Las primeras obras de Henry Fielding marcan el comienzo de la carrera literaria de Fielding . Sus primeras obras abarcan el período desde su primera producción en 1728 hasta el comienzo de la Rebelión de los Actores de 1733 , una lucha dentro del Teatro Real, Drury Lane que dividió a la comunidad teatral y amenazó con perturbar las representaciones teatrales de Londres. Estas obras presentan la visión de Fielding sobre la política, el género y la moralidad y sirven como base inicial de cómo Fielding desarrolla sus ideas sobre estos temas a lo largo de su carrera.
Fielding produjo una obra por primera vez en febrero de 1728. Aunque su primera producción, Amor en varias máscaras , duró sólo unas pocas noches, fue el comienzo de su carrera en el teatro. [1] El 16 de marzo de 1728, Fielding se matriculó en la Universidad de Leyden , pero no abandonó el teatro. Sus primeras obras fueron las de un hobby amateur, pero luego regresó a Londres para ganarse la vida. Arthur Murphy , en su introducción biográfica de 1762 a las obras de Fielding, creía que Fielding regresó a Londres y trató el teatro como una carrera porque su padre dejó de recibir una asignación de 200 libras al año. [2]
Sin embargo, hay poca evidencia de que Fielding careciera de fondos, o de que esa falta de fondos le hiciera dejar Leyden para volver a escribir obras de teatro; Fielding finalmente regresó a Leyden el 22 de febrero de 1729. No se sabe cuándo ni por qué Fielding dejó la escuela, pero produjo The Temple Beau el 26 de enero de 1730, lo que sugiere que regresó a Londres en noviembre de 1729. [3] En ese momento A su regreso, tenía tres obras, ya sea todavía en borrador o completas: Don Quijote en Inglaterra , The Wedding-Day y The Temple Beau . De estos, sólo The Temple Beau fue aceptado para el escenario. [4]
Cuando Fielding volvió a trabajar con el Royal Theatre, su pieza The Lottery se convirtió en un éxito inmediato y duró décadas. [5] Combinado con The Modern Husband , Fielding podría haber recibido hasta 1,000 libras desde la primera ejecución de la obra. Esto colocó a Fielding en la posición de ser el principal contribuyente de obras al Teatro Real. [6] Actualmente, Fielding es visto principalmente como un novelista, pero sus obras sugieren que deseaba ser dramaturgo y que su carrera sería en el teatro. [7] Aunque Fielding escribió veintiséis obras de teatro, sólo un puñado de ellas se publicaron en ediciones críticas antes de 1990. [8]
Las primeras obras incluyen Amor en varias máscaras , El novio del templo , La farsa del autor , Pulgarcito , Violación tras violación , La tragedia de las tragedias , Los escritores de cartas , La ópera galesa , La ópera callejera Grub , La lotería , El marido moderno , Los viejos libertinos , La tragedia de Covent-Garden y El médico falso . Estas obras comienzan en 1727, cuando Fielding trabajó por primera vez en Love in Multiple Masques , hasta la interrupción de la temporada teatral de invierno de 1732-1733 en el Theatre Royal, Drury Lane. [9] Esta perturbación, causada por enfermedades, problemas de gestión y otros incidentes, inició la Rebelión de los Actores de 1733 . [10]
Love in Multiple Masques fue la primera obra de Fielding y se estrenó por primera vez el 16 de febrero de 1728. Aunque la obra nunca fue revivida [11] y solo se presentó durante cuatro noches, [12] aún así tuvo un desempeño moderadamente bueno, especialmente en comparación con las obras competidoras en ese momento. [13] En la obra, tres hombres respetables se encuentran cada uno con una contraparte femenina tres veces y comparten un incidente paralelo con cartas y un desenmascaramiento. Fielding se centra en los hombres y en cómo cree que deben demostrar su valía antes del matrimonio. También destaca la creencia de Fielding en la relación entre la moralidad y las creencias libertinas e introduce tipos de personajes que Fielding usaría a lo largo de sus obras de teatro y novelas. [14]
