Fall Rot ( Case Red ) era el plan para una operación militar alemana tras el éxito de Fall Gelb (Case Yellow), la Batalla de Francia , una invasión de los países del Benelux y el norte de Francia. Los ejércitos aliados habían sido derrotados y obligados a retroceder hacia el norte, hasta la costa del Canal, lo que culminó con la evacuación de Dunkerque . La operación para completar la conquista de Francia por parte del ejército alemán comenzó el 5 de junio de 1940. [1] Fall Rot comenzó con un ataque preliminar sobre el río Somme en la costa del Canal hasta el Sena , comenzando el 5 de junio y la ofensiva principal del ejército. El grupo A se jugará el 9 de junio más al este, sobre el río Aisne . [1]
A finales de mayo de 1940, los ejércitos franceses mejor equipados habían sido enviados al norte y perdidos en Fall Gelb y la evacuación de Dunkerque , lo que costó a los aliados 61 divisiones. El comandante francés Maxime Weygand se enfrentaba a la perspectiva de defender un frente de 965 kilómetros (600 millas) desde Sedan , a lo largo de los ríos Aisne y Somme hasta Abbeville en el Canal , con 64 divisiones francesas. La 51.ª División de Infantería (Highland) y algunas divisiones británicas enviadas a puertos franceses al sur del Somme para formar la "2.ª BEF" fueron la única contribución británica. Weygand carecía de reservas para contrarrestar un avance contra 142 divisiones alemanas y la Luftwaffe , que tenía supremacía aérea, excepto sobre el Canal de la Mancha. [2]
Entre seis y diez millones de refugiados civiles habían huido de los combates y obstruido las carreteras, en lo que se conoció como L'Éxode (El Éxodo) y se habían hecho pocos arreglos para su recepción. La población de Chartres disminuyó de 23.000 a 800 y Lille de 200.000 a 20.000, mientras que ciudades del sur como Pau y Burdeos crecieron rápidamente en tamaño. [3]
La Batalla de Abbeville tuvo lugar del 28 de mayo al 4 de junio de 1940 cerca de Abbeville durante la Batalla de Francia en la Segunda Guerra Mundial . Mientras se llevaba a cabo la Operación Dinamo , la evacuación de Dunkerque, Weygand intentó aprovechar la inmovilización de las fuerzas alemanas para atacar hacia el norte sobre el Somme y rescatar a las fuerzas aliadas atrapadas en la bolsa de Dunkerque. El ataque fue llevado a cabo por la 2.ª División coraza francesa (2.ª DCr, división blindada pesada) y la 4.ª División coraza (4.ª DCr) y la 1.ª División Blindada británica . Los ataques redujeron el tamaño de la cabeza de puente alemana en aproximadamente un 50 por ciento. [4]
Los ejércitos franceses habían retrocedido sobre sus líneas de suministro y comunicaciones y tenían un acceso más fácil a talleres de reparación, depósitos de suministros y almacenes. Alrededor de 112.000 soldados franceses evacuados fueron repatriados a través de los puertos de Normandía y Bretaña. Era una especie de sustituto de las divisiones perdidas en Flandes. Los franceses también pudieron compensar una cantidad significativa de sus pérdidas blindadas y blindadas y elevaron el 1.º y 2.º DCr; el 4º DCr también recuperó sus pérdidas; la moral subió y estaba muy alta a finales de mayo de 1940. [5]
