La insignia de observador es una insignia militar de las fuerzas armadas de los Estados Unidos que data de la Primera Guerra Mundial . La insignia se emitió a copilotos, navegantes y personal de apoyo de vuelo (como observador aéreo ) que habían recibido una variación en la capacitación requerida para la insignia de piloto estándar . La insignia de observador sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial y hasta la década de 1950, momento en el que el concepto de insignia de observador se eliminó gradualmente en favor de la insignia de tripulación aérea moderna y las insignias de navegante-observador . Además de las alas para los aviadores navales y los oficiales de vuelo navales , la Armada de los Estados Unidos aún mantiene una "insignia de observador" que se emite a especialistas en misiones calificados para volar, como un número selecto de meteorólogos y oficiales de inteligencia tanto en la Armada de los EE. UU. como en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. La Fuerza Aérea de los EE. UU. otorga su insignia de observador de la USAF, que es idéntica a la insignia de navegante de la USAF, a los oficiales de la Fuerza Aérea que se han calificado como especialistas en misiones del transbordador espacial de la NASA , han volado una misión real a bordo del transbordador y/o la Estación Espacial Internacional y que de otra manera no han sido calificados previamente aeronáuticamente como piloto o navegante de la Fuerza Aérea.
En las Fuerzas Armadas modernas de Estados Unidos, la insignia de observador rara vez se emite, pero ha experimentado un resurgimiento en las Fuerzas Aéreas de otros países, especialmente el Reino Unido y Canadá .
La insignia de observador original era una variante de media ala de la insignia de aviador que usaban los pilotos militares del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y, más tarde, del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . La insignia se otorgaba principalmente a artilleros, observadores y navegantes en los primeros aviones militares armados. Con la llegada del bombardeo , la insignia de observador también se autorizó inicialmente para los bombarderos de aviones. Sin embargo, pronto se creó una nueva insignia para estas tareas: la insignia de aviador de bombardeo .
Los que tenían la calificación de Observadores de Globos también podían optar a la insignia, que normalmente se denominaba tanto Insignia de Observador de Aviones como Insignia de Observador de Globos . El diseño de la insignia otorgada era idéntico en ambos casos y, hacia el final de la Primera Guerra Mundial, se la denominaba comúnmente "Insignia de Observador de Aviones y Globos", aunque las calificaciones para las que se otorgaba la insignia seguían siendo distintas.
Entre 1919 y 1935, el diseño de la insignia de observador se mantuvo sin cambios y se emitió tanto para las calificaciones de aviones como para las de aviones más ligeros que el aire. Sin embargo, a medida que se desarrolló la aviación militar , los cambios en el concepto de observador de aviones hicieron necesario el rediseño de la insignia de observador con un cambio correspondiente en los criterios de elegibilidad. El 20 de febrero de 1940, la calificación se cambió a la de observador de combate , seguida de la nueva designación como observador de aeronaves el 4 de septiembre de 1942. Tenga en cuenta que los bombarderos que usaban el SHORAN de alto secreto también recibieron la insignia de observador. Se sentaban en el centro del barco, donde normalmente se sentaría el operador de radio, ya que usaban una mira de bombardeo electrónica, no óptica.
En el momento en que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, las Fuerzas Aéreas del Ejército autorizaron tres insignias de observador . La primera fue la insignia de observador de combate: en apariencia, una insignia de aviador con una gran "O" en el centro. Para los observadores de globos, se creó una insignia separada: la insignia de observador aumentada con una insignia de globo.
La tercera y última versión de la insignia de observador fue la insignia de observador técnico, una insignia de aviador con un motivo de T y O en el centro. La insignia de observador técnico se otorgaba principalmente al personal de ingeniería de vuelo asignado para ayudar al ingeniero de vuelo .
La insignia de observador de la aviación naval se creó por primera vez en 1922 y se otorgaba a los navegantes y otro personal de apoyo en aeronaves navales. La insignia original se basaba en el diseño de la insignia de aviador naval , pero con una sola ala a la izquierda y con el ancla coronada por una "O" en lugar de un escudo. En 1927, esta insignia fue reemplazada por un nuevo dispositivo, idéntico a las alas del aviador naval, pero en plata en lugar de oro.
