La Diócesis de Trenton es un territorio eclesiástico, o diócesis, de la Iglesia católica latina en el centro de Nueva Jersey, en los Estados Unidos. Es una diócesis sufragánea de la provincia eclesiástica de la Arquidiócesis metropolitana de Newark .
La iglesia madre de la Diócesis de Trenton es la Catedral de Santa María de la Asunción en Trenton. A partir de 2023, el obispo actual de Trenton es David M. O'Connell.
La Diócesis de Trenton abarca los condados de Burlington , Mercer , Monmouth y Ocean . En 2021, atiende a una población de 774.000 habitantes en 107 parroquias. [1]
Aunque las provincias británicas de East New Jersey y West New Jersey no acogían oficialmente a los católicos, tendían a ignorar su presencia. [2] El primer sacerdote residente en West Jersey fue el jesuita Joseph Greaton, que llegó alrededor de 1732. En 1744, Theodore Schneider estaba visitando a las familias de los trabajadores del hierro católicos en la parte sur del territorio. [3] En 1764, Ferdinand Steinmeyer se hizo cargo de esta tarea.
La ayuda de las tropas católicas francesas durante la Revolución estadounidense ayudó a apaciguar el sentimiento anticatólico en las 13 colonias originales. En 1784, el papa Pío VI erigió la Prefectura Apostólica de los Estados Unidos de América , que incluía a todos los nuevos Estados Unidos. En 1789, el mismo papa elevó esta prefectura a la categoría de Diócesis de Baltimore . [4]
La primera misa católica en Trenton se celebró en la imprenta de Isaac Collins alrededor de 1804. En 1811, los servicios se trasladaron a la casa de John Baptist Sartori, un funcionario consular que representaba los intereses comerciales de los Estados Pontificios en los Estados Unidos. Para dar cabida al creciente número de fieles, el obispo Michael Egan de Filadelfia trabajó con patrocinadores locales para construir la iglesia de San Juan Evangelista en 1814, la primera parroquia católica de Nueva Jersey. [3]
Cuando el Papa Pío VII erigió la Diócesis de Nueva York y la Diócesis de Filadelfia en 1808, dividió el nuevo estado de Nueva Jersey entre las dos diócesis. [5] Sin embargo, cuando el Papa Pío IX erigió la Diócesis de Newark en 1853, reunificó el estado de Nueva Jersey como su territorio inicial. [6] El área de Trenton seguiría siendo parte de la Diócesis de Newark durante los siguientes 28 años.
En 1865, Anthony Smith compró el sitio de la actual Catedral de Santa María de la Asunción . Anteriormente había servido como cuartel general de las tropas de Hesse durante la Batalla de Trenton en diciembre de 1776. La construcción de la iglesia comenzó en 1866, y el obispo James Bayley de Newark inauguró la nueva catedral en 1871. La población católica de Nueva Jersey creció rápidamente, de 25.000 en 1860 a 130.000 en 1880. [3]
En 1881, el Papa León XIII erigió la Diócesis de Trenton, arrebatando el sur y el centro de Nueva Jersey a la Diócesis de Newark. [3] El Papa designó a la Iglesia de Santa María de la Asunción como su catedral y nombró a Michael J. O'Farrell de Nueva York como el primer obispo de Trenton. En ese momento, la diócesis tenía 68 iglesias, 23 escuelas parroquiales y 51 sacerdotes. [3]
Según el historiador John Shea , los esfuerzos de O'Farrell por establecer instituciones católicas en el sur de Jersey "... no dejaron de suscitar hostilidad". [7] La iglesia de San Juan Evangelista, la primera iglesia católica de la diócesis, se incendió en 1883. Durante su mandato, O'Farrell erigió varias parroquias y misiones nuevas, y estableció un orfanato en New Brunswick y un hogar para ancianos en Beverly . Cuando O'Farrell murió en 1884, la diócesis contenía 92 sacerdotes, 101 iglesias y 82 escuelas parroquiales.
En 1894, James McFaul de Newark fue nombrado segundo obispo de Trenton por el Papa León XIII . [8] La población católica de Nueva Jersey siguió creciendo con la inmigración procedente de Italia y Europa del Este . Durante su mandato, McFaul erigió un orfanato en Hopewell , [9] un hogar para personas mayores en Lawrenceville , [10] y el Mount St. Mary's College en Plainfield , junto con muchas parroquias y escuelas [11]
En 1909, McFaul creó una controversia cuando acusó a los profesores de colegios y universidades estadounidenses de "fomentar el cinismo y la intimidad con ideas inmorales". [12] Estableció Caridades Católicas en Trenton en 1913. [13]
Después de la muerte de McFaul en 1917, el Papa Benedicto XV nombró a Thomas Walsh de la Diócesis de Buffalo como tercer obispo de Trenton. [14] En 1910, Walsh introdujo a los maestros religiosos Filippini en la diócesis para trabajar entre los inmigrantes italianos en la parroquia de San Joaquín en el sur de Trenton . Construyó una casa madre para ellos en el municipio de Ewing . [15] En 1927, Walsh dedicó la nueva escuela secundaria St. James en el condado de Monmouth. [16] En 1927, Walsh se convirtió en obispo de Newark.
