St. Helens es una película para televisión de HBO de 1981 dirigida por Ernest Pintoff y protagonizada por David Huffman , Art Carney , Cassie Yates y Albert Salmi . La película se centra en los acontecimientos que condujeron a la catastrófica erupción del Monte St. Helens en Washington en 1980 , y la historia comienza el día que comenzó la actividad volcánica, el 20 de marzo de 1980, y termina el día de la erupción, el 18 de mayo de 1980. La película se estrenó el 18 de mayo de 1981, en el primer aniversario de la erupción.
La película se destaca por ser la primera banda sonora de Hollywood del grupo italiano de rock progresivo Goblin ( Massimo Morante , Claudio Simonetti , Fabio Pignatelli , Agostino Marangolo y Antonio Marangolo).
El 20 de marzo de 1980, un terremoto de magnitud 5,1 en la escala de Richter sacudió el monte St. Helens, lo que marcó los primeros signos de actividad volcánica allí en 123 años. Durante el terremoto, una bandada de codornices se desorienta y choca contra el parabrisas de un helicóptero Aerospatiale SA341G Gazelle que se utiliza para operaciones madereras . El piloto del helicóptero, Otis Kaylor ( Ron O'Neal ), realiza un aterrizaje de emergencia exitoso , sólo para ser acusado de casi matar a un grupo de madereros.
Poco después, el vulcanólogo del Servicio Geológico de los Estados Unidos, David Jackson (David Huffman), una versión ficticia de David A. Johnston , llega para investigar la actividad. Al llegar al pequeño pueblo de Cougar , rápidamente se hace amigo de Linda Steele (Cassie Yates), una madre soltera que trabaja como camarera en un restaurante llamado Whittaker's Inn. Mientras está en Whittaker's Inn, despierta la preocupación de su propietario, Clyde Whittaker (Albert Salmi), y de un grupo de agricultores y madereros. Mientras tanto, el propietario de 83 años del Mount St. Helens Lodge, Harry R. Truman (Art Carney), tiene una actitud desafiante ante la idea de abandonar su casa en las laderas del volcán.
Después de que Washington declara una zona de peligro alrededor del volcán y prohíbe a cualquiera ingresar a él, los propietarios de propiedades dentro del área prohibida exigen acceso a su propiedad. Para apaciguarlos, el gobierno estatal acepta permitirles ingresar a la zona de peligro siempre que firmen exenciones en las que acuerden que el estado no tiene responsabilidad por la muerte o las lesiones que sufran debido a la actividad volcánica. El 30 de abril de 1980, los funcionarios estatales de Cougar les otorgaron exenciones de responsabilidad para que las firmaran.
A medida que aumenta la actividad volcánica, también aumenta la atracción entre David y Linda, y los dos finalmente se enamoran. Presumiblemente, el día antes de la erupción, David lleva a Linda y a su hijo a un lugar seguro y se queda atrás para realizar el trabajo científico que aún necesita hacer en una cresta a unas pocas millas al norte del volcán. Más tarde esa noche, le hace una última visita a Harry.
En la mañana del 18 de mayo de 1980, David camina hasta una cresta a 10 kilómetros (6 millas) al norte del Monte St. Helens para monitorear un enorme bulto que ha estado creciendo en la cara norte de la montaña durante las últimas semanas, mientras Harry va a pescar en Spirit Lake al pie de la montaña. A las 8:32 am PDT, toda la cara norte de la montaña se derrumba en un deslizamiento de tierra masivo , lo que provoca que la montaña explote en una erupción lateral . La erupción mata tanto a David como a Harry y continúa durante horas. Los flujos piroclásticos destruyen todo a su paso y los lahares descienden hacia el valle del río North Fork Toutle , llevándose consigo casas, árboles y puentes. Linda pronto se da cuenta del horror de los acontecimientos del día cuando un locutor de radio declara que David fue una de las primeras víctimas.
La película termina con una escena de un pequeño árbol que crece en medio del árido paisaje lunar del valle del río North Fork Toutle después de la erupción.
Toda la película se rodó en locaciones de Bend, Oregón , y en Mount Bachelor en Cascade Range, en el centro de Oregón . En la película, tanto Mount Bachelor como South Sister (de la cadena volcánica de las Tres Hermanas ) sirvieron como Monte St. Helens antes de la erupción, y la película comienza con una imagen de Mount Bachelor y las cascadas centrales de Oregón.