Don Quijote en Inglaterra comenzó como la segunda obra de Fielding, pero no se terminó ni se produjo hasta la última parte de su carrera. Después de que Fielding regresara a Londres desde la Universidad de Leyden a finales de 1729, trajo consigo una versión de Don Quijote en Inglaterra . Fue rechazada por el Theatre Royal y no se produjo ni se imprimió hasta 1734. La única información sobre los orígenes de esta obra proviene del prefacio de Fielding de 1734. Fue su segunda obra, y Fielding la atribuye a haber sido escrita en Leyden durante 1728. Su intención era más una diversión que una producción seria y era una imitación del Don Quijote de Cervantes . Después de la sugerencia de Barton Booth y Colley Cibber, Fielding pospuso la obra hasta 1733, cuando los actores de Drury-Lane le pidieron una nueva obra. Poco después, Fielding reescribió partes de la obra. [15]
The Wedding Day comenzó como su tercera obra, pero no se terminó hasta años más tarde y finalmente se estrenó tanto en el escenario como en forma impresa después de que terminó su carrera teatral. Después de que Fielding regresara a Londres desde la Universidad de Leyden a finales de 1729, trajo consigo una versión de The Wedding-Day . John Rich rechazó su puesta en escena y no fue producida hasta 1743 por David Garrick . La única información sobre los orígenes de esta obra proviene del prefacio de Fielding a la obra en sus Misceláneas (1743). En él, Fielding dice que pretendía que los protagonistas, Millamour y Charlotte, fueran Robert Wilks y Anne Oldfield . Sin embargo, Oldfield murió antes de que se pudiera producir la obra, y Fielding y Wilks se pelearon, lo que hizo imposible que Fielding lo convenciera de unirse a la producción. [dieciséis]
Fielding comenzó a trabajar en su cuarta obra, The Temple Beau , en abril de 1729, pero no la terminó hasta finales de año. [17] Rechazada por su primer teatro, [18] la obra tuvo que representarse en otro, donde tuvo 13 funciones el primer año y pocas reposiciones a partir de entonces. La obra trata sobre Wilding, un joven estudiante de derecho que abandona sus estudios para buscar placer, y sus intentos de casarse con una mujer por su dinero. Fielding se centra en la hipocresía y la igualdad de género en el matrimonio con la interacción de los personajes con Wilding. [19]
La quinta obra de Fielding, The Author's Farce and the Pleasures of the Town , se estrenó por primera vez el 30 de marzo de 1730 en el Little Theatre, Haymarket, e inicialmente estuvo en cartelera durante 41 noches, lo que la marcó como un gran éxito. La obra incorpora la respuesta de Fielding a Drury Lane y su rechazo previo a sus obras. También contiene un tercer acto, un espectáculo de marionetas, que se burla del teatro y de la comunidad literaria en su conjunto. La obra fue revivida muchas veces en su formato original [20] y posteriormente en forma de espectáculo de títeres en todo su formato. [21] La trama se centra en Harry Luckless, un autor, mientras intenta tener una exitosa carrera como escritor, perseguir mujeres, esquivar a su casera y, finalmente, montar un espectáculo dentro del programa. Para enfatizar la sátira literaria, Fielding presentó su personaje "Scriblerus Secundus" y adopta la tradición del Scriblerus Club. [22]
Tom Thumb , la sexta obra de Fielding, se añadió a la novena proyección de The Author's Farce , el 24 de abril de 1730. Juntos, los espectáculos duraron en Haymarket hasta que fueron reemplazados por la siguiente producción de Fielding, Rape upon Rape . Tom Thumb se incluyó más tarde en otras producciones, incluida Rape upon Rape , y luego se transformó en Tragedy of Tragedies . [23] En la edición impresa, Fielding añadió notas a pie de página, prefacios y prólogos, que introdujeron el estilo narrativo que se encuentra en las obras posteriores de Fielding. [24] La trama trata sobre el héroe inglés, Tom Thumb, que es de proporciones diminutas. Después de derrotar a un grupo de gigantes, Pulgarcito es generosamente recompensado por el Rey Arturo, que luego estalla en un cómico triángulo amoroso entre Tom, la esposa de Arturo, la reina Dollalolla, y la princesa Huncamunca. [25] Tom finalmente es tragado por una vaca y asesinado. Poco después, su fantasma aparece pero sufre una muerte prematura. Según los informes, esta escena provocó la risa de Jonathan Swift, una hazaña poco común. [26] La naturaleza ridícula de Tom Thumb se burla de la tragedia de los siglos XVII y XVIII, [27] los roles de género y la política de género. [28]
