Una insignia de aviador de los Estados Unidos se refiere a tres tipos de insignias de aviación emitidas por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos : las de la Fuerza Aérea , el Ejército y la aviación naval (que incluye la Infantería de Marina y la Guardia Costera).
Las insignias de piloto de la Fuerza Aérea y aviador del Ejército se otorgan en tres niveles: básico, superior y de mando (Fuerza Aérea)/maestro (Ejército). Los grados más altos se indican con una estrella o una estrella con una corona sobre la insignia. Las regulaciones de la Fuerza Aérea establecen que la calificación básica denota la finalización de un entrenamiento específico y que las calificaciones avanzadas denotan niveles de experiencia. La insignia de aviador naval se otorga a los pilotos tras la designación como aviador naval para los aviadores de la Armada, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera que completan con éxito el entrenamiento de vuelo. Hay un diseño de insignia único independientemente de las calificaciones adicionales de una persona.
Las primeras insignias de aviador de los Estados Unidos se emitieron a los miembros del Servicio Aéreo durante la Primera Guerra Mundial . Las insignias se emitieron en tres grados: Observador (un escudo "US" y un ala del lado izquierdo), Aviador Junior u Oficial de Aviación de Reserva (un escudo "US" entre dos alas) y Aviador Senior (una estrella sobre un escudo "US" entre dos alas). El Servicio Aéreo del Ejército también emitió una insignia para los pilotos de globos, conocida como la Insignia de Aeronauta .
Los aviadores alistados llevaban sus insignias de rango regular y la insignia de observador. Había 29 pilotos alistados antes de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial . El segundo aviador alistado, William A. Lamkey, fue dado de baja y voló para Pancho Villa . Los pilotos alistados restantes recibieron comisiones en 1917. Había 60 mecánicos alistados que fueron entrenados como pilotos en Francia durante la guerra, pero fueron utilizados para tareas de transporte y no volaron en combate. [2] El reclutamiento y entrenamiento de aviadores alistados terminó en 1933.
Durante la Segunda Guerra Mundial , con el surgimiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército , se emitió una segunda serie de insignias de aviador que incluían un diseño que ha sobrevivido hasta nuestros días. La insignia de piloto se emitió en tres grados, incluidos piloto, piloto superior y piloto de mando. Actualmente se utiliza una versión de color plateado pulido de estas insignias como insignias de piloto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Desde agosto de 1941 hasta noviembre de 1942, se reinició el programa de aviadores alistados. Los candidatos debían tener al menos 18 años, poseer un diploma de escuela secundaria y haberse graduado como el mejor de su clase de escuela secundaria. Los graduados eran calificados como sargentos de personal de vuelo o sargentos técnicos de vuelo y usaban las mismas alas de piloto que los oficiales. Por lo general, se los asignaba a pilotos de aviones de transporte y auxiliares para liberar a los pilotos oficiales para pilotar los cazas y bombarderos más prestigiosos. Los pilotos auxiliares recibían sus propias alas especiales para indicar su estado y especialidad. En noviembre de 1942, todos los pilotos alistados fueron promovidos al rango de oficial de vuelo y los cadetes alistados fueron calificados como oficiales de vuelo o segundos tenientes según el mérito. Los requisitos de calificación para las alas de piloto sénior son: siete (7) años como piloto calificado y concesión permanente de calificación de piloto. Más 2000 horas totales o 1300 horas de vuelo primario e instructor (consulte la calificación aeronáutica de la Fuerza Aérea de EE. UU. para obtener más detalles).
En 1947, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. se convirtieron en su propio servicio independiente como la Fuerza Aérea de los EE. UU . La Fuerza Aérea usa las mismas insignias de piloto que el diseño anterior de la USAAF, excepto que a partir de mediados de la década de 1990, comenzaron a estar hechas de metal cromado o plata esterlina en lugar de las alas de aleación opacas utilizadas por las Fuerzas Aéreas del Ejército y la Fuerza Aérea desde 1947 hasta mediados de la década de 1990. La Fuerza Aérea de los EE. UU. actualmente emite varias insignias de aviación, incluidas las de piloto, oficial de sistemas de combate (anteriormente navegante), gerente de batalla aérea, cirujano de vuelo, enfermero de vuelo, oficial de tripulación aérea no calificado y tripulación aérea alistada. Los requisitos para obtenerlos se enumeran aquí .
Después de la creación de la Fuerza Aérea de los EE. UU. como un servicio separado en 1947, la Aviación del Ejército continuó hasta un grado que justificó una nueva insignia para los Aviadores del Ejército (que piloteaban aviones ligeros de observación y enlace y helicópteros). El resultado fue la creación de la Insignia de Aviador del Ejército, que es una versión modificada de la Insignia de Piloto de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Viene en tres grados: Básico, Superior (7 años de servicio y 1000 horas de vuelo, estado de piloto al mando) y Máster (15 años de servicio y 2000 horas de vuelo, estado de piloto al mando). [3] Las Insignias de Aviador y Aviador Superior fueron aprobadas el 27 de julio de 1950 y la Insignia de Aviador Maestro fue aprobada el 12 de febrero de 1957.
La insignia de aviador que se usa actualmente en la Marina se ha mantenido prácticamente sin cambios desde que se emitió por primera vez el 13 de noviembre de 1917. La insignia de aviador naval la obtienen todos los pilotos de la Marina de los EE. UU., el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y la Guardia Costera de los EE. UU. al graduarse del entrenamiento de vuelo avanzado. Existen insignias de aviador adicionales para los oficiales de vuelo navales (USN y USMC), los cirujanos de vuelo navales, los fisiólogos de aviación naval, las enfermeras de vuelo navales, los observadores de aviación naval (USN y USMC) y los tripulantes de vuelo navales alistados (USN, USMC y USCG). Las insignias de los aviadores navales son de color dorado. A diferencia de la Fuerza Aérea y el Ejército, los servicios navales no emplean calificaciones aeronáuticas superiores o de comando/maestro.
La insignia de aviador del Cuerpo de Oficiales Comisionados de la NOAA es un prendedor de color dorado, con alas y un dispositivo central que consiste en un ancla enredada con un dispositivo del Cuerpo de Oficiales Comisionados de la NOAA. Los pilotos y navegantes del Cuerpo de Oficiales Comisionados de la NOAA pueden usar la insignia de aviador de la NOAA después de recibir autorización del Director del Cuerpo de Oficiales Comisionados de la NOAA.
Con el comienzo de la Era Espacial , todas las insignias de Aviador de los Estados Unidos se pueden actualizar a la Insignia de Astronauta , para aquellos miembros militares que se convierten en astronautas .