Una computadora portátil o notebook es, históricamente, un ordenador portátil cuya longitud y anchura se aproximan a las del papel de carta (8,5 por 11 pulgadas o 220 por 280 milímetros). [a]
El término notebook fue acuñado para describir computadoras portátiles con forma de losa que tenían un tamaño de papel de carta, como la HX-20 de Epson y la TRS-80 Model 100 de Tandy de principios de los años 1980. La popularidad de este factor de forma disminuyó a mediados de la década, ya que las computadoras portátiles más grandes, de estilo concha , ofrecían mucha más capacidad. En 1988, UltraLite de NEC definió una nueva categoría de notebook: logró la compatibilidad con IBM PC , lo que la hizo técnicamente tan versátil como las computadoras portátiles más grandes, al tiempo que ocupaba un espacio de papel de carta en una carcasa concha. Un puñado de fabricantes de computadoras siguieron su ejemplo con sus propias notebooks, incluido Compaq , cuyo exitoso LTE logró la paridad de características completa con las laptops y animó a muchos otros a producir sus propias notebooks. Para 1991, la industria de las notebooks estaba en pleno apogeo.
Las computadoras portátiles y los notebooks ocupaban segmentos de mercado distintos hasta mediados de los años 1990, pero la preferencia de los clientes por pantallas más grandes llevó a que las notebooks convergieran con las laptops a fines de los años 1990. Desde principios de los años 2000, los términos laptop y notebook se usan indistintamente, independientemente de las dimensiones físicas, siendo laptop el término más común en los territorios de habla inglesa.
Los términos laptop y notebook tienen su origen a principios de los años 1980, acuñados para describir computadoras portátiles en una clase de tamaño más pequeña que las unidades convencionales contemporáneas (las llamadas "luggables" ) pero más grandes que las computadoras de bolsillo . [2] [3] El etimólogo William Safire rastreó el origen de laptop a algún tiempo antes de 1984; [4] la primera atestación de laptop encontrada por el Oxford English Dictionary data de 1983. [5] La palabra está modelada a partir del término desktop , como en desktop computer . [4] Notebook , por su parte, surgió a principios de 1982 [6] para describir la portátil HX-20 de Epson , cuyas dimensiones corresponden aproximadamente a un bloc de papel de tamaño carta . [3] [7] : 9 [8]
A mediados de la década de 1980, las notebooks y las laptops pasaron a representar diferentes formatos de computadoras portátiles en la prensa tecnológica: las notebooks poseían hardware simplificado y una apariencia similar a una losa con el teclado expuesto (tipificado por el HX-20 y el TRS-80 Modelo 100 ); y las laptops poseían hardware más avanzado y una carcasa tipo concha para proteger el teclado. [9] [10] Estas primeras notebooks fueron prácticamente descontinuadas en 1987, y las laptops ganaron popularidad debido a su mayor versatilidad. [10]
En este punto, sin embargo, las computadoras portátiles estaban ganando características de hardware más rápido de lo que la industria podía miniaturizar sus partes, lo que llevó a computadoras portátiles muy pesadas, algunas de más de 20 libras (9,1 kg). [11] : 16 [12] En octubre de 1988, NEC lanzó UltraLite , la primera computadora portátil del tamaño de una computadora portátil compatible con IBM PC . El término computadora portátil fue rápidamente revivido por los periodistas para describir la nueva clase de computadora portátil que UltraLite había inventado. [11] : 16 [13] Los competidores pronto salieron con modelos competitivos, y mientras que las entradas iniciales como UltraLite hicieron concesiones en términos de compatibilidad de almacenamiento de datos, [14] [b] La línea de computadoras portátiles LTE de Compaq en 1989 fue la primera en tener paridad de características completa con las computadoras portátiles más pesadas de la época e impulsó la industria para estas nuevas computadoras portátiles, con decenas de otros fabricantes anunciando sus propias computadoras portátiles. [15] [16] En respuesta directa a Compaq, [17] : 59 [18] : 75 tanto Apple como IBM , los principales actores de la industria informática, hicieron sus muy esperadas entradas en el mercado de los portátiles en 1991, respectivamente, con el PowerBook y el PS/2 Note (un predecesor del ThinkPad ). [19] [20] Bajo la égida del Instituto de Investigación de Tecnología Industrial , docenas de fabricantes de ordenadores taiwaneses formaron un consorcio para fabricar en masa ordenadores portátiles a partir de 1991. Estos ordenadores portátiles taiwaneses pronto inundaron Occidente, haciendo bajar el coste de los portátiles al extremo inferior del mercado. [21] [22]