La séptima obra de Fielding, Violación tras violación; o La justicia atrapada en su propia trampa , fue una obra cómica en cinco actos que se presentó por primera vez el 23 de junio de 1730 en el Little Theatre durante ocho noches. La obra disfrutó de cierto éxito hasta que pasó a llamarse The Coffee-House Politician y se modificó para posiblemente actualizar la obra, ya que se centraba en burlarse de las noticias actuales. [29] La obra es una comedia de amor que incorpora a un juez corrupto que se interpone en el camino de los amantes. Finalmente, varios personajes intentan detener al juez, pero él prevalece, aunque de forma cómica. El objetivo de Fielding en la obra es señalar la corrupción en el gobierno y atacar a quienes abusan de su poder. [30]
La versión ampliada de Fielding de Tom Thumb , La tragedia de las tragedias , se publicó por primera vez el 24 de marzo de 1731. Su edición impresa fue "editada" y "comentada" por el seudónimo de Fielding, H. Scriblerus Secundus, quien pretende no ser el autor original, [31] y contiene un frontispicio de Hogarth, que constituye la prueba más antigua de una relación entre Fielding y Hogarth. [32] Hay pocos cambios importantes en el esquema de la trama, excepto que Grizzle se convirtió en el rival de Tom por el corazón de Huncamunca, y Grizzle no mata a Tom. En cambio, Tom puede derrotar a Grizzle, lo que cambia el resultado de la obra. Además, se hace hincapié en el lenguaje defectuoso y Fielding enfatiza los problemas de las tragedias mal escritas. [33]
La novena obra de Fielding, la fallida The Letter Writers Or, a New Way to Keep a Wife at Home , se presentó durante cuatro noches como pieza complementaria de La tragedia de las tragedias [34] , pero poco después fue reemplazada por La ópera de Gales el 22 de abril de 1731. [ 35] La obra siguió a dos personajes cuyas esposas están ocupadas teniendo aventuras y cómo intentan mantener a sus esposas fieles. Los personajes inmorales son perdonados dentro de la obra y faltan comentarios morales dentro de la trama. [36]
La décima obra y nueva pieza complementaria de La tragedia de las tragedias , La ópera galesa , se presentó muchas veces hasta que se expandió a La ópera de Grub-Street . La versión ampliada de la obra, The Grub-Street Opera , no se presentó al público, lo que provocó que E. Rayner imprimiera The Welsh Opera sin el consentimiento de Fielding. [37] La obra sirve como tributo a los escribanos, especialmente a Gay y The Beggar's Opera de Gay , y para presentar una alegoría política que satiriza al gobierno de Walpole y a la monarquía británica. [38] En particular, se burló de la disputa entre Walpole y Pulteney , un Consejero Privado. [39]
La versión ampliada y modificada de The Welsh Opera , The Grub-Street Opera , se ensayó por primera vez en mayo de 1731, [40] pero nunca llegó a presentarse en el escenario. Fue impreso y existe en formato impreso completo, [41] y es posible que no se haya realizado debido a la intervención del gobierno. [42] Su impresión original se realizó sin el consentimiento de Fielding, [43] y no se sabe cuándo se imprimió la versión oficial de Fielding de la obra. [44] La trama se centra en una historia de amor estándar pero con personajes que exhiben características poco virtuosas. [45] El título se burla del Grub Street Journal y también enlaza con el tema dentro de la trama de atacar el teatro en general. [46]
Después de que Fielding volvió a trabajar con el Royal Theatre, Drury Lane, escribió The Lottery , que se presentó por primera vez el 1 de enero de 1732 junto con Cato de Addison . La obra fue un éxito y se representó 15 veces durante enero. Modificó la obra en febrero, y la forma revisada se presentó durante 14 noches más durante esa temporada y se representó cada año hasta 1740 y ocasionalmente hasta 1783. La historia trata sobre el deseo de Chloe de jugar a la lotería y se burla de la lotería de Londres. sistema y quienes lo apoyan. [47]
