El nitrato de isopropilo (IPN, nitrato de 2-propilo) es un monopropulsor líquido incoloro . Se utiliza como mejorador de cetano del diésel . El IPN es un explosivo de baja sensibilidad, con una velocidad de detonación de aproximadamente 5400 m/s. [5]
El nitrato de isopropilo es extremadamente inflamable y arde con una llama prácticamente invisible. Esto presenta riesgos únicos en su manejo. La llama es significativamente menos luminosa que la de hidrógeno o metanol y sólo es visible debido al aire caliente turbulento que genera. [ cita necesaria ] Sin embargo, está oficialmente clasificado como seguro para el transporte siempre que esté etiquetado como inflamable. [6]
El nitrato de isopropilo se utilizaba anteriormente en un sistema de arranque rápido de motores a reacción para aviones interceptores militares (un requisito para la codificación rápida , ya que proporcionaba un arranque simultáneo y casi instantáneo del motor para motores gemelos) y se conocía como AVPIN. [7] Los primeros sistemas, como los utilizados en el Gloster Javelin , utilizaban un cartucho presurizador simple y tenían mala reputación por fallas de encendido, incluidas explosiones que destruían el motor. Sin embargo, Rolls-Royce pudo demostrar que el combustible es extremadamente estable y que se podía disparar un proyectil de cañón a través de un recipiente sin ningún efecto dramático. La empresa Turbonique también vendió nitrato de isopropilo bajo la marca "Thermolene" como combustible para su línea de "ejes de arrastre" y sobrealimentadores propulsados por turbinas, durante la década de 1960.
Los gases de escape de un motor monopropulsor AVPIN pueden ser explosivos si se mezclan con más aire. Aunque los arrancadores de motor no requieren un suministro de aire para su funcionamiento básico, en diseños posteriores, como el del English Electric Lightning , se suministró aire mediante una bomba de barrido automática simplemente para controlar estos humos. [7] La historia del uso de AVPIN en el Lightning demostró que su uso era seguro y eficaz. La disponibilidad reducida de AVPIN es ahora una restricción para el funcionamiento continuo de algunos aviones militares conservados, como los Lightning en el Reino Unido y Sudáfrica y, por lo tanto, algunos se están convirtiendo a arranque eléctrico. [8] [9]
También se ha utilizado como combustible para el suministro de energía y el accionamiento de armas guiadas, especialmente en la Marina Real Británica . [10]