Slave Play es una obra de tres actos de Jeremy O. Harris [1] sobre raza, sexo, relaciones de poder, trauma y relaciones interraciales . [2] [3] Sigue a tres parejas interraciales que se someten a una "terapia de desempeño sexual antebellum" porque los miembros de la pareja negra han comenzado a tener dificultades para sentir excitación o placer al tener relaciones sexuales con sus parejas blancas. El título hace referencia tanto a la historia de la esclavitud en los Estados Unidos como a la representación de roles de esclavitud sexual .
Harris escribió originalmente la obra en su primer año en la Escuela de Drama de Yale , [4] [5] y debutó en un escenario importante el 19 de noviembre de 2018, en una puesta en escena del Off-Broadway New York Theatre Workshop dirigida por Robert O'Hara . Se estrenó en Broadway en el John Golden Theatre el 6 de octubre de 2019. En 2019, Slave Play fue nominada a Mejor Obra en los Premios Lucille Lortel , [6] y Claire Warden ganó un Premio Drama Desk a la Coreografía de Lucha Sobresaliente por su trabajo en la obra. [7] La obra ha sido el centro de la controversia debido a sus temas y contenido. [8] En la 74.ª edición de los Premios Tony , Slave Play recibió 12 nominaciones, rompiendo el récord establecido por la reposición de 2018 de Angels in America por la mayor cantidad de nominaciones para una obra no musical, aunque no recibió ningún premio. El récord se rompió en 2024 cuando Stereophonic recibió 13 nominaciones. [9]
En McGregor Plantation, una plantación de algodón del sur en Virginia antes de la Guerra Civil , [11] la canción " Work " de Rihanna suena en la cabaña del supervisor. [12] Kaneisha, una esclava, comienza a bailar twerking al ritmo de la canción cuando Jim, un dueño de esclavos blanco, entra sosteniendo un látigo. Jim se siente incómodo repetidamente cuando Kaneisha lo llama "Amo", pero la regaña por no limpiar mejor la habitación y arroja un melón al suelo y le dice a Kaneisha que se lo coma. Mientras Kaneisha come el melón, comienza a bailar nuevamente, lo que confunde y excita a Jim. [12] El supervisor luego inicia el sexo con Kaneisha. [13] Cuando ella pide que la llamen " negra desagradable y perezosa ", en cambio procede a realizarle cunnilingus . [12]
En su tocador, Madame McGregor, la esposa del Maestro McGregor, o Alana, llama a Phillip, su sirviente mulato , y le pide que toque el violín. Phillip comienza a tocar el Op. 132 de Beethoven . Alana lo detiene, llamando a la música europea aburrida, y le pide que toque música "negra". Phillip toca "Pony" de Ginuwine y Alana baila, luego inicia el sexo, diciendo que está bajo el hechizo mulato de Phillip. [12] Luego usa un consolador para penetrarlo, preguntándole si le gusta estar en la posición de la mujer. [14] Phillip responde que no está seguro. [12]
En el granero de McGregor, Gary, un esclavo negro, está a cargo de Dustin, un sirviente blanco contratado . Gary se burla de Dustin, encontrando divertida su distribución de poder. Gary patea a Dustin, llamándolo inferior a otras personas blancas. [12] La canción " Multi-Love " de Unknown Mortal Orchestra comienza a sonar. Los dos pelean antes de tener intimidad sexual. [2] Gary hace que Dustin lama la bota de Gary hasta dejarla limpia; esto hace que Gary tenga un orgasmo. Comienza a llorar y Dustin no puede consolarlo. [12]
Mientras tanto, Phillip sigue tocando música que a Alana no le gusta en su violín y Kaneisha y Jim tienen sexo. Kaneisha pide nuevamente que la llamen "negra". Incluso cuando Kaneisha se acerca al orgasmo, Jim deja de participar cuando Kaneisha lo llama "Masta Jim". Jim luego cambia a hablar con acento británico y le dice a Kaneisha que no se siente cómodo con la situación. [12] Jim usa su palabra de seguridad , [13] " Starbucks ", para terminar el encuentro. [12]
Luego entran en la habitación unos nuevos personajes con ropa moderna, Patricia y Teá (también una pareja interracial [14] ). Recomiendan que las tres parejas se reúnan pronto en la casa principal. [12] Se revela que en realidad los personajes son parejas modernas que participan en un ejercicio de juego de roles destinado a mejorar la intimidad entre parejas blancas y negras. [13]
Hay una sesión de terapia grupal contemporánea entre las tres parejas para tratar su incapacidad de experimentar placer sexual. [11] Las terapeutas, Patricia y Teá, hablan mediante afirmaciones y jerga académica durante la mayor parte de la sesión. [15] Están en el cuarto día de la terapia, que se centra en el juego de fantasía .
