La historia de la candidatura de la AFL de Tasmania abarca una serie de propuestas y ofertas entre 1987 y 2023 para un equipo de fútbol australiano con sede en Tasmania en la Liga de Fútbol Australiana y los campeonatos femeninos de la AFL . [1] Durante este tiempo se hicieron ocho propuestas formales para un club nuevo o reubicado que representara a Tasmania, la primera en 1992, mientras que las propuestas informales se plantearon ya en 1987, cuando la Liga de Fútbol de Victoria comenzó su expansión para convertirse en una competencia nacional.
La oferta final, una propuesta de 150 millones de dólares respaldada por el gobierno de Tasmania y fondos federales para un nuevo estadio en Macquarie Point , Hobart , fue aceptada por la liga el 2 de mayo de 2023. Tasmania competirá en la AFL a partir de 2028.
El fútbol australiano ha sido el código principal de fútbol jugado en Tasmania desde que los estados continentales lo fueron, y los primeros clubes se formaron a principios de la década de 1860. El estado era miembro de pleno derecho del Consejo Nacional de Fútbol de Australia y fue sede del carnaval nacional de fútbol en 1924 , 1947 y 1966. La mayor asistencia a un partido de fútbol en Tasmania se registró en la Gran Final de la TANFL de 1979, con 24.968 espectadores que vieron a Clarence derrotar a Glenorchy por tres puntos en el North Hobart Oval .
Tras la expansión de la AFL a Queensland y Australia Occidental (1987) y Australia del Sur (1991), la AFL y sus clubes se interesaron por primera vez en Tasmania. Tasmania también se interesó en la AFL; el presidente de Clarence, Roger Curtis, observó en 1992 una disminución en la asistencia a los partidos de fútbol locales de Tasmania vinculada a un acceso más amplio a la AFL televisada, [2] comentando que "la única manera de conseguir que los niños jueguen al fútbol aquí es darles acceso al mejor producto disponible y ese, por supuesto, es el fútbol de la AFL". [2] La Liga de Fútbol de Tasmania estaba en una situación financiera desesperada en ese momento, y la AFL le otorgó a la TFL un paquete de rescate de 250.000 dólares australianos. [2]
El club Fitzroy de Melbourne, que estaba en dificultades, se convirtió en el primer club de la AFL en jugar partidos regulares de primera división en Tasmania, jugando dos partidos por temporada en el North Hobart Oval en 1991 y 1992 [3]. El gobierno de Tasmania ofreció a la AFL 70.000 dólares para continuar con el acuerdo, pero se dictaminó que continuar no era financieramente viable. [3]
En octubre de 1992, surgió una oportunidad cuando la Comisión de la AFL votó si eliminar o no a los Sydney Swans , ya que el club había acumulado más de 9 millones de dólares australianos de deuda desde su reubicación de South Melbourne a Sydney en 1982. [4] Tasmania era una opción en este punto, pero la TFL rechazó la tarifa de la licencia, que se informó que rondaba los 4 millones de dólares australianos, y anunció que pasarían al menos 10 años antes de que estuviera lista para ingresar a la AFL. [4] La AFL terminó preparando un paquete de asistencia multimillonario para mantener viable al club de Sydney.
Después de que Fremantle recibiera la 16.ª licencia de la AFL en 1994, volvió a plantearse la posibilidad de expandirse a Tasmania. El ministro de deportes de Tasmania, Peter Hodgman, habló con la AFL sobre la posible introducción de un equipo local en la liga y planteó la posibilidad de financiación estatal. [5] Entre 1994 y 1997, se preparó la licitación para un equipo de Tasmania que implicaba la construcción de un estadio con capacidad para 30.000 espectadores en el Hobart Showgrounds en Glenorchy , a un coste de aproximadamente 30 millones de dólares. [6] En ese momento, la comisión de la AFL y los ejecutivos de los clubes opinaban que la liga no podía sostener más de 16 clubes, y expresaron su preocupación por el pequeño mercado de Tasmania y la disminución del número de jugadores de la AFL reclutados como barreras de entrada. [5] El colapso de Fitzroy en 1996 creó un lugar en la competición de 16 equipos que fue ocupado por Port Adelaide .
El fútbol a nivel estatal en Tasmania también tuvo sus propios problemas a fines de la década de 1990, con el colapso de la Liga Estatal de Tasmania en 2000. Sin embargo, se lograron dos nuevos avances a principios de la década de 2000: primero, el establecimiento del Tasmanian Devils Football Club para competir en la Victorian Football League entre 2001 y 2008; [7] y segundo, el establecimiento de un acuerdo a largo plazo por parte de Hawthorn para jugar partidos regulares en casa en York Park en Launceston a partir de la temporada 2001, originalmente uno por año pero aumentando a cuatro por año desde 2008. St Kilda también tenía un acuerdo para jugar partidos en Launceston entre 2003 y 2006.
