Curtain: Poirot's Last Case es una obra de ficción detectivesca de la escritora británica Agatha Christie , publicada por primera vez en el Reino Unido por Collins Crime Club en septiembre de 1975 [1] y en los EE. UU. por Dodd, Mead and Company más tarde ese mismo año, vendiéndose por $ 7,95. [2] [3]
La novela presenta a Hercule Poirot y Arthur Hastings en sus últimas apariciones en las obras de Christie's. Es una novela de campo, con todos los personajes y el asesinato ambientados en una misma casa. La novela no solo devuelve a los personajes al escenario de su primera novela, The Mysterious Affair at Styles , sino que reúne a Poirot y Hastings, que aparecieron juntos por última vez en Dumb Witness en 1937. Fue adaptada para televisión en 2013.
Se trata de la última novela publicada por Christie antes de su muerte. Sleeping Murder , escrita durante los bombardeos y publicada póstumamente, es su última novela publicada.
Poirot sospecha que una sola persona está involucrada en cinco asesinatos anteriores. En todos los casos, había otro sospechoso claro. Cuatro de estos sospechosos han muerto desde entonces (uno de ellos ahorcado ). En el caso de Freda Clay, quien supuestamente le dio a su tía una sobredosis de morfina , había muy pocas pruebas para procesar. Poirot llama a su viejo amigo, el recientemente viudo Hastings, para que se una a él en Styles Court para resolver este caso. Poirot es el único que ve el patrón de participación. Utilizando una silla de ruedas debido a la artritis , y atendido por su nuevo valet Curtiss, Poirot no comparte el nombre de la persona previamente insospechada, utilizando X en su lugar.
X se encuentra entre los invitados que están con ellos en Styles. La antigua casa es ahora un hotel para huéspedes con nuevos propietarios, el coronel y la señora Luttrell. Los invitados se conocen entre sí, y esta reunión se inicia cuando Sir William Boyd-Carrington invita al Dr. Franklin y a su esposa a unirse a él para una estancia de vacaciones de verano. La hija de Hastings, Judith, acompaña al Dr. Franklin como su asistente de investigación. Los cinco asesinatos anteriores tuvieron lugar en la zona, entre personas conocidas por este grupo. Elizabeth Cole le dice a Hastings que es hermana de Margaret Litchfield, quien confesó el asesinato de su padre abusivo en uno de los cinco casos. Margaret murió en el asilo Broadmoor , y Elizabeth está estigmatizada por el trauma.
En los días siguientes ocurren tres incidentes que muestran la huella de X. Primero, Hastings y otros escuchan una discusión entre los Luttrell. Poco después, Luttrell hiere a su esposa con un rifle de cazarrecompensas , diciendo que la confundió con un conejo. La señora Luttrell se recupera y el incidente tiene un buen efecto en su matrimonio. A continuación, Hastings está preocupado porque su hija Judith pasa tiempo con el mayor Allerton, un hombre casado. Mientras Hastings y Elizabeth están con el observador de aves Stephen Norton, Norton parece ver algo a través de sus binoculares que lo perturba. Hastings asume que tiene que ver con Allerton. Cuando sus intentos de persuadir a Judith para que delate a Allerton solo la antagonizan, el preocupado padre planea el asesinato de Allerton. Se queda dormido mientras espera envenenar a Allerton y se siente aliviado de no haber tomado ninguna medida cuando se despierta al día siguiente. Por último, Barbara Franklin, esposa del empleador de Judith, el Dr. Franklin, muere la noche siguiente. Fue envenenada con sulfato de fisostigmina , un extracto de la judía de Calabar que su marido investiga. El testimonio de Poirot en la investigación –que afirma que la señora Franklin se había alterado y que la vio salir del laboratorio del doctor Franklin con una pequeña botella– convence al forense de emitir un veredicto de suicidio.
Norton parece estar todavía preocupado por lo que vio días antes cuando salió con Hastings y Cole. Hastings le aconseja a Norton que se lo cuente a Poirot. Se reúnen en la habitación de Poirot. Esa noche, Hastings se despierta por un ruido y ve a Norton regresar a su dormitorio. A la mañana siguiente, Norton es encontrado muerto en su habitación cerrada con llave, con un agujero de bala en el centro de la frente, la llave en el bolsillo de su bata y una pistola cerca.
