Nycteroleteridae es una familia de parareptilianos procolofónicos ( reptiles primitivos extintos ) del Pérmico medio a tardío de Rusia y América del Norte . A veces se los clasifica como un grupo hermano de los pareiasáuridos (pero véase Clasificación) . El grupo incluye los géneros Macroleter , Bashkyroleter , "Bashkyroleter" mesensis , Nycteroleter , Emeroleter y probablemente Rhipaeosaurus . Eran carnívoros y ocasionalmente comían insectos. [1] El grupo era más común en la Rusia europea , con solo unos pocos fósiles en América del Norte . También se ha encontrado un fósil en África , pero este es el único de Gondwana . [2]
A veces se considera a Nycteroleteridae como un grupo hermano de Pareiasauridae , pero la inferencia bayesiana sugiere que, de hecho, era parafilético , con Rhipaeosaurus como miembro basal de Pareiasauridae y otros miembros de Nycteroleteridae como grupos externos. Esto se ve respaldado por la apariencia del cráneo y los dientes de Rhipaeosaurus : tenía dientes tricúspides y múltiples cuernos en el cráneo, parecido a un pareiasaurio pero más pequeño y con una cola más larga. Por esta razón, a menudo se lo ve como intermedio entre los nycteroléteridos más primitivos y los pareiasáuridos más avanzados como Scutosaurus . [2]
Como se ha comentado anteriormente, Nycteroleteridae incluye técnicamente a todos los pareiasaurios, así como a los cinco géneros mencionados. Dentro de los cinco géneros mencionados, parece haber un gradiente de forma suave desde Macroleter hasta Rhipaeosaurus. Mientras que Macroleter no tiene cuernos, Emeroleter tiene unos pocos cuernos pequeños y los cuernos de Rhipaeosaurus son bastante grandes. [2]
Sin embargo, existen algunas características características de los Nycteroleteridae. Tienen una muesca ótica profundamente incisa , huesos postparietales que ingresan en la abertura pineal , fosas circulares regulares en el cráneo y una fila de dientes palatinos desde el vacío interpterigoideo hasta el borde de la coana . [2]
El examen de los huesos del oído medio de los nicteroletéridos y la comparación con amniotas actuales mostraron que probablemente tenían una audición eficiente con adaptación de impedancia . Esto sugiere que pueden haber sido activos durante la noche o en entornos con poca luz. Se cree que fueron carnívoros o insectívoros , pero Rhipaeosaurus puede haber sido omnívoro. [2]