La Batalla de Sari Bair ( turco : Sarı Bayır Harekâtı ), también conocida como Ofensiva de Agosto ( Ağustos Taarruzları ), representó el último intento realizado por los británicos en agosto de 1915 para arrebatar el control de la península de Galípoli al Imperio Otomano durante el Primer Mundo. Guerra .
En el momento de la batalla, la campaña de Gallipoli se había desarrollado en dos frentes –Anzac y Helles– durante tres meses desde la invasión terrestre aliada del 25 de abril de 1915. Con el frente de Anzac atrapado en un tenso punto muerto, los aliados habían intentado llevar la batalla a Gallipoli. ofensiva en el campo de batalla de Helles, con un coste enorme y con pocos beneficios . En agosto, el mando británico propuso una nueva operación para revitalizar la campaña capturando la cresta de Sari Bair, el terreno elevado que dominaba el centro de la península de Galípoli, encima del desembarco de Anzac.
La operación principal comenzó el 6 de agosto con un nuevo desembarco a 8,0 km (5 millas) al norte de Anzac en la bahía de Suvla en conjunto con el Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda . Los aliados montaron un ataque hacia el norte, hacia el territorio accidentado junto a la cordillera de Sari Bair, con el objetivo de capturar el terreno elevado y vincularlo con el desembarco de Suvla. En Helles, los británicos y los franceses debían permanecer ahora en gran medida a la defensiva.
La batalla tuvo lugar principalmente alrededor de la cresta de Kocaçimentepe , "que significa "Gran Colina de Hierba" en turco . Los británicos conocían el pico como "Colina 971" y aplicaron erróneamente el nombre de una cresta menor a la cordillera principal, Sarı Bayır . que significa "Pendiente Amarilla", que terminaba en el imponente acantilado sobre Anzac Cove conocido como "La Esfinge".
El comandante de la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo , general Sir Ian Hamilton , recibió tres divisiones del Nuevo Ejército Británico para la ofensiva planeada; la 10.ª División (irlandesa) , la 11.ª División (Norte) y la 13.ª División (Occidental) , todas ellas nunca antes probadas en batalla . Posteriormente fue reforzado con dos divisiones del Ejército Territorial ; la 53.ª División (Galesa) y la 54.ª División (East Anglian) y una división de soldados desmontados ; la 2.ª División Montada . [1]
El desembarco de Suvla iba a ser realizado por el IX Cuerpo británico , bajo el mando del teniente general Sir Frederick Stopford [2], que se había retirado en 1909 y nunca había comandado hombres en batalla. Su nombramiento se hizo basándose únicamente en la antigüedad [3], pero sus dudas durante los preparativos para el aterrizaje deberían haber advertido a Hamilton que no era una elección adecuada para el mando. [ cita necesaria ]
Los otomanos eran muy conscientes de que era inminente una reanudación de la ofensiva. Había habido algunas dudas sobre si los británicos abandonarían la campaña, pero se disiparon cuando Winston Churchill pronunció un descuidado discurso en Dundee , afirmando que la batalla continuaría, cualesquiera que fueran los sacrificios. En consecuencia, el Quinto Ejército sufrió una reorganización que resultó en una expansión a 16 divisiones . Diez de ellos defendieron los campos de batalla existentes (seis en Helles, que había visto la mayor parte de los primeros combates, y cuatro en Anzac). Tres divisiones defendieron la costa asiática de los Dardanelos y tres divisiones del XVI Cuerpo Otomano defendieron el Golfo de Saros al norte de Bulair en el cuello de la península.