La decimotercera obra de Fielding, The Modern Husband , se presentó por primera vez el 14 de febrero de 1732. La obra se presentó durante 13 noches en Drury Lane, rivalizando con la duración de la producción de The Provoked Husband y Zara . Aunque los críticos de principios del siglo XX creían que la obra no podía ser popular, ganó dinero e incluso organizó un espectáculo benéfico el 2 de marzo de 1732. La obra no se revivió más tarde, posiblemente porque los actores principales murieron poco después. y la trama de la obra disuadió a los nuevos actores de querer interpretar los papeles. La trama trata sobre un hombre que vende a su esposa por dinero y el intento de abuso de las leyes sobre el adulterio. [48]
The Old Debauchees , originalmente titulado The Despairing Debauchee , apareció con The Covent-Garden Tragedy el 1 de junio de 1732. La obra duró seis noches y luego se combinó con The Mock Doctor . [49] La obra fue revivida más tarde para atacar a los católicos durante las disputas con los Estuardo entre 1745 y 1746. [50] La obra alude al juicio de 1731 del padre Girard, un jesuita juzgado por usar magia durante un intento de seducción/violación de una chica joven. La naturaleza de los ataques contra el catolicismo dentro de la obra socava el humor general de la obra. [51]
Aunque The Covent-Garden Tragedy apareció con The Old Debauchees , no fue un éxito como la otra obra y rápidamente cayó. La tragedia de Covent Garden terminó inmediatamente después de su primera noche debido, según Fielding, al uso de un burdel como escenario en la obra. [52] Después de todo, la trama se centra en un triángulo amoroso entre personajes en un burdel. [53] Aunque la primera noche fracasó, la obra se representó más tarde; Finalmente apareció nuevamente durante cuatro noches con Don Quijote en Inglaterra , una vez solo en 1734 y algunas veces más tarde durante el siglo XVIII, incluso como un espectáculo de marionetas. [54]
La decimosexta obra de Fielding, The Mock Doctor: or The Dumb Lady Cur'd , reemplazó a The Covent Garden Tragedy como obra complementaria de The Old Debauchees . La obra es una adaptación inglesa de Le Medecin malgre Lui de Molière . [55] Se publicó por primera vez el 23 de junio de 1732 [56] y luego fue revisado en 1732; Ambas versiones tuvieron mucho éxito. [57] La trama trata sobre una joven que finge ser muda para evitar tener que casarse con un hombre que no le gusta, mientras que su médico es en realidad un hombre que se hace pasar por médico para estafar a los demás personajes. [58]
En 1728, The Beggar's Opera de John Gay tuvo un gran éxito y se presentó 62 veces durante la temporada, un período de tiempo sin precedentes. [59] La obra comenzó a cambiar el teatro de Londres mediante la introducción de temas políticos y la experimentación en la forma. Siguiendo esta tendencia, Fielding llevó la política al primer plano de sus obras. Esto provocó críticas de todos lados, incluido el dramaturgo Colley Cibber. [60] Sin embargo, The Beggar's Opera no es la única influencia de Fielding; Fielding es parte de la tradición teatral que lo rodea y, como señala Harold Pagliaro , "la primera obra de Fielding, como todas las siguientes, es, entre otras cosas, una adaptación al mundo del teatro en el que trabajó". [61]
A Fielding le preocupaba la reacción del público ante sus diversas escenas. Esto se refleja internamente en las acciones del personaje Merital in Love en Varias máscaras al controlar el comportamiento de Helen y que muchos de sus personajes creen que son actores o están actuando en un escenario. Además, ésta es una de las principales preocupaciones de Fielding cuando elaboraba sus obras de Scriblerian. [62]
La lectura y cómo la lectura define a los personajes es un tema central en muchas obras y en las obras posteriores de Fielding. En Love in Multiple Masques , el personaje de Wisemore se centra en los clásicos pero ignora la sociedad contemporánea. De manera similar, el personaje Wilding, en The Temple Beau , practica la abogacía pero no lee nada. La lectura es una salida para comprender a la humanidad, y Fielding utiliza sus obras para informar al público cómo comprender mejor a la humanidad. [63]
