El estatus jurídico de la Santa Sede , la jurisdicción eclesiástica de la Iglesia Católica en Roma , tanto en la práctica estatal como según los escritos de los juristas modernos, es el de un sujeto pleno de derecho internacional público , con derechos y deberes análogos a los de los Estados .
Aunque la Santa Sede, a diferencia del Estado de la Ciudad del Vaticano , no cumple con los criterios establecidos desde hace mucho tiempo en el derecho internacional de la condición de Estado ; es decir, tener una población permanente, un territorio definido, un gobierno estable y la capacidad de entrar en relaciones con otros estados; [1] su posesión de personalidad jurídica plena en el derecho internacional se evidencia por sus relaciones diplomáticas con 180 estados, que es un estado miembro en varias organizaciones internacionales intergubernamentales y que es: "respetada por la comunidad internacional de Estados soberanos y tratada como un sujeto de derecho internacional que tiene la capacidad de entablar relaciones diplomáticas y de celebrar acuerdos vinculantes con uno, varios o muchos estados bajo el derecho internacional que están en gran medida orientados a establecer y preservar la paz en el mundo". [2] Como señala Graham:
El hecho de que la Santa Sede sea una institución no territorial ya no se considera una razón para negarle personalidad internacional. El papado puede actuar en nombre propio en la comunidad internacional. Puede concertar convenios jurídicamente vinculantes, conocidos como concordatos. En el mundo de la diplomacia, el Papa goza de los derechos de legación activa y pasiva. (...) Además, esta personalidad de la Santa Sede es distinta de la personalidad del Estado de la Ciudad del Vaticano. Una es una institución no territorial y la otra un Estado. El papado, como órgano religioso, es sujeto de derecho internacional y capaz de derechos y deberes internacionales. [3]
Este carácter peculiar de la Santa Sede en el derecho internacional, como entidad no territorial con una personalidad jurídica similar a la de los Estados, ha llevado al profesor Ian Brownlie a definirla como una " entidad sui generis ". [4] El profesor Maurice Mendelson (entonces profesor) sostuvo que "en dos aspectos puede dudarse de que la entidad territorial, la Ciudad del Vaticano, cumpla los criterios tradicionales de la condición de Estado" y que "el estatus especial de la Ciudad del Vaticano probablemente se considere mejor como un medio para asegurar que el Papa pueda ejercer libremente sus funciones espirituales, y en este sentido es vagamente análogo al de las sedes de organizaciones internacionales". [5] [ aclaración necesaria ]
Además, la Santa Sede, aunque reivindique su personalidad jurídica internacional, no pretende ser un Estado. El cardenal Jean-Louis Tauran , ex secretario para las Relaciones con los Estados de la Secretaría de Estado de la Santa Sede, ha subrayado la necesidad de evitar asimilar la Santa Sede y su acción internacional a la de un Estado, con su sed de poder. Según Tauran, la Santa Sede es indiscutiblemente un sujeto soberano de derecho internacional, pero de naturaleza predominantemente religiosa. [6]
Para algunos expertos, la personalidad jurídica actual de la Santa Sede es un vestigio de su papel preeminente en la política medieval. Así, Arangio-Ruiz señaló que la Santa Sede ha sido un actor en la evolución del derecho internacional desde antes de la creación de estados nacionales fuertes, y que ha mantenido su personalidad internacional desde entonces. [7]
Para otros, la personalidad internacional de la Santa Sede surge únicamente de su reconocimiento por otros Estados. En este sentido, Brownlie sostiene que la personalidad de la Santa Sede “como órgano religioso aparte de su base territorial en la Ciudad del Vaticano” surge del “principio de efectividad”, es decir, del hecho de que otros Estados reconocen voluntariamente a la Santa Sede, aceptan tener relaciones bilaterales con ella y, de hecho, lo hacen, en una situación en la que no se viola ninguna regla de ius cogens . Para él, sin embargo, la personalidad internacional así conferida es efectiva sólo respecto de aquellos Estados dispuestos a entablar relaciones diplomáticas con ella. [8] Crawford cree de manera similar que el reconocimiento de una serie de Estados es una prueba importante para reconocer la personalidad jurídica de la Santa Sede, de modo que, hoy en día, no se puede negar. [9]
Para un tercer grupo de autores, la personalidad jurídica internacional de la Santa Sede se basa principalmente, pero no sólo, en su papel espiritual único. Araujo señala, por ejemplo, que "se entiende generalmente que la personalidad internacional de la Santa Sede surge de su autoridad y misión religiosa, moral y espiritual en el mundo, en oposición a una reivindicación sobre cuestiones puramente temporales. Sin embargo, esta es una comprensión incompleta de los motivos por los que puede justificarse su reivindicación como sujeto de derecho internacional", ya que, en su opinión, la reivindicación de personalidad internacional de la Santa Sede también puede justificarse por el hecho de que otros Estados la reconocen como sujeto pleno de derecho internacional. [10] El propio Tratado de Letrán parece apoyar esta opinión. En el artículo 2, Italia reconoció "la soberanía de la Santa Sede en el ámbito internacional como un atributo inherente a su naturaleza, de acuerdo con su tradición y con las exigencias de su misión en el mundo".