"Los habitantes de Tasmania ya ven la AFL"
Andrew Demetriou , ex director ejecutivo de la AFL y jugador de North Melbourne y Hawthorn, responde a las preguntas sobre por qué Tasmania no es una prioridad en 2009. [8]
El siguiente período de expansión de la AFL comenzó a fines de la década de 2000 y, en 2008, había otorgado sus licencias 17.ª y 18.ª a los Gold Coast Suns (que comenzaron a jugar en 2011) y a los Greater Western Sydney Giants (2012). Se trataba de expansiones específicas que abarcaban Gold Coast , Western Sydney y Canberra , tres mercados dominados por la liga de rugby con un gran potencial de crecimiento.
Estas expansiones en mercados no tradicionales, a expensas de Tasmania como estado futbolístico tradicional, y con dos clubes que durante sus primeros quince años permanecieron no rentables como entidades independientes, comenzaron a generar controversia sobre la ausencia de Tasmania de la liga. La opinión popular comenzó a considerar que, tal vez financieramente, pero ciertamente románticamente, Tasmania merecía su propio equipo. [9] El asunto se volvió tan controvertido que el Gobierno de Australia realizó una investigación del Senado en 2008. En la investigación, el senador de Tasmania Kerry O'Brien puso en tela de juicio el compromiso de la AFL con el juego en Tasmania, y afirmó que creía que con un descuido continuo, la popularidad del fútbol podría superar al fútbol australiano en Tasmania . [10] La AFL argumentó que los números de participación de Nueva Gales del Sur eran superiores a los de Tasmania, [11] para respaldar su argumento de que un equipo en Western Sydney era una mayor prioridad. La investigación del Senado encontró que las barreras culturales insuperables harían que tal movimiento no fuera viable. [12]
En abril de 2008, el ex primer ministro de Tasmania Paul Lennon revivió el impulso para un equipo de la AFL viajando a AFL House en Melbourne y lanzando una oferta para una licencia número 19. Lennon se retiró en mayo, la responsabilidad de dirigir la oferta recayó en la Ministra de Desarrollo Económico Paula Wriedt . Wriedt dijo que Tasmania solo defendía un equipo de Tasmania, y que no estaba tratando de vencer a Gold Coast o Greater Western Sydney para ser el club número 17 o 18. [13] La oferta recibió un impulso significativo en julio de 2008, cuando la empresa de confitería Mars se comprometió a ser el principal patrocinador del club propuesto. [14] La oferta fue finalmente rechazada, y Wriedt comentó más tarde que Demetriou había desestimado la oferta de Tasmania en medio de su enfoque en los equipos de Gold Coast y Sydney. [15]
Durante este tiempo, se especuló que la AFL estaba manteniendo abierta a Tasmania como un objetivo fácil para la reubicación de los clubes de Melbourne en problemas. En 2012, hubo una mayor especulación cuando North Melbourne , que había considerado la reubicación en Gold Coast antes de la admisión de los Suns, se comprometió a trasladar los partidos locales al Bellerive Oval de Hobart , inicialmente dos, luego cuatro. [16] Como resultado, Tasmania albergó ocho partidos de la AFL al año a fines de la década de 2010: North Melbourne albergó cuatro en Hobart y Hawthorn albergó cuatro en Launceston.
En abril de 2014, el director ejecutivo adjunto de la AFL, Gillon McLachlan, dijo que apoyaba que un solo equipo representara a Tasmania. Afirmó que Tasmania sería el próximo equipo en unirse a la AFL, pero que esto no sucedería durante al menos una década. [17] En 2016, el informe Garlick confirmó que un equipo independiente de Tasmania tendría que esperar hasta al menos después de que expirara el acuerdo de transmisión activo al final de la temporada 2022 para ingresar a la AFL. [ cita requerida ] Para el Draft Nacional de la AFL de 2016, no se seleccionó a ningún jugador de Tasmania. En abril de 2017, el Gobierno de Tasmania indicó su interés en trasladar a los Gold Coast Suns a Tasmania, en caso de que el nuevo club, que todavía estaba en dificultades, colapsara. [18]
En septiembre de 2017, la AFL otorgó una licencia para un equipo femenino de la AFL para la temporada 2019 de la AFLW para un proyecto conjunto del North Melbourne Football Club y el Gobierno de Tasmania . [19] El equipo se conoce oficialmente como North Melbourne Tasmanian Kangaroos .
