En la forja de espadas , hamon (刃文) (del japonés , literalmente "patrón de borde") es un efecto visible creado en la hoja por el proceso de endurecimiento . El hamon es el contorno de la zona endurecida ( yakiba ) que contiene el borde cortante ( ha ). Las hojas fabricadas de esta manera se conocen como endurecidas diferencialmente , con un borde cortante más duro que el lomo ( mune ) (por ejemplo: lomo 40 HRC frente a borde 58 HRC). Esta diferencia de dureza resulta de la arcilla que se aplica sobre la hoja ( tsuchioki ) antes del proceso de enfriamiento ( templado ). Menos o ninguna arcilla permite que el borde se enfríe más rápido, haciéndolo más duro pero más quebradizo, mientras que más arcilla permite que el centro ( hira ) y el lomo se enfríen más lentamente, conservando así su resiliencia. [1]
El término hamon no se refiere a la zona blanca en el lateral de la hoja. La parte blanca es la parte que se blanquea mediante un proceso de pulido llamado hadori para que sea más fácil ver el hamon , y el hamon real es una línea difusa dentro de la parte blanca. La línea real del hamon se puede ver sosteniendo la espada en la mano y mirándola mientras cambia el ángulo de la luz que brilla sobre la hoja. [2] [3]
Los hamons fueron desarrollados y se encuentran tradicionalmente en la espadero japonesa . A menudo se encuentran características similares en cuchillos y espadas de Occidente y a veces se los llama líneas de templado, aunque estos no se producen a menudo con arcilla sino por otros medios como el temple parcial, el endurecimiento por llama o el templado diferencial , que produce muchas diferencias con un hamon tradicional. Un verdadero hamon, y muchas de sus características clave como un nioi , no tienen una traducción directa al inglés, por lo que los términos japoneses se usan generalmente cuando se hace referencia a hojas templadas con arcilla. [4]
El hamon de una hoja se crea durante el proceso de temple ( yakiire ). Durante el tratamiento térmico diferencial , el revestimiento de arcilla en la parte posterior de la espada reduce la velocidad de enfriamiento del metal al rojo vivo cuando se sumerge en el agua y permite que el acero se convierta en perlita, una estructura blanda que consiste en laminaciones de cementita y ferrita (hierro) . Por otro lado, el borde expuesto se enfría muy rápidamente, cambiando a una fase llamada martensita, que es casi tan dura y quebradiza como el vidrio.
El hamon marca la transición entre la región de acero martensítico más duro en el filo de la hoja y el acero perlítico más blando en el centro y la parte posterior de la espada. Esta diferencia de dureza es el objetivo del proceso; la apariencia es puramente un efecto secundario. Sin embargo, las cualidades estéticas del hamon son bastante valiosas, no solo como prueba del tratamiento de endurecimiento diferencial sino también por su valor artístico, y los patrones pueden ser bastante complejos. [5]
En inglés, los términos "hamon" y "línea de temple" a veces se usan indistintamente, aunque existen diferencias sutiles, pero ambos tienden a referirse a la línea completa. En japonés, sin embargo, "hamon" se refiere estrictamente al patrón a lo largo de la hoja, mientras que el hamon en la punta ( kissaki ) se llama boshi . [6]
La forma del hamon se ve afectada por muchos factores, pero está controlada principalmente por la forma de la capa de arcilla en el momento del temple. Aunque cada escuela tenía sus propios métodos de aplicación y mantenía en secreto el proceso, la mezcla exacta de la arcilla, el grosor de la capa e incluso la temperatura del agua, la arcilla se aplicaba normalmente pintándola en capas muy finas, para ayudar a evitar que se encogiera, se pelara y se agrietara al secarse. A menudo, la arcilla se aplica a toda la hoja apilando las capas muy gruesas sobre toda la espada, y luego la arcilla se cortaba cuidadosamente del borde. Sin embargo, en la antigüedad, el templado rara vez se utilizaba en Asia, y un borde completamente expuesto se enfriaba demasiado rápido y se volvía demasiado quebradizo, por lo que generalmente se aplicaba una capa más fina de arcilla al borde para lograr la dureza correcta al templar sin la necesidad de templar después.
El herrero da forma al hamon en el momento de recubrir la hoja. Hay dos estilos básicos, que son "de borde recto" ( sugaha ) y "de patrón irregular" ( midare o midareba ). Los hamon de borde recto simplemente siguen el filo de la espada con poca desviación, excepto en la punta. Este fue de lejos el estilo más popular en todas las épocas y en todas las provincias, mientras que los patrones más complejos que eran en sí mismos obras de arte tendían a estar reservados para los ricos y la élite. Los patrones rectos generalmente se clasifican por el ancho de la zona endurecida ( yakiba ), y se dividen en hamons "anchos" ( hiro ), "medios" ( cho ), "estrechos" ( hoso ) y extremadamente estrechos o "de cuerda" ( ito ).