Cuando Hastings le dice a Poirot que vio a Norton regresar a su habitación la noche anterior, Poirot dice que es una prueba endeble, ya que no ha visto el rostro: la bata, el cabello, la flacidez, todo puede ser imitado. Sin embargo, no hay ningún hombre en la casa que pueda imitar a Norton, que no era alto. Poirot muere de un ataque al corazón en cuestión de horas. Deja a Hastings tres pistas: una copia de Otelo , una copia de John Ferguson (una obra de 1915 de St. John Greer Ervine ) y una nota para que hable con su ayuda de cámara de toda la vida, Georges. Después de que Poirot sea enterrado en Styles, Hastings se entera de que Judith ha estado enamorada del Dr. Franklin todo el tiempo. Ella se casará con él y se irá a investigar a África. Cuando Hastings habla con Georges, se entera de que Poirot usaba peluca y que las razones de Poirot para contratar a Curtiss eran vagas.
Cuatro meses después de la muerte de Poirot, Hastings recibe un manuscrito en el que Poirot lo explica todo. X era Norton, un hombre que había perfeccionado la técnica en la que Yago en Otelo (y un personaje de la obra de Ervine) es maestro: aplicar la presión psicológica necesaria para provocar a alguien a cometer un asesinato, sin que su víctima se dé cuenta de lo que está sucediendo. Norton había demostrado esta habilidad, con el coronel Luttrell, con Hastings y con la señora Franklin. Poirot intervino con pastillas para dormir en el chocolate caliente de Hastings esa noche, para evitar una desastrosa acción precipitada. Irónicamente, Hastings había intervenido sin saberlo en el plan de la señora Franklin de envenenar a su marido, al girar una mesa giratoria con libros mientras buscaba un libro para resolver una pista de crucigrama ( Otelo de nuevo), intercambiando así las tazas de café, por lo que la señora Franklin se envenenó. Poirot no pudo probarlo. Tenía la sensación de que Norton, que había sido deliberadamente impreciso acerca de a quién había visto a través de los binoculares, insinuaría que había visto a Franklin y a Judith, para implicarlos en el asesinato de la señora Franklin, no en un suicidio involuntario como fue. Esto explica el testimonio de Poirot en la investigación, para asegurarse de que la policía detuviera su investigación.
Poirot, que tiene el corazón muy débil, considera que debe poner fin a la serie de asesinatos matando a Norton. Lo invita a su habitación a tomar chocolate caliente. En su reunión, le cuenta lo que sospecha y su plan para ejecutarlo. Norton, arrogante y seguro de sí mismo, insiste en intercambiar las tazas. Anticipándose a este movimiento, Poirot había puesto una droga en ambas tazas, sabiendo que tenía una mayor tolerancia a una dosis sedante que incapacitaría a Norton. Poirot lleva al dormido Norton de vuelta a su habitación usando la silla de ruedas. Poirot podía caminar todo el tiempo, una de las razones por las que necesitaba un nuevo ayuda de cámara que no lo sabía para este último caso. Luego, al ser de la misma altura que Norton, se disfraza quitándose la peluca y el bigote postizo, alborotando su cabello gris, poniéndose la bata de Norton y caminando cojeando. Después de que Hastings estableciera que Norton estaba vivo después de salir de la habitación de Poirot, este le dispara, deja la pistola sobre la mesa y cierra la habitación con una llave duplicada. Luego Poirot escribe su historia y deja de tomar su medicamento para el corazón, nitrito de amilo . No puede decir que haya estado bien cometer un asesinato, pero en general está seguro de que evitó que Norton cometiera más asesinatos. Su último deseo para Hastings es típico de Poirot, el casamentero: sugiere que Hastings persiga a Elizabeth Cole.
