La odontología geriátrica es la prestación de atención dental a los adultos mayores que incluye el diagnóstico , la prevención, el manejo y el tratamiento de los problemas asociados con las enfermedades relacionadas con la edad. [1] La boca se considera un espejo de la salud general, lo que refuerza el hecho de que la salud bucal es una parte integral de la salud general. En la población de edad avanzada, la mala salud bucal se ha considerado un factor de riesgo para los problemas de salud general. Los adultos mayores son más susceptibles a las afecciones o enfermedades bucales debido a un aumento de las afecciones crónicas y las discapacidades físicas/mentales. Por lo tanto, los ancianos forman un grupo distinto en términos de prestación de atención.
La población mundial está envejeciendo y el número y la proporción de personas mayores están aumentando considerablemente. Entre los años 2000-2005 y 2010-2015, la esperanza de vida al nacer aumentó de 67,2 a 70,8 años. [2] Se prevé que para el período 2045-2050 seguirá aumentando hasta alcanzar los 77 años. Esta creciente longevidad se puede atribuir principalmente a los avances en la medicina moderna y la tecnología médica. [3] Como resultado, la población de personas de 60 años o más está creciendo más rápido que cualquier otro grupo de edad más joven y se espera que se duplique para el año 2050 a nivel mundial. [2] Esto tendrá un profundo efecto en la capacidad de la sociedad para satisfacer las necesidades de este grupo creciente, incluidas sus necesidades dentales.
Las personas mayores se han convertido en un foco importante de atención para la industria de la salud bucal. Debido al aumento del número y la proporción de personas mayores, los problemas dentales relacionados con la edad se han vuelto más comunes. Esto se debe en gran medida al éxito en el tratamiento dental y la prevención de enfermedades de las encías y caries a una edad temprana, lo que lleva a las personas a conservar una mayor cantidad de sus propios dientes naturales. [4] A medida que envejecen, los dientes retenidos corren el riesgo de desarrollar y acumular enfermedades bucales que son más extensas y graves.
En Australia, la odontología geriátrica se enmarca dentro de la especialidad de “odontología para necesidades especiales”, reconocida por el Consejo Dental de Australia. [5] Esto se debe a que, a menudo, los problemas relacionados con la edad y la medicación pueden hacer que las enfermedades y afecciones de la salud bucal sean mucho más graves y complicadas de tratar. Como resultado, requieren un tratamiento y consideraciones especializadas e individualizadas. Sin embargo, es importante reconocer que, contrariamente a la creencia popular, el envejecimiento no es sinónimo de enfermedad y no debe considerarse patológico, sino más bien un proceso fisiológico natural e inevitable. [3]
En el Reino Unido, el Consejo Dental General cuenta con un total de trece especialidades, pero la geriatría no es una de ellas. Sin embargo, la odontología de cuidados especiales se reconoce como un área de especialidad y se centra en la prevención y el tratamiento de las afecciones de salud bucal de las personas con discapacidad o deterioro físico, sensorial, intelectual, mental, emocional o social . Principalmente adultos y adolescentes y, por lo tanto, personas mayores. [5]
En Estados Unidos, la Asociación Dental Americana no reconoce formalmente la geriatría como área de especialidad. [6] Sin embargo, la Facultad de Medicina Dental de Harvard ofrece un programa de estudios de dos años para obtener un certificado en odontología geriátrica. Este programa capacita a los dentistas en la atención especializada para el grupo de población de personas mayores que a menudo experimentan disparidades. [7]
El Colegio Real de Dentistas de Canadá no reconoce la geriatría como una de sus nueve especialidades. [8]
Los ancianos pueden clasificarse según muchos criterios. Su clasificación permite un análisis más detallado y preciso de la diversidad dentro de este grupo de edad y hace que el diagnóstico y la planificación del tratamiento sean más personalizados. A continuación se presenta una clasificación común de los ancianos según el grupo de edad. [9]
Sin embargo, la clasificación dental del envejecimiento es más útil si se basa en la capacidad del paciente de buscar atención dental de forma independiente. [10]
La población geriátrica es un sector de la comunidad en constante crecimiento con necesidades dentales que cambian rápidamente. En 2020, se prevé que más del 25 % de la población de los países desarrollados tendrá más de 65 años. [11] Debido a las mejoras en la salud bucal en los últimos 60 años, es evidente una disminución en la tasa de edentulismo y, por lo tanto, un aumento en la cantidad de dientes naturales presentes. [12]
