Los terapeutas ocupacionales ( OT ) son profesionales de la salud especializados en terapia ocupacional y ciencia ocupacional . Los OT y los asistentes de terapia ocupacional (OTA) utilizan bases científicas y una perspectiva holística para promover la capacidad de una persona para cumplir con sus rutinas y roles diarios. Los OT tienen capacitación en los aspectos físicos, psicológicos y sociales del funcionamiento humano que se derivan de una educación basada en conceptos anatómicos y fisiológicos, y perspectivas psicológicas. Capacitan a las personas a lo largo de la vida al optimizar sus habilidades para realizar actividades que sean significativas para ellos ("ocupaciones"). Las ocupaciones humanas incluyen actividades de la vida diaria , trabajo/vocación, juego, educación, ocio, descanso y sueño, y participación social.
Los terapeutas ocupacionales trabajan en una variedad de campos, incluidos pediatría , ortopedia , neurología , terapia de baja visión, rehabilitación física, salud mental , tecnología de asistencia, rehabilitación oncológica y geriatría . Los terapeutas ocupacionales se emplean en entornos de atención médica como hospitales, hogares de ancianos, centros de atención residencial, agencias de salud a domicilio, centros de rehabilitación ambulatoria, etc. Los terapeutas ocupacionales también son empleados por sistemas escolares y como consultores por empresas para abordar la seguridad y la productividad relacionadas con el trabajo de los empleados. Muchos terapeutas ocupacionales también son autónomos y tienen prácticas independientes. En los Estados Unidos, los terapeutas ocupacionales también se emplean como oficiales comisionados en las ramas del ejército, la marina y la fuerza aérea del ejército. En el ejército de los EE. UU., los terapeutas ocupacionales forman parte del Cuerpo de Especialistas Médicos del Ejército . Los terapeutas ocupacionales también forman parte del Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos , uno de los ocho servicios uniformados de los Estados Unidos .
Las intervenciones de terapia ocupacional tienen como objetivo restaurar o mejorar las capacidades funcionales y/o aliviar o eliminar limitaciones o discapacidades mediante métodos compensatorios o adaptativos y/o el uso de medicamentos. Los terapeutas ocupacionales, por lo tanto, evalúan y abordan tanto las capacidades del individuo como su entorno (físico y psicosocial) para ayudar al individuo a optimizar su función y cumplir con sus roles ocupacionales. A menudo recomiendan equipos adaptativos o productos de tecnología de asistencia y brindan capacitación sobre su uso para ayudar a mitigar las limitaciones y mejorar la seguridad.
Para ejercer como terapeuta ocupacional, el individuo formado en los Estados Unidos: [1]
El empleo puede incluir hospitales , clínicas , centros de rehabilitación diurnos y comunitarios, programas de atención domiciliaria, escuelas especiales, industria y empresas privadas. Muchos terapeutas ocupacionales trabajan en la práctica privada y como educadores y consultores. Los terapeutas ocupacionales profesionales (OTP) también trabajan en actividades de extensión comunitaria, programas extraescolares, centros comunitarios y en cualquier lugar donde se realicen actividades significativas de la vida. Los terapeutas ocupacionales se reúnen con los clientes en entornos naturales donde ocurren actividades y rutinas de la vida real. [ cita requerida ]
Los terapeutas ocupacionales son profesionales de la salud capacitados que promueven la participación, la salud y el bienestar a través de una participación significativa en las actividades cotidianas. Uno de sus principales objetivos es ayudar a sus pacientes a desempeñarse de manera eficaz en sus roles y rutinas de la vida cotidiana. [ cita requerida ]
Los profesionales de terapia ocupacional trabajan con clientes de todas las edades en diversas áreas de práctica, algunas de las cuales incluyen rehabilitación después de una enfermedad o lesión, pediatría, salud mental, geriatría, tecnología de asistencia, salud y bienestar, manejo del dolor, trabajo/industria y accesibilidad comunitaria. [ cita requerida ]
Los terapeutas ocupacionales pueden promover la participación y la independencia del cliente en la vida fortaleciendo los factores del cliente y las habilidades de desempeño, como las capacidades físicas, cognitivas y perceptivas. Los terapeutas ocupacionales también pueden ayudar a los clientes a lograr los resultados deseados al facilitar el uso de estrategias adaptativas, equipos adaptativos y/o modificaciones ambientales. [4]
