Carya ovata , el nogal americano de corteza peluda , es un nogal comúnen el este de los Estados Unidos y el sureste de Canadá . Es un árbol grande, caducifolio , que crece más de 100 pies (30 m) de altura y puede vivir más de 350 [3] años. El nogal americano de corteza peluda más alto medido, ubicado en Savage Gulf, Tennessee, tiene más de 150 pies (46 m) de altura [ cita requerida ] . Los nogales americanos maduros son fáciles de reconocer porque, como su nombre lo indica, tienen corteza peluda. Sin embargo, esta característica solo se encuentra en árboles maduros; los ejemplares jóvenes tienen corteza lisa.
La nuez del nogal americano es comestible y tiene un sabor a nuez. Las hojas miden entre 30 y 60 cm (12 y 24 pulgadas) de largo, son pinnadas , con cinco (raramente tres o siete) folíolos, los tres folíolos terminales mucho más grandes que el par basal. El nogal americano es monoico . Las flores estaminadas nacen en amentos de peciolo largo en la punta de la madera vieja o en las axilas de las hojas de la temporada anterior. Las flores pistiladas se presentan en espigas terminales cortas. [4] El fruto es una drupa de 2,5 a 4,0 cm (1 a 1+1 ⁄ 2 pulgada) de largo, una nuez comestible con una cáscara dura y ósea, contenida en una cáscara gruesa, verde, de cuatro secciones que se oscurece y se parte en la madurez en el otoño. [5] Las yemas terminales del nogal de corteza peluda son grandes y están cubiertas de escamas sueltas. [6] Las nueces de nogal de corteza peluda eran una fuente importante de alimento para los algonquinos. Las ardillas rojas , las ardillas grises , los mapaches , las ardillas listadas y los ratones son consumidores de nueces de nogal. [7] Otros consumidores incluyen osos negros , zorros grises y rojos, conejos y especies de aves como ánades reales, patos de bosque, codornices y pavos salvajes. [8]
Las dos variedades son:
Algunas fuentes consideran que el nogal americano de corteza peluda del sur es una especie separada, Carya carolinae-septentrionalis . [9]
La palabra nogal es una forma afética del anterior pohickory , abreviatura del aún más antiguo pokahickory , tomado de la palabra algonquina pawcohiccora de Virginia , carne de nuez de nogal o una bebida de leche de nuez hecha de ella. [5] Otros nombres para este árbol son Carolina Hickory, Scalybark Hickory, Upland Hickory y Shellbark Hickory, con nombres binomiales más antiguos de Carya ovata var. fraxinifolia , Carya ovata var. nuttallii , Carya ovata var. pubescens , Hicoria alba , Hicoria borealis e Hicoria ovata . [10]
El nogal americano se encuentra en la mayor parte del este de los Estados Unidos, pero está en gran parte ausente de las llanuras costeras del sureste y del Golfo y de las áreas del delta del bajo Misisipi . [11] Una población aislada crece en el este de Canadá hasta el norte del municipio de Lavant, zona canadiense 4b. [12] Hay lugares dispersos de nogal americano en la Sierra Madre Oriental del este de México . [13]
El nogal americano se introdujo en Europa en el siglo XVII y todavía se puede encontrar en Europa central como especie no autóctona. [14]
Las nueces son comestibles [15] , tienen un sabor excelente y son un alimento popular entre las personas y las ardillas por igual. No son adecuadas para la producción comercial o de huertos frutales debido al largo tiempo que tarda un árbol en producir cosechas considerables y a la imprevisibilidad de la producción de un año a otro. Las nueces de nogal americano pueden crecer hasta alcanzar tamaños enormes, pero no son productoras fiables. Las nueces se pueden utilizar como sustituto de la nuez pecana [15] en climas más fríos y tienen casi la misma función culinaria.
C. ovata comienza a producir semillas a los 10 años aproximadamente, pero no produce grandes cantidades hasta los 40 años y continuará durante al menos 100. La producción de nueces es errática, con buenas cosechas cada 3 a 5 años, entre los cuales aparecen pocas o ninguna y la cosecha entera puede perderse por la depredación animal.
Andrew Jackson , séptimo presidente de los Estados Unidos, recibió el apodo popular de Old Hickory, un juego de palabras con la dureza de la madera de nogal. [16] En 1830, comenzó a planificar la construcción de su tumba en The Hermitage , su plantación en Tennessee . El lugar de la tumba estaba rodeado de una variedad de árboles, incluidos seis nogales de corteza peluda. Permanecieron allí durante 168 años hasta que una tormenta en 1998 derribó más de 1200 árboles en el sitio. El trabajo de replantación sigue siendo un proyecto en curso. En los tiempos modernos, el nogal de corteza peluda rara vez se usa como ornamental debido a su gran tamaño, crecimiento lento, dificultad de trasplante (todas las especies de Juglandaceae tienen grandes raíces pivotantes) y hojarasca de nueces.
Las nueces de nogal eran una fuente de alimento para los nativos americanos , [17] quienes usaban la leche del grano para hacer tortas de maíz, kanuchi y maíz molido . [16]
La madera de nogal americano se utiliza para ahumar carne y para fabricar arcos entre los nativos americanos de la zona norte. La madera es pesada, dura y resistente, con un peso de 63 lb/pie cúbico cuando se seca al aire [18] , y se ha utilizado para fabricar herramientas y utensilios que requieren resistencia, como ejes, mangos de hachas, arados, esquís y baquetas. [19] [ página necesaria ]
La corteza del nogal americano también se utiliza para dar sabor a un jarabe estilo arce . [ cita requerida ]
Las nueces de nogal americano eran un alimento básico importante en la dieta indígena. La excavación de un antiguo yacimiento (aproximadamente 4350–4050 años antes del presente) en Victor Mills, en el condado de Columbia, Georgia, encontró nueces de nogal americano, herramientas de procesamiento y otros artefactos que indicaban un procesamiento y almacenamiento a gran escala de nueces. [20]
El nogal americano se hibrida con el nogal pecán , Carya illinoensis , y el nogal americano de corteza de concha, C. laciniosa ( C. x dunbarii Sarg.). El nogal americano de corteza de concha tiene 32 cromosomas. En general, las especies dentro del género con el mismo número de cromosomas pueden cruzarse. Se han descrito numerosos híbridos entre las especies de Carya con 32 cromosomas (pecan, bitternut , shellbark y shagbark), aunque la mayoría son improductivos o tienen otros defectos. Unas pocas variedades de hican se propagan comercialmente.
