El vizcondado o condado de León ( en bretón : Kontelezh Leon ) fue un estado feudal en el extremo occidental de Bretaña durante la Alta Edad Media . Aunque nominalmente era un vasallo del soberano duque de Bretaña , León era funcionalmente independiente de cualquier control externo hasta que los vizcondes fueron atacados por el rey Enrique II de Inglaterra . Por lo tanto, se convirtió en el foco de revueltas y guerras cuando Bretaña fue arrastrada al imperio angevino .
La historia de los primeros condes de León es oscura. Los vizcondes originales de León eran funcionarios públicos designados por los condes de Cornualles , pero a mediados del siglo XI habían usurpado la autoridad pública en su provincia. Su capacidad para permanecer independientes tanto del conde como del duque se debió probablemente a su lejanía en el extremo de la península Armorica . A diferencia de sus vecinos bretones, no participaron en la conquista normanda de Inglaterra en 1066. [1] El conde Harvey II , sin embargo, participó del lado de Esteban de Blois en los diecinueve años de guerra civil en Inglaterra llamada La Anarquía .
Los vizcondes también lucharon contra el duque de Bretaña en un intento de mantener su independencia. Enrique II había ordenado al duque Conan IV de Bretaña que marchara contra León. El yerno de Conan IV y eventual sucesor, el hijo de Enrique II, Godofredo II , fue a la guerra contra el vizconde Guihomar IV de León . En el curso de estas guerras, la mayoría de los castillos de los vizcondes de León fueron arrasados y las tierras de Guihomar, su fuente de ingresos, se redujeron significativamente. Estos conflictos por la autoridad en León continuaron hasta el reinado de Juan II .
En 1235 los subvasallos de León y Penthièvre presentaron una serie de quejas, las Communes petitiones Britonum , contra el duque Pedro de Dreux al rey Luis IX de Francia . [2] Afirmaban que los vizcondes de León nunca habían estado hasta entonces sujetos a la custodia o al socorro del duque ni se les había exigido que solicitaran permiso para la construcción de fortalezas. Siempre habían tenido el derecho de naufragio , es decir, el monopolio de los naufragios y sus cargamentos en las costas. Tenían derecho a redactar testamentos y a prescindir de las limosnas y a hacer arreglos para el pago de las deudas libremente. El duque, decían, no tenía derecho a exigir juramentos de homenaje a los hombres del vizconde y el vizconde tenía el derecho de placitum spade ("súplicas de la espada"). [2] El derecho de naufragio por sí solo producía 100.000 sólidos al año en ingresos por una sola roca en la traicionera costa, que un vizconde anterior, Guihomar IV, había llamado su "piedra más preciosa".
El territorio de León se conservó en el obispado de León . Actualmente forma parte del departamento de Finisterre . Un lugar dentro del antiguo vizcondado que sigue conservando muchos ejemplos de arquitectura medieval, como la iglesia de Notre Dame du Kreisker , es la ciudad de Saint-Pol-de-Léon .