El regreso del nativo es la sexta novela publicada de Thomas Hardy . Apareció por primera vez en la revista Belgravia , una publicación conocida por su sensacionalismo , y se presentó en doce entregas mensuales desde el 9 de enero hasta el 19 de diciembre de 1878. Debido a los temas controvertidos de la novela, Hardy tuvo algunas dificultades para encontrar un editor; sin embargo, las críticas, aunque algo mixtas, fueron en general positivas. En el siglo XX, El regreso del nativo se convirtió en una de las novelas más populares y mejor valoradas de Hardy. [1]
La novela se desarrolla íntegramente en los alrededores de Egdon Heath y, con la excepción del epílogo, Aftercourses , abarca exactamente un año y un día. La narración comienza en la tarde de Guy Fawkes Night , cuando Diggory Venn cruza lentamente el páramo con su furgoneta, tirada por ponis. En su furgoneta hay un pasajero. Cuando cae la noche, la gente del campo enciende hogueras en las colinas circundantes, enfatizando el espíritu pagano del páramo y sus habitantes.
Venn es un vendedor de almagre; viaja por el país suministrando a los granjeros un mineral rojo llamado almagre (término dialectal para ocre rojo ) que los granjeros usan para marcar a sus ovejas. Aunque su oficio lo ha teñido de rojo de pies a cabeza, debajo de su coloración diabólica es un joven apuesto, astuto y bien intencionado. Su pasajera es una joven llamada Thomasin Yeobright, a quien Venn lleva a casa. Ese mismo día, Thomasin había planeado casarse con Damon Wildeve, un posadero local conocido por su inconstancia; sin embargo, una inconsistencia en la licencia matrimonial retrasó el matrimonio. Thomasin, angustiada, corrió tras la camioneta del vendedor de almagre y le pidió que la llevara a casa. El propio Venn está enamorado de Thomasin, y la cortejó sin éxito dos años antes. Ahora, aunque cree que Wildeve no es digna de su amor, está tan dedicado a ella que está dispuesto a ayudarla a conseguir al hombre de su elección.
Por fin, Venn llega a Bloom's End, la casa de la tía de Thomasin, la señora Yeobright. Es una buena mujer, aunque algo orgullosa e inflexible, y quiere lo mejor para Thomasin. En meses anteriores se opuso a la elección de marido de su sobrina y prohibió públicamente las amonestaciones ; ahora, dado que Thomasin se ha comprometido a abandonar la ciudad con Wildeve y regresar soltera, el mejor resultado que la señora Yeobright puede imaginar es que el matrimonio pospuesto se solemnice debidamente lo antes posible. Ella y Venn comienzan a trabajar en Wildeve para asegurarse de que cumpla su promesa a Thomasin.
Sin embargo, Wildeve sigue preocupado por Eustacia Vye, una joven exóticamente hermosa que vive con su abuelo en una casa solitaria en Egdon Heath. Eustacia es una mujer de cabello negro y majestuosa, cuyo padre italiano vino de Corfú y creció en Budmouth, un elegante balneario. Se mantiene alejada de la mayoría de la gente del páramo; ellos, a su vez, la consideran una rareza, y algunos incluso piensan que es una bruja. No se parece en nada a Thomasin, que es de naturaleza dulce. Detesta el páramo, pero lo recorre constantemente, llevando un catalejo y un reloj de arena . El año anterior, ella y Wildeve fueron amantes; sin embargo, incluso durante el apogeo de su pasión por él, sabía que solo lo amaba porque no había un objeto mejor disponible. Cuando Wildeve rompió la relación para cortejar a Thomasin, el interés de Eustacia en él regresó brevemente. Los dos se conocen en la noche de Guy Fawkes, y Wildeve le pide que huya a Estados Unidos con él. Ella duda.
Eustacia abandona a Wildeve cuando el hijo de la señora Yeobright, Clym, un exitoso comerciante de diamantes, regresa de París a su Egdon Heath natal . Aunque no tiene planes de regresar a París ni de volver al comercio de diamantes y, de hecho, planea convertirse en maestro de escuela para los pobres rurales, Eustacia lo ve como una forma de escapar del odiado páramo y comenzar una existencia más grandiosa y rica en un nuevo y glamoroso lugar. Con cierta dificultad, ella organiza una reunión con Clym, y pronto los dos se enamoran. Cuando la señora Yeobright se opone, Clym se pelea con ella; más tarde, ella también se pelea con Eustacia.