Esto a su vez fue reemplazado por una insignia de oro con un dispositivo central de un ancla de plata dentro de un círculo de plata, utilizado desde 1929 hasta 1968. [1]
Durante un breve período a partir de 1945, el Secretario de la Marina aprobó insignias distintivas para los observadores de la aviación naval con especializaciones en navegación, radar, táctica y aerología. Estas fueron abolidas en favor del diseño estandarizado de insignia dorada/ancla plateada/círculo plateado. [1]
En 1966 se instituyó una nueva insignia, y en 1968 la Insignia de Observador de Aviación Naval fue reemplazada por la Insignia de Oficial de Vuelo Naval . Sin embargo, en lugar de ser descontinuada por completo, los criterios para la insignia de Observador de Aviación Naval se modificaron nuevamente y se otorgaron a especialistas en misiones de aviación que no sean pilotos/no NFO, como meteorólogos en vuelo o para oficiales de inteligencia naval o criptología que vuelan regularmente como tripulación en aeronaves navales seleccionadas. En esta forma, la Insignia de Observador Naval todavía existe, pero se la conoce alternativamente por su nombre original y, en el caso de cuando la usan los oficiales de meteorología, como la Insignia de Meteorólogo de Vuelo . En el Cuerpo de Marines, la insignia se otorga al personal de apoyo de aeronaves en vuelo bajo su nombre original como Insignia de Observador de Aviación Naval para oficiales no designados aeronáuticamente que vuelan en roles de observador/observador en aeronaves del Cuerpo de Marines.
La Guardia Costera autorizó la designación de Especialista en Misiones de Aviación el 26 de agosto de 2003 en COMDTNOTE 1200 (ALCOAST 401/03). Los Observadores Aéreos de Hielo (de la Patrulla Internacional de Hielo ), así como los Operadores de Sistemas de Sensores, Operadores de Sistemas Tácticos, Artilleros de Aviación y Técnicos Médicos de Aviación son elegibles para la designación. El personal de Especialistas en Misiones de Aviación de la Guardia Costera también usa la misma insignia de uniforme que los Observadores de Aviación Naval. La designación permanente se obtiene a las 200 horas para los especialistas en ala rotatoria y a las 400 horas para los especialistas en ala fija.
Con la creación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1947, los observadores de aviación fueron eliminados y reemplazados por especialistas más altamente capacitados conocidos como personal de tripulación aérea. La insignia de tripulación aérea se creó antes de la Segunda Guerra Mundial ; pero solo se otorgaba al personal alistado. Desde la creación de la insignia de oficial de tripulación aérea de la USAF (un premio sin calificación), la insignia de navegante-observador se ha emitido a oficiales sin calificación que completan el entrenamiento de especialista en misiones de la NASA con la calificación aeronáutica de observador . Al completar una misión operativa, pueden solicitar al Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea la calificación de astronauta que les permite usar la versión de oficial de sistemas de combate/navegante de la USAF de la insignia de astronauta .
El título de "Observador" todavía se utiliza con regularidad en la Fuerza Aérea Auxiliar de los EE. UU., más conocida como la Patrulla Aérea Civil . Los observadores de la Patrulla Aérea Civil pueden actuar como comandantes de misión para las tripulaciones que participan en misiones de búsqueda y rescate, reconocimiento de defensa nacional u otras misiones autorizadas por la Fuerza Aérea, y sirven como enlace entre la salida y la base de la misión. Los observadores reciben formación en navegación aérea, comunicaciones por radio y otros temas técnicos, como la radiogoniometría aérea. La insignia de la Patrulla Aérea Civil para un observador parece casi idéntica a la insignia de piloto de la CAP, excepto que el dispositivo de observador tiene una O adicional o un círculo delgado sobre el emblema central de la CAP.