El escenario del Spirit Lake anterior a la erupción era en realidad Sparks Lake, ubicado al oeste del Monte Bachelor.
El escenario del Mount St. Helens Lodge fue Elk Lake Lodge, ubicado a unas 30 millas (48 km) de Bend a lo largo de Cascade Lakes Scenic Byway . [1] [2]
La película utilizó Cascade Lakes Scenic Byway (Cascade Lakes Highway) para representar la ruta 504 del estado de Washington (conocida ahora como Spirit Lake Memorial Highway).
Las fotografías durante la representación de la erupción del 18 de mayo de 1980 que muestran la cara norte del Monte St. Helens colapsando y explotando fueron tomadas por un fotógrafo aficionado en el campamento Bear Meadow, a 18 km (11 millas) al noreste del pico. El fotógrafo Gary Rosenquist se convirtió en un nombre muy conocido poco después de la erupción, y su secuencia de fotografías fue ampliamente utilizada por la comunidad científica para reconstruir los eventos que condujeron a la erupción.
Las imágenes de la erupción del Monte St. Helens se obtuvieron de imágenes de archivo reales del Monte St. Helens, muchas de ellas de ABC News , KOMO-TV, afiliadas de ABC en Seattle, y KATU-TV en Portland .
Uno de los productores asociados de la película, el cineasta de Seattle Otto Seiber, casi pierde la vida en una expedición cinematográfica al Monte St. Helens poco después de la erupción. Su equipo de filmación fue llevado en helicóptero a la zona el 23 de mayo de 1980 y, mientras filmaban la devastación, sus brújulas comenzaron a funcionar mal debido a las diferencias en el campo magnético de la ceniza volcánica . Esto provocó que se perdieran y casi murieran en una segunda gran explosión el 25 de mayo de 1980. Breves fragmentos del documental de 1980 ¡ La erupción del Monte Santa Helena! filmados durante esa expedición se incluyeron en la película, al igual que clips de una expedición anterior al área del Monte St. Helens varias semanas antes de la erupción del 18 de mayo de 1980.
El rodaje de la película comenzó en noviembre de 1980 y finalizó en abril de 1981. La película se estrenó el 18 de mayo de 1981, en el primer aniversario de la erupción. La película tuvo un estreno limitado en cines, principalmente en el noroeste del Pacífico.
Los equipos de producción cinematográfica utilizaron las instalaciones del complejo Inn of the Seventh Mountain en Seventh Mountain , Oregón, como alojamiento y oficinas de producción.
Gerri Whiting, hermana del propietario del albergue Harry Truman, actuó como consultora histórica de la película. Según ella, Harry Truman y David Johnston eran amigos y pasaban algún tiempo juntos.
Uno de los escritores de la película fue Larry Sturholm, un periodista y personalidad de televisión de Portland y Seattle conocido por sus humorísticas noticias locales. Sturholm fue asesinado en 1989 antes de que pudiera completarse su siguiente guión, Juegos de sombras . [3]
St. Helens se transmitió por primera vez por televisión en los Estados Unidos el 18 de mayo de 1981. En Filipinas, la película se estrenó en cines como Last Eruption por Mega Films el 10 de octubre de 2001. [4]
El comportamiento del personaje de David Jackson en la película generó controversia. Los padres de David Johnston criticaron la película, argumentando que no poseía "ni una onza de David" y que el personaje ficticio de Jackson lo retrataba "como un temerario más que como un científico cuidadoso". [5] La madre de Johnston declaró que la película había tergiversado muchos aspectos de la erupción y había descrito falsamente a su hijo como "un rebelde" con "un historial de problemas disciplinarios". [5] La familia de Johnston amenazó con demandar a los realizadores de la película porque sentían que había mancillado su memoria. [5]
Antes del estreno de la película, 36 científicos que conocían a Johnston firmaron una carta de protesta contra la representación de Johnston en la forma del personaje de David Jackson. Escribieron: "La vida de Dave era demasiado meritoria para requerir adornos ficticios" y "Dave era un científico magníficamente concienzudo y creativo". [6] Don Swanson, un geólogo del USGS, era amigo de Johnston y, debido a otros compromisos, había convencido a Johnston de ocupar su lugar en el puesto de observación Coldwater II el día de la erupción, [7] creía que una película basada en la historia de Johnston La verdadera vida y las hazañas habrían sido un éxito debido al carácter de su amigo. [6]
500 veces más potente que la bomba atómica de Hiroshima y Nagasaki. [sic]