Elephants Can Remember es una obra de ficción policial de la escritora británica Agatha Christie , publicada por primera vez en 1972. [1] Presenta a su detective belga Hercule Poirot y al personaje recurrente Ariadne Oliver . Esta fue la última novela que presentó a cualquiera de los personajes, aunque fue sucedida por Curtain: El último caso de Poirot , que se escribió a principios de la década de 1940 pero se publicó en último lugar. Elephants Can Remember se concentra en la memoria y el testimonio oral .
En un almuerzo literario, Ariadne Oliver es abordada por una mujer llamada Sra. Burton-Cox, cuyo hijo Desmond está comprometido con la ahijada de Oliver, Celia Ravenscroft. La señora Burton-Cox cuestiona la verdad sobre la muerte de los padres de Celia. Doce años antes, Margaret Ravenscroft, una amiga cercana de la escuela de Oliver, y su esposo, el general Alistair Ravenscroft, fueron encontrados muertos cerca de su casa solariega en Overcliffe. Ambos habían sido baleados con un revólver encontrado entre sus cuerpos, en el que sólo estaban sus huellas dactilares . La investigación sobre sus muertes encontró imposible determinar si se trató de un doble suicidio , o si uno de ellos asesinó al otro y luego se suicidó. Sus muertes dejaron huérfanos a Celia y a otro niño. Después de consultar a Celia, la señora Oliver invita a su amigo Hércules Poirot a resolver el problema.
Poirot y la señora Oliver proceden a reunirse con testigos ancianos asociados con el caso, a quienes llaman "elefantes", y descubren que Margaret Ravenscroft poseía cuatro pelucas; que el perro de los Ravenscroft era devoto de la familia, pero mordió a Margaret unos días antes de su muerte; que Margaret tenía una hermana gemela idéntica, Dorothea, que había pasado un tiempo en varios hogares de ancianos psiquiátricos y se creía que había estado involucrada en dos incidentes violentos en Asia, incluido el ahogamiento de su hijo pequeño después de la muerte de su marido; y que un mes antes de morir la pareja Dorothea había sido sonámbula y había muerto tras caer por un acantilado. Más tarde, Poirot descubre los nombres de las institutrices que sirvieron a la familia Ravenscroft, una de las cuales, Zélie Meauhourat, viajó a Lausana después de la muerte de la pareja.
Poirot pronto dirige su atención a la familia Burton-Cox y descubre que Desmond fue adoptado y no sabe nada sobre su madre biológica. A través de su agente, el señor Goby, Poirot se entera de que Desmond es el hijo ilegítimo de una actriz fallecida, Kathleen Fenn, que una vez tuvo una aventura con el marido de la señora Burton-Cox y que legó una fortuna considerable a Desmond, que se conservará en fideicomiso hasta que él era mayor de edad o estaba casado, y que pasaría a su madre adoptiva en caso de fallecer. Poirot sospecha que la señora Burton-Cox quiere impedir el matrimonio de Desmond y Celia para mantener el uso del dinero, pero no encuentra ningún indicio de que la señora Burton-Cox desee matar a su hijo. Finalmente, comienza a sospechar la verdad sobre la muerte de los Ravenscroft y le pide a Zélie que regrese a Inglaterra para ayudarlo a explicárselo a Desmond y Celia.
Poirot revela que la mujer que murió con Alistair no era su esposa sino su gemela, Dorothea. Un mes antes de las muertes, había herido mortalmente a Margaret y Margaret le había hecho prometer a su marido que protegería a su hermana del arresto. Alistair hizo que Zélie lo ayudara a ocultar la verdad de la muerte de su esposa plantando su cuerpo al pie de un acantilado e inventando la historia de que fue Dorothea la que había muerto, y luego hizo que Dorothea tomara el lugar de su esposa. Mientras ella engañaba a los sirvientes de los Ravenscroft, el perro de la familia no pudo dejarse engañar y por eso la mordió. Un mes después de la muerte de su esposa, Alistair asesinó a Dorothea para evitar que hiriera a nadie más, asegurándose de que ella sostuviera el revólver antes de que la mataran, y luego se suicidó. Conociendo los hechos, Desmond y Celia podrán afrontar el futuro juntos.