Dustin comienza señalando que Gary se vino, lo que no pudo hacer antes, pero Gary contraataca que Dustin se sentía incómodo al hacer que su blancura fuera hipervisible. Alana disfrutó de la liberación de la fantasía y le pregunta a Phillip si él también lo disfrutó, señalando que tuvo una erección cuando tuvo problemas antes. [15] Jim sigue interrumpiendo a los oradores con risas; Teá le pide que comparta, especialmente porque fue él quien dijo la palabra de seguridad. Jim está confundido y abrumado por la terapia. Teá aclara que la terapia, titulada Terapia de desempeño sexual antebellum , fue diseñada para ayudar a las parejas negras a sentir placer nuevamente con sus parejas blancas. Jim se siente incómodo desempeñando el papel del capataz de esclavos y degradando a su esposa, y cree que la experiencia es traumatizante y arruina su relación con Kaneisha. Kaneisha se siente frustrada y traicionada porque Jim no le dio lo que ella le pidió. [15]
Después de que Patricia y Teá leen al grupo lo que han dicho, Alana señala que la mayoría de los que están hablando son hombres blancos. Dustin insiste en que no es blanco. Dustin y Gary vuelven a discutir sobre el deseo de Dustin de mudarse a un barrio más aburguesado . Dustin se niega a etiquetarse como blanco, y Gary siente que con esto borra la identidad de Gary. [15] Phillip, que no ha hablado mucho, dice que la terapia le parece falsa. Alana habla por encima de él, todavía molesta porque Jim dijo la palabra de seguridad. [15]
Patricia y Teá explican los orígenes de la Terapia de Desempeño Sexual Antebellum para tratar la anhedonia, con Patricia hablando por encima de Teá. La pareja le dio forma a su tesis juntos en Smith y luego en Yale . Están poniendo en primer plano el estudio tanto a través de sus experiencias en su propia relación como de su formación académica. Afirman que la anhedonia es causada por un trauma racial transmitido a lo largo de la historia: las parejas negras pueden ser incapaces de disfrutar del sexo con sus parejas blancas debido al "trastorno inhibidor racializado". Teá experimentó previamente anhedonia con Patricia, y fue a través del juego de fantasía que resolvió su trauma racial. Los síntomas asociados con el trastorno inhibidor racializado incluyen ansiedad , trastorno obsesivo-compulsivo y "trastorno de obsesión musical". [15]
Phillip dice que ninguno de sus compañeros es capaz de verlo como negro y que lucha con ser mestizo. Gary se da cuenta de que la canción que escucha a menudo, "Multi-Love", fue imaginada debido a un "trastorno de obsesión musical". Kaneisha dice que se sintió en control durante la obra de fantasía, pero Jim se lo quitó al usar la palabra de seguridad; Gary está de acuerdo, pero Phillip no. Se revela que Phillip y Alana se conocieron porque su exmarido tenía un fetiche con los cornudos , y que cuando Phillip estaba con ella bajo esos pretextos, se sentía sexualmente excitado porque su esposo lo veía como negro, afirmando así un sentido de identidad sexual categorizada que no era solo "Phillip" después de una vida de sentir que no pertenecía como "negro" o "blanco". Alana insiste en que no tenía nada que ver con la raza, y ahora que están en una relación comprometida, Alana lo ve como una persona compleja. Alana se derrumba. Gary confronta a Dustin y le pregunta por qué siempre dice que no es blanco. Gary pregunta por qué siguen juntos, y él y Dustin casi se pelean antes de que Patricia y Teá los separen. [15]
Jim comienza a leer algo que escribió en su teléfono. No entiende por qué Kaneisha lo mira con disgusto, como si fuera "un virus", ni sabe qué se supone que debe hacer. Kaneisha se da cuenta de que "virus" es la descripción que ha estado buscando, haciendo referencia a las enfermedades introducidas por los europeos que diezmaron a los pueblos indígenas de las Américas . [2] Ella dice que ahora sabe que no puede experimentar placer porque no puede olvidar su disgusto por la raza de Jim. [15] Se enfrenta a Patricia y Teá, diciendo que están equivocadas: el problema está dentro de las parejas blancas, no un trastorno dentro de las parejas negras. [15] Kaneisha se siente abrumada cuando "Work" de Rihanna comienza a sonar de nuevo. [15]
