La Ofensiva de Kozara ( serbocroata : Kozaračka ofenziva ), también conocida como Operación West-Bosnien ( alemán : Unternehmen West-Bosnien ) fue una operación de contrainsurgencia a gran escala dirigida por Alemania contra los partisanos yugoslavos en la región montañosa bosnia de Kozara . en el Estado Independiente de Croacia durante la Segunda Guerra Mundial . Fue lanzado el 10 de junio de 1942, con el objetivo de rodear y destruir a los partisanos que operaban en la región montañosa de Kozara, cerca de Banja Luka , que amenazaba el acceso alemán al ferrocarril Belgrado - Zagreb .
La ofensiva fue una operación de golpe principal , que utilizó la acción directa de elementos de la Wehrmacht , la Guardia Nacional , los Ustaše y los Chetniks . [3] Mal equipados y superados en número, los partisanos fueron casi aniquilados durante la lucha, y sólo unos pocos cientos de partisanos escaparon por poco cuando las fuerzas alemanas del NDH recuperaron el área, incluida la ciudad de Prijedor . Los alemanes y sus aliados rodearon al grupo principal y lograron sus objetivos después de casi 40 días de sangriento combate, con numerosas bajas en ambos bandos.
La ofensiva de Kozara se convirtió en parte de la mitología nacional en la Yugoslavia de posguerra, que honraba la valentía y el martirio de los partisanos. [4] También se ganó una reputación cuando las fuerzas alemanas y del NDH masacraron a civiles serbios a medida que avanzaba la batalla. La mayoría de los civiles murieron durante o después de la batalla, otros fueron enviados a campos de concentración como Jasenovac , Stari Gradiška , Sajmište o minas de trabajos forzados en la Noruega ocupada por los alemanes , donde muchos perecieron. [5]
Yugoslavia fue invadida por las potencias del Eje : la Alemania nazi , la Italia fascista , Hungría y Bulgaria el 6 de abril de 1941. El 17 de abril, el ejército yugoslavo se rindió tras una breve campaña. Posteriormente, se estableció un estado títere pro-Eje en la actual Croacia , Bosnia y Herzegovina y partes de Serbia llamado Estado Independiente de Croacia ( serbocroata : Nezavisna Država Hrvatska o NDH), dirigido por el dictador Ante Pavelić . Sus milicias Ustaše se hicieron famosas por sus acciones sádicas contra las poblaciones serbia , romaní y judía de la región. Una de las políticas que tuvo el NDH fue aniquilar a la población serbia mediante asimilación forzada , deportaciones y masacres.
Dentro de los territorios yugoslavos ocupados y en el NDH, la resistencia armada estalló casi inmediatamente a medida que crecía la violencia ustaše. Si bien la resistencia inicial carecía de un liderazgo centralizado y no estaba estrictamente alineada con ninguna ideología, dos grupos principales finalmente crecieron en tamaño e importancia: los chetniks realistas serbios liderados por Draža Mihailović y los partisanos comunistas multiétnicos liderados por Josip Broz Tito . Ambos grupos inicialmente colaboraron contra el Eje, sin embargo, las diferentes políticas y códigos morales eventualmente llevaron a una guerra de guerrillas entre los dos movimientos. Si bien los partisanos estaban en contra del Eje, los chetniks comenzaron a colaborar ampliamente con las fuerzas italianas , alemanas y el NDH a mediados de 1942.
En abril de 1942, los partisanos del norte de Bosnia liberaron Bosanski Petrovac , Drvar , Glamoč y Prijedor . El comandante Ustaše, Vjekoslav Luburić, envió un plan para un "cinturón de seguridad" alrededor del río Sava y dio órdenes de reunir a la población serbia que se consideraba partidaria de los partisanos. Al darse cuenta de esto, pueblos enteros desertaron y se unieron a las divisiones partisanas escondidas en la montaña de Kozara. Así lo informó el Ustaše el 8 de abril de 1942: "Jablanac: los habitantes de la fe ortodoxa se trasladaron con todas sus posesiones al pueblo de Orahova. Las cinco familias católicas se trasladaron al pueblo de Mlaka". [6]
Se planeó una operación militar a partir de mayo de 1942 para eliminar cualquier influencia partidista y arrestar a la población serbia que ahora se consideraba partidaria de los partisanos comunistas. Los alemanes y el NDH estaban preocupados de que su próximo paso fuera capturar Banja Luka , lo que interrumpiría el transporte de armas alemanes en el ferrocarril Belgrado - Zagreb . El futuro secretario general de las Naciones Unidas y presidente de Austria, Kurt Waldheim , participó en la planificación y la implementación; su participación y mandato en Yugoslavia durante la Segunda Guerra Mundial más tarde atraería notoriedad internacional. [7]
Kampgruppe West-Bosnien tenía alrededor de 39.000 soldados bajo el mando del teniente general Friedrich Stahl . La Wehrmacht alemana tenía 15.000 soldados de las Divisiones de Infantería 704.ª y 714.ª, mientras que la Ustaše y la Guardia Nacional se enfrentaron a 22.000 junto con elementos laterales del 1.º Regimiento Ustaše de la Legión Negra . En esta batalla también participarían 2.000 soldados chetnik bajo el mando del vojvoda Rade Radić . Radić luchó anteriormente junto a los partisanos, pero luego se desilusionó de su ideología. En abril de 1942, formó su propia división Chetnik y dio un golpe de estado en un hospital cerca de Banja Luka, matando a varios partisanos, incluido el médico Mladen Stojanović . Los partisanos tenían sólo alrededor de 3.500 soldados, entre ellos hombres del 2.º Destacamento de Krajina, con elementos del 3.º y 4.º batallones del 1.º Destacamento. A pesar de estos contratiempos, los hombres estaban bien entrenados, ya que muchos eran veteranos republicanos extranjeros de la Guerra Civil Española .