John J. McMahon de Buffalo fue el siguiente obispo de Trenton, nombrado por el Papa Pío XI en 1928. Murió cuatro años después, en 1932. [17] En 1933, los maestros religiosos Filippini establecieron Villa Victoria Academy , una escuela secundaria y preparatoria solo para niñas. [15] Para reemplazar a McMahon, Pío XI nombró a Moses E. Kiley de la Arquidiócesis de Chicago como obispo de Trenton. [18] Su logro más notable en Trenton fue refinanciar $10,000,000 de deuda de la iglesia. [19] McMahon murió en 1932.
En 1934, Kiley fue nombrado quinto obispo de Trenton por el Papa Pío XI . [20] Su logro más notable en Trenton fue refinanciar $10,000,000 de obligaciones de la iglesia. [19] En 1937, el Papa Pío XI erigió la Diócesis de Camden , tomando su territorio, arrebatando el sur de Jersey a la Diócesis de Trenton. [21] La Diócesis de Trenton ahora tenía una población católica de 210,114 en ocho condados con 212 sacerdotes diocesanos, 121 parroquias y 70 escuelas parroquiales. Kiley se convirtió en arzobispo de la Arquidiócesis de Milwaukee en 1940.
Gran parte del crecimiento de la población católica en la Diócesis de Trenton tuvo lugar durante el episcopado del obispo George W. Ahr , desde su nombramiento en 1952 por el Papa Pío XII hasta su jubilación en 1979. La población católica creció a más de 800.000 durante este tiempo. Ahr estableció más de 50 nuevas parroquias y bendijo más de 250 nuevos edificios, incluidas 100 nuevas iglesias y centros parroquiales y 90 escuelas y ampliaciones escolares.
El obispo auxiliar William A. Griffin de Trenton fue nombrado obispo de la diócesis en 1940 por el Papa Pío XII . [22]
Después de diez años como obispo, Griffin murió en 1950. El siguiente obispo de Trenton fue George W. Ahr de Newark, nombrado por Pío XII en 1950. Durante el mandato de Arh, el número de católicos en la diócesis aumentó de 300.000 a 850.000. Fundó 50 parroquias y dedicó 100 nuevas iglesias, 90 escuelas y más de 60 edificios más. [23] En 1956, un incendio destruyó la Catedral de Santa María, matando a su rector, Richard T. Crean, y dos amas de llaves. El obispo Ahr guió la implementación de las reformas litúrgicas del Concilio Vaticano II después de 1965. Se retiró en 1979 después de 29 años como obispo de Trenton.
En 1980, el Papa Juan Pablo II seleccionó al obispo auxiliar John C. Reiss de Trenton como sucesor de Ahr como obispo. [24] [25] Más tarde ese año, el Papa erigió la Diócesis de Metuchen , tomando cuatro condados de la Diócesis de Trenton. [26] En este momento, la Diócesis de Trenton tenía 447.915 feligreses en 119 parroquias atendidas por 193 sacerdotes diocesanos y 105 sacerdotes religiosos.
Durante su mandato como obispo, Reiss estableció en 1982 el programa Emmaus de espiritualidad sacerdotal e implementó Renew, un proceso de renovación espiritual laica , entre 1985 y 1987. En 1986, Reiss aprobó una nueva estructura de vicariato para la administración de la diócesis. Lideró el cuarto sínodo diocesano en 1991 y recaudó $38 millones entre 1992 y 1995 a través de Faith-In-Service, una campaña diocesana de capital y fondos de donación ; dedicada. En 1994, Reiss inauguró un nuevo Morris Hall, con el St. Joseph Hall Skilled Nursing Center y St. Mary Hall Residence, en 1994.