"Work" suena mientras Kaneisha está empacando en una habitación y Jim entra. Kaneisha dice que lo que necesita no es una mejor comunicación, sino que Jim simplemente escuche. Jim está en silencio mientras Kaneisha relata cómo se conocieron, y luego los momentos de su infancia en los que tuvo que visitar plantaciones en excursiones escolares. Como la única niña negra, sintió la necesidad de actuar orgullosa de que sus "mayores" la estuvieran mirando. Ella dice que se enamoró de Jim, un hombre blanco, porque no era estadounidense. [16] Jim comienza a iniciar los juegos previos y la música aumenta mientras Kaneisha continúa diciendo que la relación se fue cuesta abajo hace tres años, cuando dejó de sentir placer sexual porque comenzó a verlo como extranjero y aterrador. Ella vio la blancura y el poder de Jim, y que él también tiene "el virus", porque aunque no es estadounidense, se beneficia de ser blanco sin ser consciente del privilegio que le da la blancura. Ella dice que la Terapia de Desempeño Sexual Antebellum y el juego de fantasía le dieron una sensación de paz porque siente que los mayores la miran nuevamente; A los ancianos no les importa que ella esté con "un demonio / que piensa que es un santo", sino que simplemente quieren que ambos sepan que él es un demonio. [16]
Jim llama a Kaneisha "negra" y la amordaza; la música se detiene. Jim vuelve a desempeñar su papel de esclava, dominando e insultando a Kaneisha. Ella consiente en silencio continuar, pero cuando Jim inicia el sexo a la fuerza, ella lucha por liberarse y grita la palabra de seguridad. Ella comienza a llorar, luego a reír, y Jim también llora mientras se consuelan mutuamente. Kaneisha se pone de pie y le agradece a Jim por escuchar. [17]
Slave Play trata temas como la raza, el sexo, las relaciones de poder, el trauma y las relaciones interraciales . [2] [3] Lapacazo Sandoval escribió que la obra ofrece una mirada real al racismo en Estados Unidos, especialmente en cómo el racismo persiste incluso después de la abolición de la esclavitud. [3] La obra intenta descubrir el racismo actual y las microagresiones a través de la lente de la esclavitud. [3] Aisha Harris, escribiendo para The New York Times , dijo que la obra "enfrenta sin rodeos los traumas persistentes de la esclavitud en los estadounidenses negros". [18] A través del tema recurrente del psicoanálisis, Jeremy O. Harris examina cómo la esclavitud todavía impacta tanto los estados mentales como las relaciones de las personas negras en el presente. [18]
Al escenificar una conversación entre la esclavitud y el presente, la obra utiliza el tema del tiempo y la historia para representar cómo persiste el trauma de la esclavitud. [18] Como escribe Tonya Pinkins , el racismo no tiene una palabra segura en la obra y, a lo largo de la narrativa, los personajes blancos se ven obligados a reconocer sus ubicaciones históricas y sociales en relación con sus parejas. [8] La obra se centra en el impacto del borrado negro en las relaciones interraciales. [11] A lo largo de la narrativa, los socios blancos son incapaces de reconocer o nombrar la raza de su pareja, más bien es por culpa o porque se ponen a la defensiva. [11] La obra también explora la intersección de género y raza en el contexto de varios tipos de relaciones (mujer negra y hombre blanco, mujer blanca y hombre mestizo, hombre negro y hombre blanco, mujer mestiza y mujer morena), complejizando aún más los conceptos individuales de identidad, poder, conexión y placer de los personajes. Al colocar dinámicas sexuales y raciales