La operación comenzó el 10 de junio poco después de las 4:30 horas. Los alemanes pudieron tomar por sorpresa a los exhaustos partisanos y lograron capturar Prijedor y las minas de Ljubjina, que corrían peligro de caer en manos enemigas. Muchos civiles serbios huyeron a las montañas para buscar refugio entre los partisanos. Los ejércitos alemanes y croatas rápidamente rodearon a los partisanos. El 17 de junio se completó el cerco después de ocho días de combates, aunque las fuerzas de Domobran sufrirían grandes pérdidas, en su mayoría a manos de soldados inexpertos.
El 2.º Destacamento Krajina inició planes para una fuga. El 26 de junio, los refuerzos de la 704.a División alemana para sitiar a los partisanos rodeados y el 1.er Destacamento de Krajina fueron emboscados durante un intento de fuga. La situación se estaba volviendo cada vez más grave y caótica. Muchos partisanos murieron o resultaron heridos y el Destacamento del Cuartel General tomó la decisión de escapar la noche del 3 y 4 de julio. Los preparativos se organizaron apresuradamente y, como resultado, muchos partisanos heridos quedaron atrás.
El avance comenzó según lo previsto después de la medianoche del 4 de julio. El 2.º Destacamento se encontró con soldados alemanes, que los hicieron retroceder. Los combates continuaron hasta la mañana y culminaron con el 1.er Batallón de Choque que escapó por poco de la destrucción y 11.000 civiles también huyeron. Se hizo otro intento de fuga, pero sin éxito. Los tanques alemanes reforzaron la defensa y sólo pequeños grupos pudieron escapar. Después de 38 días de sangrientos combates, el grupo principal de partisanos fue destruido.
Las estimaciones de bajas oscilan entre 9.000 y 10.000 soldados muertos o heridos en ambos bandos. Los alemanes y sus aliados sufrieron 7.000 muertos, mientras que los partisanos sólo perdieron entre 1.700 y 2.000 soldados. Los Destacamentos 1.º y 2.º Krajina fueron completamente aniquilados, y sólo 900 partisanos pudieron escapar y formaron la 5.ª Brigada Krajina que luchó en la región hasta el final de la guerra.
La Ofensiva de Kozara se convirtió en parte de la mitología nacional en la Yugoslavia de posguerra, que honraba la valentía y el martirio de los partisanos y de las personas atrapadas en el fuego cruzado. En represalia, las fuerzas alemanas y del NDH comenzaron a masacrar a civiles serbios y partisanos que no pudieron escapar. Un gran número de serbios fueron asesinados en el lugar, mujeres y niños fueron deportados a los campos de concentración de Jasenovac o Stara Gradiška , donde muchos de ellos murieron posteriormente. Los prisioneros varones fueron llevados al campo de concentración nazi de Sajmište, cerca de Zemun, en Belgrado , o a minas de trabajos forzados en la Noruega ocupada por los alemanes , de las que pocos regresaron. Se estima que entre 25.000 y 60.000 serbios de Kozara fueron asesinados por las milicias alemanas y ustaše.
Las actividades partidistas se reanudaron en la región después de que las fuerzas del Eje se retiraron en septiembre de 1942. El escultor Dušan Džamonja erigió una estatua llamada Monumento a la Revolución en honor a los que cayeron durante la batalla de Kozara en 1972 . A diferencia de la mayoría de los monumentos antifascistas del país, escapó del vandalismo y la destrucción durante la Guerra de Bosnia . Las únicas piezas robadas fueron varios paneles de piedra que enumeraban varias entidades. Después de la guerra, se instaló una cruz ortodoxa serbia en la entrada del anfiteatro. El sitio está bien mantenido y continúa siendo una atracción popular con muchos festivales anuales, conmemoraciones y eventos conmemorativos que se celebran allí en la actualidad. [8]