En 1979, el 60% de los australianos mayores de 65 años no tenían dientes naturales. En 1989, el 44% no tenía dientes y se espera que para 2019, esta cifra baje al 20%. Esta predicción se superó en 2013, cuando el 19% de los mayores de 65 años no tenían dientes naturales. [13]
Aunque hay una disminución en la tasa de edentulismo, los pacientes geriátricos suelen tener altos niveles de placa, sarro y residuos, ya que dependen funcionalmente de otros o han perdido la capacidad de completar tareas como cepillarse los dientes a fondo. En consecuencia, esto da como resultado una mayor prevalencia de caries. [12] La caries dental es un proceso en el que el esmalte se disuelve por bacterias productoras de ácido. En 2004-2006, se encontró que el CPOD (dientes cariados, faltantes y obturados) promedio para adultos en Australia mayores de 65 años era del 23,7%. [12] El riesgo de caries de un individuo está influenciado por su ingesta de azúcar, frecuencia de alimentación, niveles de higiene bucal, flujo y función de saliva y recesión. La recesión gingival es un hallazgo significativo en adultos mayores porque la superficie radicular expuesta es más susceptible a caries radicular y, por lo tanto, aumenta el riesgo para el paciente. En 2015, el 95,2% de los australianos mayores de 75 años tenían al menos un sitio con recesión gingival. [12] Además, la prevalencia de la enfermedad periodontal también fue grande, ya que el 26,0% de la población geriátrica fue diagnosticada con enfermedad periodontal activa. [12]
Con la edad, la población geriátrica experimenta una serie de cambios fisiológicos. [14] Los sistemas gastrointestinal, renal, cardiovascular, respiratorio e inmunológico suelen perder eficacia, lo que repercute en todo el organismo, incluida la salud bucal. [15] [16]
Junto con los cambios fisiológicos, los físicos implican una reducción de la masa ósea y muscular [15] La movilidad puede disminuir debido a la osteoartritis, [17] y una variedad de cambios auditivos y visuales como cataratas, degeneración macular y pérdida de audición pueden hacer que la comunicación, la educación del paciente y el cuidado de la salud bucal sean cada vez más difíciles de mantener. [14] [17]
La mayoría de las personas mayores padecen al menos una enfermedad crónica y muchas tienen varias. Las más comunes son la hipertensión, la artritis, las enfermedades cardíacas, los cánceres y la diabetes. [18] Otras enfermedades prevalentes son la demencia, la depresión, la pérdida de audición, las cataratas, el dolor de espalda y cuello y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. [19]
Los pacientes geriátricos pueden demostrar un espectro de agudeza cognitiva, y la demencia se caracteriza por un deterioro progresivo de la cognición que finalmente afecta la capacidad de un individuo para funcionar de forma independiente. La mayoría de las veces, esto se diagnostica en la población de edad avanzada. [14] [17] Desafortunadamente, esta enfermedad afecta la capacidad de controlar sus medicamentos, las condiciones sistémicas y la higiene bucal . [17] A medida que aumenta la gravedad del deterioro, los ancianos se vuelven mucho más susceptibles a desarrollar caries dentales , enfermedad periodontal e infección bucal, principalmente debido a la capacidad reducida para mantener una buena salud bucal en el hogar. [20]
Las personas mayores suelen desarrollar una disminución del apetito, lo que lleva a una menor ingesta de vitaminas y minerales. Sin embargo, muchos nutrientes se recomiendan en las mismas cantidades que para las personas más jóvenes. [21] Otra razón por la que los niveles de nutrición inadecuados son más prominentes en las personas mayores es si su estado dental es deficiente, con dientes faltantes o dentaduras postizas mal ajustadas , puede afectar negativamente su gusto y capacidad para masticar los alimentos. [22] Incluso las dentaduras postizas bien ajustadas son menos eficientes que los dientes naturales en términos de masticación, por lo que a menudo se producen cambios en la dieta a alimentos más blandos. Estos alimentos a menudo contienen más carbohidratos fermentables, lo que aumenta el riesgo de las personas de desarrollar caries dentales. [21]
Las afecciones bucales más comunes en pacientes geriátricos son la pérdida de dientes , las caries dentales , la periodontitis , la sequedad de boca y el cáncer bucal . Cada una de ellas puede afectar la calidad de vida. [23]