La moralidad y los personajes morales fueron una preocupación importante dentro de las obras de Fielding, y su primera obra sirve como una representación de las creencias de Fielding en torno a la relación entre la moralidad y las creencias libertinas que se encuentran a lo largo de su obra. Las obras también presentan la mayoría de los tipos de personajes que Fielding reutilizaría a lo largo de sus obras y novelas. Sin embargo, su uso de temas y personajes libertinos sirvió para que personas como Pat Rogers creyeran que Fielding carecía de una comprensión ortodoxa del cristianismo; cree que Fielding fue duro con la hipocresía pero no con otras acciones. [64] En particular, Rogers afirma: "Fielding fue lo suficientemente generoso en esa esfera de la moralidad, por implacable que pudiera ser en su apego político y religioso más amplio. Siempre que los soldados fueran valientes y leales, no exigía que sus vidas fueran modelos de pureza absoluta." [65] Tiffany Potter sigue esta idea afirmando: "Eliminar un imperativo moral del drama (y de la vida en general) le da a Fielding la libertad de crear personajes poco convencionales y ambientar obras en cualquier lugar, desde salones de baile hasta burdeles, sin tener que defender nada más que su Sin embargo , la necesidad de incluso esa defensa suele ser negada por su creencia libertina en el privilegio.
El género juega un papel importante en la crítica moral de Fielding, y el afeminamiento es un medio para enfatizar las deficiencias morales de un personaje masculino o las desviaciones problemáticas de las tradiciones sociales y culturales. En ocasiones, sin embargo, los personajes explícitamente afeminados se desarrollan de manera que se hagan querer por el público, como es el caso de "Tom Thumb", un papel que fue interpretado originalmente por una actriz infantil. [67] Esta estrategia, característica de un dramaturgo inteligente que sabía cómo atender a un público muy diverso, produjo un efecto ambiguo que complica nuestra comprensión del heroísmo y los roles de género en las obras de Fielding. [68] Comenzando con Amor en varias máscaras , los personajes comunes en los que se basa enfatizan las desviaciones al recordar los estereotipos de comportamiento tradicionales y en sus comentarios sobre la masculinidad o feminidad de otros personajes. Las implicaciones políticas para el género se extienden a una crítica de las mujeres poderosas dentro de los ámbitos doméstico y público. Muchos de los problemas retratados en las obras son resultados de la esfera doméstica extendida a la política, especialmente dentro de Tom Thumb . Como señala Jill Campbell, Fielding no sólo critica a las mujeres en el poder, sino que los cambios de género y poder sirven como una forma de decir que las preocupaciones privadas están teniendo prioridad sobre las públicas. En sus obras de teatro y novelas, las mujeres se utilizan como una forma de discutir los aspectos internos de los humanos, que incluyen tanto las emociones como la moralidad. Aunque Fielding a veces utiliza a las mujeres para expresar formas ideales de actuar, se burla de las mujeres que abusan de su relación con lo interno, las emociones y la moralidad para dominar y asumir el poder. Este tema aparece ya en Amor en varias máscaras y continúa a lo largo, especialmente en la parodia en prosa Shamela, donde Shamela falsifica sus afirmaciones de virtud para controlar y salir adelante en la vida. [69]
Fielding no limita su análisis de los roles de género sólo a los vivos; La imagen del fantasma juega un papel importante en muchas de las obras de Fielding, incluidas The Author's Farce , las obras de Tom Thumb y The Covent Garden Tragedy . Aunque Fielding no logra explicar qué significa la existencia de fantasmas, la imagen del fantasma puede servir como metáfora de las expectativas de Fielding sobre las mujeres que se supone deben ser públicamente virtuosas. Según Campbell,
Para Fielding, la mujer soporta la carga representacional de su decepción acerca de la relación entre el yo interno y el externo, ya que, culturalmente, debe sostener el ámbito de la vida privada, el sentimiento interior y la identidad personal aparte del mundo público y comercial del hombre; Entonces, inevitablemente debe fallarle a Fielding a través de su confianza en la "prostitución" de la pompa, la ostentación o el drama de la exhibición personal si quiere ser parte de este mundo. Y, sin embargo, también teme su destino alternativo como fantasma, aunque parezca deseárselo a ella. [70]
