La ocupación de Islandia durante la Segunda Guerra Mundial comenzó con una invasión británica que intentaba ocupar y negar Islandia a Alemania. La operación militar denominada Operación Fork fue realizada por la Royal Navy y los Royal Marines . Con el tiempo, las fuerzas británicas fueron reemplazadas por fuerzas canadienses y más tarde estadounidenses, a pesar de que Estados Unidos aún no estaba en la guerra.
La invasión de Islandia fue una operación militar británica llevada a cabo por la Royal Navy y los Royal Marines durante la Segunda Guerra Mundial para ocupar y negar Islandia a Alemania. Al comienzo de la guerra, Gran Bretaña impuso estrictos controles de exportación de productos islandeses, impidiendo envíos rentables a Alemania, como parte de su bloqueo naval. Gran Bretaña ofreció asistencia a Islandia, buscando cooperación “como beligerante y aliado”, pero Reykjavik la rechazó y reafirmó su neutralidad. La presencia diplomática alemana en Islandia, junto con la importancia estratégica de la isla, alarmó a los británicos. [1] El 9 de abril de 1940, Alemania invadió Dinamarca, la antigua madre patria de Islandia, cuyo rey todavía era el jefe de Estado islandés. Después de no poder persuadir al gobierno islandés para que se uniera a los aliados, los británicos invadieron la mañana del 10 de mayo. La fuerza inicial de 746 marines reales británicos comandados por el coronel Robert Sturges desembarcó en la capital, Reykjavík . Al no encontrar resistencia, las tropas actuaron rápidamente para desactivar las redes de comunicación, asegurar ubicaciones estratégicas y arrestar a ciudadanos alemanes. Requisando el transporte local, las tropas se trasladaron a Hvalfjörður , Kaldaðarnes , Sandskeið y Akranes para asegurar las zonas de aterrizaje contra la posibilidad de un contraataque alemán .
En la noche del 10 de mayo, el gobierno de Islandia emitió una protesta, acusando que su neutralidad había sido “flagrantemente violada” y “su independencia infringida”, y señaló que se esperaba una compensación por todos los daños causados. Los británicos prometieron compensaciones, acuerdos comerciales favorables, no interferencia en los asuntos islandeses y la retirada de todas las fuerzas al final de la guerra. Resignándose a la situación, las autoridades islandesas cooperaron de facto con la fuerza invasora , aunque formalmente mantuvieron una política de neutralidad. En los días siguientes se desplegó equipo de defensa aérea en Reikiavik y se envió un destacamento de tropas a Akureyri . Sin embargo, la fuerza de invasión inicial estaba mal equipada, sólo parcialmente entrenada [2] e insuficiente para la tarea de ocupación y defensa de la isla. El 17 de mayo, llegaron 4.000 tropas adicionales del ejército británico para relevar a los marines. En julio desembarcaron elementos de la 2.ª División Canadiense y la 3.ª División Canadiense . Las fuerzas de ocupación de la Commonwealth finalmente sumaron 25.000 infantes con elementos de apoyo de la Royal Air Force , la Royal Navy y la Royal Canadian Navy . [3] Un año después de la invasión, fuerzas militares de los todavía oficialmente neutrales Estados Unidos fueron estacionadas en la isla por acuerdo con el gobierno islandés, relevando la mayor parte de las fuerzas terrestres británicas. Las fuerzas estadounidenses crecieron considerablemente después de que Estados Unidos entró en la guerra el 11 de diciembre de 1941, alcanzando hasta 30.000 efectivos del Ejército (incluido el personal de la Fuerza Aérea) y de la Armada en un momento dado. La RAF y la RCAF continuaron operando desde dos estaciones de la Royal Air Force hasta el final de la guerra.
Bajo el mando del brigadier George Lammie, se formó Alabaster Force para ocupar permanentemente Islandia y fortalecer las defensas de la isla. El 17 de mayo de 1940, la 146.ª Brigada de Infantería británica llegó para relevar a la fuerza de invasión de la Marina Real, que partió el 19 de mayo. Esforzado, el brigadier Lammie solicitó fuerzas adicionales del cuartel general de la 49.ª División de Infantería (West Riding) , una formación del Ejército Territorial (TA) al mando del mayor general Henry Curtis , y la 147.ª Brigada llegó el 26 de mayo, seguida de numerosos convoyes de tropas y suministros. [4] El Primer Ministro , Winston Churchill , de regreso a casa después de visitar al Presidente Roosevelt, visitó a las tropas de ocupación británicas en 1940 y sugirió la creación de una escuela de guerra en la montaña y la nieve. Los elementos con base en Akureyri formaron la Escuela Táctica, Curso de Guerra de Invierno que entrenó al 49.º en una división de Montaña/Ártico. Los refuerzos adicionales durante el transcurso del verano incluyeron artillería de campaña, cañones antiaéreos, portaaviones Bren, unidades de ingenieros y de construcción, y fuerzas de apoyo. Los últimos refuerzos terrestres británicos, un batallón de infantería y una batería de artillería, llegaron en junio de 1941. En julio de 1941, había más de 25.000 soldados británicos en la isla.
