m) de diámetro y estaba montado encima de un espaciador que tenía 8,3 pies (2,5 m) de diámetro en la interfaz del misil (en comparación con el diámetro del núcleo del misil de 10 pies [3,0 m]). Con un rendimiento de 9 megatones , fue la ojiva de mayor rendimiento jamás desplegada en un misil estadounidense. Se construyeron alrededor de 65 ojivas W53 entre diciembre de 1962 y diciembre de 1963. [18]
El 19 de septiembre de 1980, una fuga de combustible provocó que un Titan II explotara dentro de su silo en Arkansas , arrojando a cierta distancia la ojiva W53. Debido a las medidas de seguridad incorporadas en el arma, esta no explotó ni liberó ningún material radiactivo . [19] Cincuenta y dos misiles activos fueron desplegados en silos antes del comienzo del programa de retiro en octubre de 1982. [18]
Suponiendo una detonación a una altura óptima, una explosión de 9 megatones daría como resultado una bola de fuego con un diámetro aproximado de 2,9 a 3,4 millas (4,7 a 5,5 km). [20] El calor irradiado sería suficiente para causar quemaduras letales a cualquier persona desprotegida dentro de un radio de 20 millas (32 km) (1250 millas cuadradas o 3200 km 2 ). Los efectos de la explosión serían suficientes para colapsar la mayoría de las estructuras residenciales e industriales dentro de un radio de 14 km (254 millas cuadradas o 660 km 2 ); En un radio de 3,65 millas (5,87 km) (42 millas cuadradas o 110 km 2 ), prácticamente todas las estructuras sobre el suelo serían destruidas y los efectos de la explosión provocarían casi el 100% de muertes. En un radio de 3,62 km (2,25 millas), una persona promedio recibiría una dosis de radiación ionizante de 500 rem (5 sievert ) , suficiente para causar una tasa de víctimas del 50% al 90%, independientemente de los efectos térmicos o de la explosión a esta distancia. [21]
Actualmente, siete B53 reales se exhiben en las siguientes instalaciones o museos.
que el rendimiento total del arma del B53/W53 Y1 era de 9 Mt.
