Los cucos de Midwich es una novela de ciencia ficción de 1957 escrita por el autor inglés John Wyndham . Cuenta la historia de un pueblo inglés en el que las mujeres quedan embarazadas de extraterrestres parásitos de cría . El libro ha sido elogiado por muchos críticos, incluido el dramaturgo Dan Rebellato , quien lo llamó "una novela inquisitiva de ambigüedades morales", y la novelista Margaret Atwood , quien llamó al libro la " chef d'oeuvre " de Wyndham. El libro ha sido adaptado a varios medios, como el cine (dos veces como Village of the Damned , en 1960 y 1995 ), la radio (1982, 2003 y 2017) y una serie de televisión ( 2022 ).
Las ambulancias llegan a dos accidentes de tráfico que bloquean las únicas carreteras de acceso al pueblo inglés de Midwich, Winshire. Al intentar acercarse al pueblo, un hombre de la ambulancia queda inconsciente. Ante la sospecha de envenenamiento por gas, se notifica al ejército. Descubren que un canario enjaulado queda inconsciente al entrar en la región afectada, pero recupera el conocimiento cuando se retira. Experimentos adicionales revelan que la región es un hemisferio con un diámetro de 3,2 km (2 millas) alrededor del pueblo. La fotografía aérea muestra un objeto plateado no identificable en el suelo en el centro de la zona afectada.
Después de un día, el efecto desaparece, junto con el objeto no identificado y los aldeanos se despiertan sin efectos nocivos aparentes. Algunos meses después se dan cuenta de que todas las mujeres en edad fértil están embarazadas, con todos los indicios de que los embarazos fueron causados por xenogénesis durante el período de inconsciencia que se conoce como el "Dayout".
Cuando nacen los 31 niños y 30 niñas, parecen normales, excepto por sus inusuales ojos dorados, cabello rubio claro y piel pálida y plateada. Los niños no tienen ninguna de las características genéticas de sus madres. A medida que crecen, se hace cada vez más evidente que, al menos en algunos aspectos, no son humanos. Poseen habilidades telepáticas y pueden controlar las acciones de los demás. Los Niños (se les llama con C mayúscula ) tienen dos mentes grupales distintas , una para los niños y otra para las niñas. Su desarrollo físico se acelera en comparación con el de los humanos; al cumplir nueve años, parecen tener dieciséis años.
Los Niños se protegen tanto como sea posible utilizando una forma de control mental. Un joven que accidentalmente golpea a un niño en la cadera mientras conduce un automóvil se ve obligado a chocar contra una pared y suicidarse. Un toro que perseguía a los Niños es obligado a arrojarse a un estanque para ahogarse. Los aldeanos forman una turba e intentan quemar Midwich Grange (una granja donde se enseña y viven los niños), pero los niños hacen que los aldeanos se ataquen entre sí.
El departamento de Inteligencia Militar se entera de que el mismo fenómeno ha ocurrido en otras cuatro partes del mundo, incluido un asentamiento inuit en el Ártico canadiense, un pequeño municipio en el Territorio del Norte de Australia , una aldea mongol y la ciudad de Gizhinsk en el este de Rusia, al norte de Rusia. al este de Ojotsk . Los inuit mataron a los niños recién nacidos al sentir que no eran suyos y los mongoles mataron tanto a los niños como a las madres. Todos los bebés australianos habían muerto en unas pocas semanas, lo que sugiere que algo pudo haber salido mal con el proceso de xenogénesis. La ciudad rusa fue recientemente destruida "accidentalmente" por el gobierno soviético, utilizando un cañón atómico desde un alcance de 50 a 60 millas (80 a 97 km).
Los niños son conscientes del peligro y utilizan su poder para evitar que los aviones sobrevuelen el pueblo. Durante una entrevista con un oficial de Inteligencia Militar, los Niños explican que para solucionar el problema hay que destruirlos. Explican que no es posible matarlos a menos que se bombardee toda la aldea, lo que provocaría la muerte de civiles. Los niños presentan un ultimátum: quieren migrar a un lugar seguro donde puedan vivir ilesos. Exigen aviones al gobierno.
Un residente anciano y educado de Midwich (Gordon Zellaby) se da cuenta de que hay que matar a los niños lo antes posible. Como le quedan pocas semanas de vida debido a una enfermedad cardíaca, se siente obligado a hacer algo. Ha actuado como maestro y mentor de los Niños y ellos lo consideran con todo el afecto que pueden tener por cualquier ser humano, permitiéndole acercarse a ellos más de cerca que a otros. Una noche, esconde una bomba en su equipo de proyección mientras les muestra a los Niños una película sobre las islas griegas. Zellaby hace estallar la bomba, matándose a sí mismo y a todos los niños.
