La reserva de humedales de Azraq es una reserva natural situada en la ciudad de Azraq , en el desierto oriental de Jordania . La reserva, un oasis para las aves migratorias, se estableció en 1978 y cubre 12 kilómetros cuadrados (4,6 millas cuadradas). Los manantiales naturales se secaron en 1992 y la mayoría de las aves migratorias se alejaron posteriormente de la zona. [3] En la actualidad, se mantienen los manantiales artificiales para que el lugar siga siendo un destino turístico.
Los humedales se crearon alrededor de 250.000 a. C. [4] como resultado de ser alimentados por acuíferos. Azraq ha sido, desde la antigüedad, el cruce de rutas comerciales humanas [5] y migraciones de aves. [6] Millones de metros cúbicos de agua dulce atrajeron caravanas de camellos [7] que transportaban especias y hierbas que viajaban entre Arabia , Mesopotamia y Siria . [8] Millones de aves migratorias se detuvieron en Azraq entre África y Europa . [6] Sin embargo, en la década de 1960, se comenzó a bombear agua para sustentar a la floreciente población de Amán . [7] En 1978, la Real Sociedad para la Conservación de la Naturaleza estableció Azraq como reserva de humedales. [9] Sin embargo, en 1992, los manantiales se secaron [7] y los acuíferos que alguna vez habían brotado dejaron de proporcionar. Todos los búfalos de agua de Azraq murieron y muchas aves migratorias se dirigieron al Mar de Galilea . [7]
Los humedales de Azraq han sido descritos como en estado de "colapso ecológico". [7] RSCN continúa luchando una batalla cuesta arriba contra el aumento de la población y una creciente demanda de agua. [7] Los 10.000.000 de metros cúbicos (353.146.667 pies cúbicos) de agua por año proporcionados por el Ministerio de Agua de Jordania para mantener Azraq solo son suficientes para restaurar Azraq al 10% de su tamaño original. [10] A partir de 2018, hay más de 500 pozos ilegales que todavía bombean agua de Azraq. [4] En solo 37 años, el número de aves migratorias se ha reducido de 347.000 al 2 de febrero de 1967 a 1200 aves al 2 de febrero de 2000. [11] Azraq proporciona agua potable a una cuarta parte de Ammán . [3] 25 kilómetros cuadrados (9,7 millas cuadradas) que alguna vez estuvieron cubiertos por humedales ahora se han secado. [9]
RSCN mantiene un Azraq Lodge a varios kilómetros de los humedales [7] que cuenta con una tienda de regalos, un restaurante, 16 habitaciones en un hospital militar británico de la década de 1940 [12] y un área de recepción.
El sendero Marsh Trail es una plataforma elevada que atraviesa la reserva y tiene una longitud de aproximadamente 1,5 kilómetros (0,93 millas). [12] Algunas secciones del sendero se encuentran en tierra firme entre los juncales. A mitad de camino se encuentra el "escondite rústico para pájaros" de adobe, con vista a una de las lagunas de la reserva, que se utiliza para observar aves. [12]
Las aves que migran entre África y Eurasia hacen escala en Azraq [13] durante su largo viaje cada año, pasando por Anatolia en el camino. [14] La restauración parcial de los humedales por parte de la RSCN ha dado como resultado el regreso de varias especies migratorias, como la abubilla , el ruiseñor bastardo , el pinzón del desierto y el aguilucho lagunero . [12] Entre las 280 especies migratorias registradas en Azraq se encuentran el combatiente , la avoceta , el correlimos menudo y el chorlitejo chico . [12] Además, varias aves rapaces hacen escala en Azraq, como el busardo abejero europeo y el aguilucho cenizo . [12]
Desde la antigüedad, Azraq era una extensión ecológica de África. [15] En este período de tiempo, muchos animales a menudo caracterizados como africanos vivían en Azraq. [15] Entre estas especies estaban el asno salvaje sirio , el camello salvaje , el rinoceronte , el hipopótamo , el elefante asiático , la gacela , el uro , el guepardo asiático , el avestruz sirio , el león asiático y el órix árabe . [16] Todos estos animales, excepto la gacela, ahora están extintos en Azraq y Jordania por igual. [16]
La mística alemana, Beata Ana Catalina Emmerich , identifica el humedal de Azraq como el lugar en el que Jesucristo visitó a los dos últimos supervivientes de los Reyes Magos , que habían viajado para encontrarse con él en su nacimiento y que después habían residido allí. [17]
31°50′N 36°49′E / 31.833, -36.817