Los terapeutas ocupacionales se centran en brindar un enfoque holístico y centrado en el cliente para cada paciente, utilizando intervenciones terapéuticas orientadas a la persona, la ocupación y el entorno. Los terapeutas ocupacionales prestan atención a la identidad, las habilidades, las fortalezas, los intereses y el entorno únicos de una persona para brindar estrategias y técnicas que permitan a los clientes vivir la vida al máximo. Los terapeutas ocupacionales fomentan la promoción de la autoestima, la autoeficacia y el sentido de logro a través de hacer, ser y pertenecer a las actividades, roles, rutinas, contextos y entornos elegidos por el cliente. [5] Los terapeutas ocupacionales también pueden brindar prevención y educación sobre los aspectos físicos, mentales y socioemocionales de la salud y el bienestar dentro del ámbito de la prevención, la promoción y la intervención. [ cita requerida ]
Los terapeutas ocupacionales suelen participar en equipos multidisciplinarios que pueden incluir profesionales de la salud como médicos, enfermeras, fisioterapeutas , logopedas , psicólogos de rehabilitación y trabajadores sociales. Establecer alianzas efectivas con otros profesionales en pos de la prestación de servicios de calidad a los clientes es esencial para una práctica valiosa. La colaboración con los miembros del equipo del cliente enriquece la comunicación interdisciplinaria y garantiza los mejores resultados para los clientes. [6] El cliente, su familia y sus cuidadores siguen siendo el foco central y la fuerza impulsora del equipo. [ cita requerida ]
Algunos terapeutas ocupacionales tratan a personas cuya capacidad para funcionar en un entorno laboral se ha visto afectada. Estos profesionales organizan el empleo , evalúan el entorno laboral, planifican las actividades laborales y evalúan el progreso del cliente. Los terapeutas también pueden colaborar con el cliente y el empleador para modificar el entorno laboral de modo que el trabajo pueda completarse con éxito. [ cita requerida ]
Los terapeutas ocupacionales pediátricos brindan apoyo a sus comunidades al brindar servicios a bebés, niños pequeños, niños, jóvenes y sus familias en una variedad de entornos que pueden incluir escuelas, clínicas y hogares. Lo hacen implementando intervenciones impulsadas por la ciencia y respaldadas por evidencia. La vida de un niño se compone de "ocupaciones". Estas "ocupaciones", o actividades diarias, incluyen el juego, el aprendizaje y la socialización. El papel del terapeuta ocupacional pediátrico es apoyar al niño en cualquier entorno en el que el niño no pueda llevar a cabo las ocupaciones deseadas. Las áreas de práctica más comunes para un terapeuta ocupacional pediátrico incluyen: unidades de cuidados intensivos neonatales (UCIN), intervención temprana, escuelas y servicios ambulatorios. Las áreas de práctica emergentes incluyen atención primaria y comunitaria. [ cita requerida ]
Desde el comienzo de la vida, los terapeutas ocupacionales pueden trabajar con bebés con problemas médicos en la UCIN de los centros médicos. Un terapeuta ocupacional puede abordar áreas como la alimentación/nutrición, el posicionamiento, el desarrollo, el procesamiento e integración sensorial y el sueño. [ cita requerida ]
Un terapeuta ocupacional puede trabajar con niños en intervención temprana, desde el nacimiento hasta los tres años de edad. El papel del terapeuta ocupacional es apoyar las necesidades del niño mediante la colaboración con los cuidadores/padres. El objetivo del terapeuta ocupacional en la intervención temprana es apoyar el logro de los hitos del desarrollo. Lo hacen proporcionando intervención y educación en el contexto del juego y la vida diaria. La intervención terapéutica puede incluir alimentación/nutrición, desarrollo físico, desarrollo de habilidades de juego, desarrollo social/emocional. En la intervención temprana, se pone un fuerte énfasis en la educación de los padres/cuidadores. La razón por la que los terapeutas ocupacionales son vitales para la UCIN se debe a la vulnerabilidad de los bebés prematuros. [7] Los terapeutas basados en la UCIN enseñan las habilidades que el bebé necesita para vivir de manera óptima. [7] Sin embargo, lo hacen al mismo tiempo que comprenden las intervenciones médicas que se están produciendo y cómo se deben abordar estas necesidades médicas durante una sesión de terapia. [7] Los bebés que recibieron más terapia mostraron mejores comportamientos neurológicos. [7] Los terapeutas ocupacionales se centran principalmente en el posicionamiento del niño, incluido el equipo y cómo promover un desarrollo óptimo. [7]
Una vez que un niño tiene más de tres años y cumple con los requisitos para recibir servicios de educación especial, puede recibir servicios de terapia ocupacional a través de un Programa Educativo Individualizado (IEP). En el ámbito escolar, el objetivo de la terapia ocupacional es apoyar la implementación del IEP. El terapeuta ocupacional puede hacerlo brindando servicios directos o indirectos. Los servicios directos pueden incluir servicios individuales o grupales. Los servicios indirectos pueden incluir consultas con el equipo escolar, crear modificaciones o adaptaciones para el aula o brindar capacitación al equipo escolar. [ cita requerida ]