La moral mejoró porque la mayoría de los soldados franceses sabían del éxito alemán sólo de oídas; Los oficiales franceses supervivientes habían adquirido experiencia táctica contra unidades móviles alemanas y habían aumentado su confianza en sus armas, después de ver que su artillería (que el análisis posterior a la batalla de la Wehrmacht reconoció como técnicamente excelente) y sus tanques se desempeñaban mejor en combate que los blindados alemanes. Los tanques franceses tenían blindaje/blindaje más pesado y cañones más grandes. [6] Entre el 23 y el 28 de mayo, los franceses reconstituyeron los ejércitos Séptimo y Décimo. Weygand decidió utilizar tácticas de erizo, en defensa en profundidad , para infligir el máximo desgaste a las unidades alemanas. Empleó unidades en ciudades y pequeños pueblos, que estaban preparados para una defensa integral. Detrás de eso, las nuevas divisiones de infantería, blindadas y semimecanizadas estaban listas para contraatacar y relevar a las unidades rodeadas, a las que se les ordenó resistir a toda costa. [7]
El Grupo de Ejércitos B atacó a ambos lados de París; en sus 47 divisiones tenía la mayoría de las unidades móviles. [2] Después de 48 horas, los alemanes no habían atravesado la defensa francesa. [8] En el Aisne, el XVI Panzerkorps (General Erich Hoepner ) empleó más de 1.000 vehículos blindados de combate (AFV) en dos divisiones panzer y una división motorizada contra los franceses. El asalto fue rudo y Hoepner perdió 80 de 500 AFV en el primer ataque. El 4.º ejército alemán había capturado cabezas de puente sobre el Somme, pero los alemanes lucharon por cruzar el Aisne mientras la defensa francesa en profundidad frustraba el cruce. [9] En Amiens , los alemanes fueron repetidamente rechazados por poderosas concentraciones de artillería francesa, una marcada mejora en las tácticas francesas. [10]
El ejército alemán confió en la Luftwaffe para silenciar la artillería francesa mientras la infantería alemana avanzaba poco a poco, forzando solo los cruces al tercer día. [10] La Armée de l'Air (Fuerza Aérea Francesa) intentó bombardearlos pero fracasó. Fuentes alemanas reconocieron que la batalla fue "dura y costosa en vidas, ya que el enemigo opuso una fuerte resistencia, particularmente en los bosques y líneas de árboles, y continuó la lucha cuando nuestras tropas habían superado el punto de resistencia". [11] Al sur de Abbeville, el décimo ejército francés (general Robert Altmayer) vio su frente roto y se vio obligado a retirarse a Rouen y hacia el sur sobre el río Sena. La 7.ª División Panzer se dirigió hacia el oeste sobre el río Sena a través de Normandía y capturó el puerto de Cherburgo el 18 de junio, lo que obligó a la rendición de gran parte de la 51.ª División (Highland) el 12 de junio. [12] Las puntas de lanza alemanas estaban demasiado extendidas y eran vulnerables a los contraataques, pero la Luftwaffe negó a los franceses la capacidad de concentrarse y el miedo a un ataque aéreo negó su uso masivo y móvil por parte de Weygand. [13]
El 10 de junio, el gobierno francés declaró a París ciudad abierta . [14] El 18.º ejército alemán avanzó hacia París contra una decidida oposición francesa, pero la línea se rompió en varios lugares. Weygand afirmó que el ejército francés no tardaría en desintegrarse. El 13 de junio, Churchill asistió a una reunión del Consejo Supremo de Guerra anglo-francés en Tours . Sugirió una unión franco-británica , que los franceses rechazaron. [15] El 14 de junio, París cayó y los parisinos que no pudieron huir de la ciudad descubrieron que, en la mayoría de los casos, los alemanes eran extremadamente educados. [12]
La superioridad aérea establecida por la Luftwaffe se convirtió en supremacía aérea , con la Armée de l'Air al borde del colapso. [16] Los franceses apenas habían comenzado a realizar la mayoría de las salidas de bombarderos; entre el 5 y el 9 de junio durante la Operación Paula , cuando se realizaron más de 1.815 incursiones, 518 con bombarderos. El número de salidas realizadas disminuyó a medida que las pérdidas se volvieron imposibles de reemplazar. La RAF intentó desviar la atención de la Luftwaffe con 660 incursiones realizadas contra objetivos sobre el área de Dunkerque, pero perdió muchos aviones; El 21 de junio, 37 Bristol Blenheim fueron destruidos. Después del 9 de junio, la resistencia aérea francesa prácticamente cesó y algunos aviones supervivientes se retiraron al norte de África francés . Los ataques de la Luftwaffe se concentraron en el apoyo directo e indirecto del ejército. La Luftwaffe atacó líneas de resistencia que luego colapsaron rápidamente bajo el ataque blindado. [17]
