La nutria de pelaje liso ( Lutrogale perspicillata ) es una especie de nutria de agua dulce de regiones del sur y suroeste de Asia , y la mayoría de sus ejemplares se encuentran en el sudeste asiático . Está clasificada como " vulnerable " en la Lista Roja de la UICN desde 1996, ya que está amenazada por la pérdida de hábitat , la contaminación de los humedales y la caza furtiva para el comercio ilegal de vida silvestre . [1] Como indica su nombre común, su pelaje es relativamente liso y algo más corto que el de otras especies de nutrias.
La nutria de pelaje liso tiene un pelaje corto y liso de color marrón oscuro a marrón rojizo a lo largo de su espalda, con un marrón grisáceo más claro en su parte inferior. Se distingue de otras especies de nutrias por una cabeza más "redondeada" y por tener una nariz vagamente en forma de diamante y sin pelo. La cola es aplanada, en contraste con las colas más redondeadas o cilíndricas de otras nutrias. Las patas son cortas y fuertes, con pies grandes y palmeados que sostienen garras fuertes y afiladas para manipular peces resbaladizos. La nutria de pelaje liso es una especie de nutria relativamente grande, con un peso de 7 a 11 kg (15 a 24 lb) y una longitud de cabeza a cuerpo de alrededor de 59 a 64 cm (23 a 25 pulgadas) con una cola de 37 a 43 cm (15 a 17 pulgadas) de largo. Las hembras tienen dos pares de pezones con los que amamantan pequeñas camadas de varias crías. [2]
Lutra perspicillata fue el nombre científico propuesto por Isidore Geoffroy Saint-Hilaire en 1826 para una nutria "marrón" recolectada en Sumatra . [3] Lutrogale fue propuesto como nombre genérico por John Edward Gray en 1865 para nutrias con una frente y nariz más convexas, utilizando a perspicillata como especie tipo . [4] En los siglos XIX y XX, se describieron varios especímenes zoológicos tempranos , entre ellos:
La nutria de pelaje liso es la única especie viva del género monotípico Lutrogale . Actualmente se reconocen tres subespecies regionales: [2]
La nutria de pelaje liso, junto con la nutria asiática de garras pequeñas y la nutria africana sin garras , forman un clado hermano del género Lutra . La nutria de pelaje liso y la nutria asiática de garras pequeñas divergieron genéticamente hace unos 1,33 ± 0,78 millones de años. En Singapur se ha producido hibridación de machos de nutria de pelaje liso con hembras de nutria asiática de garras pequeñas . Las crías resultantes y sus descendientes se reprodujeron luego en la población de nutrias de pelaje liso, pero mantuvieron los genes de sus ancestros nutrias de garras pequeñas. Hoy en día, existe una población urbana de al menos 60 nutrias híbridas en Singapur. [9]
La nutria de pelaje liso se distribuye en Pakistán , India , Nepal , Bután , Bangladesh , el sur de China , Myanmar , Tailandia , Vietnam , Malasia peninsular , Singapur y en Borneo , Sumatra y Java . Una población aislada vive en las marismas de Irak . [1] A menudo se la ha registrado en agua salada cerca de la costa, especialmente en islas más pequeñas, pero requiere una fuente cercana de agua dulce . [10] Habita áreas donde el agua dulce es abundante, como humedales , pantanos estacionales , ríos, lagos y arrozales . Donde es la única especie de nutria presente, vive en casi cualquier hábitat adecuado. Pero donde es simpátrica con otras especies de nutria, evita arroyos y canales más pequeños a favor de cuerpos de agua más grandes. [2] Los grupos de nutrias de pelaje liso estudiados en el río Moyar prefirieron áreas rocosas cerca de segmentos de ríos de flujo rápido con arena suelta y poca cobertura vegetal. [11]
Se temía que la población de las marismas de Mesopotamia hubiera desaparecido, pero en 2009 se encontraron huellas de nutria, lo que sugiere que la población podría haber sobrevivido. [12] Se encontraron pieles de nutrias de pelaje liso durante estudios realizados entre 2005 y 2012 en las cercanías de las marismas de Hammar y Hawizeh . También se cree que las huellas y los excrementos encontrados en la provincia de Erbil fueron dejados por nutrias de pelaje liso. [8]
En Gujarat , se documentaron nutrias de pelaje liso cerca de lagos, canales y manglares en las afueras de Surat en 2015. [13] En Singapur, las nutrias de pelaje liso se han adaptado bien a los entornos urbanos y se ha observado que utilizan estructuras urbanas como huecos bajo los edificios como alternativas para las madrigueras. También utilizan escaleras y escalas para entrar y salir de canales de hormigón con orillas verticales o casi verticales. [14] Esta población está bien protegida y aumenta constantemente, y algunas familias, como la familia de nutrias Bishan , se están volviendo una vista común y atraen la atención de los medios. [15]