Los terapeutas ocupacionales también pueden trabajar con niños en una clínica ambulatoria. Cuando se atiende a niños en una clínica ambulatoria, los servicios normalmente tienen que cumplir con los criterios de necesidad médica. Los terapeutas ocupacionales siguen centrándose en las "ocupaciones"; sin embargo, las "ocupaciones" normalmente están relacionadas con ocupaciones médicamente necesarias, como la seguridad y la salud. [ cita requerida ]
La atención primaria para los terapeutas ocupacionales es un área emergente de práctica. Tradicionalmente, un consultorio de atención primaria incluía un médico, un asistente médico, una enfermera o una enfermera especializada. En este modelo, el médico se limita al diagnóstico y al tratamiento médico. El campo de la terapia ocupacional está abogando por que los terapeutas ocupacionales se conviertan en parte de los equipos de atención primaria. En lo que respecta a los niños, un terapeuta ocupacional podría contribuir brindando capacitación temprana para padres, evaluaciones del desarrollo, consejos para el bienestar y la prevención. [ cita requerida ]
Otra área emergente de práctica de la terapia ocupacional es la promoción de la salud y el bienestar a través de programas basados en la comunidad. El terapeuta ocupacional puede hacer esto mediante el entrenamiento y la consultoría en la comunidad. Esto se implementa no solo a través de los terapeutas ocupacionales, sino también a través de las partes interesadas de la comunidad y las mismas personas con discapacidades. [ cita requerida ]
Los terapeutas ocupacionales trabajan en proyectos de rehabilitación basados en la comunidad como capacitadores y educadores para ayudar a enseñar a los miembros de la comunidad mientras les facilitan y desarrollan programas. [8]
Algunos ejemplos incluyen la concientización sobre el uso de mochilas, la promoción de la actividad física en las familias, la creación de entornos comunitarios inclusivos como iglesias e instalaciones de salud, la promoción a nivel gubernamental, la realización de manifestaciones, etc. [ cita requerida ]
Se refiere al desplazamiento forzado de comunidades por factores ambientales o sociales que provoca la pérdida de actividades ocupacionales. Esto es causado por una serie de factores, entre ellos desastres naturales , hambruna , conflictos armados o cambios económicos y de desarrollo. Los terapeutas ocupacionales trabajan con estas personas desplazadas para ayudar a reconstruir roles, rutinas y autoeficacia , de modo que no se produzcan desequilibrios, injusticias o privaciones ocupacionales. Los terapeutas ocupacionales trabajan a través de programas comunitarios que están centrados en el cliente y son culturalmente sensibles . [9]
La terapia ocupacional es muy beneficiosa para la población de edad avanzada. Los terapeutas ayudan a las personas mayores a llevar una vida más productiva, activa e independiente a través de una variedad de métodos, incluido el uso de equipos de adaptación. Los terapeutas ocupacionales trabajan con personas mayores en muchos entornos variados, como en sus hogares, en la comunidad, en el hospital y en centros de atención residencial, por nombrar algunos. En el entorno del hogar, los terapeutas ocupacionales pueden trabajar con las personas para evaluar los peligros e identificar los factores ambientales que contribuyen a las caídas. Los terapeutas ocupacionales suelen ser fundamentales para evaluar las sillas de ruedas adecuadas para las personas mayores que puedan necesitarlas. Además, los terapeutas con formación especializada en rehabilitación de conductores evalúan la capacidad de una persona para conducir utilizando pruebas clínicas y en la carretera. Las evaluaciones permiten al terapeuta hacer recomendaciones sobre equipos de adaptación, formación para prolongar la independencia al volante y opciones de transporte alternativas. [ cita requerida ]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la terapia ocupacional comenzó a desempeñar un papel mucho más importante en el tratamiento de los soldados en hospitales psiquiátricos administrados por o para el ejército británico. [10] Los terapeutas descubrieron que la participación en una ocupación (generalmente artesanías como la carpintería , la rotulación , la carpintería , etc.) era una intervención eficaz para aumentar la autorregulación y el bienestar mental en personas con discapacidades físicas como la pérdida de extremidades y enfermedades mentales. [11] En las décadas transcurridas desde entonces, la terapia ocupacional ha seguido avanzando y los servicios de salud mental ahora tienen como objetivo promover la salud mental positiva , prevenir problemas de salud