No ha habido obispos en la Iglesia de Escocia desde el Episcopado de la Restauración del siglo XVII, aunque ocasionalmente ha habido intentos de reintroducir el episcopalianismo .
Como la mayoría de las iglesias reformadas , la Iglesia de Escocia tiene una estructura presbiteriana que se basa en una jerarquía de tribunales , autoridad que otras denominaciones otorgan a los obispos . Sin embargo, la Iglesia de Escocia sí tiene el concepto de obispo, y ha habido debate sobre la ampliación de este concepto.
La palabra obispo se deriva de la palabra griega episcopos , que significa "supervisor". La palabra se utiliza en el Nuevo Testamento , pero la función exacta de este cargo no es específica en la Iglesia primitiva . Sin embargo, hacia el siglo III, tanto la Iglesia oriental ( ortodoxa ) como la occidental ( católica ) adoptaron un sistema de obispos como sus gobernantes espirituales.
Después de la Reforma , las tradiciones luterana y anglicana mantuvieron el sistema episcopal. Sin embargo, la mayoría de las iglesias de la reforma radical rechazaron el papel de los obispos, pensando que la concentración de poder en unos pocos individuos es la raíz de la corrupción en la Iglesia anterior a la Reforma. Durante la Reforma escocesa , el reformador John Knox inicialmente quería el nombramiento de obispos en la Iglesia de Escocia. Pero finalmente, la iglesia prefirió la transparencia del sistema presbiteriano, donde todas las decisiones se toman en reuniones públicas.
Durante parte del siglo XVII hubo conflictos entre las tendencias presbiterianas y episcopales en la Iglesia (véase Guerras de los obispos ), en los que el episcopalianismo (patrocinado por el monarca ) a veces prevaleció. Los presbiterianos finalmente ganaron la partida, lo que llevó al establecimiento de una Iglesia Episcopal de Escocia separada en 1690.
Para obtener una lista de los obispos de la Iglesia de Escocia del siglo XVII, véase Obispo de Edimburgo , Arzobispo de Glasgow y Obispo de Aberdeen .
El 10 de febrero de 1645, la Asamblea General de la Iglesia de Escocia aprobó un documento elaborado por los Teólogos de Westminster que describía la naturaleza del gobierno presbiteriano. [2] Este documento, La forma del gobierno de la Iglesia Presbiteriana , no incluía a los obispos dentro de su reconocimiento de oficiales de la iglesia, enumerando los cargos válidos de la siguiente manera:
Los oficiales que Cristo ha designado para la edificación de su iglesia y el perfeccionamiento de los santos son, algunos extraordinarios, como apóstoles , evangelistas y profetas , que ya no están en el cargo; otros ordinarios y perpetuos, como pastores , maestros y otros gobernadores de la iglesia y diáconos . [3]
Sin embargo, esta falta de reconocimiento de un cargo de episcopado distinto del de presbítero no implicó un rechazo de la validez de las ordenaciones de los obispos anglicanos de la Iglesia de Inglaterra . Esto permitió que los ex ministros de la Iglesia inglesa pudieran ser recibidos al servicio de la Iglesia de Escocia, tras un examen adecuado, sin necesidad de reordenación .
Si se designa a un ministro para una congregación un ministro que ha sido anteriormente ordenado presbítero de acuerdo con la forma de ordenación que ha existido en la Iglesia de Inglaterra, la cual consideramos válida en sustancia y que no debe ser rechazada por nadie que la haya recibido; entonces, habiendo un procedimiento cauteloso en materia de examen, que sea admitido sin ninguna nueva ordenación. [4]
Aunque la Iglesia de Escocia no tuvo obispos después de 1690, el término "obispo" es bíblico y no es sorprendente que una Iglesia Presbiteriana, con su enfoque en la Biblia, conserve la palabra en su sentido básico de "alguien que tiene supervisión". Específicamente, un ministro que está a cargo de una persona que se está capacitando para el ministerio se conoce como el obispo del estudiante. [5] Este término se utiliza en el contexto de los estudiantes de teología que realizan "asociaciones estudiantiles" (prácticas laborales) en parroquias y, más tarde, de los graduados que deben completar un año de prueba en una parroquia antes de la ordenación . Sin embargo, la mayoría de los laicos en la Iglesia de Escocia no estarían al tanto de este uso. [ cita requerida ]
En la última parte del siglo XX, hubo una serie de iniciativas para reabrir el debate sobre el episcopado. Los presbiterios pueden ser más transparentes que los obispos en el ejercicio del poder, pero a menudo han demostrado ser menos buenos en el cuidado pastoral de los ministros parroquiales, un problema con el que la Iglesia ha luchado con frecuencia. Una solución propuesta, bajo el lema "incorporar el episcopado a nuestro sistema", era que los presbiterios designaran obispos a tiempo completo o parcial para que ministraran a los ministros en nombre de los presbiterios. Estos obispos no tendrían el poder de los obispos en otras tradiciones, pero tendrían funciones pastorales análogas. Se encontraron precedentes de un "sistema mixto" de este tipo en la Iglesia Unida de Australia y en otros lugares.
La presentación más seria de tales propuestas se produjo en la década de 1980, cuando se intentó una unión entre la Iglesia de Escocia y la Iglesia Episcopal Escocesa . Una condición previa del lado episcopal fue que la iglesia unida debería tener una forma de episcopado reconocible para su tradición. Las negociaciones para la unión propuesta estaban casi terminadas y fueron ratificadas por la Asamblea General , pero fueron rechazadas por los presbiterios de la Iglesia de Escocia cuando se les remitió la iniciativa en virtud de la Ley de Barreras .
En la década de 1990, la Iniciativa de las Iglesias Escocesas para la Unión (SCIFU, por sus siglas en inglés) se propuso unir la Iglesia de Escocia, la Iglesia Episcopal Escocesa, la Iglesia Metodista (en Escocia) y la Iglesia Reformada Unida (en Escocia) para el año 2010. Un elemento de la estructura propuesta era nuevamente una forma de supervisión episcopal, al tiempo que se conservaban los ancianos del sistema presbiteriano. Después de un considerable debate, las propuestas de la SCIFU fueron rechazadas por la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en mayo de 2003.
Albert H. Lee describió la estructura propuesta para la iglesia escocesa posterior a la unión como:
En el centro de la propuesta se encuentra la "Maxi Parroquia", en la que las comunidades de culto trabajarían juntas bajo un órgano de liderazgo y se agruparían en Regiones, con el cargo de Obispo y un "Consejo Regional" para llevar a cabo las responsabilidades a este nivel. [6]
En el siglo XXI, la Iglesia de Escocia ha hecho dos declaraciones entre ella y la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Episcopal Escocesa respectivamente, en las que se reconoció la cuestión de la supervisión, episkope , pero no se resolvió en una política común.
La Declaración de San Columba [7] fue escrita en 2015, gracias al trabajo del Grupo de Estudio Conjunto de la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia de Escocia , tras el voto "No" en el referéndum de independencia de Escocia de 2014 y basándose en el informe de 2010 Nuestra comunidad en el Evangelio .
La Declaración de San Andrés [8] surgió del trabajo del Grupo de Trabajo de Nuestro Llamado Común de la Iglesia de Escocia y la Iglesia Episcopal Escocesa [9] y fue aprobada por la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en mayo de 2021 y por el Sínodo General de la Iglesia Episcopal Escocesa en junio de 2021. Firmada el 30 de noviembre de 2021, esta declaración es muy similar en su redacción a la Declaración de San Columba, de la que se excluyó a la Iglesia Episcopal Escocesa, lo que causó una grave ofensa. [10]