tanto en yuxtaposición como en superposición a través de la Terapia de Desempeño Sexual Antebellum, la obra hace que la blancura y el privilegio blanco sean hipervisibles en las relaciones interraciales. [11] Soraya Nadia McDonald señala que la obra trabaja para descubrir la inocencia racial. [14] La inocencia racial es el concepto de que las personas blancas son inocentes de raza y, por lo tanto, son racialmente neutrales. [19] Al colocar a los personajes blancos en la posición del amo, la amante o el sirviente contratado, la obra hace que la blancura sea visible para los personajes blancos. [14]
El autor Jeremy O. Harris ha dicho que escribió Slave Play durante su primer año en la Escuela de Drama de Yale , [5] de la que se graduó en 2019. [20] En octubre de 2017, se presentó una producción de Slave Play en la Escuela de Drama de Yale como parte del Festival anual Langston Hughes. [21] [22] La primera producción del taller fue dirigida por Em Weinstein . [23]
La obra fue anunciada para la temporada 2018-2019 del New York Theatre Workshop (NYTW) [24] y fue incorporada al programa de desarrollo de la Conferencia Nacional de Dramaturgos en el Eugene O'Neill Theater Center . [25] [26] Más tarde ese mes, Robert O'Hara , [27] que conocía a Harris desde sus breves estudios en la Universidad De Paul y fue uno de sus profesores en Yale, [28] fue anunciado como director. [29] A finales de julio de 2018, se celebró la primera lectura pública de la obra en la conferencia. [30]
Los preestrenos de la producción en NYTW, bajo el patrocinio de la productora Seaview Productions, comenzaron el 19 de noviembre de 2018. [31] Debido a la alta demanda, la duración de la presentación del espectáculo se extendió antes del estreno oficial del 9 de diciembre, y la presentación final se pospuso de la fecha de cierre original del 30 de diciembre de 2018 al 13 de enero de 2019. [32] Durante las siguientes dos semanas, las entradas para todas las presentaciones se agotaron. [33] [34]
El 18 de septiembre de 2019, la obra se representó y organizó una noche de apagón en Broadway donde el público estaba formado únicamente por artistas, escritores o estudiantes identificados como negros. [35] La obra comenzó su recorrido en Broadway en el John Golden Theatre en octubre de 2019. [36] [37] La obra abrió su participación limitada de 17 semanas en Broadway el 6 de octubre de 2019 y cerró según lo programado el 19 de enero de 2020. [37] [38] Harris y su equipo prometieron que se venderían 10,000 boletos a $ 39 en un esfuerzo por diversificar la multitud. [39]
En junio de 2020, los productores y el equipo creativo de Slave Play hicieron una donación de $10,000 (~$11,599 en 2023) al Fondo Nacional de Rescate y publicaron una declaración en apoyo de Black Lives Matter . [40]
En septiembre de 2021, se anunció que una nueva presentación de la obra se realizará en el August Wilson Theatre del 23 de noviembre de 2021 al 23 de enero de 2022, con planes de trasladarse luego a Los Ángeles. La mayor parte del elenco regresó, con la excepción de Joaquina Kalukango, debido a un compromiso previo con la presentación previa a Broadway de Paradise Square ; fue reemplazada por Antoinette Crowe-Legacy , quien originó el papel de Kaneisha en la Escuela de Drama de Yale. Los productores dijeron que tenían la intención de repetir sus esfuerzos anteriores para vender 10,000 boletos a $ 39 cada uno. [41] La producción luego se transfirió al Mark Taper Forum del Center Theatre Group en Los Ángeles del 9 de febrero al 13 de marzo de 2022, luego de que los planes para presentarla en 2020 se retrasaran debido a la pandemia de COVID-19 . [42]