Por el contrario, los hamons irregulares no siguen simplemente el borde, sino que se desvían de él considerablemente de varias maneras. Los dos grupos principales son "ondulados" u "ondulados" ( notare ) y en forma de dientes o "en zigzag" ( gunome ), y estos a menudo se clasifican por la longitud de onda o la amplitud de las irregularidades. A veces, los hamons pueden constar de un estilo, una mezcla de dos o los tres (por ejemplo, gunome midare , notare midare , toran midare , etc.), con muchas otras diferencias añadidas a veces para lograr el efecto. Kataochi gunome se parecía a los dientes de una sierra, mientras que uma-no-ha gunome se parecía a los dientes de un caballo. Fukushiki gunome consta de múltiples tamaños y formas de dientes mezclados con áreas de dientes de tamaño y forma regulares. Toran midare aparece como una combinación de diente y ola, asemejándose a filas de olas rompientes que se hunden . El midare Koshi-no-hiraita consiste en ondas con valles anchos y crestas pronunciadas, y se encontró principalmente en espadas Bizen del período Muromachi .
La forma y el estilo específicos de los hamons eran a menudo únicos y servían como una especie de firma de las diversas escuelas de espaderos o incluso de los herreros individuales que los producían. El kataochi gunome se originó con Osafune Kagemitsu y fue continuado por Kunimitsu, mientras que el togari gunome (picos muy ordenados y puntiagudos) se encontraba principalmente en espadas de la escuela Sue-Seki. En las espadas más antiguas, el hamon normalmente terminaba justo antes de la guarda de la espada, pero en la mayoría de las espadas posteriores y contemporáneas el hamon se extiende mucho más allá de la guarda, debajo del mango, y termina con la espiga, que proporcionaba mayor resistencia a la espiga. [7]
La forma del hamon también se ve afectada por otros factores. Si una espada está hecha de un acero compuesto (como lo eran la mayoría de las espadas antiguas) que consiste en capas alternas de acero con diferentes contenidos de carbono, entonces el acero con mayor templabilidad se transformará en martensita más profundamente debajo del revestimiento de arcilla que el acero con menor contenido de carbono. Esto deja un patrón de vetas brillantes que sobresalen a poca distancia del hamon, llamadas niye , que le dan un aspecto tenue, brumoso o brumoso. Del mismo modo, las espadas complejas que consisten en secciones de diferentes aceros soldadas entre sí pueden mostrar evidencia de las soldaduras cerca del hamon. [8]
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China fue el primer país en producir hierro en Asia, alrededor del año 1200 a. C. Los chinos desarrollaron el hierro fundido y, a partir de él, desarrollaron procesos para fabricar hierro forjado , acero dulce y acero al crisol . Durante un período de más de 1000 años, desde el siglo I hasta el siglo XI, China fue el mayor productor y exportador de acero y hierro del mundo. [9] [10] Casi todos los metales se importaban a Japón desde China, a través de Corea, incluidas espadas y armas. La tecnología de fabricación de hierro era típicamente un secreto muy bien guardado, pero finalmente se importó a Japón desde China alrededor del año 600 o 700 d. C., aunque con solo una pequeña cantidad de información sobre la que basarse, por lo que los antiguos herreros comenzaron a intentar aplicar ingeniería inversa a los métodos chinos, y al final se les ocurrieron procesos muy diferentes. [11]
Las espadas chinas tenían filos hechos de acero al crisol similar al metal que se encuentra en las espadas de Damasco , que se soldaban a una parte posterior de hierro dulce, para dar un filo de corte duro y fuerte pero manteniendo el resto de la espada suave para evitar roturas. Esto producía un filo muy duro y visible con una transición muy visible en la soldadura, debido a la diferente composición de los aceros, a pesar de la falta de cualquier forma de tratamiento térmico. Al tratar de imitar las espadas chinas, los japoneses idearon procesos únicos y sus propios métodos para crear un filo endurecido visible, tomando los métodos chinos y "refinándolos hasta hacerlos irreconocibles". Las primeras espadas forjadas en Japón ( tsurugi y chokutō ) reflejan las similitudes entre las espadas japonesas y chinas de la época. [11]
Según la leyenda, Amakuni Yasutsuna desarrolló el proceso de endurecimiento diferencial de las hojas alrededor del siglo VIII d. C., en la época en que se popularizó la tachi (espada curva). El emperador regresaba de la batalla con sus soldados cuando Amakuni notó que la mitad de las espadas estaban rotas:
Amakuni y su hijo, Amakura, recogieron las espadas rotas y las examinaron. Estaban decididos a crear una espada que no se rompiera en combate y se encerraron en reclusión durante 30 días. Cuando reaparecieron, llevaron consigo la espada curva. La primavera siguiente hubo otra guerra. Nuevamente los soldados regresaron, solo que esta vez todas las espadas estaban intactas y el emperador sonrió a Amakuni. [12]
Aunque es imposible determinar quién inventó realmente la técnica, las hojas supervivientes de Amakuni de alrededor de 749-811 d. C. sugieren que, como mínimo, Amakuni ayudó a establecer la tradición de endurecer las hojas de forma diferencial. [12]
En las espadas más antiguas, todos los hamons eran de la variedad de borde recto. Los patrones irregulares comenzaron a surgir alrededor del siglo XIV, con herreros famosos como Kunimitsu , Muramasa y Masamune , entre muchos otros. En el siglo XVII, los hamons con varias formas se volvieron comunes, como árboles, flores, patas de rata, tréboles, pastilleros y muchos otros. Los temas comunes incluían juka choji (múltiples tréboles superpuestos), kikusui ( crisantemos flotando en un arroyo), Yoshino ( flores de cerezo en el río Yoshino ) o Tatsuta ( hojas de arce en el río Tatsuta ). En el siglo XIX, con la adición de técnicas de forja decorativa, se crearon hamons que representaban paisajes enteros. Estos diseños solían representar paisajes específicos o líneas del horizonte familiares en la vida cotidiana, como islas o montañas específicas, pueblos y ciudades, campos verdes u olas violentas que se estrellaban en el océano, con playas de arena y olas que salpicaban. Un diseño común de este tipo era Fujimi Saigyo (el sacerdote Saigyo observando el monte Fuji ). A veces se cortaban puntos bajos en la arcilla para producir niye desconectados del hamon en el centro de la hoja, creando la apariencia de estrellas, nubes, picos nevados arrastrados por el viento o incluso pájaros en el cielo. [8] [13]
Muchas reproducciones modernas no tienen hamon natural porque están hechas de acero monolítico endurecido a fondo; la apariencia de un hamon se reproduce mediante varios procesos, como el grabado ácido , el pulido con chorro de arena o procesos más rudimentarios, como el cepillado con alambre . Algunas reproducciones modernas con hamons naturales también se someten a un grabado ácido para realzar su prominencia.
Un hamon auténtico se puede distinguir fácilmente por la presencia de un nioi , que es una línea moteada brillante de unos pocos milímetros de ancho que sigue la longitud del hamon. El nioi es una de las muchas características de las espadas japonesas que son sensibles al ángulo de visión, y parece aparecer y desaparecer cuando se mueven con respecto a la luz. Entre el borde endurecido y el hamon, el nioi crea el límite real entre la martensita y la perlita, pero es indistinguible de la martensita bajo la luz directa. Por lo general, se ve mejor en ángulos largos o rasantes donde parece más brillante que el borde endurecido. El nioi no se puede falsificar con grabado u otros métodos. Cuando se ve a través de una lupa, el nioi aparece como una línea brillante, formada por muchos granos de martensita brillantes que están rodeados de perlita más oscura y suave. [1]
Muchas hojas modernas, especialmente las producidas en Europa y América, tienen bordes endurecidos que se fabrican utilizando métodos muy diferentes al aislamiento de la hoja con arcilla. El más común de estos fue descubierto de forma independiente después de la invención del soplete de oxigas . El endurecimiento por llama es un método de calentar rápidamente solo el borde con un soplete y luego apagar antes de que el calor pueda conducir térmicamente al resto de la hoja. Esto crea un borde muy duro sin afectar la dureza del resto de la hoja, y al pulir dejará una transición muy visible entre los metales más duros y más blandos (generalmente martensita y martensita templada en lugar de perlita). Esta transición se asemeja a un hamon y a veces puede denominarse como tal, pero se llama más comúnmente "línea de temple" (aunque en realidad se produce al templar en lugar de templar). [14] [15] Una línea de temple endurecida por llama se distingue fácilmente de un hamon verdadero, que produce un nioi que proporciona un límite muy resistente entre la martensita y la perlita. El endurecimiento por llama carece de un nitrato de amonio y, en su lugar, produce una zona muy frágil entre los metales más duros y más blandos, llamada zona afectada por el calor (ZAT), causada por tensiones internas y un enfriamiento extremadamente rápido entre las áreas frías y calientes. Por lo tanto, si bien el endurecimiento por llama y las líneas de templado son comunes en los cuchillos hechos a mano, rara vez se encuentran en espadas o armas donde pueden encontrarse muchas fuerzas de corte e impacto. [16]