Cuando ve que ha perdido a Eustacia, Wildeve se casa con Thomasin, que da a luz una hija el verano siguiente. Clym y Eustacia también se casan y se mudan a una pequeña cabaña a ocho kilómetros de distancia, donde disfrutan de un breve período de felicidad. Sin embargo, las semillas del rencor pronto comienzan a germinar: Clym estudia día y noche para prepararse para su nueva carrera como maestro de escuela, mientras que Eustacia se aferra a la esperanza de que abandone la idea y se la lleve al extranjero. En cambio, casi se ciega a sí mismo con demasiada lectura, y luego mortifica aún más a su esposa al decidir ganarse la vida, al menos temporalmente, como cortador de aulagas . Eustacia, con sus sueños destruidos, se encuentra viviendo en una cabaña en el páramo, encadenada por el matrimonio con un humilde trabajador.
En ese momento, Wildeve reaparece; inesperadamente ha heredado una gran suma de dinero y ahora está en una mejor posición para cumplir las esperanzas de Eustacia. Viene a visitar a los Yeobright en medio de un caluroso día de agosto y, aunque Clym está en casa, está profundamente dormido sobre la chimenea después de una agotadora sesión de corte de aulagas. Mientras Eustacia y Wildeve están hablando, la señora Yeobright llama a la puerta; ha decidido hacer una visita de cortesía con la esperanza de curar el distanciamiento entre ella y su hijo. Eustacia la mira y luego, algo alarmada, acompaña a su visitante a la puerta trasera. Oye a Clym llamando a su madre y, pensando que los golpes de su madre lo han despertado, permanece en el jardín durante unos momentos. Cuando Eustacia vuelve a entrar, encuentra a Clym todavía dormido y a su madre desaparecida. Clym, ahora se da cuenta, simplemente gritó el nombre de su madre en sueños.
Resulta que la señora Yeobright vio a Eustacia mirándola por la ventana; también vio las cosas de Clym junto a la puerta, y por eso supo que ambos estaban en casa. Ahora, pensando que se le ha prohibido deliberadamente la entrada a la casa de su hijo, comienza miserablemente la larga y calurosa caminata a casa. Más tarde esa noche, Clym, sin saber que ella intentó visitarla, se dirige a Bloom's End y en el camino la encuentra desplomada junto al camino, muriendo por la mordedura de una víbora . Cuando ella expira esa noche por los efectos combinados del veneno de serpiente y el agotamiento por calor , el dolor y el remordimiento de Clym lo hacen enfermar físicamente durante varias semanas. Eustacia, atormentada por la culpa, no se atreve a contarle su papel en la tragedia; cuando finalmente se entera por el hijo de un vecino sobre la visita de su madre, y la de Wildeve, se apresura a casa para acusar a su esposa de asesinato y adulterio. Eustacia se niega a explicar sus acciones; En cambio, le dice: "No eres una bendición, mi esposo" y le reprocha su crueldad. Luego regresa a la casa de su abuelo, donde lucha contra su desesperación mientras espera alguna palabra de Clym.
Wildeve vuelve a visitar a Eustacia la noche de Guy Fawkes y le ofrece ayudarla a llegar a París. Eustacia se da cuenta de que si deja que Wildeve la ayude, se verá obligada a convertirse en su amante. Le dice que le enviará una señal por la noche si decide aceptar. Mientras tanto, la ira de Clym se ha calmado y le envía a Eustacia una carta al día siguiente ofreciéndole la reconciliación. La carta llega unos minutos demasiado tarde; cuando su abuelo intenta entregársela, ella ya le ha hecho una señal a Wildeve y se ha puesto en camino a través del viento y la lluvia para encontrarse con él. Sin embargo, camina llorando, sabiendo que está a punto de romper sus votos matrimoniales por un hombre que no es digno de ella.
Wildeve prepara un caballo y una calesa y espera a Eustacia en la oscuridad. Thomasin, adivinando sus planes, envía a Clym para interceptarlo; ella también, por casualidad, se encuentra con Diggory Venn mientras corre por el páramo en busca de su esposo. Eustacia no aparece; en cambio, se cae o se arroja al cercano Shadwater Weir . Clym y Wildeve escuchan el chapoteo y se apresuran a investigar. Wildeve se lanza imprudentemente tras Eustacia sin molestarse en quitarse el abrigo, mientras que Clym, procediendo con más cautela, sin embargo, también está pronto a merced de las furiosas aguas. Venn llega a tiempo para salvar a Clym, pero es demasiado tarde para los demás. Cuando Clym revive, se acusa a sí mismo de asesinar a su esposa y madre.
En el epílogo, Venn deja de ser vendedor de almagre para convertirse en granjero lechero. Dos años después, Thomasin se casa con él y se establecen juntos y felices. Clym, ahora una figura triste y solitaria, finalmente se dedica a predicar.