En febrero de 2018, Trisha Squires reemplazó a Rob Auld como directora ejecutiva de la AFL Tasmania . En ese momento, la organización no estaba segura de si Tasmania estaría mejor con sus acuerdos existentes con Hawthorn y North Melbourne, o con su propio equipo. [20] Squires describió las conversaciones sobre un equipo independiente de Tasmania como una "distracción". [20] Casi al mismo tiempo, la A-League (la principal liga de fútbol de Australia) anunció una expansión planificada para 2019/20 e identificó una oferta de Tasmania que finalmente no tuvo éxito como contendiente.
En respuesta, la AFL formó un comité directivo de fútbol de Tasmania, [21] que en julio de 2018 emitió recomendaciones para mejorar el fútbol juvenil y estatal de Tasmania, incluidos objetivos de financiación, el restablecimiento de equipos de Tasmania en las ligas menores de 18 años y mayores a nivel estatal de Victoria , y la mejora de las vías juveniles [22] , pero no recomendó establecer un equipo senior de la AFL, y en cambio determinó que el éxito o el fracaso de estos planes impulsarían los esfuerzos futuros para un equipo senior. [22]
En septiembre de 2018, la AFL Tasmania anunció que todos sus equipos representativos de fútbol de Tasmania se conocerían como Tasmania Devils y vestirían verde, amarillo y granate, el apodo y los colores que usó el equipo VFL que la AFL Tasmania administró entre 2001 y 2008. [1] La AFL solicitó una marca comercial ante IP Australia para el logotipo de los Tasmania Devils en mayo de 2019, [23] y el equipo sub-18 de los Tasmania Devils comenzó a jugar en la Liga NAB a partir de 2019.
El camino hacia la candidatura exitosa de Tasmania dio su primer paso importante en 2019, cuando la AFL informó al Gobierno de Tasmania sobre sus requisitos previos para un equipo de la AFL: [24] al menos 50.000 miembros; capital inicial de 40.000.000 de dólares; una comunidad de fútbol de Tasmania unificada; sedes estándar de la AFL; un mínimo de 10 jugadores criados en Tasmania en la AFL; y una estrategia de salida respetuosa para North Melbourne y Hawthorn . En ese momento, ya había 90.000 miembros con base en Tasmania de los clubes de la AFL continental existentes.
A mediados de 2019, se formó un grupo de trabajo designado por el gobierno compuesto por los empresarios Brett Godfrey , Errol Stewart, Grant O'Brien, Julie Kay, Paul Eriksson y James Henderson para trabajar en la candidatura. [25] [26] Según su base de planificación de 2019, el grupo de trabajo tenía como objetivo participar en la competencia en 2025 y primero propuso planes para construir un nuevo estadio y una instalación de entrenamiento en Macquarie Point de Hobart. En noviembre de 2019, la petición dirigida por el grupo de trabajo superó las 60.000 promesas de apoyo a un equipo de la AFL de Tasmania. [27] [9]
El progreso de la candidatura se estancó en 2020 debido a la incertidumbre y la agitación de la pandemia de COVID-19 , en particular porque la temporada 2020 de la AFL se suspendió y aún no se había visto el impacto financiero total. [28] Sin embargo, el grupo de trabajo continuó avanzando hacia su objetivo original de 2025 y presentó su caso de negocios.