Para otro grupo, la personalidad jurídica de la Santa Sede en el derecho internacional surge del Tratado de Letrán , que, en su opinión, confirió carácter internacional al gobierno central de la Iglesia católica. En este sentido, Oppenheim sostuvo que "la posición internacional hasta entonces controvertida de la Santa Sede se aclaró como resultado del Tratado del 11 de febrero de 1929, entre la Santa Sede e Italia - el llamado Tratado de Letrán. (...) El Tratado de Letrán marca la reanudación de la membresía formal, interrumpida en 1871, de la Santa Sede en la sociedad de estados". [11]
Oppenheim va más allá y niega la existencia de una personalidad jurídica separada para el Estado de la Ciudad del Vaticano. Para él, el conjunto de la Santa Sede más la Ciudad del Vaticano constituye una única persona internacional; véase p. 328:
La opinión estricta probablemente debería ser que el Tratado de Letrán creó un nuevo Estado internacional de la Ciudad del Vaticano, con la Santa Sede como cabeza; pero la práctica de los Estados no siempre distingue claramente entre los dos elementos de esa manera. No obstante, se acepta que, de una forma u otra, existe un Estado que posee los requisitos formales de la estatalidad y constituye una persona internacional reconocida como tal por otros Estados.
Kunz criticó duramente esta visión. Para él:
El Tratado de Letrán tenía por objeto resolver de una vez por todas la « cuestión romana » y lograr una reconciliación entre la Santa Sede e Italia, pero de ningún modo creó ni modificó la posición internacional de la Santa Sede (por tanto, no es correcto, como afirma Oppenheim (...), que «la hasta entonces controvertida posición internacional de la Santa Sede se haya aclarado como resultado del Tratado»). El tratado concluido entre la Santa Sede e Italia presupone la personalidad internacional de la Santa Sede [12] .
Una cuestión aparte es si la Santa Sede fue un sujeto de derecho internacional entre 1870, cuando el Reino de Italia se anexionó los Estados Pontificios , y 1929, cuando se firmaron los Tratados de Letrán. Estados Unidos, por ejemplo, suspendió las relaciones diplomáticas con la Santa Sede cuando perdió los Estados Pontificios. [13] De manera similar, Oppenheim creía que la personalidad jurídica de los Estados Pontificios se extinguió en 1870. Para él, entre 1870 y 1929, la "Santa Sede no era una persona internacional", aunque "por costumbre y consentimiento tácito de la mayoría de los estados había adquirido una posición cuasi internacional". [14] La Comisión de Derecho Internacional de las Naciones Unidas señaló, no obstante, que:
Siempre ha sido un principio de derecho internacional que entidades distintas de los Estados puedan tener personalidad internacional y capacidad para celebrar tratados. Un ejemplo lo ofrece el Papado, en particular en el período inmediatamente anterior al Tratado de Letrán de 1929, cuando no ejercía soberanía territorial. No obstante, se consideraba que la Santa Sede poseía capacidad para celebrar tratados internacionales. Incluso ahora, aunque existe un Estado Vaticano (...) los tratados se celebran no en razón de la soberanía territorial sobre el Estado Vaticano, sino en nombre de la Santa Sede, que existe separadamente de ese Estado. [15]
De manera similar, Kunz argumentó que:
Antes de 1870, había dos sujetos de derecho internacional: el Estado Pontificio y la Santa Sede. (...) De estas dos personas en el derecho internacional, una, el Estado Pontificio, sin duda llegó a su fin, bajo las reglas del derecho internacional general, por la conquista y subyugación italiana en 1870. Pero la Santa Sede siguió siendo, como siempre, un sujeto de derecho internacional general también en el período entre 1870 y 1929. Que esto es así, está plenamente probado por la práctica de los Estados. La Santa Sede continuó concluyendo concordatos y continuó, con el consentimiento de la mayoría de los Estados, ejerciendo el derecho activo y pasivo de legación. La posición jurídica de sus agentes diplomáticos (...) siguió basándose en el derecho internacional general, no en la Ley de Garantía italiana , una ley interna. [16]
Desde 1995, la organización no gubernamental Catholics for Choice se ha pronunciado contra la participación de la Santa Sede en foros multilaterales. [17] Sostiene que la Santa Sede es una organización religiosa y no un Estado y que, por lo tanto, no debería tener un estatus especial en el derecho internacional ni el derecho a participar, en una posición análoga a la de los Estados, en las conferencias internacionales sobre cuestiones sociales, culturales y económicas. [18] Ningún Estado ha apoyado esta iniciativa. Por el contrario, la Asamblea General de las Naciones Unidas confirmó y elevó aún más el estatus de la Santa Sede como observador en el seno de la ONU, mediante su Resolución 58/314 del 16 de julio de 2004. [19]