El noppera-bō (のっぺらぼう) o 野箆坊, o fantasma sin rostro , es un yōkai japonés que parece un humano pero no tiene rostro. A veces se los conoce erróneamente como mujina , una antigua palabra japonesa para un tejón o un perro mapache . [1] Aunque el mujina puede asumir la forma del otro, los noppera-bō generalmente se disfrazan de humanos. Se pensaba que estas criaturas a veces se transformaban en noppera-bō para asustar a los humanos. Lafcadio Hearn usó el nombre de los animales como título de su historia sobre monstruos sin rostro, lo que probablemente resultó en el mal uso de la terminología.
Los noppera-bō son conocidos principalmente por asustar a los humanos, pero por lo general son inofensivos. Al principio parecen seres humanos comunes y corrientes, a veces haciéndose pasar por alguien conocido para la víctima, antes de hacer que sus rasgos desaparezcan, dejando una capa de piel lisa y en blanco donde debería estar su cara.
A menudo, un noppera-bō no existía realmente, sino que era el disfraz de un mujina , un zorro kitsune o un tanuki . [2] En Showa 4 (1767), en la colección kaidan Shinsetsu Hyakumonogatari , había historias que contaban cómo en Nijugawara en Kioto (cerca del puente Nijo-ohashi en Nakagyō-ku , Kioto ), apareció un monstruo llamado noppera-bō y aquellos que fueron atacados por él tendrían varios pelos gruesos adheridos a su ropa, lo que indica que era el disfraz de algún tipo de animal. [3] Sin embargo, a veces no se conoce su verdadera identidad, y en la colección kaidan Kanbun 3 (1663) Sorori Monogatari , se escribió que en el Oike-cho de la capital (ahora Nakagyō-ku, Kioto), apareció un noppera-bō con una altura de aproximadamente 7 shaku (aproximadamente 2,1 metros), pero no se escribió nada sobre cuál era su verdadera identidad. [4] También se dice que aparecen en cuentos populares en la prefectura de Osaka [5] y Kotonami , distrito de Nakatado , prefectura de Kagawa , entre otros lugares. [6]
La historia más famosa de un noppera-bō es "Mujina" en el libro de Lafcadio Hearn Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things . La historia cuenta la historia de un hombre que, viajando por la carretera de Akasaka hacia Edo , se encuentra con una mujer joven en un lugar remoto cerca de la colina Kunizaka, llorando y desamparada. Después de intentar consolar a la joven y ofrecerle ayuda, ella se da vuelta para mirarlo, sorprendiéndolo con el semblante inexpresivo de un fantasma sin rostro. Asustado, el hombre continúa por la carretera durante un tiempo, hasta que se encuentra con un vendedor de soba . Se detiene para relajarse, le cuenta al vendedor sobre su encuentro, solo para retroceder horrorizado cuando el vendedor de soba le acaricia la cara, convirtiéndose él mismo en un noppera-bō . Resulta que todos estos noppera-bō son en realidad mujina disfrazados.