La nutria de pelaje liso vive en grupos de hasta 11 individuos. Descansa en las orillas arenosas de los ríos y establece sus guaridas bajo las raíces de los árboles o entre las rocas. Las observaciones en la península de Malasia indican que son activos principalmente durante el día , con un breve descanso al mediodía. Marcan su zona de juego orinando y defecando sobre las rocas o la vegetación. [16] [17]
Se comunican a través de vocalizaciones como silbidos, chirridos y lamentos. [2]
Se observó que las nutrias de pelaje liso se alimentaban en las orillas de los ríos entre los troncos de los árboles. [16] Se alimentan principalmente de peces, incluidos Trichogaster , gourami trepador y bagres . Durante la temporada de siembra de arroz, también cazan ratas en los arrozales. Las serpientes, los anfibios y los insectos constituyen una pequeña parte de su dieta. [18] Especialmente en áreas donde comparten hábitat con otras especies de nutrias, prefieren peces más grandes, típicamente de entre 5 y 30 cm (2,0 y 11,8 pulgadas) de longitud. [10] [19]
En el Parque Natural de Kuala Selangor se observó a un grupo de nutrias cazando. Formaban una línea ondulada, ligeramente en forma de V, que apuntaba en la dirección del movimiento y era casi tan ancha como el arroyo. Los individuos más grandes ocupaban la sección media. En esta formación, ondulaban violentamente a través del arroyo, provocando que los peces, presas del pánico, saltaran fuera del agua unos metros más adelante. De repente, se sumergían y atrapaban al pez con sus hocicos. Luego se dirigían a la orilla, lo lanzaban un poco hacia la parte fangosa de la orilla y se lo tragaban de cabeza en una sola pieza. [20]
Las nutrias de pelaje liso forman pequeños grupos familiares de una pareja apareada con hasta cuatro crías de temporadas anteriores. [21] La cópula ocurre en el agua y dura menos de un minuto. [22]
Mientras el suministro de alimentos sea suficiente, se reproducen durante todo el año, pero donde dependen de las precipitaciones monzónicas , se reproducen entre octubre y febrero. La camada más grande registrada de siete crías nacidas en estado salvaje se observó en Singapur en noviembre de 2017. [23] Las crías nacen después de un período de gestación de 60 a 63 días, con un tamaño de camada habitual de hasta cinco crías. Las madres dan a luz y crían a sus crías en una madriguera cerca del agua. O bien construyen dicha madriguera ellas mismas, o se hacen cargo de una abandonada. Al nacer, las crías son ciegas e indefensas, pero sus ojos se abren después de 10 días. Son destetadas alrededor de los tres a cinco meses y alcanzan el tamaño adulto alrededor de un año de edad, y la madurez sexual a los dos o tres años. [2]
La nutria de pelaje liso se ve amenazada por la caza furtiva , la pérdida y destrucción de humedales, que se están convirtiendo en asentamientos, agricultura y proyectos hidroeléctricos ; los cursos de agua están siendo contaminados por pesticidas como hidrocarburos clorados y organofosforados . Estos factores conducen a una reducción de la base de presas. Las nutrias son asesinadas indiscriminadamente, especialmente en sitios de acuicultura . La captura de nutrias es frecuente en la India, Nepal y Bangladesh. [1]
A lo largo del río Chambal, en la India, las nutrias de pelaje liso son más vulnerables durante el invierno, cuando crían a sus crías. Durante esta estación, las perturban los seres humanos que cosechan los cultivos y retiran la madera de los tramos rocosos del río. [24]
En enero de 2013 , se descubrieron seis nutrias de pelaje liso juveniles en una bolsa abandonada en el Aeropuerto Internacional de Bangkok. Este fue el primer caso de nutrias de pelaje liso que se cree que estaban destinadas al comercio ilegal de mascotas . [25] Al menos siete nutrias de pelaje liso fueron puestas a la venta a través de sitios web por comerciantes en Tailandia y Malasia entre 2016 y 2017. [26]
La nutria de pelaje liso es una especie protegida en la mayoría de los países de su área de distribución y está catalogada a nivel mundial como especie vulnerable . Ha estado incluida en el Apéndice II de la CITES desde 1977. [1] Desde agosto de 2019, está incluida en el Apéndice I de la CITES , lo que refuerza su protección en lo que respecta al comercio internacional. [27]
En el sur de Bangladesh, las nutrias de pelaje liso se utilizan para la pesca comercial. Se las cría en cautiverio y se las entrena para perseguir a los peces hasta las redes de pesca. En 2011, esta técnica de pesca era utilizada por unos 300 pescadores, y otras 2.000 personas dependían indirectamente de ella para su sustento. [28]