El Grupo de Ejércitos C en el este debía ayudar al Grupo de Ejércitos A a rodear y capturar a las fuerzas francesas en la Línea Maginot . El objetivo de la operación era rodear la región de Metz , con sus fortificaciones, para evitar una contraofensiva francesa desde Alsacia contra la línea alemana en el Somme. El XIX Panzerkorps (General Heinz Guderian ) debía avanzar hasta la frontera francesa con Suiza y atrapar a las fuerzas francesas en las montañas de los Vosgos mientras el XVI Panzerkorps atacaba la Línea Maginot desde el oeste, en su vulnerable retaguardia para tomar las ciudades de Verdún , Toul. y Metz. Los franceses habían trasladado el 2.º Grupo de Ejércitos desde Alsacia y Lorena a la línea Weygand en el Somme, dejando sólo pequeñas fuerzas custodiando la Línea Maginot. Después de que el Grupo de Ejércitos B comenzara su ofensiva contra París y Normandía, el Grupo de Ejércitos A comenzó su avance hacia la retaguardia de la Línea Maginot. El 15 de junio, el Grupo de Ejércitos C lanzó la Operación Tigre, un asalto frontal a través del Rin hacia Francia. [18]
Los intentos alemanes de romper la Línea Maginot antes de Tiger habían fracasado. Un asalto duró ocho horas en el extremo norte de la línea, costando a los alemanes 46 muertos y 251 heridos, ya que dos franceses murieron en Ouvrage Ferme Chappy (refugio de la Granja Chappy) y uno en Ouvrage Fermont . El 15 de junio, las últimas fuerzas francesas bien equipadas, incluido el Cuarto Ejército, se preparaban para partir cuando los alemanes atacaron; sólo una fuerza esquelética mantuvo la línea. Los alemanes superaban con creces a los franceses y podían recurrir al I Armeekorps de siete divisiones y 1.000 cañones, aunque la mayoría eran de la Primera Guerra Mundial y no podían penetrar el grueso blindaje de las fortalezas. Sólo los cañones de 88 mm fueron efectivos y se asignaron 16 a la operación; También se emplearon cañones de 150 mm y ocho baterías de ferrocarril. La Luftwaffe desplegó el Fliegerkorps V. [19]
La batalla fue difícil y se avanzó lentamente ante la fuerte resistencia francesa pero las fortalezas fueron superadas una a una. [20] Ouvrage Schoenenbourg disparó 15.802 proyectiles de 75 mm contra la infantería alemana. Fue la más bombardeada de todas las posiciones francesas pero su blindaje la protegió de daños fatales. El mismo día que empezó Tiger , empezó Unternehmen Kleiner Bär . Cinco divisiones de asalto del VII Armeekorps cruzaron el Rin hacia la zona de Colmar con vistas a avanzar hacia los Vosgos. Contaba con 400 piezas de artillería entre artillería pesada y morteros. La 104.ª División y la 105.ª División francesas fueron expulsadas a las montañas de los Vosgos el 17 de junio. El mismo día, el XIX Korps llegó a la frontera suiza y las defensas Maginot quedaron aisladas de Francia. La mayoría de las unidades se rindieron el 25 de junio y los alemanes afirmaron haber tomado 500.000 prisioneros. Algunas fortalezas principales continuaron la lucha, a pesar de los llamamientos a la rendición. El último fuerte no se rindió hasta el 10 de julio y entonces sólo bajo protesta y tras una petición del general Alphonse Georges . De las 58 grandes fortificaciones de la Línea Maginot, diez fueron capturadas por el ejército alemán. [21]