mental y ayudar a gestionar los desafíos de salud mental proporcionando atención centrada en el cliente. Según la Federación Mundial de Terapeutas Ocupacionales (2019, p. 2), los terapeutas ocupacionales reconocen que la buena salud mental permite a las personas desarrollar su potencial, afrontar el estrés normal de la vida, trabajar de forma productiva y contribuir a sus comunidades". Los terapeutas ocupacionales reconocen las identidades únicas de cada individuo y sus experiencias vividas y valoran la elección y la autonomía en el camino de la recuperación para promover la participación en ocupaciones significativas de la vida cotidiana. [12] Los terapeutas ocupacionales abordan las necesidades de los clientes en todas las fases de la recuperación de la salud mental y en todos los entornos, desde entornos de salud mental para pacientes hospitalizados agudos hasta entornos de salud mental comunitarios. [13] Los terapeutas ocupacionales también trabajan con clientes en un amplio espectro de desafíos de salud mental, incluidos clientes con trastornos por consumo de sustancias, enfermedades mentales, trastornos alimentarios, desafíos relacionados con el estrés, traumas y experiencias adversas. [14] Las intervenciones especializadas con los clientes pueden incluir:
Los profesionales de la terapia ocupacional (TO) ayudan a los pacientes con enfermedades y afecciones terminales ayudándolos con sus necesidades relacionadas con el apoyo al final de la vida. Todas las áreas de la vida de un paciente, incluido el trabajo, el juego y el ocio, se ven ampliamente afectadas. Un terapeuta ocupacional proporciona varias modalidades de tratamiento para ayudar a estas personas a recuperar o mantener sus componentes de desempeño deteriorados mediante el uso de sus capacidades restantes para darles un sentido de autoimportancia y una medida de confianza en sí mismos. La Federación Mundial de Terapia Ocupacional (WFOT) reconoce el importante papel que desempeñan los profesionales de TO en el cuidado al final de la vida. Al trabajar con pacientes que tienen afecciones de salud graves, discapacidades y enfermedades terminales, el clínico de TO ayudará a estas personas a participar en ocupaciones cotidianas significativas, así como a ejercer el derecho al bienestar y la mejor calidad de vida a pesar de la conclusión inevitable de su ciclo de vida. Un profesional de TO comprende la relación transaccional que existe entre el individuo, el entorno y la ocupación; de modo que se promueve la mejora de la vida, el desempeño continuo en actividades de calidad de vida. La WFOT reconoce una presencia optimista de la TO en los cuidados al final de la vida con una necesidad constante de defensa y apoyo. [15]
Los terapeutas ocupacionales suelen trabajar en equipos interdisciplinarios o multidisciplinarios (profesionales como fisioterapeutas, enfermeras y médicos) para ayudar a las personas con dolor crónico a desarrollar estrategias de autogestión activa. Un área de especial preocupación para los terapeutas ocupacionales es el uso del tiempo de un paciente [16], pero también es común que los terapeutas ocupacionales ayuden a las personas a regresar al trabajo y a las actividades de ocio y familiares. [17] Los terapeutas ocupacionales pueden utilizar una variedad de intervenciones, incluidas la biorretroalimentación , la relajación, el establecimiento de objetivos, la resolución de problemas, la planificación, y pueden utilizar esas herramientas tanto en entornos grupales como individuales. [18] Los terapeutas pueden trabajar en un entorno clínico o en la comunidad, incluido el lugar de trabajo, la escuela, el hogar y los centros de atención médica. Los terapeutas ocupacionales pueden evaluar el desempeño ocupacional antes y después de la intervención, como una medida de la efectividad y la reducción de la discapacidad. [19]
Los terapeutas ocupacionales pueden trabajar a partir de una variedad de modelos, tanto amplios como discretos. Los enfoques descendentes se consideran más amplios y se centran en la ocupación en sí, teniendo en cuenta los numerosos factores contextuales (ambientales, sociales, culturales, etc.), en comparación con los enfoques ascendentes, que son más estrechos o discretos. Estos modelos incluyen el modelo Persona-Entorno-Ocupación (PEO), el modelo Persona-Entorno-Ocupación-Desempeño (PEOP), el modelo canadiense de desempeño y compromiso ocupacional (CMOP-E), el modelo de ocupación humana (MOHO) y la ecología del desempeño humano (EHP). [ cita requerida ]
