Numen (plural numina ) es un término latino que designa « divinidad », «presencia divina» o «voluntad divina». Los autores latinos lo definieron de la siguiente manera: [1] Cicerón escribe sobre una «mente divina» ( divina mens ), un dios «cuyo numen todo obedece», y un «poder divino» ( vis divina ) «que impregna las vidas de los hombres». Provoca los movimientos y gritos de los pájaros durante los augurios . [2] En el relato de Virgilio sobre la ceguera del gigante tuerto Polifemo , de la Odisea , en su Eneida , hace que Odiseo y sus hombres primero «pidan la ayuda de los grandes numina» ( magna precati numina ). [3] Al analizar la opinión pública sobre Augusto el día de su funeral, el historiador Tácito informa que algunos pensaban que "no se dejó ningún honor a los dioses" cuando "estableció el culto a sí mismo" ( se... coli vellet ) "con templos y efigies de numina" ( effigie numinum ). [4] Plinio el Joven en una carta a Paterno elogia el "poder", la "dignidad" y "la majestad"; en resumen, el " numen de la historia". [5] Lucrecio usa la expresión numen mentis , [6] o "orden de la mente", [7] donde "orden" es numen , no, sin embargo, el numen divino, a menos que la mente deba considerarse divina, sino simplemente como voluntad humana. [1]
Desde principios del siglo XX, el numen ha sido tratado en ocasiones en la historia de la religión como una fase preanimista ; es decir, un sistema de creencias heredado de una época anterior. Los sociólogos también utilizan el numen para referirse a la idea del poder mágico que reside en un objeto , en particular cuando escriben sobre ideas de la tradición occidental. Cuando se utiliza en este sentido, el numen es casi sinónimo de mana . Sin embargo, algunos autores reservan el uso de mana para las ideas sobre magia de Polinesia y el sudeste asiático .
Etimológicamente, la palabra significa "un gesto de la cabeza", en este caso, se refiere a una deidad que "asiente" o hace saber su voluntad o su presencia. Según HJ Rose :
El significado literal es simplemente "un cabeceo", o más exactamente, ya que es una formación pasiva, "lo que se produce al asentir", así como flamen es "lo que se produce al soplar", es decir , una ráfaga de viento. Llegó a significar "el producto o la expresión del poder", no, cabe señalar, el poder en sí. [8]
Por tanto, el numen (divinidad) no está personificado (aunque puede ser un atributo personal) y debe distinguirse de deus (dios). [9]
Numen también se usaba en el culto imperial de la antigua Roma para referirse al espíritu guardián , la «divinidad» o el poder divino de un emperador vivo; en otras palabras, un medio para adorar a un emperador vivo sin llamarlo literalmente dios. [9]
El culto a Augusto fue promovido por Tiberio , quien le dedicó el Ara Numinis Augusti . [10] En este contexto, se puede hacer una distinción entre los términos numen y genius . [11]
La expresión Numen inest aparece en los Fastos de Ovidio (III, 296) y ha sido traducida como "Hay un espíritu aquí". [12] Su interpretación, y en particular el sentido exacto de numen, ha sido ampliamente discutido en la literatura. [13]
La suposición de que una presencia numinosa en el mundo natural suponía en las primeras capas de la religión itálica , por así decirlo, un elemento " animista " que quedó en la religión romana histórica y especialmente en la etimología de los teónimos latinos, ha sido a menudo implícita, pero fue criticada como "en su mayor parte una ficción académica" por McGeough (2004). [14]
La frase "numen eris caeloque redux mirabere regna" aparece en la línea 129 del poema Metrum in Genesin , [15] atribuido a Hilario de Arlés . [16]