Los otomanos anticiparon que la ofensiva implicaría una ruptura desde Anzac, pero no estaban seguros de si sería al norte (hacia Suvla) o al sur (hacia Gaba Tepe ). También se consideró probable un nuevo desembarco británico, pero Suvla no fue valorado como candidato, en consecuencia, sólo una fuerza modesta de cuatro batallones defendió el área. Los comandantes otomanos también descartaron la posibilidad de un asalto contra la cordillera de Sari Bair debido al terreno accidentado. Sólo Mustafa Kemal , comandante de la 19.ª División otomana en Anzac, esperaba el ataque contra las alturas, pero no pudo convencer a su comandante, Esad Pasha, de reforzar significativamente las defensas allí. En junio había hecho otro intento, a través del capitán Fahrettin Altay , entonces jefe de estado mayor del 3.er ejército, de persuadir a Esad Pasha para que mejorara las defensas más al norte, pero no logró otro resultado que despertar la ira de su oficial al mando. [4] Para aplacarlo, sólo un regimiento , el 14º, fue trasladado al sector al norte de Anzac. [5]
El ataque desde el perímetro de Anzac se dirigió contra dos picos de la cordillera de Sari Bair; Chunuk Bair y Hill 971. [6] Bajo el mando general del general de división Alexander Godley , la fuerza atacante incluía la División de Nueva Zelanda y Australia , la 13.ª División británica más un par de brigadas de infantería adicionales . [7]
El plan era que dos columnas de asalto salieran de Anzac la noche del 6 de agosto. La columna de la derecha, compuesta por la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda al mando del general de brigada Francis Johnston, se dirigiría a Chunuk Bair. [8] La columna de la izquierda, comandada por el general de división Herbert Cox , que se dirigía a la colina 971 y la vecina colina Q, contenía la 4.ª brigada de infantería australiana del general de brigada John Monash y la 29.ª brigada india de Cox . [9] Se esperaba que ambos objetivos fueran capturados al amanecer. [10]
Para distraer a los otomanos de la inminente ofensiva, el 6 de agosto, a las 17.30 horas, las brigadas de infantería de la 1.ª División australiana atacaron Lone Pine . Si bien el ataque finalmente logró capturar las trincheras otomanas, fue contraproducente como distracción, ya que atrajo refuerzos hacia el norte. Otra costosa desviación se llevó a cabo en Helles, lo que resultó en una lucha inútil por un terreno conocido como Krithia Vineyard . Como fue el caso en Lone Pine, la acción británica en Helles no impidió a los otomanos enviar refuerzos al norte, a la cordillera de Sari Bair.
La columna de la derecha que se dirigía a Chunuk Bair tenía una tarea de navegación más sencilla ya que su ruta era hasta cierto punto visible desde el antiguo perímetro de Anzac. En lo que se conoció como la Batalla de Chunuk Bair , los neozelandeses no lograron capturar la cima en la mañana del 7 de agosto, pero lograron la hazaña a la mañana siguiente.
A la mañana siguiente de la fuga, se planearon otros ataques dentro del antiguo perímetro de Anzac. El más notorio fue el ataque de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera australiana en The Nek, cuyas escasas posibilidades de éxito dependían de que los neozelandeses hubieran capturado Chunuk Bair a tiempo.
El viaje de la columna izquierda a través de los enredados barrancos estaba condenado al fracaso y, habiéndose perdido y confundido, nunca se acercó al objetivo de la colina 971. En la mañana del 8 de agosto, las fuerzas de Cox estaban lo suficientemente organizadas como para intentar un ataque a sus objetivos originales. de la colina 971 y la colina Q. Sin embargo, la brigada de Monash todavía estaba equivocada acerca de su posición relativa a la colina 971. De hecho, al final del avance del día, las tropas de Monash habían alcanzado la posición desde la que creían que habían comenzado. Mientras tanto, la colina 971 era más inalcanzable que nunca. Los tres batallones australianos que habían realizado el asalto sufrieron 765 bajas: el 15.º Batallón quedó reducido a aproximadamente el 30 por ciento de su fuerza normal.
