La fase eliminatoria de la Copa Mundial de la FIFA 1990 fue la segunda y última etapa del torneo final, después de la fase de grupos. Comenzó el 23 de junio con los partidos de octavos de final y finalizó el 8 de julio con la final celebrada en el Estadio Olímpico de Roma , en la que Alemania Occidental venció al campeón defensor Argentina por 1-0 para quedarse con su tercera Copa del Mundo.
Dieciséis equipos avanzaron a la fase eliminatoria para competir en un torneo de eliminación simple : los dos mejores equipos de cada uno de los seis grupos, así como los cuatro mejores terceros lugares . En los octavos de final, los cuatro terceros lugares jugaron contra cuatro de los ganadores del grupo AD, y los dos ganadores restantes del grupo E y F se enfrentaron a dos de los segundos lugares del grupo; los cuatro segundos lugares restantes se emparejaron entre sí. Los ganadores de los ocho partidos de octavos de final se emparejaron en los cuartos de final, cuyos ganadores jugaron entre sí en las semifinales.
Los empates en cada ronda se jugaron a un solo partido; en caso de que el marcador estuviera empatado después de los 90 minutos, los equipos jugarían 30 minutos adicionales de tiempo extra , divididos en dos mitades de 15 minutos, para determinar el ganador. Si el marcador permanecía empatado después del tiempo extra, los equipos disputarían una tanda de penaltis .
El día antes de la final también se celebró un partido por el tercer puesto entre los dos equipos perdedores de las semifinales.
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Los dos primeros equipos de cada uno de los seis grupos, más los cuatro terceros equipos mejor ubicados, clasificaron para la fase eliminatoria.
Según los resultados de los grupos, los partidos serían los siguientes en octavos de final:
Los emparejamientos para los partidos 1, 4, 6 y 7 dependen de quiénes sean los mejores terceros lugares que clasifiquen a los octavos de final. La siguiente tabla publicada en el Artículo 28 del reglamento del torneo, muestra las diferentes opciones para definir los rivales de los ganadores de los grupos A, B, C y D.
Brasil dominó durante la mayor parte del partido, pero Diego Maradona realizó una carrera característica desde la mitad de la cancha hasta el borde del área penal hacia el final del partido, y encontró a Claudio Caniggia , quien eludió al veloz Cláudio Taffarel para darle a Argentina una ventaja que no cederían. [1]
En cuartos de final, el equipo africano fue el único que marcó más de un gol. A pesar de la heroica actuación de Camerún en el partido anterior, David Platt puso a Inglaterra por delante en el minuto 25. En el descanso, Camerún hizo entrar a Milla y el partido dio un vuelco en cinco minutos de la segunda parte. Primero, Camerún recibió un penalti, del que Emmanuel Kunde marcó el gol del empate. Después, en el minuto 65, Eugene Ekeke puso a Camerún por delante. El equipo africano estuvo a ocho minutos de alcanzar las semifinales, pero entonces concedió un penalti, que Gary Lineker transformó con gratitud. A mitad de la prórroga, Inglaterra recibió otro penalti, que Lineker volvió a marcar desde el punto de penalti. Inglaterra se clasificó para las semifinales por primera vez en 24 años.
Sin embargo, Inglaterra había subestimado enormemente la amenaza de Camerún, a pesar de que los Leones Indomables derrotaron a los entonces campeones del mundo, Argentina, en el partido inaugural del torneo y vencieron fácilmente a una Colombia muy favorita en los octavos de final. Howard Wilkinson estaba observando el progreso de Camerún para Inglaterra e informó a los jugadores que este partido de cuartos de final representaba "un pase directo a las semifinales". Se informó que Chris Waddle , que emergió después, le dijo a Wilkinson: "Vaya adiós". Inglaterra no volvería a enfrentarse a un rival africano en la fase eliminatoria de una Copa del Mundo hasta el encuentro de octavos de final de 2022 con Senegal . [2]