La batalla de Bitonto (25 de mayo de 1734) fue una victoria española sobre las fuerzas austríacas cerca de Bitonto en el Reino de Nápoles (en el sur de Italia ) en la Guerra de Sucesión de Polonia . La batalla puso fin a la resistencia austríaca organizada fuera de un pequeño número de fortalezas en el reino.
El rey Felipe V de España siempre había tenido como objetivo la reconquista de Nápoles y Sicilia, que España perdió ante los Habsburgo como consecuencia de la Guerra de Sucesión Española . En 1714 se casó con Isabel de Farnesio , que tenía intereses dinásticos en Italia. Bajo su influencia había intentado sin éxito recuperar las posesiones italianas en la Guerra de la Cuádruple Alianza . Cuando estalló la Guerra de Sucesión de Polonia en 1733, vio la oportunidad de actuar contra los Habsburgo, que no tenían apoyo militar entre las potencias de Europa occidental ( Gran Bretaña y la República Holandesa optaron por permanecer neutrales), con la oposición activa de Francia y Carlos Manuel III de Cerdeña . En el otoño de 1733 España y Francia firmaron el Tratado del Escorial , el primero de varios Pactos de la Familia Borbónica. El tratado prometía protección y ayuda mutuas, y preveía que los aliados trabajaran juntos para la conquista de los territorios de los Habsburgo en la península itálica.
La flota española al mando de Luis de Córdova y Córdova desembarcó un ejército español en Génova , que unió fuerzas con las tropas de Carlos de Parma , gobernante de Parma en el norte de Italia y el hijo mayor de Felipe e Isabel. Desde allí, 21.000 hombres marcharon sin oposición a través de los Estados Pontificios hacia Nápoles , donde Carlos entró en la ciudad prácticamente sin oposición y se proclamó rey de las Dos Sicilias el 7 de mayo de 1734. Las guarniciones austriacas en las fortalezas de Gaeta y Capua fueron bloqueadas por 6.000 hombres, y Montemar lideró a 12.000 tropas españolas tras el virrey austriaco en retirada.
El virrey de los Habsburgo, Guido Visconti, huyó primero a Bari en Apulia ante el avance español, y luego huyó en barco el 21 de mayo con uno de sus generales, dejando a Giuseppe Antonio, príncipe de Belmonte , al mando de las fuerzas austriacas. Los austriacos en retirada fueron reforzados por tropas que llegaron de la isla de Sicilia y un barco lleno de reclutas que llegó a Tarento . Belmonte, consciente de que era probable que los españoles recibieran refuerzos de su flota, se trasladó a Bitonto el 24 de mayo para forzar una acción con Montemar antes de que el ejército creciera aún más. Colocando tropas inexpertas en la propia ciudad, adaptó murallas bajas y dos monasterios como línea defensiva y esperó a los españoles. Montemar fue, según informes que Belmonte recibió más tarde, reforzado por 3.000 hombres, lo que elevó su número de tropas a unos 14.000 soldados experimentados y bien equipados.
Cuando los españoles llegaron al lugar al amanecer del 25 de mayo de 1734, Montemar alineó sus tropas para enfrentarse a los austriacos, infantería contra infantería, caballería contra caballería; como la caballería española superaba significativamente en número a la austriaca, algunos de ellos se mantuvieron en reserva en el flanco derecho. Después de unas cuantas fintas en las que los españoles intentaron sacar a los austriacos de sus defensas, comenzó el ataque.
Alrededor de las diez de la mañana, la caballería austríaca finalmente cedió y la mayor parte de ella inició una retirada desorganizada hacia Bari, seguida poco después por Belmonte. El resto del ejército austríaco se derrumbó, con algunas compañías siguiendo a la caballería y otras tratando de escapar hacia el norte, hacia Bitonto. Los defensores de los dos monasterios mantuvieron su posición y esas defensas fueron tomadas por asalto. La guarnición de la ciudad se rindió al día siguiente, debido a la escasez de municiones y provisiones.
Belmonte intentó reorganizar las fuerzas que quedaban en Bari, pero la oposición de la población local, que se movilizaba a favor de los españoles, lo hizo prácticamente imposible. Terminó entregando 3.800 hombres a las autoridades locales. Varios cientos de tropas que escaparon de la batalla hacia el norte lograron llegar a Pescara , que aún no había sido tomada por los españoles.
Otras ciudades del reino reconocieron el dominio español, y sólo dos fortalezas en manos de los austríacos continuaron resistiendo hasta el otoño. Gaeta , bloqueada al principio del conflicto, fue sitiada y resistió hasta agosto. Traun defendió Capua hasta el 30 de noviembre, cuando finalmente se rindió; su guarnición marchó con todos los honores de guerra.
La devolución de las Dos Sicilias a España fue confirmada por el Tratado de Viena de 1738, que puso fin a la guerra. Carlos nombró a Montemar duque de Bitonto y encargó a Giovanni Antonio Medrano que erigiera un obelisco en el campo de batalla para conmemorar la batalla.