La evacuación del segundo BEF tuvo lugar durante la Operación Aérea entre el 15 y el 25 de junio. La Luftwaffe , con pleno dominio de los cielos franceses, estaba decidida a impedir más evacuaciones aliadas tras la debacle de Dunkerque. El Fliegerkorps I fue asignado a los sectores de Normandía y Bretaña . Los días 9 y 10 de junio, el puerto de Cherburgo fue objeto de 15 toneladas de bombas alemanas, mientras que Le Havre recibió 10 bombardeos que hundieron 2.949 TRB de barcos aliados que escapaban. El 17 de junio, los Junkers Ju 88 (principalmente de Kampfgeschwader 30) hundieron un "barco de 10.000 toneladas", que era el transatlántico RMS Lancastria de 16.243 TRB frente a St Nazaire, matando a unos 4.000 efectivos aliados (casi el doble de los británicos muertos en la Batalla de Francia). sin embargo, la Luftwaffe no logró impedir la evacuación de entre 190.000 y 200.000 efectivos aliados. [22]
Desanimado por la reacción hostil del gabinete ante una propuesta británica de una unión franco-británica y creyendo que sus ministros ya no lo apoyaban, el Primer Ministro Paul Reynaud dimitió el 16 de junio. Le sucedió el mariscal Philippe Pétain , que pronunció un discurso radiofónico al pueblo francés anunciando su intención de pedir un armisticio con Alemania. Cuando Hitler recibió la noticia del gobierno francés de que deseaban negociar un armisticio, seleccionó como lugar el bosque de Compiègne , lugar del armisticio de 1918 . [23] El 21 de junio de 1940, Hitler visitó el lugar para iniciar las negociaciones, que tuvieron lugar en el vagón de ferrocarril en el que se firmó el Armisticio de 1918. [24] Después de escuchar el preámbulo, Hitler abandonó el carruaje en un gesto calculado de desdén hacia los delegados franceses y las negociaciones fueron entregadas a Wilhelm Keitel , el Jefe de Estado Mayor del Oberkommando der Wehrmacht (OKW). El armisticio fue firmado al día siguiente a las 18.36 horas (hora francesa) por el general Keitel por Alemania y el general Charles Huntziger por Francia y entró en vigor a las 0.35 horas del 25 de junio, una vez firmado el armisticio franco-italiano. firmado, a las 18.35 horas del 24 de junio, cerca de Roma. [25]
Italia declaró la guerra a Francia y Gran Bretaña la tarde del 10 de junio, que entraría en vigor poco después de la medianoche. Los dos bandos intercambiaron ataques aéreos el primer día de la guerra, pero poco sucedió en el frente alpino , ya que tanto Francia como Italia habían adoptado una estrategia defensiva. Hubo algunas escaramuzas entre patrullas y los fuertes franceses de la Ligne Alpine intercambiaron disparos con sus homólogos italianos del Vallo Alpino . El 17 de junio, Francia anunció que buscaría un armisticio con Alemania y el 21 de junio, cuando estaba a punto de firmarse un armisticio franco-alemán, los italianos lanzaron una ofensiva general a lo largo de todo el frente alpino, con el ataque principal en el sector norte. y un avance secundario por la costa. [25] La ofensiva fue llevada a cabo por 32 divisiones italianas y penetró algunos kilómetros en territorio francés, contra el ejército de los Alpes (general René Olry ) que defendía la frontera con tres divisiones. La ciudad costera de Menton fue capturada, pero en la Costa Azul la invasión fue detenida por un suboficial francés y siete hombres. [26] En la tarde del 24 de junio, se firmó en Roma un armisticio franco-italiano que entró en vigor al mismo tiempo que el segundo armisticio en Compiègne con Alemania (22 de junio), poco después de la medianoche del 25 de junio. [25]
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