Los portátiles y notebooks siguieron ocupando segmentos de mercado discretos hasta mediados de los años 1990, con ventas unitarias rastreadas por separado por firmas de investigación como Dataquest . [23] [24] Se consideraba que los notebooks tenían un tamaño exactamente igual o más pequeño que el papel de carta (8,5 por 11 pulgadas o 22 por 28 centímetros), [a] mientras que los portátiles eran más grandes. [24] Esta distinción se consideraba importante para los compradores comerciales, cuyos maletines a menudo tenían un compartimento exactamente de ese tamaño. [25] Una distinción adicional era el peso, con 8 libras (3,6 kg) un límite superior vago para lo que los periodistas aceptarían como un "notebook" en la prensa. [26] Además de consideraciones de tamaño y peso, los notebooks también se consideraban más elegantes y con estilo que los portátiles más voluminosos. [27] Sin embargo, en comparación con los notebooks, los portátiles vieron mejoras más rápidas en la velocidad de procesamiento y la memoria; presentaban una mejor capacidad de actualización; y eran menos fáciles de robar . [28] Además, los primeros portátiles tenían pantallas LCD monocromáticas únicamente , mientras que los portátiles tenían pantallas LCD a color desde 1989 (con ProSpeed CSX de NEC ). [29] [30] Otros todavía preferían los portátiles por sus teclados, que presentaban diseños de tamaño más completo y a menudo una calidad de construcción superior; los periodistas evaluaron mal el teclado en la mayoría de los primeros portátiles. [31] [32]
El año 1991 vio los primeros portátiles con pantallas a color, [33] así como el surgimiento de los subportátiles , que ocupan una clase de tamaño entre los portátiles y los PC de bolsillo . [34] [35] A finales de 1992, los portátiles de gama alta se habían topado con los mismos problemas de miniaturización que los portátiles habían encontrado en la década de 1980, con algunos portátiles que pesaban hasta 14 libras (6,4 kg). [36]
A partir de 1997, los tamaños de pantalla de las computadoras portátiles comenzaron a aumentar rápidamente, impulsados por la preferencia de los consumidores hacia pantallas más grandes en lugar de compacidad. [37] La aparición de paneles LCD de más de 12,1 pulgadas en diagonal a principios de 1997 condujo a la ruptura de la barrera de tamaño de 8,5 por 11 pulgadas. [38] [39] Para 1999, los fabricantes de portátiles habían comenzado a integrar paneles LCD de 13, 14 e incluso 15 pulgadas en sus portátiles. [40] Las consideraciones ergonómicas , así como la integración de dispositivos señaladores como los paneles táctiles , también requirieron aumentar el tamaño de las computadoras portátiles para acomodar un área de descanso de palma más grande . Estos desarrollos llevaron a que la distinción entre computadoras portátiles y notebooks se volviera borrosa a principios de la década de 2000. En los territorios de habla inglesa, laptop es ahora el término más común para describir cualquier computadora portátil tipo concha, del tamaño de una notebook o no, probablemente debido a la falta de ambigüedad con las notebooks de papel reales . [41]
En el sector de las computadoras pequeñas, los fabricantes de computadoras están respondiendo con presteza a las quejas sobre el gran peso de las PC que ahora se venden bajo la etiqueta 'portátil'.
... lo suficientemente delgada como para caber en un sobre de oficina, la NEC [UltraLite] incluso revivió el tema de las 'computadoras portátiles'.
"Esto viola un factor de forma", dijo Tuan Tran, gerente de productos de la división de computación móvil de Hewlett-Packard Co., en Corvallis, Oregón. "Las pantallas de 12,1 pulgadas caben en un paquete de 8,5 por 11 pulgadas. Pero esto cambiará fundamentalmente el tamaño de los portátiles".