De la fuerza que apuntaba a la colina Q, un batallón del 6.º Gurkhas comandado por el mayor Cecil Allanson y al que se unieron hombres dispares del Nuevo Ejército, se trasladó a 200 pies de la colina Q a las 6 de la tarde del 8 de agosto, donde buscaron refugio del intenso fuego otomano. . Después de un bombardeo de artillería naval , el batallón atacó la cumbre poco después de las 5 de la mañana del 9 de agosto. El plan del ataque, elaborado por el general Godley, había involucrado a muchos otros batallones, pero todos se perdieron o quedaron inmovilizados, por lo que los Gurkhas continuaron solos. Lograron expulsar a los otomanos de la colina, pero luego fueron atrapados por más disparos navales de monitores amigos o de una batería de artillería en Anzac. Habiendo sufrido numerosas bajas y sin refuerzos, la fuerza de Allanson fue expulsada de la colina poco después.
A finales del 9 de agosto, los aliados sólo conservaban un punto de apoyo en Chunuk Bair. El 10 de agosto, los otomanos, liderados desde el frente por el coronel Mustafa Kemal, contraatacaron y recuperaron el control de toda la cresta de Sari Bair.
El IX Cuerpo de Stopford estaba compuesto por las Divisiones 10.ª (irlandesa) y 11.ª británica . En el momento del desembarco el 6 de agosto, los británicos se enfrentaron a tres batallones otomanos bajo el mando de un oficial de caballería bávaro , el mayor Wilhelm Willmer, cuya tarea era retrasar a los británicos hasta que pudieran llegar refuerzos desde Bulair, a 48 kilómetros de distancia. .
Stopford, que había decidido comandar los desembarcos desde el HMS Jonquil que estaba anclado en alta mar, durmió durante el ataque. [11] La 11.ª División desembarcó la noche del 6 de agosto y dos brigadas de la 10.ª División desembarcaron a la mañana siguiente. Los desembarcos, realizados en la oscuridad y sin la ayuda de un reconocimiento fiable , sufrieron la misma confusión que reinó en el desembarco de Anzac el 25 de abril. Las barcazas encallaron en bancos de arena, por lo que las tropas tuvieron que vadear cierta distancia para llegar a tierra. Muchas unidades se entremezclaron y los oficiales no pudieron localizar sus objetivos. Lala Baba fue capturada por el 6º Batallón del Regimiento de Yorkshire en lo que fue la primera acción de combate de cualquier unidad del Nuevo Ejército de Lord Kitchener . Los objetivos originales eran la captura de las líneas de crestas al norte (Kiretch Tepe) y al este (Tekke Tepe) y la línea de colinas al sur en Anafarta Spur. La "precaución" de Stopford y el hecho de que Hamilton no ejerciera su voluntad sobre sus comandantes subordinados significaron que los objetivos se diluyeron a poco más que asegurar la playa.
Al anochecer del 7 de agosto, cuando la cadena de mando se rompió, el progreso había sido mínimo. Sin embargo, debido principalmente a que Stopford seguía "mandando" desde alta mar, la falta de suministros, especialmente de agua potable, no ayudaba en nada. Al sureste, Chocolate Hill y Green Hill fueron tomadas por la noche con una resistencia mínima pero con un acoso constante de metralla y fuego de francotiradores . Los británicos sufrieron 1.700 bajas el primer día en Suvla.
El general Sanders estaba indignado con el comandante de las divisiones 7.ª y 12.ª, el coronel Fevzi Bey, por no aprovechar el desorden aliado en Suvla para atacarlos antes de que se organizaran. Los turcos, que no esperaban un desembarco importante en Suvla, tuvieron que apresurarse en las dos divisiones y Fevzi Bey temía los ataques nocturnos, que rara vez tenían éxito. [12] Sanders relevó a Fevzi Bey inmediatamente y le dio la responsabilidad a Mustafa Kemal, quien era el comandante de la 19.ª división y ahora era responsable del frente desde Anzac Cove hasta Saros . Inmediatamente planeó un ataque a lo largo de las colinas de Anafarta. Dado su éxito en Ariburnu a principios de primavera, la llegada de Mustafa Kemal impulsó la moral otomana.