Inmediatamente comenzó la construcción de aeródromos (incluido lo que se convirtió en el aeropuerto de Reykjavík ), puertos, carreteras y otras instalaciones. Hvalfjörður se convirtió en una base naval para escoltas mercantes y fuerzas antisubmarinas, con amplias instalaciones que incluían un depósito de minas, muelle y embarcaderos, alojamiento, un sistema de agua dulce, almacenamiento de municiones, una panadería para la flota, un almacén de almacenamiento naval a granel, instalaciones recreativas y un centro de radiogoniometría. estación y granja de combustible. La instalación estaba protegida por un campo minado, una puerta antisubmarina y una barrera a lo largo del fiordo, cañones costeros, baterías AA y arrastreros antisubmarinos. El Escuadrón 701 del Brazo Aéreo de la Flota de la Royal Navy proporcionó apoyo aéreo inicial, y el ejército construyó dos aeródromos, RAF Kaldadarnes y RAF Reykjavik , hogar de varios escuadrones de la RAF y la RCAF hasta el final de la guerra. A medida que las instalaciones de la base naval crecieron, se estacionaron aviones del Comando Costero para tareas de patrulla, reconocimiento y antisubmarinos. El crucero HMS Devonshire y el acorazado King George V visitaron el puerto de Akureyri en mayo de 1941, justo antes de su batalla naval con los buques de guerra alemanes Bismarck y Prinz Eugen en el estrecho de Dinamarca, entre Groenlandia e Islandia. El barco hospital Leinster con base en el puerto de Akureyri zarpó el 24 de mayo para atender a los heridos tras la destrucción del HMS Hood en la batalla. También se construyeron dos hospitales, el Hospital General No. 50 se construyó en Reykjavik y funcionó desde junio de 1940 hasta marzo de 1942. El Hospital General No. 30 funcionó desde julio de 1940 hasta septiembre de 1941.
Al final de las hostilidades, la mayoría de las instalaciones británicas fueron entregadas al gobierno islandés. 199 soldados de la Commonwealth están enterrados en Islandia en seis cementerios atendidos por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . [5]
No hace falta señalar la importancia estratégica, no sólo de la seguridad de las rutas marítimas del Atlántico Norte, sino también para la defensa de este continente, de mantener el control de Islandia.
— Primer Ministro de Canadá, Mackenzie King, 18 de junio de 1940
El 18 de mayo de 1940, Gran Bretaña solicitó a Canadá que guarneciera y defendiera Islandia con la 2.ª División canadiense , junto con elementos de la fuerza aérea, antiaéreos, baterías costeras y defensa costera. La Fuerza "Z", dirigida por el brigadier LF Page, con parte del cuartel general de su brigada y el Regimiento Real de Canadá, embarcó en el Empress of Australia el 10 de junio y aterrizó en Reykjavik el 16 de junio de 1940. El resto de los 2.659 hombres "Z" La fuerza, compuesta por Les Fusiliers Mont-Royal , los Cameron Highlanders de Ottawa (MG), una sección de señales de brigada y detalles, llegó el 9 de julio. Las fuerzas canadienses se dispersaron por la isla e iniciaron trabajos en posiciones de defensa y preparativos para la construcción del aeródromo en Kaldaðarnes , construcción de carreteras, mejora de puertos, establecimiento de guardias sobre activos estratégicos y establecimiento de estaciones de vigilancia costera. El 9 de febrero de 1941, las fuerzas canadienses se enfrentaron a un solo avión alemán que sobrevolaba la isla.
Debido a necesidades apremiantes en otros lugares, incluidos los compromisos canadienses con la defensa de Gran Bretaña y el suministro de tropas de guarnición en las Indias Occidentales, se acordó redesplegar las fuerzas canadienses. El cuartel general de la fuerza y el Regimiento Real zarparon hacia Inglaterra el 31 de octubre y se reunieron con el cuerpo principal de la 2.ª División canadiense . Los Cameron, que habían sido asignados a la 3.ª División , pasaron el invierno en la isla y partieron hacia Inglaterra el 28 de abril de 1941. Fueron reemplazados temporalmente por fuerzas de guarnición británicas, [6] hasta el 7 de julio de 1941, cuando la defensa de Islandia fue transferido de Gran Bretaña a los (todavía oficialmente neutrales) Estados Unidos , mediante acuerdo con Islandia. Se enviaron unidades del ejército, la marina y la fuerza aérea canadienses a Islandia y sus alrededores, que continuaron operando durante toda la guerra. El Escuadrón No. 162 de la RCAF fue adscrito al Comando Costero de la RAF y estacionado en la RAF Reykjavik desde enero de 1944 para cubrir la parte en medio del océano de la ruta marítima del Atlántico Norte. Aviones de este escuadrón atacaron dos submarinos en 1944 y hundieron el U-342 el 17 de abril de 1944.