En una reseña titulada "El último trabajo de Hércules", Matthew Coady escribió en The Guardian , el 9 de octubre de 1975, que el libro era "una curiosidad y un triunfo". Repitió la historia de que el libro había sido escrito unos treinta años antes y luego afirmó que "a través de él, Dame Agatha, cuyo trabajo reciente ha mostrado un declive, se ve una vez más en la cima de su ingenio". Coady llamó al capitán Hastings el "más tonto de los doctores Watson [pero]... nunca se ha explotado tan astutamente la estupidez del fiel compañero-cronista como en este caso". Coady resumió los fundamentos absolutos de la trama y las preguntas que se planteaban en ella y luego dijo:
Al dar las respuestas, el gran ilusionista de la novela negra ofrece una demostración modélica de manipulación del lector. La prosa aparentemente ingenua y simplista de Christie está plagada de engaños. Dentro de las viejas y absurdas convenciones del misterio de la casa de campo, reelabora el truco de la persona menos probable con una frescura que rivaliza con la originalidad que mostró hace casi 50 años en El asesinato de Roger Ackroyd . Para el egoísta Poirot, héroe de unos 40 libros... es un final deslumbrantemente teatral. "Adiós, querido amigo", dice su mensaje final al desventurado Hastings. "Fueron buenos días". Para los adictos, en todas partes, fueron de los mejores. [4]
Dos meses después, Coady nominó a Curtain como su libro del año en una columna de críticas. Dijo: "Ninguna novela policiaca de 1975 me ha proporcionado un placer más puro. Como crítico, la acojo con agrado, como un recordatorio de que el ingenio puro todavía puede sorprender". [5]
Maurice Richardson, en The Observer del 5 de octubre de 1975, resumió: "Uno de sus trabajos más elaborados, artificial como una jaula de pájaros mecánica, pero un canto del cisne imposible de dejar de lado". [6]
Robert Barnard , en Un talento para engañar , escribe menos favorablemente:
Escrita en los años cuarenta, concebida para publicarse después de la muerte de Christie, pero en realidad publicada justo antes de la misma. Basada en una idea con la que se barajó en Peligro en End House (capítulo 9), una idea inteligente e interesante, pero que requiere una mayor sutileza en el tratamiento de la que permiten el estilo o la caracterización de Christie (los personajes aquí son, en cualquier caso, excepcionalmente pálidos). De hecho, para una idea acariciada durante mucho tiempo y como una salida para Poirot, esta es extrañamente superficial en su ejecución. [7]
Fue uno de los libros más vendidos del año 1976 .
Al ser su último caso juntos, se hace mención de casos anteriores. Hastings se involucró en la primera investigación de Styles en 1916, cuando tenía treinta años. [8] Se casó al final de la siguiente novela de Poirot, The Murder on the Links , mencionada dos veces en esta novela, ya que Hastings ahora es viudo.
Poirot menciona que una vez, en Egipto, intentó advertir a un asesino antes de que la persona cometiera el crimen. Ese caso es el que se relata en Muerte en el Nilo . Menciona que hubo otro caso en el que había hecho lo mismo: casi con certeza el que se relata en "Triángulo en Rodas" (publicado en Asesinato en las Mews en 1937). En Los asesinatos de ABC , el inspector Japp le dice a Poirot: "No debería sorprenderme si terminó detectando su propia muerte", una indicación de que la idea de Curtain ya se había formado en la mente del autor en 1935. El 6 de agosto de 1975, The New York Times publicó un obituario de Poirot en primera página con una fotografía para marcar su muerte. [9] [10] [11]
Hastings también menciona "el caso de Evelyn Carlisle" mientras especula sobre un posible motivo financiero oculto para las acciones de X, refiriéndose a Sad Cypress , que se centró en la revelación del dinero como motivación del crimen.
Christie escribió la novela a principios de los años 40, durante la Segunda Guerra Mundial. En parte por temor a su propia supervivencia, [ cita requerida ] y queriendo tener un final apropiado para la serie de novelas de Poirot, Christie mantuvo la novela encerrada en una bóveda de un banco durante más de treinta años. De la misma manera, escribió y encerró el “último” caso de la señorita Marple a través del manuscrito que más tarde se tituló “ Asesinato durmiente ”. Dame Agatha cedió legalmente los derechos de la “última” novela de Poirot a su hija Rosalind y cedió los derechos de la “última” novela de la señorita Marple a su segundo marido, Max.
La dama Agatha le explicó a Rosalind y Max: “Os alegrará, cuando volváis del funeral o del servicio conmemorativo, pensar que tenéis un par de libros, ¡uno de cada uno!” Fuente: “Marple de Agatha Christie: experto en maldad” de Mark Aldridge
La última novela de Poirot que Christie escribió, Elephants Can Remember , se publicó en 1972 y transcurre ese año, seguida por la última novela que Christie escribió, Postern of Fate . Finalmente, Christie autorizó la retirada de Curtain de la bóveda y su posterior publicación. Fue el último de sus libros que se publicó durante su vida.
