Rhipaeosaurus es un género extinto de pararreptil nicteroléterido conocido a partir de un esqueleto articulado de mediados del Pérmico Medio de la Rusia europea . Contenía una sola especie , Rhipaeosaurus tricuspidens . [1] Un análisis bayesiano sugiere que está más estrechamente relacionado con los pareiasaurios que con los otros nicteroléteridos, debido a las características del cráneo y los dientes. Por esta razón, "Nycteroleteridae" puede ser un grado en lugar de un clado , a menos que se redefina para excluir a Rhipaeosaurus . [2]
Rhipaeosaurus mide alrededor de un metro de largo, más grande que cualquier otro "nicteroletérido" y más cercano en tamaño a los pareiasaurios posteriores. Los restos postcraneales eran similares a los de Macroleter , aunque las extremidades eran más robustas y los huesos del tobillo no estaban fusionados. [1] Los dientes eran aplanados y tricúspides (poseían tres cúspides ), aparentemente de forma intermedia entre los dientes de una o dos cúspides de los nicteroletéridos anteriores y los dientes de múltiples cúspides de los pareiasaurios. [2] Muchos componentes del cráneo y el esqueleto parciales (que originalmente estaban bastante completos) se habían perdido o degradado entre 1940 y 2012, oscureciendo la mayoría de los aspectos de su anatomía. [1]
El Rhipaeosaurus fue descrito por primera vez en 1940, a partir de un esqueleto bastante completo hallado en los montes Urales de Rusia. El nombre "Rhipaeosaurus" proviene de "Ῥιπαεος" "Rhipaeos", una cadena montañosa que en la mitología griega se cree que son los Urales, y " σαυρος ", que significa "lagarto". "Tricuspidens" hace referencia a sus dientes de tres cúspides.
La historia taxonómica de Rhipaeosaurus ha estado llena de dificultades. Al principio fue ubicado en su propia familia , Rhipaeosauridae, y considerado la especie tipo. Otros taxones, como Parabradysaurus y Leptoropha , se unieron más tarde a esta familia. Sin embargo, cuando se encontraron más restos de estos taxones adicionales, se determinó que no eran ripaeosáuridos en absoluto. Se descubrió que Parabradysaurus era un estemnosúquido , más estrechamente relacionado con los mamíferos , y Leptoropha fue identificado como un anfibio seymouriamorfo . El estatus de Rhipaeosaurus como pararreptil aún se considera relativamente estable, ya sea como un nicteroletérido basal o un taxón de transición entre otros "nicteroletéridos" y pareiasaurus. [1] [2]