Una llama luminosa es una llama ardiente que se ve con gran intensidad. Gran parte de su emisión se produce en forma de luz visible , así como calor o luz en longitudes de onda no visibles.
Un estudio temprano de la luminosidad de la llama fue realizado por Michael Faraday y se convirtió en parte de su serie de Conferencias Navideñas de la Royal Institution , La historia química de una vela . [1]
En el caso más simple, la llama amarilla es luminosa debido a las pequeñas partículas de hollín que contiene y que se calientan hasta alcanzar la incandescencia . Para producir una llama deliberadamente luminosa se necesita una escasez de aire de combustión (como en un mechero Bunsen ) o un exceso local de combustible (como en un soplete de queroseno ). [ cita requerida ] Debido a esta dependencia de una combustión relativamente ineficiente, la luminosidad se asocia con las llamas de difusión y se reduce con las llamas premezcladas .
La llama es amarilla debido a su temperatura. Para producir suficiente hollín para que sea luminosa, la llama se hace funcionar a una temperatura más baja que su llama de calentamiento eficiente (ver mechero Bunsen). El color de la incandescencia simple se debe a la radiación de cuerpo negro . Según la ley de Planck , a medida que disminuye la temperatura, el pico de la curva de radiación de cuerpo negro se mueve a longitudes de onda más largas, es decir, del azul al amarillo. Sin embargo, la luz azul de la llama premezclada de un mechero de gas es principalmente un producto de emisión molecular ( bandas de Swan ) en lugar de radiación de cuerpo negro.
Otros factores, en particular la composición química del combustible y su propensión a formar hollín, influyen en la luminosidad. [ cita requerida ]
Uno de los ejemplos más conocidos de llama luminosa es el que produce un mechero Bunsen . Este mechero tiene un suministro de aire controlable y un chorro de gas constante: cuando se reduce el suministro de aire, se produce una «llama de seguridad» anaranjada muy luminosa y, por lo tanto, visible. Para trabajos de calefacción, se abre la entrada de aire y el mechero produce una llama azul mucho más caliente. [ cita requerida ]
La combustión eficiente depende de la combustión completa del combustible. La producción de hollín y/o monóxido de carbono representa un desperdicio de combustible (era posible que se siguiera quemando) y el problema potencial de la acumulación de hollín en los quemadores. Por lo tanto, los quemadores de calefacción suelen estar diseñados para producir una llama no luminosa. [ cita requerida ]
Las lámparas para iluminación en lugar de calor pueden utilizar una llama deliberadamente luminosa. Un método más eficiente en general utiliza un manto en su lugar. [2] Al igual que el hollín incandescente en una llama luminosa, el manto se calienta y luego brilla. La llama no proporciona mucha luz por sí misma, por lo que se prefiere una llama no luminosa más eficiente en términos de calor. A diferencia del hollín simple, un manto utiliza elementos de tierras raras para proporcionar un brillo blanco brillante; el color del brillo proviene de las líneas espectrales de estos elementos, no de la simple radiación del cuerpo negro. [ cita requerida ]
Al realizar una prueba de llama , el color de la llama se ve afectado por los materiales externos que se le añaden. Se utiliza una llama no luminosa para evitar que el color de la llama enmascare el color de la prueba. [ cita requerida ]