La polifarmacia es común en pacientes geriátricos, lo que puede causar una multitud de síntomas. [16] La xerostomía es una de las más comunes, comúnmente relacionada con antidepresivos , psicolépticos , medicamentos inhalados como Salbutamol y la ligera degeneración de la función de la glándula salival con el envejecimiento. [24] La boca seca crónica es frecuente en una alta proporción de la población de edad avanzada, afectando aproximadamente a una quinta parte del grupo. [25] Se ha establecido un vínculo entre la boca seca y enfermedades comórbidas, incluyendo diabetes , Alzheimer o enfermedad de Parkinson [14] [16] Además, la xerostomía puede surgir de la deshidratación general . [26] Una boca seca puede estar asociada con caries, labios agrietados , lengua fisurada y mucositis oral . [16] Puede afectar gravemente a la calidad de vida del paciente, afectando el gusto, el habla, el disfrute y la ingestión de alimentos y el ajuste de las dentaduras postizas. [27]
Los cambios en la mucosa oral, incluidos el epitelio y el tejido conectivo, dan lugar a una disminución de la inmunidad contra los patógenos. Se produce una pérdida de elasticidad y punteado, con un adelgazamiento general con el tiempo. Las enfermedades como la candidiasis oral pueden volverse más frecuentes y la tasa de curación disminuye. [28] Los pacientes geriátricos también tienen más probabilidades de desarrollar cánceres orales , que a menudo comienzan en el costado de la lengua, el piso de la boca o los labios. [23]
Con la masticación, el habla y el uso general continuos, el diente eventualmente se desgasta con atrición y erosión dental que se observan más comúnmente. [22] La capa translúcida más externa, el esmalte , no se regenera, por lo que a medida que se adelgaza, la capa amarillenta subyacente, la dentina , puede verse o incluso quedar expuesta. Estéticamente, los dientes pueden verse más amarillos que blancos y pueden mancharse más fácilmente. [20] La dentina continúa produciéndose, lo que resulta en la formación de dentina secundaria. Sin embargo, gradualmente, los túbulos se obturan y conducen a la esclerosis dentinaria. [20] La capa más interna que contiene los nervios, la pulpa , desarrolla más fibras y menos células, lo que conduce a la contracción. Un suministro de sangre reducido significa que la pulpa de un paciente anciano no tiene la misma capacidad de curarse a sí misma en comparación con los pacientes más jóvenes. La calcificación de la pulpa con el estrechamiento de los conductos radiculares también aumenta en frecuencia con la población geriátrica. Esto a menudo puede conducir a una disminución de la sensibilidad a los estímulos, por ejemplo, alimentos fríos o dulces. El cemento en las raíces de los dientes se produce continuamente; sin embargo, con la edad el ritmo al que esto ocurre disminuye, lo que deja al paciente geriátrico en mayor riesgo de desarrollar caries radicular.
La incidencia de la enfermedad periodontal aumenta con la edad, [29] sin embargo, no se debe a la naturaleza de la condición, sino que indica la historia oral acumulada del paciente. [20] Debido al proceso de envejecimiento y ciertas condiciones de salud de la población geriátrica; pueden ser más susceptibles a las bacterias anaeróbicas patógenas que infectan el periodonto e inician la inflamación. La edad aumenta el riesgo de enfermedad periodontal, pero no la causa. [29] La mayoría de la comunidad geriátrica tiene niveles moderados de pérdida de inserción, y menos tienen etapas avanzadas de la enfermedad. [25] La periodontitis activa también es un factor de riesgo para ciertas enfermedades sistémicas, incluidas las enfermedades cardiovasculares , los accidentes cerebrovasculares y la neumonía por aspiración . [20]
Se considera que las personas mayores en centros de atención residencial tienen una de las peores condiciones de salud bucal de Australia [30] y son uno de nuestros grupos de población más vulnerables y desfavorecidos. [31]
Las personas mayores que son funcionalmente dependientes y residen en centros de atención residencial son particularmente vulnerables a problemas de salud bucal como enfermedad periodontal, caries dentales, en particular caries radiculares y otros problemas de salud bucal. Su dependencia del personal para que los ayude con el cuidado diario de la higiene bucal a menudo da como resultado que se les brinde una higiene mínima. [32] Lamentablemente, las necesidades de salud bucal a menudo se ven eclipsadas por cosas más importantes como la alimentación, el baño y el baño. [32] Otras barreras que el personal de atención en los centros de atención residencial para personas mayores encuentra para brindar atención bucal incluyen la falta de políticas de salud bucal y educación y capacitación continuas. [33]
Históricamente, los profesionales de la odontología se han mostrado reacios a acudir a centros de atención residencial para personas mayores. [34] Esto, unido a la dificultad que tienen los residentes para acceder a la atención odontológica por sí mismos, [30] ha limitado sus opciones. Por lo tanto, se requiere con urgencia una atención odontológica profesional regular en el lugar de residencia [35] para abordar la detección temprana, la prevención y el tratamiento de los problemas de salud bucal.