Debido a que la fecha de composición es anterior, Curtain no menciona los casos posteriores de Poirot en las novelas publicadas después de la Segunda Guerra Mundial. Christie no podía prever cuánto tiempo viviría ni que seguiría escribiendo más historias sobre el popular detective al que había llegado a detestar (véase Hercule Poirot and Miss Marple para una discusión más amplia de sus opiniones sobre Poirot); la historia tampoco fue reescrita para un entorno contemporáneo en el momento de su publicación. Por lo tanto, es difícil encajar la novela en una cronología coherente con sus historias de posguerra.
No se especifica el período exacto de tiempo de la historia, más allá de que es verano, pero se pueden sacar algunas inferencias. Las referencias a la Segunda Guerra Mundial (Hastings se describe a sí mismo como "herido en la guerra que para mí siempre sería la guerra, la guerra que fue aniquilada ahora por una segunda y más desesperada guerra") la ubican después de su final, una fecha aún desconocida en el momento de escribir el libro, y se dice que los eventos de The Mysterious Affair at Styles en 1916 sucedieron "hace veinte años y más". Además, la hija de Hastings, Judith, tiene 21 años en Curtain ; conoció a su madre en The Murder on the Links , publicado en 1923. El propio Hastings parece tener cincuenta y tantos, ya que describe a una mujer de entre 30 y 40 años como "diez años menor que yo". Todo esto sugiere un marco temporal de la década de 1940, a pesar de que esto es inconsistente con las apariciones continuas de Poirot en libros que tienen lugar hasta la década de 1970. Una fecha significativamente posterior introduciría otros anacronismos, como las menciones al ahorcamiento , que fue abolido en Gran Bretaña en 1965 .
La historia pone fin claramente a la carrera de Poirot, ya que muere en la novela. La muerte de Poirot fue anunciada en The New York Times con un obituario en primera página, un honor poco común para un personaje de ficción. [12] [13]
La novela fue adaptada en 2013 protagonizada por David Suchet como Poirot. Fue el episodio final de la última temporada de Poirot de Agatha Christie , y el primero de la última serie en ser filmado. Hugh Fraser volvió de nuevo al papel de Hastings, por segunda vez en la temporada 13 (también apareció en el episodio 2 ("The Big Four")) después de una prolongada ausencia de la serie; estrellas como Alice Orr-Ewing (Judith Hastings), Helen Baxendale (Elizabeth Cole), Anne Reid (Daisy Luttrell), Matthew McNulty (Major Allerton), Shaun Dingwall (Dr. Franklin), Aidan McArdle (Stephen Norton) y Philip Glenister (Sir William Boyd-Carrington) estaban entre el resto del reparto. El programa se emitió en Gran Bretaña el 13 de noviembre de 2013 y más tarde en Acorn TV el 25 de agosto de 2014. [15] La adaptación solo menciona los asesinatos de Litchfield, Sharples y Etherington. Margaret Litchfield es ahorcada durante los créditos iniciales, mientras que en la novela muere en un asilo. El asesino no está etiquetado como "X" como en la novela, ya que el propósito de la etiqueta se logra de otras maneras. De lo contrario, la adaptación sigue siendo extremadamente fiel a la novela. [ cita requerida ] Con la excepción de The Mysterious Affair at Styles , ambientada en la Primera Guerra Mundial, el resto de la serie de ITV Poirot se desarrolla en la década de 1930, independientemente de cuándo se escribieron las novelas o las características contemporáneas en cada una de las novelas; esta última historia establece el año como 1949. [16]
El 19 de diciembre de 2013, Barnaby Walter de The Edge incluyó la adaptación y la escena de la muerte de Poirot en el número 2 de la lista de los mejores momentos de drama televisivo de 2013. [17] En 2015, Curtain fue nominada a Mejor película de televisión en los 67.º Premios Emmy , [18] [19] pero finalmente perdió ante Bessie . [20]
En Estados Unidos, la novela se publicó por entregas en Ladies Home Journal en dos entregas abreviadas desde julio (volumen XCII, número 7) hasta agosto de 1975 (volumen XCII, número 8), con una ilustración de Mark English.
Imagen de la necrológica de portada