El primer intento aliado serio en las crestas de las colinas de Anafarta hacia el este se realizó la noche del 8 de agosto, tras la intervención de Hamilton, pero en la mañana del 9 de agosto los refuerzos otomanos habían comenzado a llegar y los británicos fueron rechazados. Los combates se concentraron alrededor de Scimitar Hill , que sobresalía hacia el norte desde Anafarta Spur y dominaba el acceso sur a la cresta de Tekke Tepe. Scimitar Hill había sido capturada y luego abandonada el 8 de agosto; Los intentos de retomar la colina los días 9 y 10 de agosto fueron frustrados por los otomanos. Los disparos fueron tan intensos que incendiaron la maleza y muchos de los heridos fueron incinerados donde yacían.
A medida que se desarrollaban los combates, el desembarco se vio reforzado con la llegada de la 53.ª División británica el 9 de agosto, seguida de la 54.ª División el 10 de agosto. Stopford ahora tenía cuatro divisiones bajo el mando de su cuerpo, pero se enfrentaba a una fuerza similar de defensores otomanos. La 53.ª División fue mutilada en otro ataque a Scimitar Hill el 10 de agosto.
El 15 de agosto, Hamilton despidió a Stopford y a varios comandantes de división y brigada. El mando del IX Cuerpo fue entregado al mayor general Beauvoir De Lisle , comandante de la 29.ª División hasta que el teniente general Julian Byng pudiera viajar desde Francia para asumir el mando.
_(17797424431).jpg/1280px-Southern_Trench_in_Lone_Pine,_Gallipoli,_8_August_1915_(Graphic_Content)_(17797424431).jpg)
Una vez terminadas las batallas del 21 de agosto, las líneas del frente en Suvla y Anzac permanecieron estáticas durante el resto de la campaña. Los combates localizados continuaron, pero no se intentaron más avances importantes. Muchos soldados sufrieron o fallecieron debido a las condiciones hostiles que soportaron como resultado de su mala preparación y entrenamiento. Las enfermedades transmitidas por mosquitos y la falta de agua dulce y refugio obstaculizaron los esfuerzos de la división ya que los hombres estaban demasiado débiles para luchar lo mejor que podían. El conocimiento insuficiente tuvo un impacto en su avance ya que su enemigo estaba más familiarizado con el terreno y podía tender una emboscada a la división con éxito. Una combinación de factores hizo que su éxito fuera desigual. [13] [ página necesaria ]
A medida que se consolidaba la forma de la nueva línea del frente, el general Hamilton planeó un ataque adicional para intentar conectar el desembarco de Suvla con Anzac. Esto requirió la captura de un grupo de cerros; Scimitar Hill y las colinas 'W' de Suvla y Hill 60 del nuevo sector de Anzac. Los ataques debían comenzar el 21 de agosto. En Suvla, de Lisle tenía su 29.ª División y la 2.ª División Montada que habían sido trasladadas a Suvla como refuerzos adicionales.
La 29.ª División atacaría Scimitar Hill, mientras que la 11.ª División tomaría las W Hills en el sur de Anafarta Spur. La 2.ª División Montada estaba en reserva cerca de Lala Baba, al otro lado del lago salado. Este ataque fue el mayor realizado por los aliados en Gallipoli. Scimitar Hill fue capturada brevemente, pero los atacantes fueron ahuyentados o asesinados por el fuego defensivo de los otomanos más arriba del espolón. Una vez más la maleza se encendió, quemando a muchos de los heridos. La 2.ª División Montada fue llamada a unirse al ataque y avanzó, marchando en formación extendida, a través del lago salado, bajo fuego durante todo el camino. Por segunda vez, la colina fue capturada, brevemente, antes de perderse por última vez. El ataque de la 11.ª División hacia las colinas W fue frenado por fuertes defensas otomanas.
En el sector de Anzac, la colina 60 había estado desocupada en la mañana del 7 de agosto, cuando los exploradores australianos cruzaron, pero los otomanos rápidamente ocuparon y fortificaron la colina. La batalla de la colina 60 duró ocho días y, aunque finalmente se alcanzó la cumbre, los aliados no pudieron desalojar por completo a los defensores otomanos que lucharon duro para mantener sus posiciones.
40°14′46″N 26°16′40″E / 40.24611°N 26.27778°E / 40.24611; 26.27778