El "cuco" del título de la novela alude a una familia de aves , de las cuales cerca de 60 especies son parásitos de cría , que ponen sus huevos en los nidos de otras aves. [1] Estas especies son parásitos obligados de cría y solo se reproducen de esta manera; el ejemplo más conocido es el cuco euroasiático . El huevo de cuco eclosiona antes que el del huésped y el polluelo de cuco crece más rápido; en la mayoría de los casos, el polluelo expulsa los huevos o las crías de la especie huésped, al tiempo que anima al huésped a seguir el ritmo de su alta tasa de crecimiento. [2] [3]
El columnista de Galaxy Floyd C. Gale , revisando el número original en 1958, elogió la novela como "una historia de invasión muy fuera de lugar y bien escrita". [4] Thomas M. Wagner de SFReviews.net concluyó en 2004 que la novela "sigue siendo una excelente lectura a pesar de algunos elementos obviamente anticuados". [5] Damon Knight , sin embargo, escribió en 1967 que el tratamiento novelístico de Wyndham "es mortalmente serio, y lamento decirlo, mortalmente aburrido... alrededor de la página 90, la historia comienza a estancarse bajo capas de moderación educada, sentimentalismo, letargo y masoquismo de revista femenina, y nunca vuelve a levantar la cabeza por mucho tiempo". [6] La escritora Christina Hardyment , escribiendo en The Times en 2008, comentó que el libro tenía aún más fuerza en una era de "experimentación genética" que en la década de 1950. [7]
El dramaturgo Dan Rebellato , escribiendo en The Guardian en 2010, calificó a Wyndham como probablemente el autor británico de ciencia ficción más exitoso desde HG Wells y sus libros tan familiares que la gente no los estudia de cerca. En opinión de Rebellato, Los cucos de Midwich era, al releerlo, "una novela inquisitiva de ambigüedades morales donde una vez sólo había visto un thriller de ciencia ficción inventivo pero simple", un libro que cuestionaba las suposiciones de su personaje narrador. Trataba, argumentó, de la lucha entre hombres y mujeres al menos tanto como entre personas y extraterrestres, abordando la violación, el aborto, el parto y la maternidad, con un subtexto mucho más sutil que la brusca historia del narrador. Rebellato también observó que Wyndham estaba escribiendo en la década de 1950 bajo la censura de Lord Chamberlain por obscenidad, por lo que su uso de "desorientación, subtexto, ironía y ambigüedad" fue necesario para permitir la publicación de su discusión sobre la sexualidad. [8] Rebellato aborda también la crítica del escritor de ciencia ficción de la Nueva Ola Brian Aldiss a los libros de Wyndham como " catástrofes acogedoras "; En opinión de Rebellato, las historias pueden parecer así, pero son "sorprendentemente poco heroicas" y a menudo abiertas, mientras que en el fondo son "muy incómodas, persistentemente inquietantes", y plantean preguntas profundas sobre los límites de la cultura occidental. [9] [8]
La novelista Margaret Atwood , escribiendo en Slate en 2015, comentó que en su opinión, The Midwich Cuckoos fue su obra maestra , vendiéndose muy bien, "catástrofes acogedoras" o no, aunque observó que "también se podría llamar a la Guerra Mundial II—de la cual Wyndham era veterano—una guerra 'acogedora' porque no todos murieron en ella". Señaló también que, al igual que los niños de Las crisálidas , los niños cuco utilizan sus habilidades especiales para ayudarse unos a otros y que Wyndham nunca se decidió sobre la cuestión moral de si sería bueno saber lo que hacen otras personas. estábamos pensando. [10]
Wyndham comenzó a trabajar en una secuela de la novela, Midwich Main , que abandonó después de sólo unos pocos capítulos. [11]
Se canceló una nueva versión de Metro-Goldwyn-Mayer que había comenzado a filmarse en 1981. Christopher Wood estaba escribiendo un guión para el productor Lawrence P. Bachmann cuando intervino el Writers Guild of America . [12] [13]
Los polluelos de cuco comienzan a imitar los gritos que hacen las crías de sus padres adoptivos desde el momento en que nacen, según ha demostrado un científico.