Gran Bretaña necesitaba sus tropas en otra parte y solicitó que las fuerzas estadounidenses ocuparan la isla. Estados Unidos estuvo de acuerdo el 16 de junio de 1941. La 1.ª Brigada de Infantería de Marina Provisional de 194 oficiales y 3.714 hombres de San Diego bajo el mando del general de brigada John Marston zarpó de Charleston, Carolina del Sur, el 22 de junio para reunirse como Task Force 19 (TF 19) en Argentia, Terranova : [7] TF 19 zarpó el 1 de julio. Gran Bretaña no logró persuadir al Althing para que aprobara una fuerza de ocupación estadounidense, pero con el TF 19 anclado frente a Reykjavík esa noche, Roosevelt dio su aprobación a la invasión. La Infantería de Marina de los Estados Unidos comenzó a desembarcar el 8 de julio y el desembarco se completó el 12 de julio. El 6 de agosto, la Armada de los Estados Unidos estableció una base aérea en Reykjavík con la llegada del Escuadrón de Patrulla VP-73 PBY Catalinas y el VP-74 PBM Mariners . Personal del ejército de los Estados Unidos comenzó a llegar a Islandia en agosto. [7]
Gran Bretaña invadió para prevenir una ocupación alemana, proporcionar una base para patrullas navales y aéreas y proteger las rutas de navegación mercante desde América del Norte a Europa. En esto la invasión y ocupación tuvieron éxito. Sin embargo, la presencia de tropas británicas, canadienses y estadounidenses tuvo un impacto duradero en el país. El número de tropas extranjeras durante el período de ocupación fue el siguiente: [ cita necesaria ]
En algunos años esto equivalía al 25% de la población o casi al 50% de la población masculina nativa. [ cita necesaria ]
Los islandeses estaban y siguen estando muy divididos acerca de la guerra y la ocupación, lo que a veces se conoce como "blessað sríðið" o "la guerra encantadora". Algunos apuntan a la posterior reactivación económica, otros a la pérdida de soberanía y agitación social. La ocupación requirió la construcción de una red de carreteras, hospitales, puertos, aeródromos y puentes en todo el país, y esto tuvo un enorme impacto económico positivo. Por otro lado, los islandeses censuraron severamente las relaciones sexuales entre las tropas y las mujeres locales, lo que estaba causando considerable controversia y agitación política. A menudo se acusaba a las mujeres de prostitución y de traidoras. De estas relaciones nacieron doscientos cincuenta y cinco niños, los ástandsbörn (hijos de la situación). En 1941, el Ministro de Justicia de Islandia investigó "La situación" ( Ástandið ) y la policía rastreó a más de 500 mujeres que habían estado teniendo relaciones sexuales con los soldados. Muchos estaban molestos porque las tropas extranjeras se estaban "quitando" mujeres, amigos y familiares. En 1942 se abrieron dos instalaciones para albergar a las mujeres que dormían con los soldados. Ambos cerraron en un año, después de que las investigaciones determinaran que la mayoría de las relaciones fueron consensuales. Alrededor de 332 mujeres islandesas se casaron con soldados extranjeros. [ cita necesaria ]
Durante la ocupación, el 17 de junio de 1944, Islandia se declaró república y, aunque siguió cooperando con los militares británicos, canadienses y estadounidenses, permaneció oficialmente neutral durante toda la guerra. Cuando la guerra llegó a su fin, el Acuerdo de Keflavík firmado en 1948 entre los Estados Unidos y la República de Islandia estipulaba que el ejército estadounidense abandonaría el país en un plazo de seis meses e Islandia tomaría posesión del aeropuerto de Keflavík.
Aunque la acción británica fue para prevenir cualquier riesgo de una invasión alemana, no hay evidencia de que los alemanes tuvieran planeada una invasión. Sin embargo, había interés alemán en apoderarse de Islandia. En una entrevista de posguerra con un estadounidense, Walter Warlimont afirmó: "Hitler definitivamente estaba interesado en ocupar Islandia antes de la ocupación [británica]. En primer lugar, quería impedir que "cualquiera más" viniera allí; y, en segundo lugar, , también quería utilizar Islandia como base aérea para la protección de nuestros submarinos que operan en esa zona". [8] Después de la invasión británica, los alemanes elaboraron un informe para examinar la viabilidad de apoderarse de Islandia, la Operación Ikarus . El informe encontró que si bien una invasión podría tener éxito, mantener las líneas de suministro sería demasiado costoso y los beneficios de retener Islandia no superarían los costos (no había, por ejemplo, infraestructura suficiente para aviones en Islandia). [9]
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