En una nota a pie de página hacia el final de la novela en algunas ediciones de compendio, Hardy escribe: [2]
El autor puede afirmar aquí que la concepción original de la historia no preveía un matrimonio entre Thomasin y Venn. Él debía haber conservado su carácter aislado y extraño hasta el final... Thomasin queda viuda... Pero ciertas circunstancias de la publicación por entregas llevaron a un cambio de intención. Por lo tanto, los lectores pueden elegir entre los finales, y aquellos con un código artístico austero pueden asumir que la conclusión más consistente es la verdadera.
Con su heroína profundamente defectuosa y su (para la época) reconocimiento abierto de relaciones sexuales ilícitas, El regreso del nativo levantó algunas cejas cuando apareció por primera vez como serial en la Gran Bretaña victoriana . Aunque tenía la intención de estructurar la novela en cinco libros, reflejando así el formato trágico clásico , Hardy se sometió a los gustos del público lector de seriales lo suficiente como para agregar un final feliz para Diggory Venn y Thomasin en un sexto libro, Aftercourses . En la concepción original de Hardy, Venn conserva su extraño personaje de vendedor de almagre, mientras que Thomasin vive sus días como viuda . [3]
La elección de temas de Hardy (la política sexual, el deseo frustrado y las demandas conflictivas de la naturaleza y la sociedad) hace de esta novela una novela verdaderamente moderna. Sin embargo, detrás de estos temas modernos hay un sentido clásico de la tragedia: Hardy observa escrupulosamente las tres unidades de tiempo, lugar y acción y sugiere que las luchas de quienes intentan escapar de sus destinos solo acelerarán su destrucción. [4] Para enfatizar esta parte principal, utiliza como escenario un antiguo páramo impregnado de historia precristiana y proporciona un coro formado por Grandfer Cantle, Timothy Fairway y el resto de la gente del páramo. Eustacia, que manipula el destino con la esperanza de dejar Egdon Heath para una existencia más larga en París, se convierte en su lugar de residencia eterna cuando se ahoga en Shadwater Weir; Wildeve no solo comparte el sueño de Eustacia de escapar, sino también su destino; y Clym, el aspirante a reformador educativo, sobrevive al Weir pero vive como un hombre solitario y arrepentido.
Algunos críticos, en particular DH Lawrence , ven la novela como un estudio de la forma en que las comunidades controlan a sus inadaptados. En Egdon Heath, la mayoría de la gente (en particular las mujeres) miran con recelo a la orgullosa y poco convencional Eustacia. La señora Yeobright la considera demasiado extraña y poco fiable para ser una novia adecuada para su hijo, y Susan Nunsuch, que cree francamente que es una bruja , intenta proteger a sus hijos de la supuesta influencia nefasta de Eustacia apuñalándola con un alfiler de calcetín y luego quemándola en efigie . Clym al principio se ríe de tales supersticiones , pero más tarde acepta la opinión mayoritaria cuando rechaza a su esposa como asesina y adúltera. En esta visión, Eustacia muere porque ha internalizado los valores de la comunidad hasta el punto de que, incapaz de escapar de Egdon sin confirmar su condición de mujer caída , elige el suicidio. De esta manera pone fin a sus penas y al mismo tiempo, ahogándose en el vertedero como cualquier mujer en lugar de flotar como una bruja, demuestra su inocencia esencial a la comunidad. [5]
El regreso del nativo fue filmada para el Salón de la Fama de Hallmark y transmitida por televisión en 1994. Se filmó en el Parque Nacional Exmoor . La película está protagonizada por Catherine Zeta Jones como Eustacia Vye, Clive Owen como Damon Wildeve, Ray Stevenson como Clym Yeobright y Joan Plowright como la Sra. Yeobright. Jack Gold dirigió. [7]
En 2010, Ben Westbrook dirigió una adaptación cinematográfica americanizada de El regreso del nativo . La película se ambienta en los Apalaches en la década de 1930, durante la Gran Depresión . [8]
En 1956 se estrenó una película bengalí protagonizada por Uttam Kumar y Mala Sinha titulada Putrabadhu (trad.: nuera). La trama se basaba aproximadamente en la novela de Hardy, aunque con un final feliz. [9]
La novela también ha sido adaptada para el teatro varias veces. Dance on a Country Grave es una adaptación teatral musical de Kelly Hamilton. El 15 de junio de 1948, se emitió una adaptación radiofónica con Michael Redgrave en Studio One de CBS . [10]
El regreso del audiolibro de dominio público nativo en LibriVox