Para que una persona o un grupo reciban servicios de terapia ocupacional, primero deben ser derivados por ellos mismos, por otro proveedor de atención médica o por medio de su sistema de apoyo (familia, amigos) para recibir una evaluación de terapia ocupacional. Como parte del proceso de prestación de servicios, la evaluación consiste en el perfil ocupacional inicial seguido de un análisis del desempeño ocupacional. [20] Las evaluaciones de terapia ocupacional y las valoraciones de terapia ocupacional son importantes para determinar el conjunto de habilidades o deficiencias de un individuo. A través del perfil ocupacional, que es una entrevista estructurada del cliente, un terapeuta ocupacional puede identificar las fortalezas y limitaciones autopercibidas del cliente para participar en ocupaciones diarias y ayudar a crear un plan de tratamiento individualizado que aborde las ocupaciones que son significativas y necesarias para el cliente. Como parte del perfil ocupacional, un terapeuta ocupacional también busca identificar los apoyos físicos y sociales y las barreras para la participación. [20] Los terapeutas ocupacionales suelen reunir información adicional comunicándose con el sistema de apoyo del cliente, que puede incluir a los padres/tutores de un niño, el maestro de un estudiante, el cónyuge/hermanos/amigos de un adulto o el cuidador de una persona mayor. El análisis del desempeño ocupacional puede obtenerse a través de evaluaciones estandarizadas, observaciones clínicas del cliente realizando un conjunto de tareas y actividades, y análisis del entorno físico o social y el contexto en el que el cliente realiza las ocupaciones. El terapeuta ocupacional utiliza la observación especializada simultáneamente con la evaluación de las habilidades motoras y de proceso y el efecto sobre la capacidad de un individuo para realizar actividades complejas o instrumentales y personales de la vida diaria (AVD). Los terapeutas ocupacionales están capacitados para la administración de evaluaciones estandarizadas a lo largo de la vida, desde la infancia hasta la vejez, aunque algunas evaluaciones estandarizadas requieren que un terapeuta ocupacional obtenga certificaciones adicionales para administrarlas. [ cita requerida ]
Algunos ejemplos de los tipos de evaluaciones o áreas de habilidades que evalúan los profesionales de la terapia ocupacional incluyen: [ cita requerida ]
A través del proceso de evaluación inicial, los terapeutas ocupacionales trabajan con el cliente para establecer un plan de tratamiento individualizado. Se recopilan y registran datos durante todo el proceso de tratamiento para que se utilicen para evaluar el progreso y guiar la intervención centrada en el cliente en curso. Estos datos también se utilizan con frecuencia para el reembolso de los servicios. Al finalizar los servicios de terapia, un terapeuta ocupacional completará una evaluación de resultados que puede incluir una reevaluación. [20]
La evaluación también puede ser más amplia, como evaluar la accesibilidad de los espacios públicos para todas las personas. Los terapeutas ocupacionales pueden brindar recomendaciones para el diseño de edificios que permitan el acceso para todos. Los terapeutas ocupacionales también están capacitados para completar evaluaciones de seguridad en el hogar y modificar el entorno o brindar adaptaciones para realizar ocupaciones en el hogar y para aumentar la seguridad de los clientes y los cuidadores. Los terapeutas ocupacionales también pueden realizar evaluaciones de conducción para determinar las adaptaciones necesarias en el automóvil o la capacidad de una persona para conducir de manera segura. Además, los terapeutas ocupacionales pueden trabajar con organizaciones enteras para evaluar sus espacios de trabajo y garantizar que las demandas laborales y la configuración física sean propicias para hábitos de trabajo seguros para prevenir lesiones en el lugar de trabajo. [ cita requerida ]
La terapia ocupacional también desempeña un papel importante en la rehabilitación y recuperación de pacientes con lesiones en las manos, así como en las extremidades superiores e inferiores. Los terapeutas ocupacionales desempeñan un papel importante en la colaboración con los cirujanos ortopédicos y de mano , los empleadores de los pacientes y/o los administradores de casos para brindar el mejor programa de rehabilitación centrado en el cliente. Los terapeutas ocupacionales tratan afecciones que van desde lesiones de tejidos blandos como el codo de tenista hasta neuropatías como el síndrome del túnel carpiano . Se utiliza una variedad de evaluaciones de las extremidades superiores para brindar un plan de tratamiento que sea efectivo y apropiado para cada persona y su lesión. Las modalidades de tratamiento como las órtesis/férulas, los aparatos ortopédicos blandos y la educación son ejemplos de las herramientas de tratamiento comunes que un terapeuta ocupacional utilizará durante el tratamiento. La terapia de la mano es un campo especializado de la terapia ocupacional y los terapeutas que trabajan en esta área son altamente capacitados y conocedores de la anatomía de las extremidades superiores. [ cita requerida ]