La Sección para las Relaciones con los Estados o Segunda Sección de la Secretaría de Estado es el órgano de la Curia Romana encargado de tratar los asuntos que implican las relaciones con los gobiernos civiles. Forma parte de la Secretaría de Estado del Vaticano desde 1909.
Es análogo al Ministerio de Asuntos Exteriores de un estado.
El origen de este organismo se encuentra en la Congregatio super negotiis ecclesiasticis extraordinariis Regni Galliarum ( Congregación para los Asuntos Eclesiásticos Extraordinarios del Reino de Francia) que el Papa Pío VI creó el 28 de mayo de 1793 para tratar los problemas que surgieron para la Iglesia como resultado de la Revolución Francesa . Después de la caída de Napoleón , el Papa Pío VII le dio competencia para las negociaciones con todos los gobiernos sobre asuntos eclesiásticos y la rebautizó como Congregatio extraordinaria praeposita negotiis ecclesiasticis orbis catholici (Congregación Extraordinaria Encargada de los Asuntos Eclesiásticos del Mundo Católico). Bajo el Papa León XIII , su nombre se acortó a Congregatio pro negotiis ecclesiasticis extraordinariis (Congregación para los Asuntos Eclesiásticos Extraordinarios), que siguió siendo su título incluso después de que el Papa Pío X en 1909 la hiciera parte de la Secretaría de Estado . [1]
Esta disposición fue incorporada al Código de Derecho Canónico de 1917 , que describía la Secretaría de Estado como compuesta por tres secciones, de las cuales esta congregación fue la primera:
En su canon 255, dicho Código definió como ámbito de competencia de la Congregación la erección o división de diócesis y el nombramiento de obispos cuando se tratara de negociaciones con los gobiernos civiles, y otros asuntos que el Papa quisiera confiarle, especialmente aquellos vinculados con el derecho civil y con los acuerdos y concordatos de la Santa Sede con los Estados. [3] El Cardenal Secretario de Estado era al mismo tiempo Prefecto de la Congregación para los Asuntos Eclesiásticos Extraordinarios y el Secretario equivalente al actual Secretario para las Relaciones con los Estados.
Con la constitución apostólica Regimini Ecclesiae Universae del 15 de agosto de 1967, el papa Pablo VI , siguiendo las recomendaciones del Concilio Vaticano II , reorganizó la Secretaría de Estado, suprimiendo la Cancillería de Breves Apostólicos. Estableció la que había sido la Sección Primera como un órgano distinto de la Secretaría de Estado, aunque estrechamente relacionado, y lo denominó Consejo para los Asuntos Públicos de la Iglesia. El 28 de junio de 1988, el papa Juan Pablo II emitió la Constitución Apostólica Pastor Bonus , convirtiendo ese mismo órgano, bajo el nombre de «Sección para las Relaciones con los Estados», en la segunda de dos secciones de la Secretaría de Estado, siendo la primera la Sección para los Asuntos Generales. [1]
Los artículos 45-47 de la Pastor Bonus indican que la Sección para las Relaciones con los Estados tiene como tarea especial tratar con los jefes de gobierno. Su ámbito de competencia incluye fomentar las relaciones diplomáticas y de otro tipo con los Estados y otros sujetos de derecho internacional público como las Naciones Unidas y la Unión Europea , tratando asuntos de interés común para ellos y para la Santa Sede por medios como concordatos y acuerdos similares, respetando al mismo tiempo las opiniones de las conferencias episcopales interesadas . Representa a la Santa Sede en organizaciones y conferencias internacionales. Cuando se han hecho acuerdos con los gobiernos sobre nombramientos de obispos y la definición de diócesis, toma las disposiciones necesarias en consulta con la congregación que tiene competencia general para tales asuntos en el país en cuestión (generalmente la Congregación para los Obispos ). [4]
Desde el principio, este organismo está bajo la presidencia del cardenal Secretario de Estado . Bajo su dirección está el Secretario para las Relaciones con los Estados, asistido por un equipo del que forma parte el Subsecretario para las Relaciones con los Estados.
El actual Secretario para las Relaciones con los Estados es el arzobispo Paul Richard Gallagher , y el actual subsecretario es monseñor Miroslav Stanislav Wachowski.