The "Elephants"
Maurice Richardson in The Observer of 5 November 1972 called the novel "A quiet but consistently interesting whodunnit with ingenious monozygotic solution. Any young elephant would be proud to have written it."[2]
Other critics were less kind. Robert Barnard called the novel "Another murder-in-the-past case, with nobody able to remember anything clearly, including, alas, the author. At one time we are told that General Ravenscroft and his wife (the dead pair) were respectively sixty and thirty-five; later we are told he had fallen in love with his wife's twin sister 'as a young man'. The murder/suicide is once said to have taken place ten to twelve years before, elsewhere fifteen or twenty. Acres of meandering conversations, hundreds of speeches beginning with 'Well, …' That sort of thing may happen in life, but one doesn't want to read it."[3] According to The Cambridge Guide to Women's Writing in English, this novel is one of the "execrable last novels" in which Christie "loses her grip altogether".[4]
Elephants Can Remember was cited in a study done in 2009 using computer science to compare Christie's earlier works to her later ones. The sharp drops in size of vocabulary and the increases in repeated phrases and indefinite nouns suggested that Christie may have been suffering from some form of late-onset dementia, perhaps Alzheimer's disease.[5]
La novela fue adaptada a una película para televisión con David Suchet como Poirot, como un episodio de la última serie de Poirot de Agatha Christie . Se transmitió por ITV el 9 de junio de 2013, [6] y posteriormente en el sitio web de Acorn TV el 11 de agosto de 2014, más de un año después. [7] Zoë Wanamaker volvió al papel de Ariadne Oliver , marcando su quinta de seis apariciones en el programa en total. Greta Scacchi (Mrs Burton-Cox), Vanessa Kirby (Celia Ravenscroft), Iain Glen (Dr. Willoughby) y Ferdinand Kingsley (Desmond Burton-Cox) también estaban entre el elenco.
La adaptación incluye algunas adiciones importantes a la trama. En particular, hay un espantoso asesinato actual que Poirot debe resolver, lo que aumenta la tensión y permite un final lleno de suspenso. La trama de la novela, que implica profundizar en el pasado, se reduce a información previa que conduce al asesinato actual. Personajes como el señor Goby, la señorita Lemon, George, Marlene Buckle (cuya madre se convierte en ama de llaves de la señora Matcham) y el ex superintendente jefe Spence fueron eliminados de la historia (el personaje de Spence se reemplaza por un personaje original llamado Beale), mientras que los personajes de Zélie Meauhourat y la señora Rouselle se reunieron.
En lugar de ayudar inmediatamente a la señora Oliver con el caso Ravenscroft, Poirot elige investigar el asesinato del padre del Dr. Willoughby, que es una trama secundaria que no está en la novela; como consecuencia, el carácter del Dr. Willoughby se amplía enormemente. Cuando Poirot se da cuenta de que el Dr. Willoughby y su instituto tienen una conexión con los Ravenscroft, Poirot decide resolver ambos misterios. Esta trama secundaria también incluye un personaje original llamado Marie McDermott, una chica irlandesa-estadounidense que trabaja como secretaria del Dr. Willoughby y resulta ser su amante. En última instancia, se revela que el personaje es la hija de Dorothea Jarrow, quien está vengando a su madre por los crueles tratamientos que experimentó a manos del profesor Willoughby (una versión completamente ficticia de la hidroterapia ), y también por el asesinato de su madre (como estaba en Overcliffe en el día de la tragedia y escuchó al general Ravenscroft hacer sus planes) al intentar matar tanto a Celia como a Desmond. Zélie se la llevó a Canadá después de la tragedia, y tuvo que esperar trece años antes de poder ganar suficiente dinero para viajar a Inglaterra y vengarse. Además, de acuerdo con los otros episodios, la historia se traslada desde principios de los años 1970 hasta finales de los años 1930. Esto lleva a un anacronismo cuando se hacen referencias a la quimioterapia como cura para el cáncer.
Elephants Can Remember fue adaptada para radio por BBC Radio 4 en 2006, con John Moffatt como Poirot y Julia Mackenzie como Ariadne Oliver.
La película tailandesa de 2007 Solo está ligeramente inspirada en Los elefantes pueden recordar . [8]
La novela se publicó por entregas en Star Weekly Novel , un suplemento del periódico de Toronto, en dos entregas abreviadas del 10 al 17 de febrero de 1973 y cada número contenía la misma ilustración de portada de Laszlo Gal. [ cita necesaria ]
La guía de Cambridge sobre escritura femenina en inglés.