En 1995, Juan Pablo II nombró al obispo John M. Smith de la diócesis de Pensacola-Tallahassee como obispo coadjutor en Trenton para ayudar a Reiss. Villa Vianney, una residencia para sacerdotes jubilados, se completó en 1995 y el nuevo centro pastoral diocesano en 1997. Cuando Reiss se jubiló en 1997, Smith lo sucedió automáticamente como obispo de Trenton. [25]
Smith lanzó el sitio web diocesano en 2000. También promovió el programa de entrevistas para adolescentes de la diócesis, Realfaith TV , que se televisó y transmitió por Internet en toda América del Norte. Smith creó el Instituto para el Ministerio Eclesial Laico para preparar a los diáconos permanentes para el servicio. Smith estableció "Los 11 elementos de una parroquia vibrante" en 2000, lo que resultó en la reducción de las parroquias en la diócesis a 111. [27]
En 2002, la diócesis completó la construcción de la iglesia de San Roberto Bellarmine en el municipio de Freehold . La diócesis comenzó a utilizar esta iglesia para funciones diocesanas porque ofrecía una ubicación más central en la diócesis que la catedral.
En 2006, Smith anunció la iniciativa y el plan de acción "Compromiso con la excelencia", que establecía nuevas medidas y puntos de referencia para las escuelas católicas en materia de matrícula, tamaño de las clases y desarrollo curricular. En 2009, el obispo inauguró el plan "Guiados por el Espíritu", que reestructura la estructura administrativa diocesana para que respalde mejor las prioridades. [27]
En 2010, el Papa Benedicto XVI nombró a David M. O'Connell , presidente de la Universidad Católica de América en Washington, DC, como obispo coadjutor de Trenton. Cuando Smith se jubiló en 2010, O'Connell se convirtió en el siguiente obispo de Trenton. [28]
En 2017, el Vaticano elevó la Iglesia de San Roberto Belarmino al estatus de co-catedral a petición de O'Connell. A partir de 2023, O'Connell es el actual obispo de Trenton.
La diócesis de Trenton retiró del ministerio a Ron Becker, de la Iglesia Católica Romana de San Francisco en Trenton, después de recibir denuncias de abuso sexual. [29] El Vaticano lo laicizó en 2002. En marzo de 2007, fue arrestado por cargos de agresión sexual. Su acusadora fue su sobrina Jenni Franz, quien dijo que Becker abusó de ella desde los cinco a los 11 años. [30] Franz denunció su abuso a la diócesis en 2004. Becker se declaró culpable de un cargo de agresión sexual en segundo grado en junio de 2007, pero murió antes de ser sentenciado. [31] La diócesis en 2009 pagó un acuerdo de $325,000 a Franz. [32] En 2011, la diócesis pagó un segundo acuerdo de más de $1 millón a cinco ex monaguillos que fueron agredidos sexualmente por Becker en los años 1970 y 1980. [33]
En febrero de 2005, la Diócesis de Trenton, junto con la Arquidiócesis de Newark y la Diócesis de Metuchen , llegaron a un acuerdo con las víctimas de abuso sexual del ex cardenal Theodore McCarrick . [34]
En agosto de 2012, Timothy Schmalz, un graduado de la Universidad Católica, urdió un plan para exponer a Matthew Riedlinger, quien lo había acosado sexualmente a él y a otras personas durante un período de varios años. Schmalz se había quejado previamente al obispo O'Connell sobre Riedlinger, pero O'Connell desestimó sus preocupaciones. Schmalz, haciéndose pasar por un chico de 16 años, mantuvo una conversación de mensajes de texto sexualmente explícita con Riedlinger y luego pasó la transcripción de la conversación a la diócesis. O'Connell expulsó inmediatamente a Riedlinger de su parroquia, pero no les dio a los feligreses la verdadera razón de su expulsión hasta un año después. [35] [36]
Romannilo Apura, de la parroquia St. Martha en Point Pleasant, fue arrestado en agosto de 2014 por cargos de poner en peligro el bienestar de un niño, contacto sexual delictivo agravado en tercer grado e intento de cometer contacto sexual delictivo en cuarto grado. Fue acusado de acariciar y estimular manualmente a un chico de 16 años a principios de 2014. [37] Cuando la víctima denunció el delito a la diócesis, la diócesis notificó a la policía. Apura se declaró culpable en agosto de 2015 de contacto sexual delictivo agravado y fue condenado a tres años de prisión. [38]
En febrero de 2019, la diócesis dio a conocer los nombres de 30 clérigos que habían sido acusados de manera creíble de abusar sexualmente de niños desde 1940. [39] En abril de 2022, la diócesis anunció un acuerdo de 87,5 millones de dólares para 300 víctimas de abuso sexual por parte de su clero. [40]
40°13′18″N 74°45′22″O / 40.22167°N 74.75611°W / 40.22167; -74.75611