En febrero de 2024, se anunció que la producción se trasladaría al West End de Londres por un tiempo limitado. El espectáculo comenzó a funcionar el 29 de junio de 2024 en el Teatro Noël Coward y está programado que se prolongue hasta el 21 de septiembre de 2024. En el reparto aparecen Fisayo Akinade , Kit Harington , Aaron Heffernan y Olivia Washington , junto a James Cusati-Moyer, Chalia La Tour, Annie McNamara e Irene Sofia Lucio, que repiten sus papeles de la producción original de Broadway. [43] [44] Las noches de "Black Out" regresan en esta edición, en la que dos funciones estarán disponibles exclusivamente para miembros de la audiencia que se identifiquen como negros, facilitadas a través de asociaciones con organizaciones externas. [45] [46] Además, se reservará una cantidad selecta de entradas para cada función en la modalidad de pago por uso, junto con una selección adicional de entradas de £20 que se lanzarán cada día de función. [47]
La recepción crítica de Slave Play ha sido polarizada. [3] [8] Debido a los temas que giran en torno a la sexualidad y la esclavitud, los críticos han defendido la obra o la han criticado. [48] En particular, Harris cree que hacer que una obra sea aceptable sería comprar una política de respetabilidad , y críticos como Tim Teeman y Soraya Nadia McDonald han notado cómo el contenido explícito de Slave Play se utiliza para criticar el racismo en los Estados Unidos. [11] [14] [48]
Se han presentado peticiones para cerrar Slave Play debido a sus temas. [49] En particular, los miembros de la audiencia y los escritores han criticado la obra por su tratamiento de los personajes de mujeres negras y han expresado que falta al respeto a la historia violenta de violación en la esclavitud. [49] En 2018, se inició una petición titulada "Shutdown Slave Play ", con el peticionario describiendo la obra como traumatizante y explotadora de atrocidades humanas. [49] La crítica Elisabeth Vincentelli señaló las similitudes entre los temas y el estilo de Slave Play y los de las obras An Octoroon (2014) y Underground Railroad Game (2016). [50] [51]
A pesar de la controversia, muchos críticos han recibido la obra con elogios. [8] Peter Marks describe la obra como divertida y estremecedora, mientras que Sara Holden escribió que Harris logra hacer de cada personaje un arquetipo al mismo tiempo que les da profundidad. [52] [13] Las críticas positivas de la obra anuncian que Slave Play enfrenta el racismo y desentraña los matices de las relaciones interraciales, y la citan como cómica y entretenida. [52] [13] Aisha Harris escribió sobre la experiencia de ver Slave Play como mujer negra, afirmando que la narrativa incómoda de la obra permite un pensamiento productivo. [18]
Otros críticos han criticado la obra de forma negativa. Thom Geier la calificó como una obra diseñada intencionalmente para provocar y la calificó de desigual. [2] Juan Michael Porter II, un escritor de teatro negro, calificó la obra como compuesta de confesiones simplificadas en exceso destinadas a excitar a la audiencia. [53]
El concepto de la actuación a oscuras se originó durante la presentación inicial en Broadway de Slave Play . [54] Las actuaciones estaban dirigidas a un público negro o que se identificaba con los negros, incluidas las personas de raza mixta. [55] Las actuaciones a oscuras se replicaron en la presentación de la obra en Londres, lo que provocó críticas por parte de un portavoz del primer ministro británico Rishi Sunak de que eran "incorrectas y divisivas". Harris defendió la idea en The World At One de BBC Radio 4 , diciendo: "La idea de una noche a oscuras es decir: esta es una noche en la que estamos invitando específicamente a las personas negras a llenar el espacio, a sentirse seguras con muchas otras personas negras en un lugar donde a menudo no se sienten seguras. Creo que una de las cosas que tenemos que recordar es que las personas tienen que ser invitadas radicalmente a un espacio para saber que pertenecen allí. En la mayoría de los lugares de Occidente, a las personas pobres y negras se les ha dicho que no pertenecen dentro del teatro". [56]