El mantenimiento de la salud bucal de los residentes en centros de atención residencial requiere un enfoque multidisciplinario para abordar estas cuestiones. Se sugiere la incorporación del terapeuta de salud bucal en el centro de atención residencial para personas mayores, como parte de un enfoque multidisciplinario con el personal de enfermería, para demostrar un uso eficaz y eficiente de los recursos sanitarios. [30] El terapeuta de salud bucal puede proporcionar planes de cuidado de higiene bucal individualizados, atención dental de rutina y ayudar a proporcionar educación, programas preventivos y apoyo y motivación continuos al personal de enfermería.
El terapeuta de salud bucal implementa y gestiona un programa de formación en salud bucal que luego es ejecutado por una enfermera titulada, que es la líder de salud bucal y que ha recibido educación en salud bucal por parte del terapeuta de salud bucal. [32] Luego, pueden llevar a cabo y hacer cumplir el programa mientras el terapeuta de salud bucal no está presente. Esto fomentaría una mejor integración, educación y motivación de las enfermeras y el personal de atención en la prestación de servicios de higiene bucal. Aumentaría la capacidad y la confianza del personal al realizar atención de salud bucal a los residentes y poder identificar problemas de atención de salud bucal cuando surjan. [36] El énfasis debe estar en un buen cuidado bucal al final de la vida, a través de la prevención y el mantenimiento en lugar de tratamientos dentales avanzados. [34] Aquí es donde el terapeuta de salud bucal podría llenar ese nicho en los centros de atención residencial. [34]
Se espera que el envejecimiento de la población, que implica una mayor retención de dientes, a menudo con restauraciones complejas, aumente la demanda de atención dental en las personas mayores. A medida que las personas envejecen, asisten a los servicios dentales con menor frecuencia y se enfrentan a una serie de barreras para acceder a la atención dental. Esto implica que las clínicas no son fácilmente accesibles para los ancianos frágiles, discapacitados o funcionalmente dependientes que tienen movilidad limitada y dependen de una silla de ruedas o tienen deterioro cognitivo. [37] El acceso es a menudo aún más difícil para los ancianos que residen en centros residenciales de atención para ancianos. [34]
A medida que las personas envejecen y se vuelven frágiles, discapacitadas o funcionalmente dependientes, su salud bucal se ve gravemente amenazada [38] debido a una variedad de problemas de salud o discapacidades que afectan su capacidad para cuidar su propia salud bucal. [39] Esto puede estar relacionado con problemas asociados con:
El edentulismo es el resultado de una enfermedad bucal que se puede prevenir en gran medida y que constituye un problema de salud pública a nivel mundial. La pérdida de la dentición permanente es un proceso multifactorial que resulta del impacto de la caries dental, la enfermedad periodontal y factores sociales. Las personas que han perdido dientes se denominan (parcial o totalmente) edéntulas (edentadas), sin embargo, a las que no han perdido dientes se las denomina dentadas. [40]
Las prótesis dentales son aparatos protésicos fabricados para llenar los espacios de los dientes faltantes. Las prótesis dentales de estilo convencional son aparatos removibles y están diseñadas para ser una prótesis dental completa o una prótesis dental parcial que se ancla a los dientes adyacentes. Hay muchos diseños de prótesis dentales, algunos de los cuales se basan en la unión química o en la sujeción a los dientes o se adhieren mediante implantes dentales, conocidos como prótesis fijas. [12]
Ahora las personas viven más y conservan sus dientes durante más tiempo gracias a un enfoque preventivo de la odontología. Aunque las tasas de edentulismo están disminuyendo rápidamente, esto está dando como resultado la cantidad de dientes naturales retenidos en la dentición. El impacto de esto es especialmente evidente en el entorno de atención residencial, ya que el personal de asistente de cuidado personal a menudo tiene poco tiempo, ya que la proporción de residentes por asistente de cuidado personal es alta y, a menudo, la atención bucal no se atiende adecuadamente o no se atiende en absoluto. Los centros de atención residencial seguirán encontrando residentes que conservan sus propios dientes naturales a medida que la población crece y vive durante períodos más largos, por lo que se requerirá una intervención de salud bucal para combatir esta área de atención que es gravemente deficiente en muchos centros. El uso de terapeutas de salud bucal en este sector proporcionaría cierta ayuda para cerrar la brecha. [43] [41]
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