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En 2020, Tasmania tuvo un nuevo primer ministro, el ex jugador de East Launceston Peter Gutwein , quien adoptó una postura mucho más agresiva que sus predecesores al impulsar la oferta de Tasmania con la AFL. [30] En 2021, el gobierno de Gutwein se negó a negociar una extensión de los acuerdos de Hawthorn y North Melbourne, que expirarían en 2022, hasta que recibiera un calendario firme para la introducción de un equipo de Tasmania. [31] Una semana después, la AFL respondió formalmente rechazando la demanda de un cronograma concreto y, en su lugar, se comprometió a establecer una revisión independiente sobre los méritos de la oferta de Tasmania que informaría a más tardar a principios de 2022. [32] Gutwein acusó a la AFL de obstruirse, afirmando que "después de recibir nuestro caso de negocios hace 12 meses, cuesta creer que la AFL no haya podido considerarlo completamente durante el último año y ahora, para colmo de males, quiere tomar hasta un año más antes de brindar claridad sobre el futuro de un equipo de Tasmania". [33] En respuesta, la AFL destacó la necesidad de revisar los riesgos financieros y de inversión tras la pandemia de COVID-19 en la industria del fútbol. [34]
La revisión independiente fue supervisada por el ex Comisionado de la AFL y presidente del Geelong Football Club, Colin Carter. [35] La Revisión Carter se completó mucho antes de lo previsto y se presentó a la Comisión de la AFL a fines de julio de 2021. [36] Esta revisión determinó que se podría otorgar una 19.ª licencia a un equipo independiente de Tasmania, pero que un equipo reubicado o un equipo de empresa conjunta entre las partes interesadas de Tasmania y un equipo de Victoria "posiblemente produciría un resultado más sostenible y, por lo tanto, debería considerarse antes que una 19.ª licencia". [37] El informe también concluyó que las barreras económicas para un 19.º equipo podrían superarse con la asistencia continua de la financiación del gobierno y la liga. [38]
Gutwein se mostró molesto porque el informe no defendía una 19.ª licencia y siguió retrasando los acuerdos de North Melbourne y Hawthorn . Posteriormente, se llegó a un acuerdo entre el Gobierno de Tasmania y la AFL que mantuvo estos acuerdos, al tiempo que acordaban plantear el asunto de la 19.ª licencia a los 18 presidentes de clubes en marzo de 2022. [39] [40]
El impulso para la candidatura comenzó a cobrar impulso en 2022. En marzo de 2022, Gutwein dio a conocer los diseños de un estadio con techo retráctil y capacidad para 27.000 personas que se construiría en Regatta Point, a orillas del río Derwent , a poca distancia del centro de la ciudad de Hobart , [41] [42] con un costo estimado de 750 millones de dólares y una fecha de finalización más temprana de 2027, que se construiría en función de que la oferta de la AFL tuviera éxito. [43]
Ese mismo mes, una revisión de la AFL concluyó que tenía las finanzas y los recursos para apoyar a un equipo de Tasmania en una competencia ampliada, después de sufrir pérdidas mucho menores de lo temido durante la pandemia de COVID-19, [44] aunque también se requeriría un respaldo financiero significativo del gobierno estatal para asegurar su admisión. [45] En la reunión de presidentes de clubes de la AFL antes del lanzamiento de la temporada 2022, McLachlan dijo que si bien el trabajo en curso en torno a la candidatura de Tasmania sigue siendo confidencial, "el marco está ahí, las discusiones se están volviendo más sustanciosas y el trabajo pesado se llevará a cabo en los próximos meses". [46]
En noviembre de 2022, se llegó a un acuerdo de principio entre la AFL y el gobierno de Tasmania, ahora bajo el nuevo primer ministro Jeremy Rockliff , sobre los términos comerciales para la oferta de Tasmania para una licencia número 19. [47] El compromiso de financiación del gobierno de Tasmania incluía $ 12 millones por año durante 12 años, más $ 60 millones para un complejo administrativo y de alto rendimiento. [47] El último requisito pendiente era asegurar la financiación total para el Estadio Macquarie Point . Esto se aseguró en abril de 2023, cuando el Gobierno Federal de Albanese comprometió $ 240 millones de fondos federales para el estadio. [48] [49]
Una vez cumplidos los requisitos previos y con la Comisión de la AFL a favor, el único paso restante era una votación de los 18 presidentes de clubes que, según las disposiciones de larga data de la Constitución de la AFL, requería una mayoría de dos tercios. [50] La votación se llevó a cabo el 2 de mayo de 2023 y obtuvo un apoyo unánime. [51] Gillon McLachlan anunció formalmente la admisión del equipo a la AFL en North Hobart Oval el 3 de mayo, y el equipo masculino se unirá a la Liga Australiana de Fútbol a partir de su temporada 2028, y el cronograma para su equipo femenino de la AFL se desarrollará más adelante. [52]
Debido a la distribución de la población relativamente pequeña de Tasmania entre Hobart en el sur (250.000 en 2021) y Launceston en el norte (87.000), así como la rivalidad futbolística de larga data entre el sur y el norte del estado, desde hace tiempo se ha propuesto que un club de Tasmania utilizaría un estadio local en cada una de las dos ciudades, que están separadas aproximadamente por 200 km.
El estadio principal de un equipo de la AFL de Tasmania en Hobart sería un nuevo estadio en Macquarie Point, cuya construcción comenzaría en un futuro cercano y estaría terminado en 2029. [53] Bellerive Oval es el estadio que se utiliza actualmente en Hobart. York Park es el estadio que se utiliza actualmente en Launceston.