No todos los críticos ven que Fielding prepara una caída inevitable para las mujeres. Potter sostiene que:
Las mujeres no son víctimas de hombres engañosos ni vírgenes demasiado defensivas, sino individuos que pueden elegir "otorgar" sus favores a un hombre que los "disfrutará". En los primeros ejemplos de la redefinición que se desarrolla a lo largo de las obras de Fielding, la virtud ya no es simplemente virginidad, sino algo maleable y poderoso en manos de una mujer a la que se le otorga la agencia y la inteligencia para determinar su propia sexualidad. [71]
A diferencia de Campbell, Potter parece enfatizar cómo se elimina el género y enfatiza que Fielding ve el género como una construcción social. Hay un equilibrio de género y ninguno se ve favorecido sobre el otro. Para Potter, "en las obras de Fielding sólo se ataca el debilitamiento de la humanidad a través de la adopción cruzada de las cualidades más ridículas de ambos sexos". [72]
La recepción de las obras de Fielding recibió un reconocimiento temprano; sus primeras obras lo colocaron en una posición de popularidad junto a Gay. [73] George Bernard Shaw creía que Fielding era "el mayor dramaturgo en ejercicio, con la única excepción de Shakespeare, producido en Inglaterra entre la Edad Media y el siglo XIX". [74] Sin embargo, los críticos modernos rara vez están de acuerdo con Shaw, como señala Robert Hume: "Pocos estudiosos se han interesado mucho en la exitosa carrera de Fielding como dramaturgo. A la mayoría les ha parecido un comienzo en falso. Los lectores tienden a encontrar las obras convencionales derivados y sentimentales, los de actualidad, rudimentarios y superficiales". [75] En particular, hasta 1988 sólo se publicó un libro sobre el tema, que fue Le theatre de Fielding, 1728-1737, et ses prolongements dans l'oeuvre romanesque de Ducrocq . Este enfoque crítico no se limita sólo a Fielding, sino a todo el campo; [76] la reputación de Colley Cibber se arruinó cuando Pope lo caracterizó como el archiburro y "Dado que las obras del único rival serio de Cibber, Henry Fielding, apenas se leen hoy en día, y mucho menos se representan, el teatro de principios del siglo XVIII tiende a pasar por alto con (en el mejor de los casos) una tos educada." [77]
J. Paul Hunter cree que:
Las obras de Fielding no profetizan que se convertirá en un novelista importante, pero la dirección de su carrera teatral sí sugiere preocupaciones que lo alejaron cada vez más de la pura representación [...] La separación de Fielding del teatro fue forzada, pero la expulsión fue afortunado, liberándolo de una relación y un compromiso que siempre había sido en cierto sentido contrario a la corriente [...] La forma de ser de Fielding no es realmente muy dramática, ni en las novelas ni en las obras de teatro; nunca desarrolló correlatos objetivos propios de una escena, habiendo reservado su energía artística para el proceso de examen en el que la acción se repite una y otra vez, se revisa, se considera, casi se mastica. [78]
Para Albert Rivero, diez de las obras "marcan momentos significativos en la vida teatral [de Fielding]": El amor en varias máscaras , El novio del templo , La farsa del autor , Pulgarcito , La tragedia de las tragedias , Violación tras violación , La ópera de Grub Street , El marido moderno , Pasquin y el registro histórico . [79] De manera similar, Potter organizó las obras según un tema general de desarrollo de personajes libertinos y creía que "el grupo de obras más exitoso de Fielding siguió a Love in Multiple Masques tanto cronológica como temáticamente. Comedias y burlescos como The Author's Farce , The Tragedy of Tragedies , The Old Debauchees y Pasquin convirtieron a Fielding en el dramaturgo más popular de la década de 1730, y todas estas obras contienen personajes, situaciones y diálogos que invocan la filosofía libertina de alguna manera, aunque varían en la claridad de la descripción. [80] En su biografía de Fielding, Pagliaro declara que "entre 1727 y 1737, cuando sólo tenía 30 años, Fielding se convirtió en el dramaturgo vivo más exitoso de Inglaterra". [81]