Los seres liminales son entidades que no pueden ubicarse fácilmente en una sola categoría de existencia. El concepto fue desarrollado por el antropólogo cultural Victor Turner . Se asocia al estado umbral de liminalidad , del latín līmen , "umbral". [1]
Turner consideraba que las entidades liminales, como las que se sometían a ritos de iniciación, a menudo aparecían en forma de monstruos, para representar la copresencia de opuestos: alto/bajo; bueno/malo—en la experiencia liminal. [2]
Las personas liminales son estructural y socialmente invisibles, ya que han abandonado un conjunto de clasificaciones y aún no han entrado en otro. [3] La antropóloga social Mary Douglas ha destacado los aspectos peligrosos de estos seres liminales, [4] pero también son potencialmente benéficos. Así, a menudo encontramos presidiendo la etapa liminal de un ritual una figura de chamán semihumano o un mentor poderoso con aspectos animales, como un centauro. [5]
Por extensión, seres liminales de naturaleza mixta e híbrida aparecen regularmente en mitos, leyendas y fantasías. Un ser liminal legendario es una criatura legendaria que combina dos estados distintos de existencia simultánea dentro de un cuerpo físico. Esta perspectiva única puede proporcionar al ser liminal sabiduría y la capacidad de instruir, convirtiéndolos en mentores adecuados , al mismo tiempo que los vuelve peligrosos y misteriosos .
Muchos seres de la fantasía y el folclore existen en estados liminales imposibles en los seres reales. Un ejemplo es la esfinge : "una figura liminal... que se sitúa a caballo entre lo animal y lo humano, y participa de ambos". [6]
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