La Oferta de Agosto fue una propuesta hecha por el Virrey Lord Linlithgow en 1940, en la que prometía la expansión del Consejo Ejecutivo del Virrey para incluir a más indios, el establecimiento de un consejo de guerra asesor, la concesión de pleno peso a la opinión minoritaria y el reconocimiento del derecho de los indios a redactar su propia constitución tras el fin de la guerra. A cambio, se esperaba que todos los partidos y comunidades de la India cooperaran con los esfuerzos de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, la propuesta fue rechazada por el Congreso Nacional Indio .
Además, a las minorías, especialmente a la Liga Musulmana Panindia , se les aseguró que ningún proyecto constitucional sería aceptable para el gobierno sin su consentimiento, lo que proporcionó así un poder de veto a la Liga. Como la oferta no ofrecía una garantía clara para el establecimiento de Pakistán, la Liga no la aceptó y se le aseguró el establecimiento de Pakistán.
En mayo de 1940 se produjo un cambio de gobierno en Gran Bretaña, cuando Winston Churchill se convirtió en primer ministro. La caída de Francia en junio dejó a Gran Bretaña en peligro inmediato de ocupación alemana. Como la guerra estaba tomando un giro amenazador desde el punto de vista aliado, el Congreso Nacional Indio suavizó sus demandas y ofreció cooperar en la guerra si se realizaba una transferencia de autoridad en la India a un gobierno interino. La respuesta del gobierno británico a estas demandas fue una declaración emitida por el virrey, Lord Linlithgow , conocida como la Oferta de Agosto. [1]
El 8 de agosto de 1940, al comienzo de la Batalla de Inglaterra , el virrey de la India , Lord Linlithgow , hizo la llamada "Oferta de Agosto" en Simla, una nueva propuesta que prometía la expansión del Consejo Ejecutivo para incluir a más indios, el establecimiento de un consejo de guerra asesor, dando peso a la opinión minoritaria y el reconocimiento del derecho de los indios a redactar su propia constitución después del final de la guerra. A cambio, se esperaba que todos los partidos y comunidades de la India cooperaran en el esfuerzo bélico de Gran Bretaña. [2]
Linlithgow intentó resolver el impasse entre el Congreso y el Raj sobre el control popular de la defensa de la India. Linlithgow introdujo su propuesta reiterando que las diferencias ideológicas que separaban a la Liga Musulmana Panindia y al Congreso Nacional Indio debían ser superadas antes de llegar a cualquier acuerdo constitucional significativo. No obstante, el virrey anunció que el gobierno británico estaba ahora dispuesto a avanzar con cambios gubernamentales que "asociarían a la opinión pública india con la conducción de la guerra". [3]
Linlithgow fue autorizado a admitir a un número limitado de políticos indios en su consejo ejecutivo y a establecer un consejo asesor de guerra que incluía a príncipes, políticos y otros interesados en la vida nacional de la India. Sin embargo, Linlithgow advirtió a los políticos que su propuesta no implicaba que se revisara la Ley de Gobierno de la India de 1935. [ 4]
La declaración marcó un avance importante respecto del estado de cosas existente, ya que reconoció al menos el derecho natural e inherente del pueblo del país a determinar la forma de su futura constitución y prometió explícitamente el estatus de Dominio .
Se incluyeron las siguientes propuestas:
El Congreso confiaba en las intenciones del gobierno británico. En consecuencia, Linlithgow afirmó que el gobierno británico "podría contemplar la transferencia de sus actuales responsabilidades por la paz y la tranquilidad de la India a cualquier sistema de gobierno cuya autoridad sea negada directamente por elementos grandes y poderosos en la vida nacional de la India". Además, como el Imperio Británico ya estaba comprometido en su guerra contra los alemanes, el período no era propicio para abordar cuestiones del Congreso en la India. Por lo tanto, Linlithgow afirmó que el futuro constitucional de la India podría resolverse en el futuro una vez que la guerra hubiera terminado mediante el establecimiento de una asamblea constituyente que fuera representativa de los principales elementos de la vida nacional de la India. [7] El Comité de Trabajo del Congreso, reunido en Wardha el 21 de agosto de 1940, finalmente rechazó la oferta y afirmó su demanda de libertad completa del poder imperial. Gandhi consideró que había ampliado la brecha entre la India nacionalista y el gobernante británico. [8]
Linlithgow no se había tomado en serio la idea de Pakistán y supuso que lo que Jinnah quería en realidad era un acuerdo no federal sin dominación hindú. Para disipar los temores musulmanes a la dominación hindú, la Oferta de agosto había ido acompañada de la promesa de que una futura constitución tendría en cuenta las opiniones de las minorías. [9] La Liga Musulmana no quedó satisfecha con la oferta de Linlithgow y la rechazó en septiembre. [10]
El Congreso volvió a estar en un estado de confusión después de la Oferta de Agosto. Los radicales e izquierdistas querían lanzar un movimiento de desobediencia civil masiva, pero Gandhi insistió en la Satyagraha Individual , que no era para buscar la independencia sino para afirmar el derecho de expresión. Además, un movimiento de masas podría volverse violento, y no le gustaría ver a Gran Bretaña avergonzada por una situación así. Gandhi transmitió esa opinión a Linlithgow cuando se conocieron el 27 de septiembre de 1940. La no violencia se estableció como la pieza central de la Satyagraha Individual mediante una cuidadosa selección de los Satyagrahis. El primer Satyagrahi seleccionado fue Acharya Vinoba Bhave (Movimiento Bhoodan), que fue enviado a la cárcel después de hablar en contra de la guerra. Le siguieron casi 25.000 satyagrahis individuales. El segundo fue Jawahar Lal Nehru. El tercero fue Brahma Datt, uno de los internos del Ashram de Gandhi. Todos fueron enviados a prisión por violar la Ley de Defensa de la India , y muchos otros también fueron encarcelados más tarde. Sin embargo, como no era un movimiento de masas, despertó poco entusiasmo y, en diciembre de 1940, Gandhi lo suspendió.
La campaña se reanudó en enero de 1941; esta vez, miles de personas se unieron y alrededor de 20.000 fueron arrestadas. [ cita requerida ]
Posteriormente se realizaron modificaciones significativas a la Oferta de Agosto de 1942 durante la misión de Cripps . [11]
Cometió un grave error de cálculo al subestimar el sentimiento musulmán antes del estallido de la guerra. No tomó en serio la idea de "Pakistán". Después de la adopción de la resolución de Lahore de marzo de 1940, que pedía la creación de un estado o estados separados de Pakistán, escribió: "Mi primera reacción es, lo confieso, que por tonto que sea el plan musulmán de partición, sería una lástima echarle demasiada agua fría en este momento". Linlithgow supuso que lo que Jinnah temía era una India federal dominada por hindúes. Parte del propósito de la famosa "oferta de agosto" británica de 1940 era asegurar a los musulmanes que estarían protegidos contra un "Raj hindú", así como aplazar el debate sobre la Ley de 1935 y una "nueva constitución" hasta después de la guerra.
, hecha en 1940, proponía el estatus de Dominio para la India después de la guerra y la inclusión de los indios en un Consejo Ejecutivo más amplio y en un nuevo Consejo Asesor de Guerra, y prometía que las opiniones de las minorías se tendrían en cuenta en la futura revisión constitucional. Esto no fue suficiente para satisfacer ni al Congreso ni a la Liga Musulmana, que rechazaron la oferta en septiembre y, poco después, el Congreso lanzó una nueva campaña de desobediencia civil.